كان شو شياو يبلغ من العمر خمسة عشر أو ستة عشر عاماً ، لكن ملامحه الطفولية وقصر قامته جعلته يبدو في الحادية عشرة أو الثانية عشرة فقط. و لقد كان أصغر حجماً حتى من شانغوان رو. حيث كان معظم الناس يميلون إلى تجاهل طفل كهذا ، ولكن على الرغم من صغر حجمه إلا أنه كان قادراً على إحداث أذى كبير وكان ماهراً للغاية في شؤون المدينة الجنوبية. و لقد كان من الدرجة الثالثة كخادم في بيت للدعارة ، ومن الدرجة الثانية في سرقة الأشياء ، ولكن الأهم من ذلك من الدرجة الأولى في الحصول على المعلومات.
منذ أن ذكر على طاولة الطعام أنه تم العثور على حبات الأرز على سرير ماركيز غاو بعد وفاته ، ظل الأمر يثقل كاهله باستمرار ، وكان قادراً على سماع الكثير من الأخبار المتعلقة بالأمر من خلال التسكع في أجزاء مختلفة من بلدة.
كان ماركيز غاو على وشك الإفلاس قبل وفاته. اعتقد الكثير من الناس أن لديه المال ليحرقه ، لكن تلك كانت مجرد واجهة زائفة حافظ عليها الماركيز من خلال الاقتراض المستمر. حتى أن هناك شائعة مفادها أنه أسس جمعية التنين المقرن ، وتمكن من خداع السيد الشاب الخامس مينغ لدفع تكاليف عملياتها بينما استخدم المال سراً لتسوية ديونه.
ولكن في الحقيقة كان الهروب حتى الآن ، مجرد تكهنات لـ شو شياو. "ذهب خدم عائلته واشتروا العديد من خيول هيدونغ اليوم... كما تعلمون ، إنها السلالة القصيرة وذات الفراء الطويل. ألا تعتقدون أن هذا مؤشر على أنه يريد الركض بعيداً جداً ؟ "
"إنه خائن! " صرت شانغوان رو بأسنانها. "دعونا الحصول عليه. "
بمجرد أن أصدر السيد الشاب العاشر الأمر ، استجاب السواطير والقتلة في انسجام تام. ومع ذلك كان غو شينوي أكثر حذراً بعض الشيء. و لقد شعر أن معلومات شو شياو المبنية على الشائعات لم تكن موثوقة تماماً ، واقترح معرفة المزيد من المعلومات قبل اتخاذ الإجراء.
لم يكشف عن سببه الآخر - قد يكون هذا فخاً آخر ، ولم يكن راغباً في تعرض السيد الشاب العاشر للخطر مرة أخرى.
كان شانغوان يوشي قادراً على فهم مبررات العبد هوان ، وبالتالي قام باستثناء للموافقة على رأيه.
وبذلك تم منح غو شينوي الإذن لقيادة أربعة قتلة لإجراء تحقيق ليلي في المكان القديم لصاحب المتجر مي. و إذا كان الأخير يفكر حقاً في الهروب ، فسيقوم غو شينوي باعتقاله وإعادته إلى مقر إقامة شانغوان حيث كان الجميع ينتظرونه.
في تلك الليلة الشتوية الباردة كانت الرياح الباردة خارقة للعظام. اختبأ القتلة الشباب الخمسة في محيط منزل صاحبة المتجر مي ، وكان بعضهم يجلس على الحائط والبعض الآخر مستلقياً على السطح. متحدين البرد القارس الذي يمكن أن يؤدي إلى تجميد شخص ما حتى الموت ، قاموا بمراقبة كل حركة في مسكن مي.
قفزت الخادمة لوتس إلى الفناء للتحقيق ، وعندما خرجت أبلغت عن رؤيتها لعربتين تجرهما الخيول بالداخل. حيث كانت إحداهما محملة بالصناديق بينما كانت الأخرى فارغة. حيث كان السائقون يشربون الخمور للتدفئة ، وكانت السروج جاهزة ، ويبدو أنهم سيغادرون قريباً.
لقد خمن شو شياو بشكل صحيح بالفعل.
أصيب صاحب المتجر مي بالحزن. و لقد أنفق مبلغاً كبيراً من المال لتولي منصب الحامي الأكبر لتجارة الأرز والدقيق من ساك شوه ، واعتقد أنه يمكنه اخذ بعض منه من ماركيز غاو. لم يتخيل أبداً أنه سيخسر جميع استثماراته ، والتي بلغت أكثر من عدة مئات الآلاف من التايلات من الفضة. لم يتم القضاء على مدخراته فحسب ، بل لم يكن لديه أي وسيلة للمحاسبة أمام تجار تجارة الأرز والدقيق وجمعية كون التي لا ترحم.
