غاصت قدما يعقوب في الأرضية الحجرية الباردة أثناء سيره ، وكان صدى كل خطوة يخطوها يتردد في الفضاء الكهفي. حيث كانت الجدران مزينة برموز غريبة ، وكان الهواء كثيفاً بصمت خانق. تحرك يعقوب بحذر ، وحواسه في حالة تأهب قصوى. بدا أن كل ظل يخفي تهديداً محتملاً.
كانت النقوش أكثر من مجرد زخارف و فقد أظهرت أدلة على الطريق إلى الأمام ، ولم يجرؤ يعقوب على تفويت أي منها.
علاوة على ذلك لاحظ أن المسار الذي لا يحتوي على أي من تلك الرموز المخفية كان مليئاً بالفخاخ الغريبة ، ولم يجرؤ على الدخول لتجربتها. و علاوة على ذلك هذه المرة لم يكن هناك شرط مثل "عدم إثارة أي فخاخ " لذلك كان أكثر راحة ، لكنه مع ذلك لم يجرؤ على التقليل من شأن هذا المكان.
وبينما توغل جاكوب في عمق المتاهة ، اهتز البناء بأكمله فجأة. وفي اللحظة التالية ، بدأت الجدران تغلق ، وتزايد الضغط.
لقد ارتاع جاكوب وسرعان ما زاد من سرعته. حيث كان المسار ملتوياً ومنعطفاً بينما كان يبحث عن تلك الرموز ، ولكن لدهشته لم يكن هناك أي منها حيث كان مشغولاً بالهروب من السحق بواسطة تلك الجدران. و لكن ما زال من الممكن مناقشة ما إذا كانت تلك الجدران قادرة حقاً على سحقه إلا أنه لم يرغب في البقاء ومعرفة ذلك. حيث كان المسار يقوده في دوائر. فظهرت الطرق المسدودة واختفت ، وبدا أن المنحوتات على الجدران تسخر منه برسائلها الغامضة.
في هذه اللحظة لم يكن يعقوب يهتم بسلسلة من الفخاخ القاتلة المخفية داخل المتاهة. وبينما كان يتوقف في هذه الممرات التي واجهت الفخاخ ، أطلقت ألواح الضغط أشواكاً متوهجة مخفية ، وأخفت جدران وهمية حفراً لا نهاية لها ، وأطلقت السهام من فتحات غير مرئية. حيث كان على يعقوب أن يعتمد على عينيه القاضيتين ، وحواسه المحسنة ، وردود أفعاله السريعة لتجنب الوقوع ضحية لهذه الخدع الغادرة.
في هذه المرحلة ، رأى يعقوب أخيراً الرمز الذي كان يبحث عنه بينما كان جسده ملتوياً ، وفي اللحظة التالية ، خرج أخيراً من ذلك الجزء الغريب من المتاهة.
أمام عينيه ، ظهرت المتاهة الممتدة الآن أمامه ، متاهة من الممرات الملتوية والطرق المسدودة.
لقد اتبع الرموز الفريدة بعناية ، وكان مساره عبارة عن شريط متعرج عبر المتاهة الحجرية.
في هذا الجزء من المتاهة ، وجد رموزاً قرمزية تظهر وتحدد مناطق الخطر ، وكان توهجها يزداد كلما اقترب. حيث كانت بعض هذه المناطق تحتوي على فخاخ مخفية ، وكانت مناطق أخرى تحرسها مخلوقات وهمية.
تغير تعبير وجه يعقوب عندما اهتزت المتاهة فجأة بعنف مرة أخرى ، وعرف أن شيئاً غريباً سيحدث مرة أخرى.
في هذه اللحظة ، شعر يعقوب فجأة بارتفاع درجة الحرارة ، وسمع صفير الريح ، فرفع رأسه بسرعة ، فصدم عندما رأى أربعة صخور مشتعلة تسقط نحوه!
تم اختبار رشاقة يعقوب وردود أفعاله مرة أخرى ، فقد تجنب بسرعة الصخور المحترقة المتساقطة.
عندما انتقل إلى الممر التالي ، تحولت الجدران فجأة إلى ألوان ساطعة ، وانطلقت انفجارات سحرية نحوه بينما كانت تلك المخلوقات الغريبة تهاجمه بسرعة سخيفة!
لقد تفادى بسرعة تلك الانفجارات السحرية وتفوق على المخلوقات الوهمية. حيث كان عقله يسابق الزمن ، ويحسب حركته التالية ، بينما كان جسده يتفاعل بشكل غريزي.
