بصفته قائد الفريق ، واجه غو شينوي الآن معضلة محرجة. وكلما عرف أكثر كان من الصعب عليه اتخاذ القرار. و لقد كان قلقاً من أنهم سيقعون في فخ الأعداء المجهولين إذا استمروا في المضي قدماً. وفي الوقت نفسه لم يكن متأكداً من أن الانسحاب آمن لهم.
ولم يكن يعرف أين كان الأعداء. و في هذه الأثناء كان يخشى أن يكونوا مستعدين بالفعل لجميع الإجراءات التي قد يتخذها.
في مثل هذه الظروف كان الاختيار بمثابة المقامرة. لا يمكن للمرء أن يعرف النتيجة أبداً عندما يرمي النرد. و إذا كان محظوظا ، فسوف يفوز ويعتبر على نطاق واسع بطلا.
بصفته زعيماً لعصابة الذراع الموشومة السابقة ، اتخذ غو شينوي العديد من القرارات في القلعة الشرقية خلال حروب العصابات. ومع ذلك في ذلك الوقت كان من السهل عليه التنبؤ بتصرفات أعدائه حيث تم تدريبهم جميعاً من قبل نفس الأكاديميات ويميلون إلى استخدام تقنيات واستراتيجيه مماثلة. و الآن ، أصبح أعداؤه غرباء تماماً ، لذا لم يكن متأكداً من حكمه.
"هل يجب أن نتقدم أم نعود إلى الوراء ؟ "
شعر غو شينوي بالقلق لكنه تمكن من الحفاظ على وجهه مستقيماً. لم يتمكن من التعبير عن مخاوفه لعدد كبير جداً من الناس في حالة إزعاج السواطير بسبب شعوره بعدم الارتياح. استدعى داو سان وطرح عليه عدة أسئلة. وفي صباح اليوم التالي ، وضع خطة.
وبما أنهم قطعوا بالفعل ثلث الطريق الآن ، إذا استمروا في السفر على هذا الطريق ، خلال 4 أو 5 أيام ، فسيكونون قادرين على مقابلة موقع استيطاني لعصابة الجبل الحديدي.
بالنظر إلى ذلك قرر غو شينوي مواصلة السفر بهذه الطريقة ، لكنه لم يرغب في الانتظار بشكل سلبي حتى وصول هجوم آخر.
اختار ثلاثة قتلة من ذوي الحزام البني وخمسة مناجل ليشكلوا معه مجموعة رأس الحربة. سوف يسافرون إلى الأمام لاستكشاف الطريق. و بعد ذلك طلب من شانغوان رو قيادة جميع السواطير الباقية لحماية الفريق. و كما قام بتعيين الخادمة لوتس وشانغوان يوشي لمساعدة سيد رو.
في الواقع ، فضلت شانغوان رو الانضمام إلى مجموعة رأس الحربة ، لكنها كانت أيضاً سعيدة جداً بقيادة أكثر من 20 منجلاً.
ما خطط غو شينوي للقيام به لم يكن مجرد استكشاف الطريق. وأمر أعضاء مجموعة رأس الحربة بالركوب بأسرع ما يمكن ولم يهتموا بالوضع على طول الطريق على الإطلاق. ذات مرة ، لاحظ أصحاب السواطير شيئاً غير عادي على جانب الطريق ، لكنه طلب منهم فقط إهمال ذلك ومواصلة المضي قدماً.
وسافروا هكذا لمدة يومين وليلة. خلال هذه الفترة الزمنية لم يأخذوا سوى فترات راحة قليلة للشرب والأكل وإطعام خيولهم. حيث تم استنفاد المناجل. و لقد فوجئوا بأن المراهقين ما زالوا بخير.
بالنسبة للقتلة ذوي الحزام البني لم يكن هذا مشكلة كبيرة. حيث كانت لديهم تجارب مماثلة خلال حروب العصابات. و في ذلك الوقت ، بمجرد أن أغلقوا أعينهم للنوم كانوا سيقتلون. و لقد ظلوا جميعاً مستيقظين لعدة أيام دون أن يأكلوا أو يشربوا أي شيء.
وأخيرا ، رأوا المخيم مرة أخرى. حيث كان هناك ستة قتلى من قطاع الطرق المتجولين في الميدان. حيث كان غو شينوي متأكداً تماماً من أنهم لم يكونوا مناجل استأجرهم مينغ مينغشي.
