بمجرد الانتهاء من الصفقة بين "ملك البطل " و "ملك الأشباح بلا روح " لم يهدر الأول أي وقت وغادر بسرعة لورد البرج مع الجناح المظلم للعثور على ملك السم الروحي.
أما بالنسبة لجاكوب ، فلم يعد لديه أي سبب للبقاء أيضاً ولكن قبل المغادرة ، استدعى ملك العندليب وطلب منه أن يظهر له كتالوج العناصر الموجودة في السوق السوداء في مركز إيفانيس.
وبما أن ملك البطل كان قد غادر بالفعل ، فقد أخبر السادة أيضاً أن ملك الأشباح بلا روح لم يكن هنا للبحث عن المتاعب بل كان هنا فقط لإبرام صفقة معه ، لذلك شعر السادة بالارتياح تماماً.
ومع ذلك طالما كان ملك الأشباح بلا روح ما زال في مركز إيفانيس لم يتمكنوا من الراحة بسهولة ، لذلك عندما طالب جاكوب بفهرس كل كنز فوق الحالة النبيلة الأسطورية ، سلموه بسرعة حتى يغادر بسرعة بعد أن يأخذ ما يريد.
ومع ذلك لم يتوقعوا أنه سيطلب أكثر من نصف العناصر الموجودة في هذا الكتالوج ، بما في ذلك ساعات روح النجمة ، والتي كانت عديمة الفائدة تماماً بالنسبة لكائن مظلم. فɾييويبنوفيℓ.كو๓
ومع ذلك شعروا وكأن قلوبهم تقطر دماً لأنهم اعتقدوا أن ملك الأشباح بلا روح كان يسرقهم ، لكنهم لم يتمكنوا من فعل أي شيء حيال ذلك.
لكن ، ولدهشتهم ، باعهم يعقوب تلك العناصر باستخدام بلورات نجم رتبة اللورد ، مما أسعدهم على الفور. و لكنهم لم يجرؤوا على طلب أي سعر أعلى ، بل تكبدوا خسائر طفيفة بعرض أسعار أقل بنسبة 10% من السوق.
الآن بعد أن علموا أن ملك الأشباح بلا روح لديه تصريح الدخول إلى مركز إيفانيس ، والذي أعطاه له ملك البطل ، وحتى أنه بدا وكأن لديهم علاقة عمل لم يعودوا يفكرون فيه كتهديد ولكن كعميل آخر والأهم من ذلك داعم!
لم يعلق يعقوب على أفعالهم لأنه كان يعرف من تعبيرهم المتملق ما كانوا يتخيلونه ، لكنه فقط كان يعلم أن هذه هي المرة الأخيرة التي سيأتي فيها إلى هنا كملك الأشباح بلا روح.
لأنه إن عاد ، فسيكون ذلك بهيئة رجل عجوز بلا وجه ، وسيُمثل ذلك اليوم نهاية مركز إيفانيس. لا يسعه إلا أن يأمل ألا يُعطوه أي سبب لزيارة أخرى.
بعد أن حصل يعقوب على كل شيء ، بما في ذلك كتب الحكمة التي تحتوي على معرفة العديد من مهن الكمياء ، والتعاويذ ، والكتب السحرية ، وبعض مواد البحث والمعدات ، غادر مركز إيفانيس تحت تعبير الاحترام الذي وجهه له السادة عندما رأوه.
لم يتنفسوا الصعداء إلا بعد رحيل يعقوب. ولم يسع ملك الجزار إلا أن يهتف "كنتُ أظن حقاً أن مركز إيفانيس سيُدمر اليوم ".
لم يستطع الجميع إلا أن يوافقوا برؤوسهم.
حسناً ، الآن بعد أن علمنا أن ملك الأشباح بلا روح هو أيضاً أحد "عملائنا " المبجلين ، يمكننا استخدامه "لاستيراد " البضائع من تلك المناطق "الخطيرة ". صرح نايتنجيل كينج بمعنى مع ابتسامة ذكية ولكن جليدية على وجهه.
لمعت عيون السادة الآخرين ببريق من الإدراك ، إذ أدركوا ما يقصده ملك العندليب. ففي النهاية كانوا جميعاً قراصنة نجوم وجشعين ، وكان مركز إيفانيس أرضهم وشجرة أموالهم.
أومأ ملك التآكل برأسه مع لمحة من الرغبة في سفك الدماء "أنا أتفق معك ، يا أخي نايتنجيل و أنا فقط أعرف "منطقة محفوفة بالمخاطر " بالقرب من مقر العقرب للاتحاد... "
نظر الآخرون إلى ملك التآكل ، وفي اللحظة التالية ، انفجروا جميعاً ضاحكين بشدة وهم يستعدون بسرعة. حيث كان اليوم هو اليوم الذي بدأ فيه مركز إيفانيس بالتحرك ، مما يعني أن أحدهم سيواجه يوماً سيئاً للغاية!
---
غادر جاكوب البوابة الكونية لمركز إيفانيس بالطيران بمفرده ، لأنه لم يُرِد الكشف عن مكوك الفضاء المهزلة ، ولم يعد جسده متأثراً بالتيار والإشعاع الفضائي. أي ملك أسطوري كان قادراً على السفر في سماء السهول الأسطورية.
أطلق جاكوب المركبة بعد أن تأكد من ابتعاده عن البوابة الكونية. دخلها قبل أن يُحدد وجهته التالية ، وهي قارة القوس الكونية الكبرى ، حيث يقع نطاق الأشباح!
