اعتقد فريق القتلة الثلاثة أن هذه المهمة لن تكون مثمرة. و إذا لم ينتحر العبد هوان والخادمة لوتس من الجرف ، لكانوا يختبئون في مكان غير معروف داخل مدينة اليشم. حيث كان من المستحيل أنهم ما زالوا في القلعة الحجرية ، حيث كانت هناك مراقبة على مدار الساعة ولا يوجد مكان للاختباء.
ومع ذلك أمضى الفريق ليلة كاملة في البحث في القلعة الشرقية عن قاتل يُدعى ليوهوا. المنطقة الأخيرة التي لم يبحثوا عنها كانت التناسخ سليفف ، بعد البحث فيها عرفوا أنهم سيواجهون التوبيخ على الأرجح لأنه من المحتمل أن يكون ليوهوا قد انتحر أيضاً من الجرف ، مما يعني أنهم سيعودون خالي الوفاض.
قاموا أولاً بفحص التناسخ سليفف وعملاق الحجر سليفف ، حيث قاموا بتمشيط كل مكان اختباء محتمل. ولم يفعلوا الأشياء بفتور على الرغم من كونها مهمة لا طائل من ورائها.
وأخيرا ، قاموا بتفتيش برج السهم.
وفقاً لممارستهم المعتادة ، قام أحد القتلة بحراسة الباب بينما دخل الاثنان الآخران إلى البرج. ولم يجدوا شيئاً سوى الغبار في الطابق الأرضي ، فصعدوا بعد ذلك الدرج في ملف واحد للوصول إلى أحد الطوابق العليا.
كان العبد هوان يجلس أسفل النافذة المواجهة للطريق ويبتسم لهم.
لقد تفاجأ القتلة وسحبوا سيوفهم في انسجام تام. "أين الخادمة لوتس ؟ " قد تساءل أحدهم.
"خلفك. "
قبل أن يكمل غو شينوي إجابته كان وجه أحد القتلة متصلباً بالفعل. حيث تماما كما أدار القاتل الآخر رأسه ، تجمدت تعبيراته أيضا.
اختفت الخادمة لوتس لبعض الوقت لكنها عادت بسرعة إلى الطابق العلوي. وبينما فعلت ذلك انهار القاتلان وسقطا إلى أسفل البرج.
كانت قدرة الإخفاء لدى الخادمة لوتس أفضل دائماً من قدرة غو شينوي. و بالنسبة لمعظم الناس كانت مجرد قاتلة بارزة إلى حد ما. قليلون يعرفون أن سيفها كان على أعلى مستوى. حيث تم القبض على القتلة الثلاثة على حين غرة وتم اغتيالهم.
"علينا أن نجد مكاناً آخر. "
عندما حملت الخادمة لوتس غو شينوي على ظهرها ، ألقت نظرة سريعة على السيف وسيفين متكئين على الحائط. ثم أخذت السيف المنحوت بكلمة "يون " الذي أعطته للعبد هوان ، وتركت الأسلحة الأخرى حيث كانت. و لقد علمت أنه ليست هناك حاجة لتدمير الأدلة - فسوف يتم كشفهم سريعاً وكاملاً بعد وفاة القتلة الثلاثة.
ألقى غو شينوي نظرة أخيرة على سيفه وسيفه.
وبما أنه كان نهاراً حالياً ، فلن يتمكنوا من مراوغة الحراس في القلعة بغض النظر عن مدى جودة مهاراتهم في الخفة. وهكذا اختارت الخادمة لوتس طريقا خطيرا. سارت نحو الجنوب على طول حافة القمة ، حيث كان هناك عدة أقسام منها التي يحتاجون إليها لتسلق جدران الجرف للمرور عبرها. حيث كانت هناك لحظة فكر فيها غو شينوي في سحبها من الهاوية والموت معاً ، لكن لم تكن أكثر من مجرد فكرة عابرة ، لأنه ما زال بحاجة إليها للانتقام نيابة عنه.
كان الجزء الجنوبي الشرقي من القلعة الحجرية مقفراً نسبياً ويحتوي على عدة أجزاء من الأراضي القاحلة. و من هنا اتجهت الخادمة لوتس لتسافر نحو الغرب. حيث كان القسم الجنوبي الغربي هو المكان الذي يسكنه الخدم ، وكان العدد الكبير من الأشخاص هناك يعني أنه من المرجح برؤية الثنائي. أنزلت الخادمة لوتس العبد هوان على الأرض بسرعة وواصل الثنائي كتفاً إلى كتف. و نظراً لأنهم ارتدوا ملابس القتلة السوداء لم يجرؤ أحد على الاطمئنان عليهم أو التعرف على هذين القاتلين العاديين على ما يبدو.
