متكئاً على سيفه الذي يبلغ طوله خمسة أقدام ، شاهد تشوانغ هينغ إخوته ينهبون بشكل عشوائي ، وشعر بالدفء في قلبه كما لو كان يراقب أطفاله وهم يلعبون ويمرحون.
كان لديه معتقدان فقط في الحياة: السيوف كانت دم حياته ، وإخوته هم عائلته. ومن ثم أطلق عليه لقب "إله المنجل الطويل " في جيانغهو. و بالنسبة له كان الذهب والفضة مثل التراب ، في حين لم تكن النساء أكثر من مجرد أشياء لإشباع الشهوة يمكنها التحدث ، والتي غالباً ما كانت تزعجه عندما يتحدثن كثيراً.
وانقلبت خمس عربات على جانب الطريق. حيث كانت الخيول ملقاة في برك الدماء وهي تلهث بضعف بحثاً عن الهواء بينما كانت عشرات الجثث الآدمية متناثرة وسط العشب الطويل. و لقد كانت هذه معاملة شائعة جداً. و إذا لم يتقاضى أجراً مقابل ذلك فلن يكلف تشوانغ هينغ نفسه عناء القيام بهذه الرحلة.
كان وجود المزيد من "الأوساخ " موضع ترحيب دائماً. و بالنسبة لقطاع الطرق كان هذا بمثابة طعام لا يمكنهم الاكتفاء منه أبداً.
كان إخوته الاثني عشر قد جمعوا بالفعل كل العناصر الموجودة في العربات ، ويقومون حالياً بتفتيش الجثث واحداً تلو الآخر بحثاً عن المال والأشياء الثمينة. لم يكونوا عصابة كبيرة ، وبالتالي فإن كل سنت وعنصر كان يهمهم. و إذا رأوا أن إحدى الجثث كانت ترتدي زوجاً من الأحذية المريحة ، فسيعتبرون عدم خلعها مضيعة كبيرة.
"مهلا ، انظروا ماذا وجدت! " كان الشيخ قتالي يحمل الفتاة الصغيرة تبلغ من العمر حوالي عشر سنوات ، وكان حريصاً على الحصول على موافقة رئيسه.
كان الشيخ قتالي شخصاً غير مدرك ولم يتمكن من التمييز بين ما هو ذو قيمة وما هو ليس ذا قيمة. الفتاة الصغيرة مثل هذه لم تكن امرأة بعد ، ولا يمكن حتى أن يستخدمها إخوته للتنفيس عن رغباتهم. و لكن تشوانغ هينغ لم يكن في حالة مزاجية لتعليمه ولوح له بتكاسل.
بخيبة أمل ويأس ، وضع الشيخ قتالي الفتاة أرضاً وسحب سيفاً قصيراً من تحت خصره. حيث كان يأمل دائماً أن يمتلك سيفاً يبلغ طوله خمسة أقدام مثل سيف رئيسه ، لأنه كان أكثر قوة في منجل الناس ويبدو أكثر مهابة ، لكنه لم يكن لديه الشجاعة لطلب واحد. حيث كان سيفه القصير الحالي لائقاً أيضاً. وفي أفضل حالاته ، يمكنه أن يقطع شجرة سميكة مثل حافة وعاء.
رفعت الفتاة رأسها ونظرت إلى اللصوص. و من المؤكد أن رقبتها النحيلة والهشة لم تكن سميكة مثل حافة الوعاء.
ربما لأنها كانت خائفة بشكل سخيف لم تبكي الفتاة ولم تنتحب ، ولم تظهر أي نية للهروب. وبدلاً من ذلك بدا أنها تنتظر أن يقدم لها الشخص البالغ الحلوى.
"أخفض رأسك " أمر الشيخ قتالي. و لقد أراد أن يقطع رأسها بضربة واحدة مثالية بحيث يتدحرج رأسها إلى قدمي رئيسه بينما يظل جسدها منتصباً. و لقد شهد مشهداً كهذا من قبل وأراد دائماً تقليده مرة واحدة على الأقل.
ومع ذلك سيتم مقاطعة الرغبة الأخيرة في حياة الشيخ قتالي بشكل غير مهذب من قبل دخيل.
