"لماذا تقف تلك النمل في طريقي ؟! " أطلقت ملكة شيطان الجليد لوكيست صرخة غاضبة عندما لاحظت العديد من العوائق بينها وبين أعمالها الانتقامية.
اثنا عشر جرادة عملاقة ذات نمط غامض وقرون على رؤوسها ركعت فى الجوار ، مستشعرة غضب أمها. حيث كانت ترتجف بنية القتل.
استغرق الأمر من ملكة شيطان الجليد جراد البحر بضع لحظات لتهدئة غضبها الهائج. وبينما كانت تنظر نحو الجراد العملاق الاثني عشر الراكع ، تألق لمحة من الإحباط أمام عينيها "لم يكذبوا عندما قالوا إنه لا يمكن لأي شخص فوق رتبة فريدة دخول سهول الصراع هذه ".
في اللحظة التالية ، لمعت عيناها بريقاً مخيفاً "ولكن ماذا في ذلك! بغض النظر عن عدد النمل الذي أرسلوه ، فلن يتمكنوا من مقاومة التيارات التي لا يمكن إيقافها! إذا كان بإمكانهم تقليل عدد أطفالي ، فلا يوجد شيء أكثر إضحاكاً من هذا! "
ثم أصدرت مرسومها ببرود إلى الجراد العملاق الاثني عشر "الملوك الاثني عشر! سأبدأ ولادة شيطان الين لتجديد أعداد الأطفال! ولكن أثناء وجودي في هذه الحالة ، لن أتمكن من التحكم في جزيرة يين سكاي ، لذلك عليكم جميعاً التأكد من عدم اكتشاف أي شخص لهذا الأمر. لا تسمحوا لأي شخص بالاقتراب لمسافة 1,000 ميل من جزيرة يين سكاي. دعوني أريهم مجد سباق جراد شيطان الجليد! "
في القصر المظلم ، الواقع في إقليم مملكة الظلام (المدينة المظلمة) كان توماس وحيداً في قاعة العرش. و لكنه لم يكن جالساً على العرش المظلم الذي يمثل أعلى مقعد في مملكة الظلام.
بدلاً من ذلك وقف أسفل منصة العرش ونظر إلى العرش الفارغ بنظرة جليدية باردة.
في هذه اللحظة ، فجأة ، أضاء العرش المظلم بضوء خافت ، وظهر عليه شكل طويل القامة. حيث كان طوله ثمانية أقدام وله بنية قوية. ومع ذلك على الرغم من هيئته الآدمية كان وجهه بعيداً كل البعد عن بني آدم. حيث كان رأسه مثل الثور بجلد أرجواني و قرون طويلة داكنة.
فجأة ، تحول البرودة في عيني توماس إلى احترام وهو ينحني أمام هذا الإنسان البدائي العنيد. "الأمير الأسود آشير ، لقد مر وقت طويل! "
كانت رتبة النبيل المظلم ، الأمير المظلم ، في المدينة المظلمة غير معروفة تماماً للعامة. حتى النبلاء المظلمين رفيعي المستوى لم يكونوا على علم بهذه المعرفة إلا إذا وصلوا إلى رتبة دوق الظلام.
قبل الوصول إلى رتبة دوق الظلام ، يعتقد كل عضو في مدينة الظلام أن هذه هي أعلى مرتبة في مدينة الظلام. بمجرد أن يصبحوا دوق الظلام ، سيكونون قادرين على استدعاء المطر والعواصف في مدينة الظلام.
ومع ذلك فقط بعد أن تصبح دوقاً مظلماً ، يمكن للمرء أن يعرف حقاً مدى اتساع سهول الأبراج. حتى أن هناك رتبة أعلى منها ، والتي كانت تحمل حقاً سلطة المدينة المظلمة. حيث كانت حالة توماس مماثلة.
عندما أصبح دوق الظلام منذ حوالي ألف عام ، شعر وكأنه كان في قمة العالم ، ولكن فقط بعد أن أصبح دوق الظلام تمكن من مقابلة الأمير الظلام آشير ، واختفت كل طموحاته فجأة في الدخان.
كان ما زال جاهلاً في البداية ، لكن مع مرور الوقت ، أدرك أن الأمير المظلم كان مرعباً للغاية ، وبغض النظر عما فعله لم يتمكن من اغتصاب أو خلع هذا الشخص.
كان الأمر الأكثر إحباطاً هو أنه ما زال من الممكن أن يكون هناك ثلاثة دوقيات مظلمة على الأقل في وقت واحد في المدينة المظلمة للسهول الفريدة ، ولكن لا يمكن أن يكون هناك سوى أمير مظلم واحد. حتى يموت أو يختار طواعية خليفة ، يمكن لدوق الظلام أن ينسى تحقيق هذه المرتبة.
كانت الطريقة الأخرى الوحيدة هي تحدي الأمير المظلم في قتال فردي على اللقب بعد التنافس مع المتطلبات الأساسية للمدينة المظلمة. ستكون مباراة موت بين الأمير المظلم والمتحدي.
لكن توماس لم يكن واثقاً تماماً بما يكفي لاتخاذ هذا الطريق. حيث كان السبب الأكبر وراء استمراره في التواضع أمام آشير هو السجلات السرية التي تركها خلفه الدوقيات المظلمون السابقون.
وفقاً لهذه السجلات السرية ، يجب أن يكون عمر آشير أكثر من 100 ألف عام أو حتى أكبر ، وهو أمر لا يصدق ولكنه مرعب.
ولكن السجلات التي تركها هؤلاء الدوقيات القدامى في مواقف مماثلة كان من الصعب تجاهلها أو الاستخفاف بها. فقد كانت هناك أدلة كثيرة جعلت توماس يصدق كل شيء.
