في عالم الكابوس الأحلامكابي كان يطفو في منتصف الفضاء المرصع بالنجوم ، قصر ضخم وعظيم ، يبدو أنه مصنوع من النجوم المتلألئة و كان هذا منزل نيكس الذي استحضرته بقدرتها.
كان كل شيء فخماً وجمالياً في هذه القلعة ، وخاصة المركز ، حيث كانت القاعة الكبرى الرائعة مثل قوس قزح سماوي مليء بعدد لا يحصى من النجوم والظواهر الكونية.
جلست نيكس ، في هيئتها الإلهية ، مرتدية ثوب ملكة جميلة ، على عرش قوس قزح عائم بدا وكأنه جزء من هذه القاعة ، وأصدرت هواءً ملكياً مثل الإمبراطورة بينما كانت عيناها المرصعتان بالنجوم تتألقان بترقب.
وفي هذه اللحظة ظهر يعقوب مرتدياً الأسود ، وكان مظهره كأنه أصبح هيكلاً عظمياً.
رفع يعقوب حاجبه عندما لاحظ موضوع قوس قزح وعلق "هل تغير هذا المكان مرة أخرى ؟ "
ضغطت نيكس على شفتيها بخيبة أمل عندما لم يتفاعل جاكوب وسخر منها بشكل مزعج "بفضل شخص معين كان لدي الكثير من الوقت بين يدي. "
رمقها يعقوب بنظرة لوم قبل أن يستدعي كرسياً بسيطاً ويجلس أمامها. ردّ عليها ببرود "بدلاً من إضاعة وقتك على الجماليات عديمة الفائدة عليكِ البحث والتقدم في مهنتك في الكيمياء. ما الفائدة من السماح لكِ بتحليل كل ما أملكه ؟ لديكِ معرفة تقارب معرفتي تقريباً وموارد لا حصر لها و أتوقع منكِ أكثر من هذا. أنتِ تُبددين موهبتك! "
"أجل ، أجل ، أعرف ، وقد أحرزتُ تقدماً أكبر منك. إن لم تُصدّقني ، يُمكنني أن أُريك! " احتجّت نيكس ، إذ شعرت بالظلم والغضب من موقف جاكوب الجامد.
أومأ جاكوب برأسه "أؤمن بذلك. ما رأيك أن تصل إلى صلب الموضوع ؟ على عكسك ، أريد أن أقضي وقتاً في تطوير قدراتي وقواي ، فأنا أكثر وعياً بالخطر الكامن هناك. "
قبضت نيكس قبضتيها وهي ترغب بشدة في عض جاكوب. و لكنها كانت تعلم أن سلطة جاكوب لا تزال متفوقة رغم سيطرتها المطلقة على هذا المكان. لم ترغب في أن تكسب سخريته لأنها أرادت الوصول إلى شبكة النجوم ، وجاكوب وحده من يستطيع منحها ذلك.
لم تحاول نيكس مواجهة جاكوب بعد الآن ونقرت على عرشها في حالة من اليأس.
تجمع توهج أسود سماوي أمام نيكس في اللحظة التالية ، وراقبه جاكوب عن كثب.
وبعد ذلك اتخذ الضباب الأسود شكلاً كروياً وأصبح صلباً ، ولكن على هذه الكرة كان هناك نمط أرجواني داكن يشبه النيران المتلألئة ، مما أعطى المرء شعوراً كابوسياً بالرعب.
سرعان ما تصلب المجال وتحول إلى شكل بلوري ، وأصبح نمط اللهب الأرجواني حياً ، مما جعله يبدو وكأنه لهب حي داخل هذا المجال.
هذه ثمرة كابوس الإنتان لذلك الأحمق بلاكويل. أعترف أنه كان صعب المراس ، وكاد أن يحدد موقع كابوس الإنتان. حيث كانت فرصته في القتال ضئيلة لولا عقليته وهجومه المستمر على وحوش الأبراج. و لكن... سخرت نيكس بفخر ، إذ عرفت بوضوح كيف مات بلاكويل ، إذ استطاعت مراقبته من خلال كابوس الإنتان.