وجه الجميع أنظارهم نحو البرية ، بدءاً من الرئيس تشوانغ هينغ ، يليه الإخوة الذين كانوا يبحثون بين الجثث ، وأخيراً الشيخ قتالي الذي كان يصوب بعناية على رقبة الفتاة الصغيرة. فقط الفتاة الصغيرة ظلت غير مبالية واستمرت في التحديق بثبات في قطاع الطرق.
شق حصان أسود نقي طريقه نحو الحشد. حيث كان يركبها فارس شاب شاحب الوجه بدا وكأنه مسافر ضائع. و لقد بدا هادئاً وغير منزعج على الرغم من اقتحامه مجموعة من قطاع الطرق أثناء ارتباكه. مثل الفتاة الصغيرة ، بدا أنه لا يفهم الحقيقة القاسية للوضع.
وبينما كان قطاع الطرق يلوحون بسيوفهم اللامعة ، تحرك العديد منهم نحو الأجنحة واستعدوا لتطويق الفريسة التي وصلت من تلقاء نفسها.
على الرغم من أن الحصان كان نموذجاً جيداً إلا أن الفارس نفسه لم يحمل الكثير من الأمتعة. و شعر تشوانغ هينغ أن أحمق مثل هذا كان غير مهم جداً بحيث لا يمكن أن ينزعج منه.
توقف الفارس على بُعد عشر خطوات من تشوانغ هينغ ، غير منزعج من الحركة خلفه. وبدون أن ينبس ببنت شفة ، قام بعمل أربك قطاع الطرق. أخرج قطعة من القماش الأسود وفركها برفق على خد الحصان عدة مرات قبل أن يغطي بها عيون الحصان. ويبدو أن الحيوان كان معتاداً على هذه الممارسة ولم يُظهر أي علامة على المقاومة.
قفز الفارس من على الحصان ، وكشف عن السيف والسيف اللذين كانا معلقين على خصره.
"هل أنت تشوانغ هنغ ؟ "
يشير وجه الفارس الشاحب المريض إلى أنه وصل لتوه من أرض متجمدة ، لكن الوقت كان في أوائل الخريف وأشعة الشمس توفر دفءاً لطيفاً. وكان قطاع الطرق الذين كانوا مشغولين لمدة نصف يوم ، يتعرقون بغزارة.
"نعم. " رفع تشوانغ هينغ معنوياته قليلاً ، لكن لم يأخذ على محمل الجد الفارس الذي ظهر من العدم.
"لا يمكنك أن تكون هكذا. " هز الفارس رأسه في بعض خيبة الأمل.
"ماذا ؟ "
"أنت لا تستحق أن تُقتل بسيفي في حالتك الحالية. "
تتفاجأ تشوانغ هينغ للحظة قبل أن ينفجر هو وإخوته بالضحك. تبخر الجو المهيب والقاتل بشكل أسرع من تبخر قطرات الماء على العشب. حيث كان هناك دائماً عدد قليل من السواطير والسيوف في هذا العالم الذين قاموا بتقييم الكونغفو الخاص بهم بدرجة عالية واعتبروا قطاع الطرق مجموعة من الحمقى غير الأكفاء. ثم يسعون بعد ذلك إلى قتل هؤلاء قطاع الطرق من أجل صنع اسم لأنفسهم. مثل الفارس ذو الوجه الشاحب ، سيتحدث هذا النوع من الأشخاص بعمق وغموض في البداية ، لكنهم سيصبحون مرتبكين ومرتبكين عندما يبدأ الحدث. وفي وقت لاحق ، إما أن يموتوا بشكل مروع أو يهربوا من خلال الحظ المطلق. و في الحالة الأخيرة كانوا يتذمرون ، وهم يرتجفون من الرعب ، من أن قطاع الطرق كانوا يخالفون قواعد جيانغو من خلال التفوق على أعدائهم عدداً. الشيء الوحيد الذي لم يذكره هؤلاء الأشخاص أبداً هو أنهم بدأوا التحدي بأنفسهم.