عندما وصلوا إلى الجانب الغربي من الهاوية ، رفعت الخادمة لوتس غو شينوي على ظهرها مرة أخرى واتجهت نحو الشمال. و أدركت غو شينوي أخيراً وجهتها.
اتخذ الثنائي منعطفاً كبيراً من أقصى شرق جرف التناسخ إلى أقصى غرب شبح سليفف.
كان المكان يحتوي على معنى رمزي لكليهما. حيث كانت ساحة السجل على بُعد جدار فقط من هنا ، بينما مات هنا العبد ياو الذي عانى من انحراف كيغونغ ، وتم إلقاء جثته من الهاوية.
لقد بذل غو شينوي جهداً كبيراً لتطهير جسده من القوات المحيطية. و على الرغم من خوفه من الموت ، بدا غير مبال تماماً الآن بعد أن كان الموت في متناول اليد ، بل وشعر براحة وسهولة أكبر.
كانت الخادمة لوتس مرهقة قليلاً من الرحلة بدون توقف. رأت غو شينوي طبقة من العرق الناعم تتسرب من رقبتها عندما عانى فجأة من دافع مزاح. حيث تماماً كما صعدت إلى أرض شبح سليفف ، قبلها بلطف على رقبتها.
كما لو كانت هي التي عانت من انحراف كيغونغ كان رد فعل الخادمة لوتس كما لو أنها تعرضت لهجوم تسلل من قبل ثعبان. ثم قامت على الفور بإلقاء الشاب على الأرض وسحبت سيفها. "أنت... "
"لم أستطع السيطرة على نفسي ، لكن ليس عليك أن تدخر حياتي من أجل ذلك. "
كان للخادمة لوتس نظرة فاترة على وجهها. "سيكون عديم الفائدة حتى لو فعلت ذلك لأنني لا أستطيع حل انحراف كيغونغ الخاص بك. "
مشى غو شينوي إلى حافة الجرف وظهره يواجه الخادمة لوتس ، وابتسم وهو ينظر إلى الضباب الغائم من بعيد. و بعد أن تلقت تدريباً خاصاً في أكاديمية كارفوود لم تكن الخادمة لوتس بالتأكيد حساسة للاتصال المادى مع الجنس الآخر. ما كشفه رد فعلها هو مشاعرها الحقيقية تجاهه.
ظلت صامتة خلفه ، ولكن عندما فتحت فمها مرة أخرى ، اشتعلت فيها النيران من الغضب ، على عكس هدوئها المعتاد وسلوكها المتماسك. "سأذهب لقتل لوه نينغشا. "
استدارت غو شينوي في مفاجأة ، ولم تستطع فهم مصدر غضبها المفاجئ.
"لقد قتلت الخادمة كوي. لا أستطيع أن أتركها بهذه الطريقة. "
قدمت الخادمة لوتس تفسيراً غير ضروري على الإطلاق ثم هربت بعد ذلك دون انتظار رد غو شينوي. قفزت على سطح النارووود يارد وشقت طريقها نحو الفناء الأمامي للسيد الشاب الثامن لتنفيذ عملية قتل في وضح النهار.
من المحتمل أن تكون هناك فرصة لإنقاذ نفسه إذا مارسها خلال الشهر القادم أو نحو ذلك. و بدأ قلب غو شينوي بالخفقان. حيث كان سيقبل مصيره بهدوء إذا لم يكن لديه خيارات ليقوم بها. و لكنه لم يرد أن يجلس وينتظر الموت ، لأنه يرى أن هناك إمكانية للعيش.
كانت الخادمة لوتس مرتاحة لتركه بمفرده في شبح سليفف لأنها كانت متأكدة من أنه لن يجرؤ على طلب المساعدة من الأشخاص في القلعة ، علاوة على ذلك لأنه لم يكن لديه القوة الداخلية للهرب.
بعد المداولة لفترة من الوقت حول ما إذا كان سيبدأ التدريب أم سيجد طريقاً للهروب ، قرر غو شينوي الاختيار الأول. سيكون الهروب بلا جدوى إذا لم يكن بالإمكان حقاً حل انحراف كيغونغ أكثر من ذلك. فلم يكن بإمكانه الاعتماد إلا على نفسه لأنه لم يكن هناك من يثق به.
بينما كان هذا يحدث كان الملك الأعلى شانغوان فا ممتلئاً بالغضب والحيرة عندما لاحظ جثث القتلة الثلاثة الذين تم إرسالها إليه.
كان العبد هوان والخادمة لوتس اسمين لم يكن على دراية بهما. حيث كان هؤلاء الشباب التافهون يختبئون في الحجاره قلعه طوال هذا الوقت بينما كانت مجموعة كبيرة من القتلة تقلب مدينة اليشم مدينة رأساً على عقب بحثاً عنهم. أصبح الذهبي حصن الرخ أضحوكة في الحال.