تم ترتيب الجثث الستة في دائرة. استلقوا جميعاً على ظهورهم وأقدامهم باتجاه نار مطفأة في المركز. الدماء التي كانت تتدفق من صدورهم وبطونهم صبغت التربة باللون الأحمر. عند رؤيتها من مسافة بعيدة ، بدت وكأنها زهرة كبيرة تتفتح بستة بتلات.
ويبدو أن القاتل قد اغتالهم دون أن يواجه أي مقاومة ، وقد أدى هذا القتل إلى فتح صدر وبطن كل رجل ميت من جديد.
عند رؤية الجثث ، تحول السواطير الخمسة إلى شاحب ونظروا إلى رئيسهم بعصبية.
رئيسهم الشاب الذي رأى عدداً لا يحصى من الجثث ومشاهد القتل لم ينزعج من المشهد المروع على الإطلاق. و لقد احتقر جريمة القتل كثيرا.
ومن وجهة نظره ، لا معنى لإحداث مثل هذه الجروح على الجثث إلا إذا أراد القاتل إخفاء بعض القرائن في الجثث.
نزل من حصانه ليفحص الجثث بعناية. عثر على قطعة حادة من الحجر داخل بطن جثة. و لقد كان متأكداً تماماً من أن القاتل لا بد أنه استخدم هذا الشيء لقطع صدور وبطون قطاع الطرق القتلى ، لكنه لم يتمكن من معرفة ما حاول القتل إخفاءه. و بعد كل شيء كانت هناك أنواع كثيرة من الكونغ فو في هذا العالم ، والتي لم يرها من قبل.
تركت مجموعة رأس الحربة علامة في هذا المعسكر لإبلاغ الفريق الذي يقف خلفهم بأنهم قد وصلوا إلى هذا المكان. و بعد ذلك استمروا في الركض إلى الأمام.
لم يكن لدى غو شينوي أي فكرة عن كيفية قتل القاتل لقطاع الطرق ، لكنه كان يعلم على وجه اليقين أنهم لم يموتوا منذ وقت طويل. وهذا يعني أنهم الآن لم يكونوا بعيدين جداً عن أعدائهم.
وفي الليلة الثانية من رحلة مجموعة رأس الحربة ، رأوا نار المخيم مرة أخرى.
أمر غو شينوي السواطير الخمسة بالاختباء في العشب الكثيف القريب مع جميع خيولهم. ثم أخذ القتلة الثلاثة ذوي الحزام البني للتحقق من الوضع.
اكتشف أنه حتى ليوهوا كان أكثر موثوقية من مناجل مينغ مينغشي. وبدلاً من ذلك يطلب منهم الاختباء والانتظار بدلاً من تكليفهم بمسألة مهمة.
قام القتلة الأربعة من ذوي الحزام البني بالالتفاف حول المعسكر للتأكد من عدم وجود أي شخص آخر يختبئ حوله. و بعد ذلك تحركوا نحو نار المخيم ببطء ، ثم توقفوا واختفوا في العشب على بُعد حوالي 20 خطوة من النار.
أصيب غو شينوي بخيبة أمل لأن الأشخاص الموجودين في المخيم لم يكونوا على ما يبدو الأعداء المجهولين الذين كانوا يبحثون عنهم.
كان ثمانية رجال يرتدون ملابس رثة يجلسون حول نار المخيم بهدوء ورؤوسهم إلى الأسفل. و لقد أسندوا جميعهم الجزء العلوي من أجسادهم على مناجلهم غير المغلفة. وكان أحدهم بين الحين والآخر يرمي قطعة خشب في النار. و لقد بدوا متعبين ومكتئبين ، مثل مجموعة من الأشباح اليائسة.
على ما يبدو كانوا مجموعة من قطاع الطرق المتجولين الفقراء والجائعين الذين لم يتمكنوا إلا من أكل قطع من اللحم وشرب أوعية من النبيذ في أحلامهم.
خمن غو شينوي أنهم ربما تجاوزوا أعدائهم بالفعل.
وصلى حتى لا يغتنم الأعداء المجهولون هذه الفرصة لمهاجمة الفريق الذي يقف خلفهم.
بعد إعادة التفكير ، اعتقد أن الأعداء الذين نفذوا سلسلة من الاغتيالات المخططة بعناية ربما لن يهاجموا الفريق بهذه السرعة.
بدأ غو شينوي في إسناد المهام إلى القتلة ذوي الحزام البني ، والتي كانت مهمة سهلة. و لقد تلقوا نفس التدريب ويمكنهم فهم أوامر العبد هوان بسرعة.
