ظلّ يعقوب في الفضاء اللانهائي لأكثر من شهر منذ أن واجه النمرود الخالد. لم يجرؤ على المغادرة لأن خصمه كان خارج نطاقه. و علاوة على ذلك أصبحت قلادة اللانهاية التي كانت يعتمد عليها ، عديمة الفائدة تماماً ضد هذا العدو.
علاوة على ذلك كان يعقوب منغمساً في تحليل كلمات إيمورتيكا الغامضة طوال هذا الوقت ، تقريباً إلى حد الهوس ، لأنه هذه المرة كان يعلم أن حياته كانت في خطر حقيقي.
كان عزاء جاكوب الوحيد قناع الشراهة الذي قد يمنحه بعض الأمان. و لكن إيمورتيكا أخبرته بوضوح أنه إذا نجح نمرود الخالد في استخراج جوهرة مجد طريق طول العمر ، فسيصبح حتى قناع الشراهة عديم الفائدة.
لم يشعر يعقوب بالأمان في مواجهة عدوٍّ كهذا ، قادر على العثور عليه ومهاجمته في أي وقتٍ ومتى شاء. حيث كان خوفه الأكبر ألا يهاجمه نمرود الخالد وحده هذه المرة.
علاوة على ذلك إذا أراد استخدام الرغبة في الحصول على بعض المعلومات عن هذا العدو ، فإن أقل سعر كان مليون سنة ، في حين أن أعلى سعر كان بعشرات الملايين ، مما عزز قوة عدوه غير الحقيقية ورعبه!
لهذا السبب دخل يعقوب في غيبوبة غريبة. أراد النجاة ، ولم يُرِد أن يعيش نفس الحدث الذي حدث في السهول الفريدة. و هذه المرة حتى لو ساعدته إيمورتيكا ، فلن يكون قادراً على دفع الثمن.
أخيراً كانت جوهرة مجد مسار طول العمر شرطاً أساسياً للتقدم نحو الخلود الملعون. و الآن ، بعد أن عرف من كان يطارده تحديداً ، فقد عنصر المفاجأة.
في الواقع ، وبينما كان يعقوب يفكر في هذه المشكلة ، أدرك حقيقةً مروعة: قد لا يكون أول من يُطارده صاحب جوهرة مجد طريق طول العمر. حيث كان هذا الضباب أشبه بحفرة لا نهاية لها ، وكلما فكر فيها يعقوب أكثر ، غرق أكثر.
ارتجفت نيكس ، داخل عالم الكابوس ، في تلك اللحظة لأن جاكوب قطع بصرها تماماً بعد دخوله الفضاء اللانهائي. حيث كانت تعرف حالته العقلية كشخص متصل مباشرةً بجزء من روحه.
علاوة على ذلك تجد نفسها في فوضى عالم النجوم الافتراضي في هذا الوقت ، وهي خائفة جداً من إخبار جاكوب بذلك نظراً لعقليته الحالية.
لكن الآن ، تحتاج إلى خروج جاكوب من الفضاء اللانهائي حتى تتمكن من إكمال الخطوة الأخيرة ، وبعد جمع شجاعتها ، قررت القيام بذلك.
خبر سار! العملية لا تهم...
بإصرار ، حاولت نيكس مناداة جاكوب "همم ، هل تسمعني ؟ لديّ أمرٌ مهمٌّ لأخبرك به. يتعلق الأمر بعالم النجوم الافتراضي واستخدام قدرتي على زراعة العمر الافتراضي ، كما تعلم ، الأمور التي ناقشناها سابقاً ؟ ربما وجدتُ المفتاح لزرع بذور الكابوس سراً وجني العمر الافتراضي من خلال عالم النجوم الافتراضي! "
بعد أن كشفت عن الأمر ، انتظرت نيكس بفارغ الصبر رد يعقوب. و كما لاحظت تموجات في ذهن يعقوب الراكد عندما نقلت إليه "الخبر السار ".
عندها ، ظهر يعقوب في عالم الكابوس ، هذه المرة بهيكله العظمي. توهجت عيناه المشتعلتان بعنف ، مما جعل نيكس ترتعد إذ شعرت بلمحة من الجنون فيهما.
