نظر يعقوب إلى الشرنقة المضطربة المتلألئة والنابضة. تنبعث منها تلألؤ بيولوجي غريب. و في الداخل ، هناك شيء صغير يتلوى ، ويتغير شكله وينمو كما لو أنه يلتهم الطاقة المخزنة داخل الشرنقة.
وفجأة ، تحدث رعشة عبر الشرنقة. تبدأ المزيد من الشقوق في تشكيل شبكة عنكبوتية عبر سطحها ، وتتوهج بشكل أكثر سطوعاً مع كل نبضة. و مع موجة أخيرة من الطاقة ، تنفجر الشرنقة إلى الخارج في وابل من الشظايا المتلألئة.
ظهر أوتارك في مكانه. ويحتفظ بالشكل الأساسي للحريش ولكن يبلغ طوله الآن تسعة سنتيمترات فقط ، وجسده رقيق مثل الشعر الأسمر الناعم. هيكلها الخارجي أملس ، أسود أوبيتو ، مصقول ليشبه المرآة.
على طول ظهره توجد خطوط حمراء متوهجة ، تنبض بضوء خافت يبدو أنه ينبعث من الداخل. كل جزء من جسده مزود بمخلب حاد ، يلمع بشكل ينذر بالسوء.
كما تحول رأس أوتارخ بالكامل. و الآن ، أصبح عبارة عن درع مجزأ بستة عيون حمراء متوهجة يمكنها التركيز بشكل مستقل ، مما يسمح لـ أوتارك بمجال رؤية واسع. حيث كان هناك هوائيان طويلان يشبهان السوط يتأرجحان في الهواء ، يلتقطان كل صوت ورائحة.
يقف أوتارك طويلاً على أرجله المتعددة ، ويشع شكله بالكامل بهالة من القوة والتهديد. و على الرغم من سماته الشبيهة بالحشرات إلا أن هناك شيئاً يشبه الإنسان بشكل غامض في وضعيته ووقفته ، مما يشير إلى الذكاء الهائل الموجود بداخله.
اندهش جاكوب عندما رأى شكل أوتارخ المتغير تماماً. فلم يكن يتوقع أن يكون التغيير كبيراً جداً في تطور الرتبة الفريدة. و علاوة على ذلك لم يكن لدى أوتارخ عيون من قبل ، ولكن الآن أصبح لديها ستة عيون ، وكانت معفاة من أي مشاعر وبرودة ثلجية تماماً.
"شكراً لك على الاعتناء بي يا سيدي! " أظهر أوتارخ امتنانه بصوته الغريب والرائع باستخدام الاتصال العقلي مع جاكوب.
ابتسم جاكوب قليلاً ، لأنه على الرغم من التغيير الكبير في مظهر أوتارخ إلا أنه ظل كما هو: بارد وبلا عاطفة.
"هذا ما يجب أن أفعله مقابل خدماتك الممتازة ، وآمل أن تستمر في الأداء الجيد في المستقبل. و الآن ، أخبرني عن مكاسبك هذه المرة ؟ " "سأل يعقوب تحسبا.
لقد كان يتطلع إلى ما يستطيع أوتارخ فعله الآن. و بعد كل شيء ، قال إيموريتكا ذات مرة إن صائد الأدمغة قد حول ذات مرة أمة بأكملها إلى دمى في يده. حيث كان يعتقد أن هذا النوع من القدرة لن يظهر إلا في رتبة فريدة ، لذلك كان يتطلع إليه.
كشف أوتارخ دون تردد "لقد تم تعزيز تحليل عقلي ، وامتلاك الدمية ، ومفترس العقل عشر مرات ، ويجب أن أكون قادراً على امتلاك شخص ما في المرتبة الفريدة في غضون دقيقة واحدة. و علاوة على ذلك فإن الآثار الجانبية لمفترس العقل التي تؤدي إلى تعفن العقل تم تخفيض الجسد بنسبة عشرة في المئة.
"يمكن لوحدة التحكم في الميت الحى الآن تحويل 100 كائن مظلم إلى دمى الموتى الاحياء. و لكنني ما زلت غير قادر على استعادة ذكرياتهم. و لقد زاد نطاق التحكم إلى 500 ميل!
"يمكن الآن استخدام سحر الدمية السامة الخاص بي عن بُعد من خلال نشر ضباب سام غير مرئي في الهواء. ولست بحاجة إلى حقن سم الدمية مباشرة من خلال قطعي لإنشاء دمية سحرية.
"لا يمكن للدمى السحرية ترك محيط نصف قطره 500 ميل ، وإلا فسوف يتحررون من سحر دميتي السامة خلال اثنتي عشرة ساعة أو إذا أصبحوا أقوى مني برتبة كاملة. و الآن يمكنني أيضاً الحصول على 1,000 دمية سحرية!
