في سماء قارة القوس القاتمة كان يعقوب داخل مكوكته الفضائية المهزلة بينما كان ينظر إلى الخاتم الروني الأسود على إصبع السبابة ، والذي كان ينبض بالضوء الأحمر.
لقد تصرفوا كما توقعت تماماً. ففي النهاية ، عِرق الأشباح ، وعِرق مصاصي الدماء ، وعِرق الشياطين هم الركائز الثلاث لفصائل الموتى وقادتها. لو أن أي شخص آخر من عِرق الأشباح بدأ فجأةً مذبحةً في أراضيهم ، لما تصرف أحد. ومع ذلك بما أن أحد قادة الفصائل هو من بدأ هذا الهجوم ، فقد أصبح الأمر شأناً فصيلياً. فɾēيويبنσفيℓ
لم يكن لـ "فصيل الموتى " قواعد كثيرة ، فتسلسل هرمية الكائنات المظلمة في السهول الأسطورية لا يختلف عن السهول الأصغر. فبدلاً من حاكم واحد ، تنقسم الكائنات المظلمة بين ملوك أسطوريين من أعراق مختلفة. ومع ذلك لن يتغير شيء ، فالأقوى بين الكائنات المظلمة ما زال يحكم الآخرين.
"مثل ملك الأشباح بلا روح لديه ردع على عِرق الأشباح بأكمله على الرغم من وجود ملوك أسطوريين مثل ملك الأشباح الروحي ، وملك الأشباح العملاق ، وملك الأشباح الظل لأنه تم اختياره من قبل ملك الأشباح الشبح الذي تركه خلفه سلفهم.
بينما كان مصاصو الدماء يتبعون ملك الدماء ، وهو الأكبر بينهم والأكثر سيطرة على الدم كان الأمر أشبه بقمع سلالة. وأخيراً ، يحكم الشياطين ملك شياطين أندروود لأن مذبح إله الشياطين اختاره.
مع أن فصيل الموتى بدا موحداً من الخارج إلا أن الأعراق منقسمة بسبب معتقداتها وعاداتها. ومع ذلك فإن فصيل الموتى هو فصيل الكائنات المظلمة ، وليس عرق الأشباح أو عرق الهياكل العظمية أو أي عرق آخر يمكن أن يمثله.
أما الجهة التي تُشرف على كل هذا وتحافظ على وحدة فصيل الموتى ، فهي شبكة الظلام! من يرغب بالبقاء بين الكائنات المظلمة أو فرصة للنهوض ، فعليه الانضمام إلى شبكة الظلام.
لسنوات ، كنتُ أتجاهل "الشبكة المظلمة " لأنها لم تكن تتمتع بأي جاذبية تُضاهي "شبكة النجوم " في السهول الصغرى. و لكن هنا ، تُعدّ "الشبكة المظلمة " مهمة جداً لفصيل الموتى.
علاوة على ذلك لطالما اعتقدتُ أن شبكة النجوم هي من اخترعت شبكة الظلام ، لكن الأمر ليس بهذه البساطة. لأن شبكة الظلام لها قواعد وأنظمة مختلفة عن شبكة النجوم ، يبدو أن هاتين الجهتين أعداء.
أحدهما يُمثل النور والأحياء ، والآخر يُمثل الظلام والأموات ، لكنهما يتبعان نفس المسارات التي تُقوي الأحياء والأموات. فما دور سايا إذن في كل هذا ؟
"إذا قامت سااانا أيضاً بإدارة المظلم نيتوورك ، فإن ذلك سيجعل الأمور أكثر تعقيداً ، أو يمكن أن تكون سااانا كياناً مختلفاً تماماً محايداً ومختاراً من قبل كلتا الشبكتين لضمان العدالة.
لكن إن كان هذا صحيحاً ، ألا يعني هذا أن كل هذا مجرد لعبة ؟ كلما ازدادت معرفتي بهذا الأمر ، ازداد كل شيء تعقيداً وتعقيداً...
لمعت عينا يعقوب بلمحة من الحيرة ، لكنه أدرك أنه لا يستطيع التفكير في هذا الأمر طويلاً لأنه لا يملك كل المعلومات والحقائق للحكم على أي شيء. فضلاً عن أن هذا الأمر كان عميقاً وسرياً للغاية ، وربما مسّ أعمق أسرار سهول البروج.