ابق على اطلاع عبر فريي
كانت عينا يعقوب مثبتتين على ثمرة كابوس الإنتان وهو يهز رأسه "لقد أحسنت صنعاً. لا يلوم هذا الشبح إلا نفسه على معاداتي. إذاً ، كيف أتناول هذه الثمرة ؟ آكلها ؟ " سأل ،
ضمّت نيكس شفتيها وأجابت "تسك ، تسك ، ما زلتَ تُحبّ أكل كل شيء ، أليس كذلك ؟ لكن لا ، فاكهة كابوس الإنتان هذه لا يُمكن استهلاكها إلا بقوتي أو بحاملها ، ويجب استهلاكها في عالمي. و إذا ظهرت في الخارج ، فسيتم تدميرها.
بما أنك مقاول الكوابيس الخاص بي ، فأنت تستوفي جميع الشروط اللازمة لاستهلاكها. و لكنك تحتاج حتى إلى قدرة مرتبطة بي. حالياً ، لديك قدرة "آكل الكوابيس " مما يجعلها مثالية لاستهلاك هذه الفاكهة. يا له من إهدار! و لم تستخدمها على الآخرين قط. حيث تمتمت بهدوء في النهاية قبل أن تقول بسرعة "على أي حال أمسكها وفعّل قدرة "آكل الكوابيس " و أنت تعرف كيف تفعل ذلك. و في غضون ساعة ، لن يزداد احتياطي قوة روحك فحسب ، بل ستحصل أيضاً على 40% من الذكريات العشوائية لذلك الشبح. "
"لذا لا يمكن للآخرين استهلاكها ، ولكن فقط نيكس وأنا يمكننا استهلاك هذه الفاكهة... " فكر جاكوب بينما أدرك أخيراً الوظيفة الكاملة لقدرات نيكس الجديدة وحدودها.
ومع ذلك كان يعقوب سعيداً لأنه لم يكن لديه أي نية للسماح للآخرين باستهلاك منافعه.
مع هذه الأفكار ، رفع يعقوب يده ليستولي على فاكهة كابوس الإنتان ، ولكن عندما كان على وشك لمسها ، نقرت نيكس بإصبعها على مقبض عرشها ، واختفت الفاكهة على الفور ولم يمسك يعقوب بأي شيء سوى الهواء.
غرق تعبير جاكوب ، ونظر إلى نيكس ببرود "هل مازلت على هذا الحال ؟ "
تسارع قلب نيكس على نطاق واسع تحت نظرة جاكوب الجليدية ، لكنها حاولت قدر استطاعتها عدم إظهار ذلك وقالت بسرعة "لقد وعدت! "
"قلتُ إني سأفكّر في الأمر. " أجاب يعقوب بنبرة باردة "وقلتُ لكَ أيضاً لن أُرهَق نفسي بذلك! "
عضت نيكس شفتيها وهي تجمع شجاعتها وتنهض من مقعدها ، وتحت نظرة يعقوب الباردة ، اقتربت منه قبل أن تجلس مرتجفة على حجره ، لكن يعقوب لم يتراجع حتى وظل ثابتاً.
لمعت في عينيها لمحة من خيبة الأمل والغضب وهي تلف يديها حول رقبته ، تنظر إليه مباشرة في عينيه ، وتقول بهدوء "أنا لا أهددك و أنا فقط أطلب منك أن تمنحني هذه المكافأة. ستكون المرة الأولى والأخيرة التي أطلب فيها هذا. و لقد كنت أهم بالنسبة لي من أي شيء آخر في هذا العالم و لن أعرضك للخطر أبداً ، أو أعرضنا للخطر! "
عبس جاكوب ، إذ رأى جرأة نيكس وحزمها. و مع أنه لم يُرِد الاستسلام إلا أن نيكس قد تكون عوناً له إذا تحققت خططها. حيث كان أهم ما في تردده هو عمره ، والآن ، تُعدّ فاكهة كابوس الإنتان مورداً ثميناً آخر تستطيع نيكس إنتاجه.
