أصبح سوق العبيد في المدينة الجنوبية مزدحماً وحيوياً مع حلول الصيف.
لكن كان يسمى سوقاً إلا أنه في الواقع لم يكن هناك شارع واحد مناسب فيه. حيث كانت عدد لا يحصى من الشاحنات متوقفة في صفين متقابلين على مساحة من الأرض القاحلة ، تاركة قناة ضيقة ومنحنية بينهما حيث تم خلط العبيد والماشية معاً من أجل راحة العملاء في الاختيار.
كان الكثير من الناس ينتظرون هذه السوق السنوي. حيث كان الأغنياء بحاجة إلى خدم ماهرين ، وكانت بيوت الدعارة بحاجة إلى فتيات جميلات ، وكانت المتاجر بحاجة إلى أيدي وأجساد قادرة ، في حين كانت متطلبات الروخ الذهبي فورت أكثر تحديداً.
جاء المتدربون القتلة في القلعة الحجرية من مصادر متنوعة للغاية ، وكان أحد أهمها سوق العبيد. و في كل عام ، يرسل السادة الشباب رجالاً هنا لاختيار وشراء الأطفال الصغار الذين سيتم تدريبهم بعد ذلك لعدة سنوات في الخارج قبل دخول القلعة الحجرية عندما يكبرون قليلاً. وبما أن هذه كانت إحدى الخطوات الأساسية في تطوير القوة المستقبلي ، فلن يفوتها أحد ، وكثيراً ما كانت تنشأ بينهم معارك بسببها.
كان هذا العام أكثر سلمية من المعتاد. حيث يبدو أن السيد الشاب العاشر كان في حالة نجاح وقد سيطر على نصف المدينة الجنوبية ، مما جعل السادة الآخرين يتجنبونها عن قصد. عمليا لم يواجه غو شينوي أي معارك عندما ذهب لإجراء عمليات شراء.
كان يزور السوق لمدة خمسة أيام متتالية ويشتري عدداً متفاوتاً من العبيد في كل مرة. حيث كان جميع المُتجِرين يعرفون من هو ، وكانوا يوصون به بالأطفال الأكثر قوة ووحشية ، كما فعلوا في السنوات السابقة.
شخص آخر ، مثل القاتل الذي يصل كل يوم كان سيد عائلة مينغ.
كان مينغشيان هو اسم السيد الشاب الرابع مينغ. لولا المشاكل العديدة التي سببها شقيقه الأصغر ، مينغ مينغشي ، على مدى العامين الماضيين والتي ألقت بظلالها على أفعاله ، لكان هو الفتى المستهتر الأول في مدينة اليشم.
التقى غو شينوي بالسيد الشاب الرابع في حديقة بودي ، وقد كان الأخير يمزح عنه من قبل. و في انطباع القاتل كان هذا سيداً دافئاً ومبهجاً ومزاحاً.
كان غو شينوي ينحني ويفسح المجال في كل مرة يصطدمون فيها ببعضهم البعض في السوق. و على العكس من ذلك كان مينغ مينغ شيان يركب حصانه مباشرة أمام الأول بمظهر فارغ حتى أن جفنيه لم يتحركا. و في معظم الأحيان لم يتعرف خدم السيد أيضاً على القاتل ، باستثناء مناسبات قليلة عندما يأتي الخادم ليقدم سطراً روتينياً أو اثنين.
لم يهتم مينغ مينغشيان بمظالم أخيه الأصغر مينغ مينغشي ولم يكره القاتل اليانغ هوان. بل إنه في الحقيقة لم ير القاتل يحترم. لم يهتم بالمدينة الجنوبية بأكملها ، ناهيك عن قاتل عادي من الحجاره قلعه.
يعتقد الحاكم وي سونغ اعتقاداً راسخاً أن عائلة مينغ هي العدو الذي قتل ابنه. أراد أن يقتل القاتل سيداً من عائلة مينغ نيابة عنه قبل أن تعود قوات السهل الأوسط إلى مدينة اليشم.