"لكن سم الدمية ما زال بإمكانه البقاء في الهواء لمدة خمس دقائق فقط قبل أن يفقد فعاليته وتأثيره.
"أخيراً ، لقد أيقظت أيضاً قدرة جديدة تسمى ليفينغ ماريونيتتي والتي تكمل سحر الدمى السام وتمنحني جانباً من جوانب إتقان الدمى المعززة.
"بواسطتها ، يمكنني استخدام سحر الدمى السامة لإلقاء تعويذة فطرية تسمى ماريونيتتي ديسبيرسال. ستطلق هذه التعويذة حوالي مليون ماريونيتتي ميسروس في الهواء ، وأي شخص يتنفس هذه ماريونيتتي ميسروس سيكون عرضة لـ ليفينغ ماريونيتتي.
"باستخدام هذه الدمى المتحركة الصغيرة ، لا أستطيع قراءة أفكارهم فحسب ، بل يمكنني أيضاً التأثير والتلاعب بأفكارهم وقدراتهم المعرفية للكائن الحي دون قتلهم. وهذا يخلق دمية متحركة حية. تحتفظ الدمى المتحركة الحية بوعيها وقدراتها أثناء وجودها. عرضة للتلاعب بي.
"لكن هناك عيباً في أن الدمى المتحركة الحية قد تقاوم السيطرة ، خاصة إذا كانت النوايا ضارة. و كما أن فرص تغيير أفكارهم والتلاعب بها للقيام بما أريد يمكن أيضاً أن تقل بشكل كبير إذا كانت لديهم إرادات قوية. وقد تم استخدام قراءة الأفكار نفس العيوب.
"أخيراً ، يمكن للدمية المتحركة أن تفلت من سيطرتي تماماً بمجرد أن تغادر منطقة نصف قطرها 500 ميل مني ، وفي هذه الحالة سيتم تدمير الدمية المتحركة الصغيرة الموجودة بها. و لكنهم لن يتمكنوا من العثور على أي خطأ بها. و كما أنه عديم الفائدة على الكائنات المظلمة في الوقت الحالي. " لقد انتهى أوتارخ من الشرح في هذه اللحظة.
لمعت عيون جاكوب بالدهشة "لم تبدو هذه الدمية الحية قوية مثل قدرات أوتارخ الأخرى ، لكنها في الحقيقة أكثر رعباً بكثير من كل القدرات التي يمتلكها. " ولو تمكن من التلاعب بأفكار الملايين والتأثير على تصرفاتهم ، لكان التأثير مرعبا.
"إنه مثل الرقص في راحة شخص آخر دون أن يعرف أي شيء. " لا عجب أن جميع الحشرات الرائعة لديها إعادة تدريب سخيفة. ولكن يمكنني استخدام هذه القدرات لصالحي.
تجعدت شفاه جاكوب بابتسامة داكنة وهو يلوح بيده. فظهر سمك الحفش البرتقالي الذي كان يحتفظ به في قلادته مرة أخرى. حيث كان ما زال على حاله رغم مرور السنوات السبع و يبدو أن الوقت قد توقف بالنسبة له.
"هذه هي مهمتك الأولى بعد تقدمك. أريدك أن تمتلكه ثم تعلمني لغة أجناس المحيطات وتعطيني كل المعلومات حول أجناس المحيطات.
"ثم عليك أن تثير غضب مدينتهم التي ليست بعيدة جداً عن هذا المكان وتستولي عليها. و أنا في منتصف تجربة مهمة للغاية لذا قد أحتاج إلى بعض الكائنات الحية في المستقبل. أريدك أن تساعدني في ذلك إذا دعت الحاجة.
"حتى لو لم أواجه هذه الحاجة ، أريدك أن تجمع المزيد من المعلومات عنها بينما تستخدمها أيضاً لزيادة رتبتك إلى قمة الرتبة الفريدة. أعداؤنا ليسوا فقط في الرتبة الفريدة.
"ما زلنا لا نعرف ما إذا كان بإمكانك امتلاك شخص ما في الخطوات الثلاث للرتبة الأسطورية أو التأثير على أفكاره ، لذلك يعد هذا أيضاً اختباراً للتعرف على المدى الكامل لقدراتك. "
هز أوتارك رأسه المهدد قليلاً "أنا أفهم ".
في اللحظة التالية ، تحرك أوتارخ بسرعة لدرجة أنه حتى جاكوب لم يتمكن من رؤية سوى خط قرمزي داكن خافت. حيث كان أوتارخ ببساطة نحيفاً جداً بحيث لا يمكن ملاحظته. و علاوة على ذلك لا يبدو أن أعماق المحيطات لها أي تأثير على أوتارخ أيضاً.
في غضون دقيقة واحدة ، فتح سمك الحفش البرتقالي اللاواعي عينيه ، والتي أصبحت الآن باردة ثلجية تماماً وتعكس عيون أوتارخ الخالية من المشاعر!