أما بالنسبة للخريطة ، مع ذكريات ملك الأشباح بلا روح ، فهو لم يكن بحاجة إليها لأن ملك الأشباح بلا روح يعرف العديد من طرق المحيط النجمي المؤدية إلى جميع القارات الكونية وحتى بعض المناطق المُحَرمة.
قام جاكوب أيضاً بتجديد وقود المكوك باستخدام طواطم الروح ذات الرتبة اللوردة التي تم شراؤها حديثاً من يفانيسكي هيوب.
وبمجرد أن انتهى ، تنهد أخيراً بارتياح لأن كل شيء تحول إلى ما كان مخططاً له على الرغم من الأحداث غير المتوقعة في قارة العقرب.
في هذه اللحظة ، تغير مظهره مرة أخرى إلى شكله الهيكلي قبل أن يلوح بكمه ، وفي اللحظة التالية ، ظهر إيليا أمامه.
بعد لحظة من الحيرة ، لاحظت إيليا بسرعة الجزء الداخلي المألوف للمكوك قبل أن تشعر بوجود يعقوب وتنظر إليه بنشوة.
ومع ذلك عندما رأت لهيبه البارد ، عديم المشاعر ، المتوهج فى محاجره المجوفة ، ارتجفت غريزياً قبل أن تركع بسرعة وتعترف "لقد جلبت لك المتاعب مرة أخرى ، يا معلم! من فضلك احكم علي كما تراه مناسباً! "
في قصر المجرات اللامتناهية ، شعرت إيليا أن ملك الأشباح بلا روح هو في الواقع يعقوب بسبب "صلتها " به. ومع ذلك لم تستطع تصديق ذلك قبل أن يضعها في قلادة اللانهاية.
رغم مرور أسابيع على تلك الحادثة لم تمضِ على إيليا سوى لحظة ، فظل كل شيء واضحاً في ذهنها ، وأدركت أن يعقوب أنقذها مجدداً. و لكنها لم تتراجع عن مسؤوليتها ، بل ازدادت عزماً على أن تصبح أقوى حتى لا تُسبب له أي مشاكل بعد الآن.
كان يعقوب ينظر إلى إيليا بلا مبالاة ، ورؤيتها تركع وتعترف بخطئها لم يؤثر عليه بأي شكل من الأشكال ، على الرغم من إحساسه بإرادتها الجادة للتوبة ومشاعرها الصادقة تجاهه.
لم يكن خطأك هذه المرة ، لذا لا داعي لأي عقاب. و لكنني آمل أن تكون هذه الحادثة درساً لك. لا أحد صديق لنا في هذا المكان و لا يسعنا إلا الاعتماد على أنفسنا و لا مكان للتعاطف في سهول البروج. القوة وحدها هي التي ستمنحك الحق في التصرف كما تريد. إنها قاعدة البقاء للأقوى! قال يعقوب ببرود ، ولم ترفض إيليا تعليمه لأنها عاشته بنفسها.
بدأت تتقبل الواقع القاسي ، وتغيرت نظرتها الساذجة. أومأت برأسها ووعدت "سأتبع تعاليمك مهما كلف الأمر! "
أومأ جاكوب برأسه وهو يستشعر تغيرات طفيفة فيها "الآن ، أريدكِ أن تركزي على ليبر تشاوتيكا ، وإن كنتِ لا تزالين تعتقدين أنكِ قادرة على ممارسة فن السحر الأسود ، فلن أمنعكِ. لكنني أريدكِ أن تسيطري تماماً على عرش الموت ، لأن الكثيرين يسعون إليه ، ولا بد أن فيه شيئاً مميزاً. "
كان إيليا متفقاً تماماً مع يعقوب لأن هؤلاء الرجال جاءوا بعدهم بسبب عرش الموت ، وإذا اكتشفوا أن الأمر كان معها ، فلا يمكنها إلا أن تتخيل نوع المتاعب التي سيجلبها لهم.
ولكن يعقوب لم ينتهِ بعد ، إذ تابع "لكن مجرد اكتساب القوة والتعلم عن القوانين ليس كافياً. بل أنت بحاجة إلى خبرة عملية ، ويجب أن تعرف كيف تستغل براعتك.
إذن ، سأنقلك إلى منطقة محظورة حيث ستصقل مهاراتك بتجربة الحياة والموت. الخوف هو الدافع الأكبر. و إذا أردت أن تعيش ، فعليك أن تجد طريقة للبقاء ، ولا شيء يُعلّمك أفضل من مواجهة الموت و إذا كنت لا تريد أن تصبح فريسة ، فعليك أن تصبح صياداً.
لكن تذكر ، لن أنقذك هذه المرة إن انتهى بك الأمر ميتاً و أنت فقط بهذا القدر. و مع ذلك إن تمكنت من التغلب على مخاوفك والتغلب على الموت ، ستتمكن من التجوال بحرية في السهول الأسطورية والاستمرار بجانبي.
اتسعت عينا إيليا من الصدمة عندما سمعت هذا الخبر المفاجئ. شحب وجهها قليلاً لأنها كانت تعلم أن هذه المنطقة محرمة ، وتذكرت على الفور وادى الغسق الذي لا شمس فيه.
علاوة على ذلك كانت تعلم أن هذا اختبار من يعقوب ، وإن فشلت ، فلن يكترث بحياتها وموتها بعد الآن و هذه المرة ، لن يكون موجوداً لحمايتها. و مجرد التفكير في الأمر كان يُرعبها.
لاحظ يعقوب رد فعل إيليا ، لكنه لم يهتم وأعلن ببرود "حياتك وموتك الآن بين يديك ، لذلك آمل أن تختار الحياة وتتعلم كيفية البقاء على قيد الحياة لأن كل شيء سينتهي إذا اخترت الموت! "