كان لدى غو شينوي خياران ، وهما مينغ مينغشيان ومينغ مينغشي ، اللذين أحبا البحث عن المتعة في المدينة الجنوبية. وبعد وزن الخيارات ، قرر القاتل الاختيار الأول.
كان من الممكن أن يؤدي قتل مينغ مينغشي إلى إثارة الشكوك تجاه مجتمع كون. حيث كان هدف غو شينوي هو دفع الغرباء ، أو على الأقل عائلة مينغ ، للاشتباه في الحاكم.
ونتيجة لهذا المنطق الفوضوي ، أصبح مينغ مينغ شيان هدفاً لمؤامرة اغتيال لم يكن لديه أي فكرة عنها على الإطلاق.
كانت مشتريات السيد الشاب الرابع مينغ في سوق العبيد في الغالب فتيات صغيرات تبلغ أعمارهن حوالي عشر سنوات. امتلكت عائلة مينغ العديد من المحظيات وفضلت رعايتهم منذ الصغر تماماً مثل القتلة في القلعة الحجرية. ومع ذلك كان هناك مقولة في السوق مفادها أن الأساليب الشريرة التي تتبعها عائلة مينغ تسببت في وفاة العديد من الفتيات اللاتي اشترواهن. لذلك في كل مرة يصل فيها السيد إلى السوق كان التجار يأتون إليه بينما يحاول العبيد أن يبدوا غير مهذبين قدر الإمكان ويختبئون في الخلف.
كانت "الأشياء الجيدة " المباعة في السوق تنفد بحلول اليوم الخامس ، لكن مينغ مينغ شيان جاء مرة أخرى واختارها بشكل أكثر صرامة من ذي قبل. أولئك الذين كانوا على دراية بممارساته في السنوات السابقة كانوا يعرفون أنه كان يشتري لنفسه.
حدثت لحظة اغتيال مينغ مينغشيان خلال الفترة التي كانت فيها السوق أكثر ازدحاماً. لم يتمكن العشرات من الخدم والحراس الذين رافقوه إلا من تطويق مساحة صغيرة وقفوا فى الجوار جنباً إلى جنب وواجهوا الخارج لمنع الآخرين من الاقتراب من سيدهم.
وعلى بُعد أكثر من مائة خطوة كان القاتل مشغولاً بالمساومة مع أحد المتاجرين. تبادل السواطير العشرة أو نحو ذلك الذين رافقوه النظرات مع فرقة السيد.
مع عدم الاهتمام بالحشد الضخم من الناس حوله ، أضاءت عيون مينغ مينغ شيان عندما كان يتوهم صبياً صغيراً ، وتذمر من المُتجِر لأنه لم يعرض هذا النوع من الجودة في وقت سابق.
وكان المُتجِر حريصاً على إتمام هذه الصفقة بسرعة. و لقد ابتسم ليخفي شكوكه الداخلية حول سبب ظهور العبد ، وأجاب "كنت أحتفظ به خصيصاً لك ، أيها السيد الشاب الرابع. "
كلما نظر مينغ مينغ شيان إلى الصبي ، زاد إعجابه به. أخرج منديلاً ليمسح الأوساخ على وجه العبد بلطف ، وكشف عن طبقة من الجلد الأبيض الناعم الذي تمنى أن يتمكن من أخذ قضمة منه هناك وبعد ذلك.
بدا العبد خائفاً للغاية وقفز فجأة من الشاحنة ، واصطدم بالسيد الشاب الرابع في هذه العملية ، قبل أن ينزلق ببراعة أسفل الشاحنة. و لقد بدا حسن التصرف في البداية ، وبالتالي لم يكن أحد مستعداً لهذا التحول المفاجئ في الأحداث.
وحاول المُتجِر أساليب الإقناع ثم الترهيب حتى يخرج العبد. وأخيرا ، ركع ليسحب العبد المتمرد بنفسه.
ولكن لم يكن هناك شيء تحت الشاحنة. و لقد هرب الطفل دون أن يصدر صوتاً أو ظلاً.