كان هذا مبارزاً آخر جاء إلى المحكمة بعد وفاته. و شعر تشوانغ هينغ بشكل متزايد أن هذا كان يوماً للمرح واللعب ، ومن ثم سحب سيفه الطويل من الأرض ووضعه على كتفه. "تعالوا ، دعونا نتقاتل بينما لا أزال مهتماً بعض الشيء. علينا أن نكون في طريقنا قريباً ، على عكسك الذي لدينا كل وقت الفراغ هذا. "
لم يتفاعل الفارس مع الضحك الساخر. و مع بقاء وجهه الشاحب بلا تعبير ، سحب سيفه واقترب ببطء من عدوه.
شعر تشوانغ هينغ بزلزال في قلبه في اللحظة التي خطا فيها الفارس خطوته الأولى للأمام. و على الرغم من عدم وجود نية قتل ملحوظة أو هجوم سريع من الأخير ، بدأ زعيم العصابة يتوتر بشكل لا إرادي. و لقد أمسك بعمود السيف بقوة وخفض مركز ثقله ، كما لو كان يواجه خصماً هائلاً.
نظراً لعدم قدرتهم على الشعور بالحالة العقلية لرئيسهم ، شعر الإخوة الاثني عشر بالملل الشديد أثناء مشاهدتهم للمبارزة. وأثناء انتظار النتيجة الوشيكة كانوا يقدرون بشدة إجمالي عائدهم لهذا اليوم. وكان عدد قليل منهم من ذوي التفكير السريع يتطلعون بالفعل إلى الحصان الأسود النقي. وفقاً لمبادئ قطاع الطرق ، فإن كل من يلمس قطعة معينة من الغنائم أولاً يجب أن يطالب بها على أنها ملكه.
لذلك لم يكن معظم قطاع الطرق منتبهين لماذا يجري في مكان الحادث ، ولم يعلموا أن المبارزة قد انتهت بالفعل في غمضة عين. فقط الشيخ قتالي ذو التفكير البسيط ضم قبضتيه بحماس واستعد للتصفيق والهتاف. لم يتعب أبداً من مشاهدة رئيسه يستخدم سيفه للقتل.
لكن تصفيقاته وهتافاته لن تُسمع أبداً. و لكن كان يراقب إلا أن الشيخ قتالي لم يفهم ما كان يحدث. و لقد شعرت بنفس الشعور عندما دخل المرء في حلم مختلف بينما كان في منتصف الحلم و ولأن محتوى الحلمين كانا غير مرتبطين تماماً وكان التفكك بينهما مثيراً للسخرية حتى أن المرء قد يتذمر في نفسه داخل الحلم بأن هذا مستحيل.
كان سيف تشوانغ هينغ الطويل يستريح على كتفه كما كان من قبل. ما لم يكتشفه الأخوان أبداً هو أن السيف الطويل قد ابتعد عن كتفه لفترة قصيرة وكان على وشك طعن العدو ، لكن أسلوبه السريع لم يكن بالسرعة التي تكفي اليوم.
شعر الفارس أن قتل شخص واحد سنوياً به كان كافياً ، فأغمد سيفه وأخرج سيفه بدلاً من ذلك. و الآن فقط ركز قطاع الطرق انتباههم عليه. و لقد تعرفوا على السلاح على حقيقته - سيف يستخدم حصرياً من قبل قتلة الروخ الذهبي بالإضافة إلى عدد قليل من المحتالين المتهورين.
بينما بقي تشوانغ هينغ بلا حراك ، أدرك الجميع تدريجياً حقيقة أن رئيسهم قد مات.
وعلى النقيض من العديد من عصابات قطاع الطرق كانوا مجموعة من الأشخاص لديهم المودة والولاء لبعضهم البعض ، ولن يتراجعوا عن الانتقام لأجل خصم قوي ، ناهيك عن الهروب منه. مثل الذئب الجريح ، عوى الشيخ قتالي نحو السماء وأصبح شرساً للغاية عندما قاد الهجوم الجماعي نحو الفارس.
كان الأمر اثني عشر مقابل واحد ، وكان المارة الوحيدون هم الفتاة الصغيرة التي تقف مذهولة في العشب الطويل. إن سفك الدماء الذي سببه قطاع الطرق أثناء السرقة قد أرعبها بالفعل. وبالمقارنة ، فإن عملية القتل التي تجري الآن أمام عينيها كانت بسيطة نسبيا ، ولم تظهر أي مشهد مروع يمكن أن يوقظها من ذهولها.