مرت ساعات بينما كان يعقوب يتنقل عبر المتاهة ، وحتى هو بدأ يشعر بالتعب بعض الشيء. أصبحت التحديات معقدة بشكل متزايد. واجه ألغازاً اختبر ذكائه ، وفخاخاً تطلبت ردود أفعال سريعة ، ومخلوقات دفعته إلى الأمام. حيث كان الأمر أكثر إرهاقاً من القتال.
تم حل الألغاز بسرعة بمساعدة عينيه القاضيتين ، حيث كانت مجرد أنماط مخفية داخل الجدران ، وكانت عيناه قادرة على رؤية كل الأكاذيب والخداع. و علاوة على ذلك لم تكن تلك الألغاز معقدة بشكل مفرط أو تتطلب البحث في مناطق أخرى للعثور على أدلة ، أو ربما كانت هذه هي الحال بالنسبة له.
في كل مرة كان يحل لغزاً كانت مسارات جديدة تنفتح ، وكان يتقدم للأمام بحذر.
في هذه اللحظة ظهر يعقوب في ممر طويل ، وأخيراً ظهر وميض من الضوء في نهاية الممر ، وهو أمر غريب جداً في هذا الجو الكئيب.
وبينما اقترب ، أصبح الضوء أكثر سطوعاً ، وتغير المشهد بالكامل فجأة. ووجد نفسه في بيئة جديدة تماماً ، وأدرك أن الأمر لم يكن وهماً.
كان حول يعقوب مساحة ضخمة مليئة بالصخور المسننة والحمم المنصهرة.
كان الهواء مملوءاً برائحة الكبريت ، وارتجفت الأرض تحت قدميه. حيث كانت الجدران محاطة بمواقد ، وفي وسط الغرفة كان هناك موقد ضخم ينبض بحرارة شديدة.
علاوة على ذلك كانت المواد الخام تطفو في الهواء ، مغلفة بفقاعة معوية. اندهش يعقوب عندما رأى هذا المكان الغريب ، وعرف أن هذا اختبار غريب آخر.
أخذ يعقوب نفساً عميقاً ، وعقله يتسابق. و لقد نجا من المتاهة وظهر في المستوى التالي.
وللتأكد من ذلك فتح بسرعة كتاب الخلود الملعون ، وكما توقع ، ظهرت الكلمات الجديدة في الكتاب.
"المستوى الثالث: صانع الطين "
"التحدي: قم بإنشاء كنز قرابة عنصر الأرض من رتبة شبه أسطورية متقدمة باستخدام المواد المقدمة وتصميم الكنز والأدوات في المستوى الثالث في غضون ثماني ساعات!
"الوقت المتبقي: 07ه:59م:55س "
تغير تعبير وجه يعقوب قليلاً عندما قرأ تفاصيل هذا التحدي الغريب ، وكان هناك حتى حد زمني لإكماله.
"إن اختبارات الأبراج هذه رائعة. فلا عجب أن يكون إكمالها صعباً للغاية. إنها ليست مجرد اختبار لبراعة القتال ، بل هي أيضاً اختبار للمهارات والمعرفة. " ارتفعت أسنان جاكوب قليلاً بينما أطلق ابتسامة غريبة.
ورغم أن الأمر قد يكون صعباً بعض الشيء بالنسبة للآخرين إلا أن هذا التحدي كان أكثر من مرحب به بالنسبة له ، حيث كان فخوراً بمهاراته في التشكيل ، ولم يتوقف أبداً عن التدريب والتعلم أكثر.
وبما أن الوقت كان محدوداً ، تحرك يعقوب بسرعة وهو يتحرك نحو المواد المعلقة في الهواء ، والمحاطة بتلك الفقاعات الغريبة.
علاوة على ذلك فقد اندهش عندما وجد أدوات في تلك الفقاعات ، وأدرك أخيراً سبب عدم منحه أياً منها ، على الرغم من ذكرها في التحدي.
ولكن أولاً ، تحرك جاكوب نحو مركز الكهف ، حيث كان هناك فرن ضخم ينبض بحرارة شديدة ، وكان قلبه الناري يلقي بظلاله الراقصة على جدران الكهف. حيث كان الهواء كثيفاً برائحة المعدن المنصهر والأوزون ، وكانت الأرض ترتجف مع دقات قلب الفرن الإيقاعية.
ولكن تركيز جاكوب الحقيقي لم يكن على هذا الفرن بل على شيء آخر إلى جواره. فقد كانت هناك واجهة ثلاثية الأبعاد معلقة في الهواء. وكان سطحها يتلألأ برسوم بيانية ورموز معقدة و وكان هذا هو التصميم الذي كان يحتاج إلى تشكيله للكنز!