أصيب المهرب بصدمة شديدة وشعر أن الأمر قد تجاوز حدود فهمه. و لقد وقف بجهد ، ولكن قبل أن يتمكن من التفكير في طريقة للشرح للسيد الشاب الرابع ، تجمدت الابتسامة القسرية على وجهه في الحال.
كان هناك خنجر طعن في قلب مينغ مينغ شيان. و حيث بقي السيد ساكناً ، ميتاً بالفعل.
واجه غو شينوي الكثير من الصعوبات ، وأقنع تشو نانبينغ بالقيام بذلك نيابةً عنه. رفض المبارز الشاب العنيد بشكل قاطع أداء دور القاتل. "سأحمي سلامتك فقط وليس أكثر. "
"ماذا لو مارست معك فن المبارزة بلا عواطف ؟ "
"أوه ، ثم حسنا. "
كان تشو نانبينغ عنيداً مثل البغل ، وبالتالي كان على غو شينوي أن يفكر بشكل كامل في العواقب التي ستجلبها مطالبه. "سنبدأ التدريب بعد أن تساعدني في القيام بعشرة أشياء. "
"عشرة ؟ هذه صفقة. أخبرني ما هي. "
تحدث غو شينوي عن شيء واحد فقط ، وهو أن يتنكر تشو نانبينغ في هيئة عبد قذر ويندمج في السوق حيث ينتظر فرصة لقتل مينغ مينغشيان.
بعد قضاء عدة أيام في السوق ، اكتسب غو شينوي فهماً كاملاً لعادات السيد الشاب الرابع مينغ.
عندما كان السوق في حالة ارتباك كبير ، شق غو شينوي طريقه عبر الحشد لإلقاء نظرة. ثم قام تشو نانبينغ بدفع الخنجر بدقة شديدة مما أدى إلى وفاة مينغ مينغ شيان على الفور. وساعد القاتل في البحث عن القاتل ولم يعثر على شيء. انهار تاجر العبيد على الأرض وأقسم بالسماء أن العبد الشاب ليس له ، لكن لم يصدقه أحد. وكان حاضرو السيد الذين كانوا حريصين على العثور على كبش فداء ، يضربون المُتجِر حتى أصبح شبه ميت ، ثم حملوه مرة أخرى مع الجثة للإبلاغ عنها.
عاد غو شينوي إلى كون سوكييتي حيث انتظر أخبار شو شياو.
كان شو شياو قد حرر نفسه بالفعل من حزن وفاة أخته الكبرى وكان يتجول في الشوارع مرة أخرى. "يقول الجميع أن السيد الشاب الرابع مينغ مات بشكل غريب للغاية. ويأتي مقتله بعد وقت قصير من رحيل السيد وي ، كما لو أنه لا يستطيع تحمل الانفصال عن صديقه العزيز. "
كان هذا كافياً لـ غو شينوي. ولكن لم يشك أحد علانية في أن أمر الاغتيال قد تم من قبل الحاكم إلا أنه لن يمر وقت طويل قبل أن يخمن الجميع في هذا الاتجاه.
علق شو شياو الذي لم يكن يعلم أن تشو نانبينغ هو القاتل ، ضاحكاً "يقول الناس أن السيد قُتل على يد طفل صغير. أعتقد أنه من الممكن أن يكون أنت. "
كان تشو نانبينغ كاذباً سيئاً ، وبالتالي لم يجرؤ على فتح فمه. ذكّر غو شينوي الاثنين "الآن بعد وفاة أحد أفراد عائلة منغ ، قد لا يكون الأمر آمناً للأطفال في الخارج. و من الأفضل أن يبقى كل منكما في المنزل ولا تخرج في الوقت الحالي. "
كما لو كان يفهم شيئاً ما ، رمش شو شياو عينيه وأجاب "مفهوم. سأعتني بـ الصغير تشو أيضاً. "
والآن بعد أن رحلت أخته ، فقد المبنى الصغير في بلياسيوري الكليي غرضه بشكل طبيعي. استأجر شو شياو منزلاً أرخص وكان بعيداً جداً عن الطريق.