مع أنه لم يُرِد الاعتراف بذلك كانت نيكس ذات قيمة هائلة بالنسبة له ، بل تفوق أوتارش ، إذ كان بإمكانها التأثير عليه مباشرةً. لم ينتقم منها قط رغم تصرفها غير اللبق و أراد إسعادها وضمان بقاء ولائها على حاله.
حتى أنه كان يعلم أنها منجذبة إليه ، لكنه تظاهر بالجهل لأنه لم يكن مهتماً بممارسة الجنس معها. حيث كان يعلم أيضاً أن نيكس أمامه مجرد واجهة و وحش الكابوس البدائي ليس له جنس.
ربما اتخذت هذا الشكل بسبب تأثيره عليها ، وسوف يكون من المفيد لها أن يقع يعقوب في حبها ، سواء فعلت ذلك غريزياً أو عمداً.
بعد كل شيء ، يمكن لـ نيكس أيضاً جمع المعلومات من خلال بذورها الغازية للكابوس وتجربة أي شيء تقريباً مع كوابيسها.
كان يعقوب يعرف طبيعة نيكس أكثر من أي شيء آخر و كانت فضولية وترغب في تجربة العالم الخارجي هناك و ربما كان ذلك بسبب سجنها في السهول الخاضعة للاختبار ، لكنها كانت تتوق إلى المغامرة ، والآن كانت شخصيتها تتصرف بشكل سيء.
الآن بعد أن أرادت دخول عالم النجوم الافتراضي ، والذي كانت فرصة للتجول بحرية والتفاعل مع العالم الخارجي بحرية ، أصبحت جريئة وتصرفت بطريقة يمكن أن تساعدها في تحقيق ذلك وكان ذلك يغوي جاكوب!
كانت تفعل ذلك دون أن تُدرك ذلك وسببٌ آخر هو أن عقليتها كامرأة قد ترسخت في ذهنها في تلك اللحظة. قلّدتها ببراعة دون أن تُلاحظ ذلك.
وهكذا ، تحول خوفها واحترامها ليعقوب إلى انجذاب ، وربما حتى إلى حب. و لكن يعقوب كان مختلفاً ، فقد كان يخشى بناء الحواجز أكثر من أي شيء آخر في هذا العالم ، خاصةً وأن هدفه النهائي كان الخلود ، ولا يمكن لأي امرأة أن تحل محل الأمل في قلبه.
لكن هذا لا يعني أنه لن يستغل الحب لتعزيز تقدمه. و بما أن نيكس كانت تُظهر مثل هذه العلامات ، فسيستغلها و وبهذه الطريقة سيتمكن من السيطرة عليها بشكل أفضل.
نظر جاكوب إلى نيكس التي كانت على بُعد بوصات من مكانه ، وشعر بأنفاسها الحارة ، لكنه لم يُبدِ أي علامة إعجاب ، ودفعها بعيداً بلا رحمة ، مما أثار دهشة نيكس وهي تستعيد وعيها من حالتها الغريبة. حيث كانت هذه تجربة جديدة تماماً عليها ، وظهرت لمحة من الحيرة في عينيها ، إذ لم تكن تدري سبب شعورها بالألم.
قال يعقوب في تلك اللحظة "حسناً ، يمكنك محاولة دخول عالم النجوم الافتراضي ، ولكن إن لم ينجح الأمر ، فتوقف عن ذلك واستمر في التطوير كما أخبرتك. ولكن إن نجح الأمر... "
نظر جاكوب إلى نيكس المذهولة بشكل هادف وقال "دعنا نضع بعض القواعد التي لا يمكنك كسرها على الإطلاق...! "