مع العلم أن السيد الشاب العاشر ويانغ هوان سيزورانه في الصباح كان خائفاً من اكتشاف الأمر ، وبالتالي قرر الهروب من مدينة اليشم بأسرع ما يمكن.
كان ينتظر الساعة الخامسة صباحاً ، عندما كانت المدينة الجنوبية في أهدأ حالاتها ، لينطلق. لم يفكر حتى في المدى الذي يمكنه الركض فيه.
في النهاية ، عندما كانت العربات جاهزة للانطلاق ، لكنها لم تخرج من البوابة ، مُنع صاحب المتجر مي ، مع زوجته ومحظيته وأبنائه الثلاثة ، من الهروب.
خمسة رجال ملثمين يرتدون ملابس سوداء ، يحملون السيوف في أيديهم ، نزلوا من الأعلى ، كما لو كانوا رسل من الجحيم.
تبادل السائقان النظرات قبل أن يجلسا بجانب العربات ممسكين برأسيهما ، للإشارة إلى أنهما لا يعرفان شيئاً وليسا مستعدين للنظر إلى ما كان على وشك الحدوث.
سقط الطرد الذي كان صاحب المتجر مي يحمله تحت ذراعه على الأرض. و لقد فتح فمه واستنشق الهواء البارد ، لكنه لم يتمكن من قول كلمة واحدة. ووقف أزواجه وأبناؤه خلفه يرتجفون.
أشار غو شينوي إلى الرجل الذي سار مكتئباً. وكان يُسمع صوت تشنج أنفه مع كل خطوة يخطوها ، كما لو كان على وشك البكاء ، أو للتعبير عن ازدرائه.
"صاحبة المتجر مي ، هل أنت متجهة للخارج ؟ "
تعرف الأخير على صوت القاتل يانغ هوان ، وتمكن أخيراً من إغلاق فمه. و بعد ابتلاع جرعة كبيرة من اللعاب الممزوجة بالهواء البارد ، أدار رأسه لينظر إلى عائلته قبل أن يجيب "السيد يانغ ، أتوسل إليك أن تحافظ على حياتهم حتى لو كان عليك قتلي. الأشياء الموجودة في هذه العربات سوف يكون كافيا لرسوم هذا الشهر. "
"حتى لو عاشوا اليوم ، فسوف يموتون غدا. " تحتوي لهجة غو شينوي على القليل من العاطفة. حيث كان يقول الحقيقة. و إذا توفي صاحب المتجر مي ولم يتمكن من سداد الدين المتبقي ، فسيتم إجبار زوجاته وأطفاله على الدفع. و علاوة على ذلك كان العديد من المرؤوسين الذين وظفهم غو شينوي قتلة من مجتمع كون.
لم يتمكن صاحب المتجر مي من فهم هذا المنطق على الإطلاق. و لقد خفض رأسه وأطلق تنهيدة مكتئبة ، وعندما رفع رأسه مرة أخرى ، كشف عن نظرة الجنون التي لم تظهر إلا خلال صراع الشخص الأخير والأكثر يأساً. "كيف لو قمت بالكشف عن معلومة ذات قيمة عالية ؟ "
"لا يمكن للقاتل أن يقدم ضمانات أبداً. حيث يجب أن أستمع إلى ما تقوله أولاً. " ظل غو شينوي يواجه لعبة البوكر. حيث كان هذا هو أسلوب الاستجواب الذي تعلمه من ساحة تطهير القلب في قلعة ذهبي روك - دع الطرف المذنب يسكب قلبه ، ولا تسمح له أبداً بفرصة إخفاء سر.
"أعرف من قتل ماركيز غاو. " لمعت عيون صاحبة المتجر مي تحسبا لامتثال متلهف من القاتل الشاب. ومع ذلك عندما لم يحصل على مثل هذا الرد ، عادت عيناه إلى بلادتهما المعتادة.
"يتكلم. "
"شوه هوان. إنه بالتأكيد هو. "
كان اسم "شوه هوان " في مكان ما في ذاكرة غو شينوي ، لكنه لم يستطع أن يتذكر من أين جاء في الوقت الحالي.