لم تكن عملية اغتيال لا تشوبها شائبة. عاجلاً أم آجلاً ، سيشك شخص ما في المبارز الصغير من جوي جناح. وهكذا ، قرر غو شينوي التصرف بناءً على الحاكم ويي سونغ في أقرب وقت ممكن حتى يتم تحويل انتباه الجميع نحو الثأر بين عائلتي ويي ومينغ.
في مساء اليوم التالي لوفاة مينغ مينغشيان ، سبح غو شينوي ، المجهز بخطاف تصارع وسيوف قصيرة يستخدمها السواطير عادة ، عبر النهر الحدودي وتسلق الجدار الحدودي العالي للتسلل إلى المدينة الشمالية. و لقد اعتقد أنه سيكون قادراً على قتل وي سونغ بسكين عادي لأن الحاكم بدا أنه لا يعرف أي رياضة كونغ فو.
وبينما كانت المدينة الشمالية هادئة عادة كانت هناك زيادة واضحة في عدد الدوريات في هذه الليلة. الصدمة التي سببتها وفاة السيد الشاب الرابع مينغ للمدينة الشمالية تجاوزت إلى حد كبير تلك التي سببتها وفاة وي لينغمياو. حيث كان الأول شخصاً قريباً بينما كان الأخير دائماً شخصية بعيدة. وبصرف النظر عن الحزن على فقدان أحد أفرادها ، أصبحت العائلات الغنية أيضاً قلقة على سلامتها.
وعلى العكس من ذلك لم تكن هناك تغييرات في قصر الحاكم. لم يكتشف غو شينوي أي حراس مخفيين بعد مراقبة العديد من المواقع حوله.
سيكون هذا اغتيالاً متهوراً لم يقم غو شينوي بالكثير من واجباته مسبقاً. و لقد ذهب إلى القصر مرة واحدة فقط ولم يكن لديه الكثير من الفهم لظروفه الداخلية.
على الرغم من أن مهارة الخفة الخاصة بـ غو شينوي كانت أفضل بكثير من ذي قبل إلا أنه ما زال يتسلق الجدار ببطء عن طريق حفر أصابعه في شقوقه ، مع العلم أنه كان عليه أن يراقب عن كثب كل حركة يقوم بها أثناء وجوده داخل المجمع. طالما أنه يستطيع القبض على شخص حي لاستخراج المعلومات منه ، فمن السهل معرفة أي غرفة في الفناء الخلفي يستريح فيها الحاكم حالياً.
ومع ذلك في النهاية ، سيتعرض غو شينوي لهجوم مفاجئ في الفناء الأمامي. حيث كانت تقنية المنجل التي استخدمها المهاجم تتميز بأسلوب الذهبي حصن الرخ المميز. و لقد هاجم بسرعة وفعالية من الخلف ، ولم يصدر أي ضجيج على الإطلاق.
لم يتمكن غو شينوي من صد الهجوم ، لكنه تمكن من القفز للأمام وتدحرج عدة جولات على الأرض. و عندما وقف مرة أخرى كان قادرا أخيرا على مواجهة المعتدي ، ولكن السكين كان بالفعل أمام عينيه.
تسبب فشل إحدى حركاته في أن تكون حركاته اللاحقة متأخرة باستمرار عن حركات خصمه. غير قادر على ممارسة قوته الحقيقية ، ولم يتمكن إلا من اتخاذ خطوات إلى الوراء مع تزايد الخطر ضده.
بعد أن ضرب المهاجم تسع مرات بسيفه ، ظهر سيف ثان.
أصيب غو شينوي الذي كان بالكاد قادراً على الإفلات من المعتدي الأول ، بضربة على ظهره من قبل المهاجم الثاني.
فالحذر مبدأ لا يمكن للمرء أن يمتنع عن انتهاكه مرة واحدة بعد الالتزام به مائة مرة. و لقد ارتكب غو شينوي العديد من الأخطاء ، وفي كل مرة فقط عندما يكون الدرس صعباً بدرجة تكفى ، سيتم حفر المبدأ ذي الصلة في ذهنه إلى الأبد.
