دخل يعقوب إلى التجربة الرابعة لبرج الأسد ، ومع اختفاء الأبواب خلفه ، وجد نفسه في سهل شاسع ، خالٍ ، مهجور. حيث كانت الأرض ممتدة بلا نهاية في كل الاتجاهات ، قاحلة وخالية من الحياة.
انتشرت الأرض المتشققة تحت قدميه ، وكانت السماء فوقه ساكنة بشكل غريب - مساحة رمادية باهتة بدت وكأنها تنبئ بالهلاك الوشيك.
على عكس الضوء الساطع والإشراق الشديد الذي ساد التجارب السابقة كان هذا السهل يلفه هدوء غريب ، وكأن العالم نفسه يحبس أنفاسه. بدا الأفق وكأنه غارق في الشفق ، ولا يوجد مصدر واضح للضوء باستثناء توهج خافت مريض معلق بعيداً في السماء.
أدرك يعقوب أن هذا لم يكن مجرد تحدٍ مباشر آخر عندما فتح الخلود الملعون لمزيد من التفاصيل.
_____
برج الأسد المستوى الرابع: كسوف القدرة على التحمل
التحدي: اختبار للتحمل ، حيث يجب عليك النجاة من كسوف اصطناعي. أثناء الكسوف ، سوف يستهلك الظلام المتزايد كل الضوء ، ويجب عليك الحفاظ على مصدر للضوء حولك أثناء مواجهة المخلوقات الغامضة التي يستمد قوتها من الكسوف!
الوقت: 59 دقيقة و58 ثانية
_____
تألقت عيناه ببرودة وهو يغلق الكتاب الملعون ويركز على المستقبل. و لقد أوضحت له الخلود الملعون طبيعة هذه الاختبار - كان على وشك مواجهة كسوف اصطناعي.
كان بإمكانه أن يشعر بذلك في الهواء. حيث كان الضوء في هذا العالم ضعيفاً بالفعل ، لكنه سرعان ما سيستهلكه الظلام الزاحف بالكامل ، وكان عليه أن يتحمل الظلال التي تنبثق منه.
اشتعلت غرائز يعقوب بالحياة ، ونظر بعينيه القاضيتين إلى السهول القاحلة عندما شعر بالضغط المتزايد في الجو. ثم أخذ نفساً عميقاً ، وأعد نفسه لما هو آت.
وفجأة ، بدأت السماء تصبح مظلمة أكثر فأكثر.
بدأت أولى علامات الخسوف بخفوت الضوء الخافت الذي كان معلقاً في السماء تدريجياً ، وأصبح الهواء أثقل ، وبدا أن درجات الحرارة بدأت في الانخفاض.
في الأعلى ، رأى يعقوب حدثاً سماوياً يتكشف - بدأ القمر يتحرك عبر الشمس ، مما ألقى بالأرض في ظل أعمق وأعمق. فلم يكن الكسوف طبيعياً. حيث كان تقدمه سريعاً ومزعجاً وكأن العالم نفسه كان متلهفاً لوصول الظلام.
وسرعان ما ابتلع الظل المتقدم آخر آثار ضوء الشمس ، تاركاً السهل غارقاً في ظلام غير طبيعي. حيث كان كسوفاً كاملاً. وفي اللحظة التي ابتلع فيها آخر شعاع من الضوء كان التغيير فورياً ومرعباً.
انتشر سواد كثيف خانق عبر السهل ، ظلام حي بدا وكأنه يبتلع كل شيء في طريقه. انخفضت درجة الحرارة أكثر ، ومن بين الظلام الحالك ، بدأت أشكال مخيفة تظهر.
تشكلت من ظلام الكسوف مخلوقات غامضة ، غير متبلورة ومتلويّة. حيث كانت أجسادها بلا شكل ، تتحرك مثل ظل سائل ، وكانت عيونها تتوهج بشكل خافت بصبغة قرمزية. و لقد انجذبت إلى يعقوب ، ولكن ليس فقط بسبب وجوده - لقد انجذبت إلى النور.
أصبحت مهمة يعقوب واضحة. وللنجاة من هذه المحنة كان عليه أن يحافظ على مصدر للضوء حوله بينما تهاجمه هذه المخلوقات الظلية بلا هوادة. وبدون الضوء ، سوف تطغى عليه. و لكن المشكلة كانت واضحة: فقد استهلك الكسوف كل مصادر الضوء الخارجية.
دون إضاعة الوقت ، استغل جاكوب جوهر المانا النار هذه المرة. و اندلعت ألسنة اللهب الخضراء الغامضة حوله. فشكلت النار الخضراء الشفافة المخيفة حاجزاً واقياً حول جاكوب ، وأضاءت المساحة المحيطة به مباشرة ودفعت الظلام المتسلل. حيث كان مصدر الضوء الوحيد في السهل المقفر الآن ، وتفاعلت مخلوقات الظل على الفور.
ولكن في المرة الأولى التي حاول فيها جاكوب ضرب أحد المخلوقات باستخدام المانا النار الخضراء ، حدث شيء مقلق. مر مخلوق الظل عبر النار بمقاومة ضئيلة فقط. لم يحترق. لم تتأثر المخلوقات بالنار وحدها ، تتغذى على الضوء ولكنها محصنة ضد تأثيراته.
"اللعنة " تمتم يعقوب.
أدرك المشكلة على الفور تقريباً و في الواقع كان يتوقعها بالفعل - لم تكن هذه المخلوقات مجرد كائنات مادية. و لقد كانت كائنات من الظل الخالص ، وكان بحاجة إلى أكثر من مجرد النار لإيذائهم - قوة الروح.