بدا الفارس وكأنه يرقص وهو يقاتل. كل عمل قام به ، سواء كان التقدم أو التراجع أو الدوران أو الضرب تم تنفيذه بكفاءة ويبدو أنه تم التدرب عليه. أظهر قطاع الطرق أيضاً عملهم الجماعي الجيد عندما التقوا به وجهاً لوجه ، وطاردوه ، وضربوه ، وانهاروا في النهاية. حيث يبدو أنهم يستمتعون بأنفسهم بقدر ما يستمتع به الكلب عند مطاردة العظم.
فهمت الفتاة ببطء المشهد أمام عينيها. فبدلاً من اثني عشر قطاع طرق يحيطون بالفارس كان الأمر عكس ذلك تماماً. لن يندفع الفارس أبداً إلى المجموعة للاختراق والقطع ، بل يفضل الحفاظ على الحركة المستمرة ليظل متمركزاً على محيطه. طوال هذه العملية كان قطاع الطرق دائماً على مسافات مختلفة منه ، بحيث كان هناك دائماً واحد منهم وجهاً لوجه معه وحده ، والذي سيقتله بضربة سريعة من سيفه ، بينما كان رفاقهم دائماً ما يكونون خطوة بطيئة جداً في إنقاذ أخيهم أو الإمساك به.
وكان آخر قطاع الطرق على قيد الحياة هو الشيخ قتالي الذي كان غافلاً تماماً عن انهيار إخوته. وبينما ظل يركز بكل إخلاص على الانتقام لرئيسه ، أصبح عويله رتيباً بشكل متزايد. حيث كان هذا بسبب وجود تراكم قوي للقوة في قلبه ، لكن لم تتح له الفرصة لممارستها على الفارس سريع القدم. استمر الحشد إلى حد أنه كان من الضروري إطلاق سراحه بشكل عاجل. "أستطيع أن أقطع شجرة سميكة مثل حافة وعاء " فكر في نفسه قبل أن يتعرض لضربة على رقبته. تفككت أفكاره على الفور بصمت مثل الحرير.
صادف أنه كان يقف على بُعد خطوات قليلة من الفتاة الصغيرة ، بينما كان ما زال يرفع سيفه ، عندما انحنى في وضع مستقيم تماماً ، وكان طرف سيفه يفتقد ساقيها بعدة بوصات. ومع ذلك استمرت في البقاء بلا حراك.
غمد الفارس سيفه وأشار نحو الفتاة الصغيرة لتغطية عينيها.
بعد أن بدت متحجرة كان رد فعل الفتاة بسرعة كبيرة بدلا من ذلك في هذه اللحظة. رفعت كلتا يديها على الفور لتغطية عينيها. وسرعان ما سمعت صفارة غريبة ، وهبت فجأة عاصفة كادت أن تطيح بها من قدميها. ثم سمع صوت نفخ بعد توقف العاصفة. لم تعد قادرة على احتواء فضولها لفترة أطول ، فقد أحدثت فجوة صغيرة بين أصابعها وألقت نظرة خاطفة على الخارج. ولم تتمكن من إغلاق عينيها منذ ذلك الحين.
كان الطائر الأسود العملاق الذي كان رأسه أطول من الفارس شاحب الوجه ، ذو الريش الأحمر والعينين ، ينقر بسعادة على مقل عيون قطاع الطرق القتلى. و بعد كل نقرتين ، يقوم بقفزة صغيرة بأرجل بديلة للتعبير عن فرحته ورضاه الهائلين.
لقد فهمت أخيراً سبب قيام الفارس بتغطية عيون الحصان ، لكن لم تستطع أن تجبر نفسها على سد الفجوة في أصابعها.
قفز الطائر نحو جسد الشيخ قتالي وأكل طعامه المفضل في نقرتين متتاليتين. ثم التفت لمواجهة الفتاة الصغيرة ورأى من خلال الفجوة في أصابعها أن بؤبؤ عينيها كانا أخضر اللون ويتألقان مثل حجر كريم يعكس ضوء القمر.
تخيلت الفتاة الصغيرة التي يكتنفها ظل الروخ العملاق ، أن عيونها القرمزية يمكن أن تطلق كرات نارية مشتعلة في أي وقت. و لكن كانت مندهشة لدرجة أنها نسيت أن تتنفس إلا أنها لم تكن خائفة على الإطلاق. و في الواقع ، اعتقدت أن الطائر هو أجمل كائن حي رأته على الإطلاق ، وبالتالي مدت يدها ببطء ، على أمل الحصول على لمسة من ريشها الأسود الناعم الحريري.