"هل هذا صحيح ؟ " سأل يعقوب بصوت خالي من المشاعر ولكنه بارد.
لو كان الأمر في أي وقت آخر ، لكانت نيكس قد سخرت منه ، ولكن الآن لم تجرؤ على قول أي شيء قد يغضبه.
نعم. و لقد عثرتُ على تشكيل قوي جداً يعمل في عالم النجوم الافتراضي. بمعرفتي وفهمي ، يُمكنني تعديله واستخدامه لزرع بذور الكابوس عبر عالم النجوم الافتراضي في ضحايا أقوياء.
بقي يعقوب صامتاً بينما تألق عيناه بعنف "ماذا تريد مني ؟ "
ألا يسألني كيف عثرتُ على تشكيلٍ في عالم النجوم الافتراضي ؟ أم أنه لم يُبالِ ؟ اندهشت نيكس لكنها لم تُفكّر.
أجابت "يمكنني استلام هذا التشكيل ونحن في عالمكم. و علاوة على ذلك لقد أسرتُ أطلساً قوياً للغاية في مكان أعلى من خلال هذا التشكيل ، أو بالأحرى ، روحها الحقيقية. طالما استطعنا إحضارها إلى عالمكم حتى لو كانت لديها حيلة ما ، فلن تتمكن من الهرب ، ويمكننا الحصول على المزيد من المعلومات عن أطلس من خلالها. إنها حاملة الساعة الرملية! "
"لقد تم استهدافك من قبل أطلس ، وساعة رملية أيضاً ؟ كيف ؟ " سأل جاكوب بلا مبالاة.
ارتجفت نيكس ، خائفةً من الإجابة على هذا السؤال تحديداً ، خاصةً الآن. و علاوةً على ذلك كانت تعلم أن عيني يعقوب تكشفان الكذب ، وإن تجرأت على الكذب ، فستحفر قبرها بيدها ، وقد تفقد ثقة يعقوب إلى الأبد.
في النهاية ، قررت نيكس أن تكون صريحة معه وتخبره عن لونغ نوس. حيث كانت قد أخبرته عنها في المرة الأخيرة التي كلّفها فيها بنشر المعلومات ، وهذا تحديداً ما جعلها تحت رادار لونغ نوس.
سمع يعقوب كل شيء دون أن يقاطع نيكس. تكلم فقط حتى انتهت ، وكان رده أيضاً غير متوقع.
"كم من الوقت نحتاج للبقاء خارجاً ؟ "
بضع دقائق تكفي. كل ما عليك فعله هو توصيلي بساعة نجم الروح. ردت نيكس بعبوس خفيف.
"حسناً. " وافق يعقوب بلا مبالاة قبل أن يخرج من عالم الكابوس تماماً كما جاء ، مثل الشبح.
"لا أستطيع حتى معرفة ما يفكر فيه بعد الآن... " كانت نيكس متوترة للغاية.
لكن سرعان ما عادت بصر نيكس ، وكما قال جاكوب ، ارتدى ساعة نجم الروح وخرج من الفضاء اللانهائي ، سامحاً لنيكس بالاتصال بهوية نجمها. لم تجرؤ نيكس على التأخر ، وبدأت العمل بسرعة.
وقف يعقوب على أرض مملكة الشر المُسودة ، ظاهراً بجسده الحقيقي لأن جسد ملك الأشباح عديم الروح لم يستطع التواصل مع عالم النجوم الافتراضي. ارتعش وهو يستخدم عينَي القاضي بكامل طاقتهما ، وحواس روحه في حالة تأهب قصوى. حتى أنه كتب أمنيةً مُسبقاً في ذهنه تحسباً لضرورة الفرار.
في هذه اللحظة ، أصبحت ساعة روح جاكوب النجمية ساخنة فجأة ، وبدأت الأحرف الرونية في الظهور على السطح ، وتشكلت دوامة صغيرة فوق معصمه.
وفي اللحظة التالية ، انطلقت كرة رخامية صغيرة من الدوامة!