اشتبه شانغوان فا في وجود مرؤوسين غير أكفاء في القلعة. و بالنسبة لمطاردة بسيطة كهذه لم يتم العثور على دليل بالصدفة إلا في اليوم السابع. و لقد قام ، في السنوات الأخيرة ، بتوزيع سلطته على العديد من الأشخاص ، وأدرك الآن مدى الخطأ الكبير الذي ارتكبه. الأشخاص الذين عهد إليهم بسلطته استخدموا تخصيصهم للسلطة للقتال مع بعضهم البعض بدلاً من زيادة تأثير الذهبي حصن الرخ.
ورأى أن "هذه السياسة يجب أن تنتهي ، لأنه لا يوجد أحد يستحق الثقة ". كان بإمكانه أن يرى بوضوح مؤامرة شين ليانغ والسيدة منغ ، وما زال هناك وقت لإنقاذ كل شيء. فلم يكن هناك شيء مؤسف للغاية بشأن وفاة أبنائه الضعفاء وغير القادرين. نبوءة "ملك الصليب " ستتحقق في النهاية على أي حال.
لقد فحص بعناية لبعض الوقت الجروح القاتلة على الجثث الثلاث حتى أنه لمسها بإصبعه. و لقد تجاوزت مهارات القتلة الهاربين توقعاته ، وبدت مشابهة قليلاً لتلك الموجودة في كتاب داجيوي كتاب لـ السيفسرافت الأسطوري.
"في غضون الساعتين المقبلتين ، أريد أن أرى هذين الشخصين. و على قيد الحياة. "
بعد أن أعطى الملك الأعلى تعليماته ، انحنى الحشد المذعور من القتلة والمستشارين امتثالاً وخرجوا من القاعة. وشرعوا في توجيه الأوامر إلى مرؤوسيهم بأسرع ما يمكن. لم يتخلص الكثير منهم من العادات التي تطورت خلال الصراع الداخلي واعتقدوا أن هذه كانت منافسة أخرى لمعرفة من يمكنه العثور على القاتلين الهاربين أولاً.
وكانت هذه لحظة تتطلب اتخاذ إجراءات سريعة وقاسية. حيث كانت أولوية شانغوان فا هي التعامل مع الشخص الأكثر إدانةً بشكل صارخ ، في حين يمكن حل صلاحيات شين ليانغ والسيده مينغ لاحقاً.
إن الحداثة التي جلبها لو نينغشا قد تلاشت بالفعل ، وقد سئم الملك الأعلى من غطرستها المتعمدة ، وتوهجها ، وغبائها. وهي التي أدخلت القاتلين إلى القلعة الحجرية ، وفي مكانها تعرض لمحاولة اغتيال. وفقاً لتفسير شين ليانغ كان القاتل بالتأكيد أحد القاتلين.
كانت الآنسة لو مجرد امرأة ، ولم تعد تحظى بدعم الكبيرهياد الملكبين أو اهتمام السيد الشاب الثامن. قرر الملك الأعلى تسوية هذا الأمر شخصياً كوسيلة لإعطاء معاملة تفضيلية للجمال.
في هذه الأثناء ، مع وجود غو شينوي في شمالها والملك الأعلى في جنوبها كان لو نينغشا يسير ذهاباً وإياباً بقلق في بلاط السيد الشاب الثامن. و لقد كانت تلعن "الحمقى الجاحدين! " لمدة ثلاثة أيام متتالية منذ هروب العبد هوان والخادمة لوتس. وقد عوقب كل خادم في المسكن على هذا الأمر ، وقيل له أن يضربوا خدود بعضهم البعض حتى تنزف.
وعندما هدأ غضبها أخيرا ، حل الخوف محلها.
كان هناك نوعان من البشائر السيئة. الأول كان هروب خدم المهر الذين جلبتهم ، بينما الثاني هو حقيقة أن الملك الأعلى لم يقم بالزيارة منذ سبعة أيام بالفعل. و لقد أرسلت أشخاصاً للاطمئنان على الوضع في السكن الداخلي ، لكنهم لم يتمكنوا حتى من المرور عبر المدخل. النساء اللاتي استدارن إلى جانبها ذات مرة ، يفضلن ، في هذه اللحظة الحساسة ، أن يصبحن ذباباً على الحائط بدلاً من تقديم المساعدة على عجل للسيدة الشابة الثامنة.