على أي حال كان تركيزه الرئيسي على الخاتم الوامض و لم يكن هذا الخاتم عادياً لأنه كان خاتم الروح المظلمة ، وسيلةً للوصول إلى العالم المظلم الافتراضي. حيث كان خاتم الروح المظلمة أشبه بساعة نجم الروح ، وكان العالم المظلم الافتراضي هو نفسه عالم النجوم الافتراضية. أحدهما للأحياء والآخر للأموات!
كان خاتم روح جاكوب المظلمة مُسجَّلاً بشكل طبيعي بقوة روح ملك الأشباح عديم الروح ، وكانت هويته المظلمة مختلفة أيضاً. لو أراد جاكوب ، لكان بإمكانه الوصول إلى الشبكة المظلمة باستخدام قوة روحه بفضل تفرده ، لكنه لم يفعل ذلك لأنها بلا معنى.
ومع ذلك كان خاتم الروح المظلمة يومض الآن لأنه قبل بضع ساعات ، تلقى إشعاراً حول اجتماع مطلق لا يمكنه تجاهله ، مثل مكالمة مطلقة أو شبكة النجوم.
لكن خلافا للمكالمات كان هذا الاجتماع اجتماعا فصيليا بين فصيل الموتى ، وإذا استمر في تجاهله لمدة 24 ساعة فإن العواقب ستكون خطيرة.
"الآن بعد أن دمر ملك الأشباح بلا روح اثنين من المعاقل دون أي مبرر ، طالما أن ملك الدم المميت وملك الشياطين أندروود متفقان ، فيمكنهما البدء في الاجتماع المطلق لفصيل الموتى ، وقد فعلا ذلك للتو.
"الآن ، إذا لم أجيب على نداء التلخيص ولم أظهر ، فيمكنهم طردي من مناصب زعيم الفصيل ، مما يضعني ضد فصيل الموتى بأكمله ، مما يعني أن كل كائن مظلم سيصبح عدوي ويمكن لملوك الكائنات المظلمة الأسطوريين مهاجمتي دون أي قلق من معاقبتي من قبل الشبكة المظلمة.
"من ناحية أخرى ، سيتم التخلي عني من قبل الشبكة المظلمة وسيتم وضع مكافأة على رأسي لأنني خالفت العديد من قواعد ميت قبيله من خلال بدء قتال بدون أي سبب وقتل كائنات مظلمة أسطورية... "
ابتسم يعقوب فجأة بشكل شرير "حسناً ، هذا ما أريده... لكنني لن أكون وحدي لأن ملك الأشباح الروحية أيضاً في صفي ، وبمجرد أن تتمكن من ترويض ملوك الأشباح الأسطوريين المتبقين ، فإن عرق الأشباح بأكمله سيترك فصيل الموتى.
إذا سارت الأمور وفقاً لخطتي ، فسيُشعل عِرق الأشباح حرباً ضد فصيل الموتى. بمنحهم كل الوقت والموارد اللازمة لتطوير جوهر جينكس الخاص بي ، ومعرفتهم بفصيل الحياة ، لن يُفوّتوا هذه الفرصة لإثارة المزيد من البلبلة.
"من يدري ، ربما أكون قادراً على القضاء على جميع الكائنات المظلمة في السهول الأسطورية بأكملها ، وتحقيق المستحيل... "
كان يعقوب يعلم أن خطته كانت سخيفة ، لكن لم يكن لديه خيار سوى اتخاذ هذا الطريق لأنه كان يعلم أن الفصيل الميت بأكمله سيأتي خلفه بكامل قوته إذا بدأ في قتل الكائنات المظلمة.
لكن لو استطاع بطريقة ما أن يجذب عرق الأشباح بأكمله وأجناسه الفرعية إلى ركبه ، لتمكن من ذلك. و مع أنه قد لا يتمكن من ترقية جوهره النحس إلى رتبة ملك أسطوري ، إذ لم يكن هناك حتى ألف ملك أسطوري في جميع السهول الأسطورية مجتمعة ، ناهيك عن رتبة كائنات الظلام.
ومع ذلك فإن تحقيق رتبة اللورد الأسطوري كان ما زال ممكنا ، أو على الأقل تحقيق تقدم ولو جزئي على الأقل ، وحينها فقط سينتقل إلى الخطوة التالية من خطته ويترك المجرات الوسطى للأبد!