وفي الوقت الحاضر لم يكن لديه الوقت أو الطاقة للنظر في كل هذه الأمور. فلم يكن هناك سوى فكرة واحدة في ذهنه: تجنب الضربة التالية.
فجأة ابتعد أحد المهاجمين ، كما لو أنه تعرض للضرب ، وأصبحت خطواته خرقاء بعض الشيء. وعندما أدار ظهره كشف عن سهم على كتفه ، وعندما رأى المهاجم الآخر أبطأ هجومه.
كانت هذه فرصة غو شينوي الوحيدة. لوح بسكينه ، وتمكن من إبعاد الضربة التي وجهها له المهاجم الثاني ، والتقط أنفاسه ، وقفز على الحائط ، وهرب باتجاه الشرق.
والغريب أن المهاجمين لم يأتوا وهم يطاردون قصر الحاكم.
ركض غو شينوي إلى زقاق منعزل وانحنى بقوة على الحائط. اختبأ في الظل ، ولم يسمح لضوء القمر أن يشرق عليه. و في هذا الوقت فقط اختفت رباطة جأشه فجأة وبدأ قلبه ينبض بسرعة.
كان المهاجمان قتلة حقيقيين من حصن ذهبي روك. حيث كانت تقنيات المناجل الخاصة بهم من الدرجة الأولى ، لدرجة أنه إذا استمر القتال لفترة أطول قليلاً ، لكان غو شينوي قد مات لهم دون أن يتمكن حتى من ممارسة نصف الكونغ فو الخاص به.
وكان الشخص الذي أنقذه في الظلام غير متوقع أكثر. و على الرغم من أن الشخص فعل ذلك من موقع يتمتع بمزايا مختلفة إلا أنه ما زال بحاجة إلى أن يكون قناصاً رائعاً حتى يتمكن من إصابة قاتل من حصن ذهبي روك.
عاد غو شينوي إلى جمعية كون في المدينة الجنوبية بأسرع ما يمكن. و بعد أن ارتدى بدلته الليلية ، قام بتجهيز سيفه وسيفه وتوجه مرة أخرى. و هذه المرة ، جاء إلى منزل ليوهوا وطرق الباب.
خرج ليوهوا من المنزل غير المضاء مرتدياً مجموعة كاملة من الملابس. و نظر بعيداً ولم يقل كلمة واحدة.
لم يكن هذا دليلا. و في كثير من الأحيان لم يخلع القتلة ملابسهم قبل نومهم.
"هل يجب علي أن أشكرك ؟ "
"يجب أن تجعل كلماتك واضحة. "
أعرب ليوهوا عن أثر من الاستياء والاشمئزاز. و في هذه المرحلة حتى لو كان بالفعل منقذ حياة غو شينوي ، فإن الأخير لن يصدق ذلك تماماً.
"هل خرجت الليلة ؟ "
"أرسلك السيد الشاب العاشر لتسأل ؟ "
كان معنى ليوهوا واضحاً جداً. و نظراً لأنهم كانوا قتلة متساويين في الرتبة ، فلن يجيب على أي من أسئلة العبد هوان ما لم تكن هناك أوامر من شانغوان رو.
وبدون سبب واضح ، أصبحت تعبيراته فجأة غاضبة للغاية وتحول وجهه بالكامل مشوهاً وأحمر كالدم ، كما لو كان على وشك التهام العبد الذي يواجهه.
أمسك غو شينوي على الفور بعمود سيفه لكنه أطلقه بنفس السرعة تقريباً. لن تتاح له فرصة للاستفادة من مهاراته في هذه الليلة.
مع جسده المتصلب مثل قطعة من الأردواز ، انهار ليوهوا على الأرض ، وخرج رغوة بيضاء من فمه.
ليس بعيداً ، سُمع صوت جلجل ممل من غرفة شانغوان رو ، كما لو أن شيئاً ما قد سقط على الأرض.