انتهز صاحب المتجر مي الفرصة ليكشف عن كل ما يعرفه عن هذا الأمر. "شوه هوان ، المعروف باسم ساك شوه الشاب ، هو الابن الروحي لساك شوه القديم و ربما لم يره السيد يانغ من قبل. حيث اعتاد هذا الرجل أن يكون شريكاً في متجر الأرز الخاص بي ، لكنه انتقل منذ ذلك الحين إلى "أشياء أفضل ". إنه عاهرة ماركيز غاو.
تذكر غو شينوي أخيراً كيف عرف الاسم. حيث كان ذلك عندما تبع سيده تاي هانفينغ ، بينما كان الأخير ما زال على قيد الحياة ، لزيارة حماة المدينة الجنوبية. حيث كان يستطيع أن يتذكر أن يقف بجانب ساك شوه كان مراهقاً شاباً ووسيماً ، والذي ، على الرغم من مظهره الجميل لم يكن لديه موقف خجول. فلم يكن أحد يظن ، على الأقل بناءً على الانطباع الأول ، أنه كان عاهرة لشخص ما.
"هل يعرف شوه هوان أي حرفة بالسيف ؟ " من ذاكرة غو شينوي لم يحمل المراهق أي أسلحة.
"نعم. " أصبح صاحب المتجر مي مفعماً بالحيوية بمجرد أن رأى أن الطرف الآخر مهتم. "وهو ليس سيئاً في ذلك حتى لو كان نادراً ما يُظهر مهارته. ففي نهاية المطاف ، فهو لا يعتمد على الكونغ فو لكسب لقمة العيش ، ولهذا السبب لا يعرف الكثير من الناس. و عرفت أنه هو في اللحظة التي سمعت فيها ذلك. توفي ماركيز غاو متأثرا بجراحه التي حدثت مؤخرا ، وكانت علاقتهما في حالة جيدة.
"كان عليك التحدث مبكراً. "
"أنا... لم أرغب في التسبب في مشاكل. "
حدب غو شينوي بقسوة للتعبير عن شكوكه تجاه هذا التفسير. و إذا كان شوه هوان قد قتل ماركيز غاو حقاً ، فسيكون من المناسب فقط أن يكرهه صاحب المتجر مي حتى النخاع - وبسبب هذا السيف تحولت الأموال التي أقرضها إلى رماد.
تحول وجه صاحبة المتجر مي إلى اللون الأحمر. "في الواقع ، فقط عندما طرحت مسألة الحبوب الأرز بالأمس بدأت أشك فيه. شوه هوان يحب أكل الأرز غير المطبوخ ، وكان دائماً يحمل بعضاً منه أينما ذهب. نعم و كل هذا لا معنى له بالنسبة لي الآن. حتى لو لقد تم القبض على القاتل الحقيقي ، ولا يمكن إرجاع تلك الفضة. "
"من ذكرت السيد الشاب العاشر ؟ "
"لا أحد. و بعد أن غادرتم أنتما الاثنان ، كنت مشغولاً بحزم أغراضي ولم أرى أي شخص آخر. " ظهر تعبير عن الصدمة على وجهه.
"أين يعيش شوه هوان ؟ "
"في متجر هينغ شينغ الأرزشوب الواقع على زاوية الشارع. حيث كان شريكاً هناك وهو الآن مالكه. "
ألقى غو شينوي نظرة سريعة على رفاقه ورفع سيفه.
ولوح صاحب المتجر مي بيديه دون توقف أمام جسده ، كما لو كان ذلك كافيا لصد شفرة حادة. "السيد يانغ ، سيد يانغ ، يرجى الحفاظ على حياتي. و لقد أخبرتك بكل ما أعرفه. سأسلم الفضة في نهاية الشهر دون سنت واحد أقل. "
"كان من الأفضل لو تحدثت في وقت سابق. "
سقط أحد أصابع صاحب المتجر مي على الأرض عندما قام غو شينوي بنقر نصله.
لم تكن هناك حاجة لقتل الحامي الذي يدين بالمال و لقد كان الخيار الأكثر ملاءمة لإبقائه على قيد الحياة وجعله يستمر في الدفع - أو على الأقل هذا ما اعتقده غو شينوي ، وكيف سيشرح الأمور للسيد الشاب العاشر عندما يعود.
كانت شانغوان رو مهتمة بـشوه هوان أكثر من اهتمامها بمسألة المال. "ما هي " العاهرة الذكور " ؟ "
"الذكر الذي هو حيوان أليف لذكر آخر. " وأوضح غو شينوي بصراحة. و لقد فكر في نفسه أنه بما أن هذه السيدة الشابة كانت على استعداد لمعاملتها كذكر ، فلم تكن هناك حاجة لأن يكون غير مباشر بشأن هذه المسأله.