علاوة على ذلك فإن الجزء الأكثر رعبا في كل هذا هو أن كل من تجرأ على تحدي آشير كان يُقتل دائماً دون أن يتمكن حتى من إلحاق أي ضرر بهذا الأمير المظلم القديم.
لقد أصبح هذا الجدار الذي لا يمكن اختراقه والذي يدعى آشير هو الكابوس الأكبر لدوقيات الظلام وهوسهم. حيث كان توماس مثلهم تماماً ، ولكن مثل هؤلاء الدوقيات الظلاميين العقلاء لم يكن راغباً في مواجهة آشير.
كان الأمر ليكون على ما يرام لو كان هذا هو العيب الوحيد. ففي النهاية كان الدوق المظلم ما زال في مكانة عالية ، ولم يتدخل آشير أبداً في شؤون المملكة المظلمة ، ولم يكلف نفسه عناء الظهور علناً. حيث كانت كل سلطة اتخاذ القرار في المملكة المظلمة لا تزال في أيدي الدوق المظلم.
ومع ذلك فإن ما أجبر هؤلاء الدوقيات الظلام على اتخاذ إجراء ضد آشير كان طريق الأسطورة!
يبدو أنه منذ تولي الأمير المظلم آشير منصبه لم يتمكن حتى عضو واحد من مدينة الظلام من دخول مسار الأسطورة. أي شخص حاول ذلك كان ليواجهه آشير!
كان مثل الجلاد الذي يقف بين طريق الأسطورة وأعضاء المدينة المظلمة ، ويمنعهم من دخولها. بغض النظر عن الخدعة التي استخدموها ، بدا أن آشير تغلب عليهم جميعاً وطاردهم قبل أن يتمكنوا من دخول طريق الأسطورة.
كان هذا الأمر مرعباً للغاية ، لكن أشخاصاً مثل توماس الذين كانوا يقتربون من نهاية عمرهم وكانت هذه هي الفرصة الوحيدة لتغيير مصيرهم إلى الأبد لم يكونوا على استعداد للتخلي عن هذا الأمر ببساطة. لذا في كل مرة كان طريق الأسطورة على وشك أن يُفتح كان دوقيات الظلام مثل توماس يبدأون في إيجاد طرق لدخوله بأي وسيلة.
علاوة على ذلك في هذا الجيل ، اكتشف توماس أيضاً أن الأمير المظلم آشير كان أيضاً عضواً في معاهدة الأسطورة ، لكن ما صدمه هو أنه لم يكن الزعيم ، في الواقع كان هناك خمسة رؤساء آخرين فوقه. و عرف توماس على الفور أن آشير كان يلعب دور الذئب بين قطيع الأغنام ، لكنه لم يجرؤ على إخبار أي شخص لأن آشير كان قد أعطاه بالفعل تحذيراً في اللحظة التي دخل فيها مقر المعاهدة في ذلك اليوم من خلال أمر غامض.
يتهجى.
هذا جعل توماس يشك إلى حد ما في قوة آشير ، وبدأ يتساءل عما إذا كان هناك شخص في المعاهدة كان آشير حذراً منه ، ولهذا السبب كان يبقي على مستوى منخفض.
حساب تعريفي.
لكن ذلك كان ما زال قليلاً للغاية لمنحه الشجاعة للتصرف ، وعندما فشلت محاولته الأخرى عندما حاول إثارة الآخرين كان قد استسلم تقريباً عندما اقترب منه رجل.
وجود غامض!
ابتسم آشير بشكل مضحك عندما رأى مظهر توماس المحترم "توقف عن هذا التصرف ، أيها الدوق المظلم ، أعلم أن الاحترام هو أقل شيء لديك تجاه هذا الأمير. "
قام توماس بتقويم ظهره وهو ينظر ببرود نحو آشير وشعر بدمه يغلي. ما زال لم يظهر ذلك وأجاب بهدوء "بما أن أمير الظلام ليس لديه أي تحفظات بشأن ذلك فليكن الأمر كذلك. أود أن أسأل إذا كنت تخطط لمواصلة منع مدينة الظلام من دخول مسار الأسطورة هذه المرة أيضاً. "
أصبحت ابتسامة آشر أكثر برودة بعض الشيء حيث أطلقت أسنانه الحادة ابتسامة متعطشة للدماء. "هل يستحق الأمر أن نسأل ؟ بالطبع ، سيكون الأمر كما كان دائماً. فقط استمتع بحياتك الهادئة في المجرة الأصغر. و في الواقع ، أنا أنقذك من موت مروع. "
أصبح تعبير توماس قاتماً وهو يأخذ نفساً عميقاً قبل أن يهز رأسه "أنا أفهم. و لكن هل يمكنك أن تخبرني لماذا تفعل هذا ؟ يجب أن يكون هناك نوع من الغرض من القيام بذلك لذا
طويل ؟ "
"أوه ، هل لديك الشجاعة أخيراً لتسألني عن ذلك ؟ " بدا آشير أكثر تسلية بدلاً من الغضب حيث ضحك قبل الرد "يمكنني أن أعطيك الإجابة التي تبحث عنها ، لكن عليك هزيمتي أولاً.و الآن ، إذا لم يكن لديك أي شيء جدير بالملاحظة للإبلاغ عنه ، فيجب تكليفك بالمعاهدة الموكلة إليك. لا أريد أن أفقد ماء وجهي بسببك
"عدم الكفاءة! "
"إذا كانت هذه هي الحالة... " تنهد توماس بأسف قبل أن يظهر عزم مجنون أمام عينيه
كما أعلن ببرود "الأمير المظلم آشير ، أنا ، دوق الظلام توماس هارتفيلت ، أود استخدام امتيازي وتحديك على لقب الأمير المظلم في مباراة الموت في معركة الظلام
"الحلبة! "