أرسل غو شينوي ليوهوا لتسليم أوامره إلى السواطير.
وسرعان ما أيقظت الخيول الراكضة قطاع الطرق الثمانية المتجولين. و لقد هرعوا على عجل إلى الطريق بالمناجل في أيديهم ، راغبين في سرقة المسافرين. ومع ذلك لم يتمكنوا من إيقاف الخيول على الإطلاق. تجاوزتهم تسعة خيول مسرعة وكادت أن تطيح بواحد منهم.
ونفس الرجال الثمانية عن غضبهم وإحباطهم بالصراخ والتلويح بالمناجل لفترة من الوقت ، ثم عادوا للجلوس حول نار المخيم مرة أخرى. تحدثوا بغضب للحظة ثم صمتوا. و مع مرور الوقت ، ناموا واحداً تلو الآخر دون أن يراقبهم أحد في الليل.
وفقاً لخطة غو شينوي ، سيستمر السواطير الخمسة في الركض للأمام لبعض الوقت ثم يعودون للانضمام إلى القتلة ذوي الحزام البني قبل الفجر. حيث كان ينوي إرباك الأعداء المجهولين من خلال القيام بذلك.
أما بالنسبة لقطاع الطرق الثمانية المتجولين ، فقد خطط فقط لاستخدامهم كشرك لإغراء الأعداء بالخروج.
كان لديه شعور قوي بأنه ربما لم يكن هناك سوى شخصين أو ثلاثة أشخاص يذبحون قطاع الطرق المتجولين على طول الطريق.
انتظر جميع القتلة ذوي الحزام البني في مواقعهم بصبر. و لقد رأوا الهلال يرتفع تدريجياً عالياً في السماء ثم يغرب ببطء في الغرب. حيث كانوا يعلمون أن الليل على وشك الانتهاء. و في هذه اللحظة كانت نار المخيم على وشك الانطفاء ، وكان جميع قطاع الطرق نائمين. لم يتمكنوا من سماع أي شيء سوى ضجيج شخير قطاع الطرق وصرخات الحشرات والضفادع.
قبل الفجر مباشرة ، رأوا أخيرا العدو المجهول الذي كانوا ينتظرونه.
بدا وكأنه ظل مظلم. و لقد رأوه يقفز لأعلى ولأسفل طوال الطريق إلى المخيم ، دون أن يصدر أي ضجيج على الإطلاق ، مثل طائر أسود كبير يبحث عن طعام في العشب.
لو لم يتحرك هذا الطائر الأسود مباشرة نحو قطاع الطرق ، لما كان المراهقون قد اهتموا به أبداً.
قفز الشحرور حول قطاع الطرق للتحقق ثم قرر بسرعة شن هجوم. حيث يبدو أن سلاحها هو خنجر. و في كل مرة يلمس فيها السلاح قاطع طريق ، فإنه يتوقف على الفور عن الشخير.
بدا هذا أشبه بخدعة الشيطان لامتصاص الحياة أكثر من مهارة الخنجر العادية.
ومع ذلك كان المراهقون ما زالوا مصممين على الإمساك بالطائر الشحرور حياً حتى لو كان وحشاً بالفعل.
عندما قتل الشحرور جميع قطاع الطرق وكان على وشك قطع صدورهم وبطونهم ، أطلق ليوهوا سهماً من العشب الكثيف.
استدار الشحرور بسرعة واستخدم أكمامه الواسعة للقبض على السهم.
قبل أن يدرك الشحرور ما حدث كان هناك سهم آخر يطير نحوه.
كان ليوهوا الـ الصمتر أسرع رامي سهام بين جميع المتدربين في التنين ييار.
السهم الثاني الذي أطلقه كاد يصيب الشحرور. حيث كان غاضباً وبدأ في القفز نحو المكان الذي اختبأ فيه ليوهوا. و هذه المرة قفز جنباً إلى جنب لإرباك رامي السهام ، مما جعله يبدو كطائر أخرق.
استمر ليوهوا في نار ، لكن لم يتمكن أي من سهامه من إصابة الشحرور الآن.
عندما كان الشحرور على بُعد عشر خطوات فقط من ليوهوا ، قفز ويلدهورسي فجأة من العشب الكثيف ، وضرب بسيفه في الجزء الخلفي من الشحرور.