حلق الروخ العملاق وقفز فوق رأس الفتاة الصغيرة ، قبل أن يواصل نقر مقل العيون على الجثث. فلم يكن حيواناً يسمح لـ بني آدم بلمسه عرضاً.
"ما هو اسمها ؟ " انبهرت الفتاة تماماً بالطائر الأسود العملاق ، وبدأت في طرح الأسئلة على الفارس حوله.
"إنه ليس حيواناً أليفاً ، وبالتالي ليس له اسم. و لكن بعض الناس يطلقون عليه اسم الروخ العملاق ذو التاج الأحمر ، بينما يطلق عليه آخرون اسم الطائر الشيطاني. "
أومأت الفتاة رأسها بالتفكير.
عندما أكل الروخ العملاق ما يكفي من الوجبات الخفيفة لهذا اليوم ، قفز نحو الفارس ونقر على جسده مرتين بلطف قبل أن يرتفع عالياً ، وينتج هبوب رياح ، ويختفي سرعة في السماء.
ركب الفارس جواده ، وبعد أن أزال وميضه ، حوله نحو اتجاه الطريق الذي جاء منه وتقدم ببطء للأمام.
بعد تردد قصير ، أخذت الفتاة السيف القصير من يدي الشيخ قتالي واستخدمته لفك ساقيها النحيلتين. ثم اتبعت بضع عشرات من الخطوات خلف الفارس.
عندما أصبحت السماء أكثر قتامة كان الفارس ذو الملابس السوداء الذي يركب حصاناً أسود على وشك الاندماج في الليل. تعثرت الفتاة الصغيرة عن طريق الخطأ ولم تعد قادرة على رؤية مكان الفارس عندما رفعت رأسها مرة أخرى. "انتظرني! " صرخت ، لكن صوتها اختفى في البرية ولم يكن له صدى.
رفعت الفتاة السيف القصير وارتجفت. لو لم تتعهد بعدم البكاء مرة أخرى أبداً ، لكان وجهها بالكامل غارقاً في الدموع بالفعل. ومع ذلك تشكلت دمعة في عينها ، وكان عليها أن تبذل كل جهد لمنعها من التدفق إلى الأسفل.
"لماذا تتبعني ؟ " سأل صوت من فوقها. و منذ لحظة أو نحو ذلك عاد الفارس إلى جانبها ، لكنها لم تسمع حتى قعقعة حوافر الحصان.
"لقد قُتل والداي وتم بيعي لاحقاً لشخص آخر. و لكنني أريد الانتقام وآمل أن تتمكن من... مساعدتي ".
"لن أساعد أي شخص على الانتقام بينما لم آخذ ثأري بعد. "
"يمكنك أن تعلمني الكونغ فو وسوف أنتقم لنفسي. "
"أنا أيضاً لا أعلم الكونغ فو. القتل بسيط جداً. و لديك سيف في يدك ، فقط أرجحه. "
غادر الفارس مرة أخرى.
هرولت الفتاة وأتبعته عن كثب. بناءً على حدس لا يمتلكه سوى الأطفال ولم تفقده تماماً ، عرفت أن الفارس لن يتخلى عنها.
"الطائر ليس له اسم ، ولكن هل أنت ؟ "
"أنا... اسمي يانغ هوان. " قدم الفارس أحد أسميه.
"أنا أيضاً لدي اسم. و أنا أُدعى... "
"أعرف اسمك. "
"أنت تعرف كيف ؟ " وسعت الفتاة عينيها في مفاجأة وتعثرت تقريبا مرة أخرى.
"أنت تأخذ لقب جدك لأمك تاي واسم جدتك لأمك لينغلونغ ، أليس كذلك ؟
أوقفت الفتاة التي تدعى تاي لينغلونغ خطواتها ، وعيناها الخضراوين مثبتتين على الفارس الذي لم تسمع عنه من قبل. وفجأة ، بدأت تبكي ، وقذفت في الرياح الأربع وعدها بعدم البكاء مرة أخرى أبداً.