شعرت مرة أخرى أن عالمها كان على وشك الانهيار ، وكانت مرعوبة للغاية. و لقد كانت مرعوبة من الموت ، مرعوبة من ألا تكون حيواناً أليفاً لأحد ، مرعوبة من الاحتقار ، ومرعوبة من الإهمال من قبل الأشخاص الأكثر تواضعاً. حيث كان لديها أب قوي ومجموعة من الحجاب متعدد الطبقات ، وكانت تعتز بذكرى ذلك مثل الطفل الذي يعتز بحضن أمه.
"كانت الأمور ستكون على ما يرام لو كان العبد هوان ما زال موجوداً. حيث كان يزودني دائماً بالأفكار الجيدة. " بدأت أفكار لو نينغشا تنجرف قبل أن تتذكر أن العبد هوان هو السبب الرئيسي لهذه الكارثة.
أجبرت نفسها على الهدوء ، وقالت لنفسها إنها يجب أن تعتمد على نفسها لأنه لم يكن هناك أحد يمكن أن تثق به.
"كان العبد هوان يقول "آنسة لوه أنت لم تنتهِ تماماً بعد. إن الطفل الذي في بطنك هو ابن الملك الأعلى وسيصل في الوقت المناسب. و لقد مات بالفعل العديد من أبناء الملك الأعلى. هل يمكن أن يكون هناك هدية أفضل أو علامة على ولائك ؟ "
حتى لوه نينغشا كانت منزعجة من حماقتها. و لقد استغرق الأمر سبعة أيام كاملة لفهم مثل هذه المسأله البسيطة ، في حين ضاع بقية الوقت في الغضب والخوف.
"هذا صحيح ، لدي طفل اللورد. " أصبح لو نينغشا مرتاحاً في الحال. و لقد كان بلا شك ابناً هذه المرة. و لقد أرادت أن تنقل هذه الأخبار السارة إلى اللورد. ستحمي الطفل بحياتها وتضمن عدم لمسه أي امرأة من السكن الداخلي. حيث يجب أخذ عينات من كل وجبة تتناولها من أجل السلامة أولاً. ستقوم بمضاعفة عدد الحراس الذين يحمون المحكمة ، وتمنع الجميع باستثناء خادماتها الشخصية واللورد من دخول الفناء الخلفي. حتى الطبيب سيتعين عليه التوقيع على اتفاقية مسؤولية الموت كعقوبة قبل السماح له بالدخول.
كان ابنها هو الملك الأعلى في المستقبل.
بينما كان لو نينغشا في حالة من النشوة كان شخص آخر يصلي إلى السماء بحزن.
كان شانغوان رو يعد الأيام. حيث كانت سبعة أيام يكفى لهروب العبد هوان والخادمة لوتس من حدود حصن ذهبي روك ، ولكن بشكل غير متوقع ، بقوا في القلعة الحجرية. حيث كانت هذه خطة محفوفة بالمخاطر ولكنها أيضاً خدعة ذكية. و لقد كانت بالتأكيد فكرة جاء بها السلاف هوان.
شددت ملابسها والتقطت سيفها. لم تكن تصلي من أجل أن يهرب القاتلان بسلام ، بل من أجل أن تمتلك القوة لحمايتهما.
عندما التفتت ، رأت والدتها واقفة في المدخل وعلى وجهها تعبير حزين جعلها ترتعد.
"ألا تريد حياتك الخاصة بعد الآن ؟ "
"الأم. " اعترف شانغوان رو بكل إخلاص. توجهت نحو والدتها ، على أمل أن تتمكن كلماتها من إقناع الأخيرة. "هذا شيء يجب أن أفعله. "
"لدينا جميعاً أشياء يجب علينا القيام بها. "
لم يكن وجع قلب السيدة مينغ أقل حدة من وجع ابنتها. و لقد تبخرت سنوات عديدة من الترقب المضني في يوم واحد. حيث كان من المفترض أن يكون التوأم مساعدين لها ودروعاً لها ، لكن بدلاً من ذلك أصبحا أعباءً وتهديدات. وفي النهاية لم يكن لديها أي شخص يمكن أن تثق به.
قبل أن تفهم شانغوان رو معنى والدتها ، شعرت بشخص يضغط بإصبعها تحت ضلوعها. تلاشت شخصية والدتها تدريجياً في الظلام. و لقد استجابت الآلهة لصلواتها بطريقة غير متوقعة.
انهارت شانغوان رو في أحضان قاتل يرتدي ملابس سوداء الذي أخذ سيفها وسلمه إلى السيدة مينغ.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تحمل فيها السيدة مينغ أحد الأسلحة القياسية للقلعة الحجرية. حيث كان ثقيلاً تماماً مثل قلبها ، وبارداً تماماً مثل قلبها أيضاً.
كان هذا "سيدها الشاب العاشر ". أو على الأقل كانت كذلك ولكنها لم تعد كذلك.