"كيف يعقل ذلك ؟ هل يمكن أن تكون الأنثى حيواناً أليفاً لأنثى أخرى ؟ " استفسر شانغوان رو بلا نهاية.
"نعم ، هذا ممكن... كل شيء ممكن. " شعر غو شينوي فجأة بصدمة في قلبه وتذكر ما تنصت عليه في حديقة عائلة مينغ. ولشكه في وجود معنى خفي للسؤال ، تصرف بهدوء أكبر.
"يا إلهي أنتما الاثنان! أحدهما يطرح أسئلة جريئة بينما الآخر لا يشعر بالحرج. و بدلاً من التحدث بالهراء ، لماذا لا تذهبان لاعتقال ذلك الرجل شوه هوان ؟ " لم يتمكن شانغوان يوشي من الاستمرار في الاستماع إليهم.
"الشخص الذي يجب أن يكون أحمر الوجه هو أنت " فكر غو شينوي. ومع ذلك كان سعيدا لأنها غيرت الموضوع. "بعد فترة ، سأذهب لأراقبه ، لأرى ما إذا كان أي شخص يعطيه التعليمات. "
أرادت شانغوان رو الانضمام إلى المرح حتى أوضحت لها غو شينوي رتابة مهمة المراقبة و لا يستطيع المرء التحرك أو التحدث بكلمة لمدة نصف يوم على الأقل. و مع تكرار شانغوان يوشي لنفس المشاعر ، تبددت أخيراً حماسة السيد الشاب العاشر.
لم تعد هذه هي المرة الأولى التي يفكر فيها غو شينوي بنفس طريقة تفكير سيد يو. يعتقد الأول أن هذا يرجع إلى أن لديهم أهدافاً مماثلة و أثناء "تسلق الشجرة الكبيرة " التي قدمها السيد الشاب العاشر كانوا أعداء ولكنهم أيضاً اثنان من نفس النوع.
أراد غو شينوي مراقبة المشتبه به لأنه ما زال لديه شك داخلي. "إذا كانت شوه هوان حقاً عاهرة ذكر وقاتل حقيقي ، فلماذا وجدت يي سيلانغ مشكلة معي ؟ نظراً للعلاقة بين يي سيلانغ وماركيز غاو كان ينبغي على الأول أن يفهم موقف شوه هوان ويشتبه فيه أولاً. "
بعد أن تحدث غو شينوي بشكل سلبي عن مهام المراقبة ، في الواقع لم يرغب في قضاء يوم كامل في مراقبة متجر للأرز. و لقد خطط للقطع مباشرة إلى النقطة والدخول مباشرة إلى معسكر العدو.
لكنه كان ما زال متأخرا بخطوة. بحلول وقت متأخر من الصباح كانت جميع المتاجر الموجودة في الشارع مفتوحة بالفعل للعمل ، باستثناء متجر هينغ شينغ الأرزشوب الذي كان أبوابه مغلقة بإحكام. و عندما كسر غو شينوي الأبواب ودخل ، اكتشف أنه لا يوجد أحد بالداخل. حيث كانت الأرفف مكدسة بشكل أنيق بينما امتلأت براميل الأرز حتى أسنانها - وقد هرب شوه هوان على عجل.
ذهب أحد المنجل إلى المتاجر القريبة للاستفسار ، وعلم أن متجر الأرز لم يفتح منذ ثلاثة أيام.
لقد تم إجراء التحقيق بعد فوات الأوان. حيث كان غو شينوي قد أهدر بالفعل وقته الثمين في الأيام التي أعقبت وفاة ماركيز غاو.
بعد البحث بعناية في المتجر تمكن عدد قليل من السواطير أخيراً من العثور على "دليل " مهم في برميل أرز: كانت هناك جثة لشاب بداخله ، مغطاة بالأرز.
وادعى أحد السواطير بثقة أن الرجل مات منذ ثلاثة أيام على الأقل.
ألقى غو شينوي نظرة على الجثة واستطاع أن يقول بشكل غامض أنها شوه هوان. وكان في يده سيف ورقبته نصف مقطوعة ورأسه مائل إلى جانب واحد. حيث كان جرح الرقبة على شكل فم ضاحك ، وبقع الدم منه حولت حبات الأرز إلى اللون الأحمر أيضاً.
يبدو أن شوه هوان قد قطع حنجرته. و لقد واجه غو شينوي مشكلة مرة أخرى.