تبادلوا بضع حركات فقط ، ثم سقط الشحرور فجأة على العشب. قفز ويلدهورسي عليه على الفور. برؤية ذلك خرج غو شينوي من الجانب الآخر من المعسكر. حيث كان يعلم أن الجليدكاميل الذي كان مختبئاً في الظلام قد نجح بالفعل في إسقاط الشحرور.
في هذا الإجراء كان ليوهوا وويلدهورسي والجليدكاميل مسؤولين عن القبض على القاتل الغامض حياً ، وكان غو شينوي مسؤولاً عن قتل جميع أتباع القاتل. ومع ذلك نظراً لأن جريمة القتل جاءت إلى هنا بمفردها لم يكن لدى غو شينوي ما يفعله خلال هذه المعركة.
عندما ركض إلى القتلة الثلاثة ذوي الحزام البني ، رأى أن الشحرور كان مقيداً بالفعل بالحبال ، لكنه ظل يكافح. حيث كان وايلد هورس يمسك عمود سيفه بإحكام ، مع نظرة قاتلة على وجهه. رأى بعض الدماء على كتف ويلدهورسي وأدرك أنه أصيب على يد الشحرور أثناء القتال.
مع بدء النهار في الفجر ، أصبح بإمكانهم رؤية الشحرور بوضوح الآن. حيث كان مستلقياً على وجهه ، ويداه مقيدتان خلف ظهره. و اكتشف القتلة ذوو الحزام البني أن هناك إبرة فولاذية مثبتة على كل من أصابعه وأدركوا أن هذه الأشياء كانت أسلحتهم.
لقد أحاطوا بالطائر الشحرور. أخرج غو شينوي خنجره وركع على الأرض ليقلبه. خلع غطاء الرأس وتتفاجأ عندما اكتشف أنها امرأة.
كانت تبلغ من العمر حوالي 40 عاماً وتبدو مجنونة وشريرة. حيث كانت شفتيها حمراء للغاية كما لو أنها شربت بعض الدم للتو. فتحت فمها لتكشف عن أسنانها البيضاء.
بغض النظر عما إذا كان وحشاً أو امرأة ، بالنسبة للقتلة كان الأسير مجرد أسير.
لقد تعرض غو شينوي للتعذيب في ساحة تطهير القلب من قبل. و لقد كان يدرك جيداً أن الخوف يمكن أن يجعل الإنسان يقول الحقيقة. حيث كان يعلم أنه الآن عليه أن يسيء إلى هذه المرأة قليلاً ليجعلها تعترف.
استدار لها واستخدم خنجره لتقطيع إبهامها.
دفنت المرأة رأسها في التراب وهي تنتحب.
وعندما استدارها مرة أخرى كان وجهها شاحباً وقذراً ، ولم تعد شفتاها حمراء كما كانت من قبل.
مع الخنجر في يد وإبهام المرأة في اليد الأخرى ، قال غو شينوي "لدي ما يكفي من الوقت لتعذيبك. و يمكنني أن أجعلك تعيش وتعاني حتى يلحق بنا فريقنا الخلفي. "
كان وجه المرأة مشوهاً بسبب الألم ، لكنها لم تبدو مذعورة على الإطلاق. و لقد بدت أكثر جنوناً وكانت لها نظرة تهديد في عينيها. ثم قامت بفحص المراهق لأعلى ولأسفل لبعض الوقت وقالت "اقتلني الآن. لن أخبرك بأي شيء. لا نريد بضائعك ، نريد الشخص فقط. "
كان صوتها أجش. بدت وكأنها لم تفتح فمها للتحدث مع أي شخص لفترة طويلة.
"من تريد ؟ "
"اقتلني الآن. لن تتمكن من العيش أكثر مني إلا بعدة أيام. ستموت قريباً جداً ، وكذلك كل الأشخاص في حصن ذهبي روك. و لقد حُكم عليك بالفشل منذ عودتنا. سنستعيد أغراضنا. "
بدت المرأة ممسوسة للغاية. ضحكت بشدة كما لو أن الأشياء التي تريدها كانت أمامها الآن.
أدركت غو شينوي أن المرأة المجنونة لم تكن خائفة من التعذيب. و لقد كان متأكداً تماماً من أنه لن يتمكن من الحصول على أي معلومات قيمة منها.
وضع خنجره على صدرها ونظر في عينيها للمرة الأخيرة ، على أمل أن يلتقط علامة ضعف أو تردد.
ومع ذلك ظلت هذه المرأة ثابتة ولا تتزعزع طوال الوقت. وبعد لحظة غرز الخنجر في قلبها..