بالاستعانة بمجموعته الضخمة من قوة روحه ، قام جاكوب بدمجها مع المانا النار. أدى اندماج طاقة روحه غير المرئية مع اللهب الأخضر الأثيري إلى تحويلها إلى شيء أكثر فتكاً.
في اللحظة التي نسجت فيها قوة روحه في النار الخضراء ، اشتعلت بقوة جديدة ، وهي قوة يمكن أن تؤذي هذه المخلوقات الظلية.
بحركة بسيطة من يده ، أطلق جاكوب موجة من اللهب الأخضر الممزوج بقوة الروح ، وهذه المرة كان التأثير فورياً. حيث صرخ المخلوق الظلي عندما استهلكته النار ، وتبدد شكله المظلم إلى العدم. و لقد نجح الأمر.
ولكن الاختبار لم تنته بعد. فقد بدأت المخلوقات تتجمع. ومن كل ركن من أركان السهل المقفر ، ظهرت المزيد من الأشكال الغامضة التي انجذبت إلى الضوء مثل العث إلى اللهب.
شن جاكوب هجوماً تلو الآخر ، فأرسل موجات من النيران الخضراء المليئة بالروح نحو الظلال ، فدمرها واحداً تلو الآخر. ومع ذلك بدا العدد الهائل من المخلوقات لا نهاية له.
في كل مرة يقتل فيها واحداً ، يظهر اثنان آخران في مكانه ، وأدرك يعقوب الطبيعة الحقيقية للاختبار. فلم يكن الأمر يتعلق بالقتال فحسب - بل كان اختباراً للتحمل.
حتى مع قوته الهائلة لم يتمكن جاكوب من الحفاظ على هذه الوتيرة إلى الأبد. حيث كانت قوة روحه تستنزف بسرعة ، وبينما كانت المانا النار لديه لا تزال وفيرة ، فإن الاندماج المطلوب لإيذاء المخلوقات كان يستنفد احتياطياته.
بدأ وزن التجربة يؤثر عليه. كل هجوم كان يستنزفه أكثر ، ومع تعمق الخسوف ، أصبحت مخلوقات الظل أقوى وأكثر شراسة.
اضطر يعقوب إلى اتخاذ قرار. فلم يكن بوسعه أن يستنفد قوته الروحية بالكامل ـ كان يحتاج إليها في التجارب المستقبلي. وإذا استنفدها هنا ، فسوف يصبح عُرضة للخطر في وقت لاحق ، وفي برج الأسد كان الشعور بالضعف يعادل الموت.
بدلاً من الاستمرار في القتال وجهاً لوجه ، غيّر جاكوب استراتيجيته. ركض مستغلاً قوة جسده المذهلة في مقاومة هجمات مخلوقات الظل.
هاجمته المخلوقات ، وهاجمته ، لكن هجماتهم لم تخترق عظامه الأسطورية. اجتاح الألم جسده عندما هاجموه ، لكن جاكوب صك أسنانه وتحمل ذلك. لم تستطع الظلال أن تؤذيه حقاً طالما حافظ على دفاعه ، والمفتاح الآن هو البقاء على قيد الحياة في الوقت المتبقي.
مع مرور الدقائق ، استخدم جاكوب سرعته وغرائزه لتفادي الهجمات الأكثر خطورة مع التركيز على الحفاظ على قوته. حيث كانت المخلوقات لا هوادة فيها ، لكن جاكوب كان أسرع وأقوى. حيث كان الألم حاداً ، لكن ليس بالقدر الكافي لكسره.
لكن مع مرور الوقت ، بدأت نيرانه الخضراء تضعف. وبدا أن ظلام الكسوف يمتص النار ، ويسحب الضوء منها ، مما يجعل من الصعب عليه الحفاظ على الحاجز.
اقتربت المخلوقات أكثر ، وشعر يعقوب بالتوتر يتصاعد ، مدركاً أن الضوء كان الشيء الوحيد الذي يمنعهم.
مع اقتراب الدقائق الأخيرة من الاختبار ، أدرك جاكوب أنه ليس لديه خيار آخر. حيث أطلق آخر ما تبقى من المانا النار ، وأحاط نفسه بوابل أكثر كثافة من النيران الخضراء المشبعة بكمية صغيرة من قوة روحه.
تفككت المخلوقات التي لامست النيران على الفور مما منحه فرصة أخيرة مع اقتراب الاختبار من نهايتها.
مع اقتراب الساعة ، بدأ ضوء الكسوف يعود ببطء. وتراجع الظلام الذي اجتاح السهل ، وبدأت مخلوقات الظل التي استشعرت التحول ، تختفي مرة أخرى في الظلال المتزايديه.
لقد إنتهت الاختبار.
كان يعقوب يتنفس بصعوبة ، وكان يقف وسط السهل الخراب ، وكان جسده يتألم من المعركة. و لقد استخدم كل ما لديه من قوة نار وجزء كبير من قوة روحه ، لكنه نجا.و الآن ، سيحتاج إلى التعافي قبل المحنة التالية ، مع العلم أن الأسوأ لم يأت بعد.
لقد اختبره كسوف التحمل إلى أقصى حدوده ، لكن يعقوب ظل واقفا شامخا.
ولكن في هذه اللحظة ظهر باب الاختبار التالية ، هذه المرة لم يتبق أي وقت على المؤقت ، ولم يرغب يعقوب في المخاطرة ، لذا دخل الباب واتجه إلى الاختبار الخامسة لبرج الأسد ، والتي أصبحت أكثر فتكاً ، على عكس برج الثور!
