(قبل أسبوع من سقوط كل شيء...)
بعد أن قطعت إيلي المكالمة مع جاكوب ، انقلبت شفتاها وهي تمتم بازدراء "لكن طموح ويقظ إلا أنه جعله أيضاً متوقعاً. توقع الأب بالفعل أنه قد يريد شيئاً مثل خريطة طريق نحو السهول الملحمية أو دليل التطور السحري لرتبة ملحمية ، أو حتى معرفة مستويات الكميائي الملحمي.
"في النهاية كان راضياً فقط بالخرائط. أعتقد أن المولود الوضيع سيظل وضيعاً بغض النظر عن مدى ارتفاعه في تسلق السلم. وبما أنه أراد أن يكون كلباً بدون مقود ، فيمكن أن يكون كذلك. و أنا فقط أحتاجه ". لتوجيهه في اتجاه معين بعد ذلك. "
تسللت البرودة إلى عينيها عندما بدأت واجهة النجمة واتتش الخاصة بها في العمل قبل ظهور جهة اتصال ، ثم تم إرسال طلب مكالمة صوتية ، وسرعان ما تم الاتصال بها.
صاح صوت رخيم مع لمحة من المفاجأة "أوه ؟ أخبرني إذا كانت هذه هي حبيبتي الصغيرة حقاً ، إيل ، أم أن بعض النجمة مخترق تمكن من اختراق النجمة واتتش الخاصة بي! "
التقطت إيلي على الفور ولمحة من نية القتل في عينيها "لوسي ، أيتها العاهرة توقفي عن هذا الهراء وأخبريني إذا كنت مهتمة بالمراهنة معي أم لا! "
رن صوت لوسي المرح مرة أخرى "لم أراك منذ وقت طويل يا إيل. فكنت فقط أتأكد من أنك الصفقة الحقيقية منذ أن خرج فريق النجمة مخترقين عن السيطرة مؤخراً مع اقتراب موعد الاختبار. أما بالنسبة للرهان ، إذا كنت بحاجة إلى المال ، ثم اسأل فقط أنت تعلم أنني لن أرفضك حتى لو اضطررت إلى بيع جسدي من أجلك!
صرّت إيلي على أسنانها في سخط "أيتها العاهرة ، إذا كنت لا تريد التحدث بشكل صحيح ، فسوف أقطع المكالمة! "
"هيهي ، كم هو لطيف. أنت تجعلني أكثر حماساً. حسناً ، سوف أعض. " ضحكت لوسي دون أي إشارة إلى الجدية.
هذا جعل إيلي أكثر غضباً ، لكنها لم تفقد هدوءها عندما قالت ببرود "لقد اكتشفت مؤخراً أنك حاولت تقويضني فيما يتعلق بمسألة القدماء المجهولي الهوية.
"لا تقلق ، لن أحمله ضدك ، لكن هذه المسأله تتعلق أيضاً بـ مجهول الهوية القديم ، لذلك كان من الضروري ذكره. أعلم أنك كلفته بنوع من العمولة. لذا أريد أن أراهن على هذا الشيء المحدد منذ أن تم إعداد المسرح بالفعل. هل تجرؤ ؟ "
"أوه ؟ يبدو أن المنحرف القديم قد شق طريقه معك أخيراً ، هاه ؟ " ضحكت لوسي بشكل شرير.
"هل تعتقد أنني سأرفع فروع البنك الخاص بك في منطقة الكيمياء إلى الأرض إذا تجرأت على قول المزيد من الهراء ؟ " تساءل إيلي بشكل شنيع.
"حسناً أنت تعلم أننا أفضل الأصدقاء ، وأفضل الأصدقاء يمزحون طوال الوقت. أخبرني بما تقترحه. " غيرت لوسي الموضوع بهدوء.
سيطرت يلليي على الرغبة في قطع المكالمة وكشفت "أريد أن أراهن ما إذا كان بإمكان مجهول الهوية القديم أن يأتي إلى ملحمي السهول حياً أم لا. "
ظلت لوسي صامتة للحظة قبل أن يرن صوتها المثير للاهتمام مرة أخرى "هل تراهنين على أنه يستطيع ذلك ؟ "
"نعم " أجاب إيلي دون تردد.
"أعلم أن الأمر لن يكون بهذه البساطة معك. إذن ، ما هي الشروط ؟ " تساءلت لوسي.
"لدي شرط واحد فقط ، وهو أنه إذا تم إيقافه أو وفاته على يد أي كائن من المستوى الملحمي ، أو أي شيء ملحمي في واقع الأمر أو من النوع 2 أو أعلى من الكنوز أو السموم أو الآلات ، فسيتم إلغاء هذا الرهان "أجاب إيلي ببرود.
سقطت لوسي مرة أخرى في صمت متأمل قبل أن تجيب مع لمحة من الاهتمام "هل تريد إلغاء الرهان ولكن لا تضع شرطاً مثل إذا انتهكت هذا ، فسأضطر إلى إعطائك العنصر الذي أراهن عليه ؟ لا تخبرني ، إذا وجدت نفسك خاسراً ، فسوف تمضي في طريقك وتستخدم هذه الثغرة بنفسك حتى تتمكن من إنقاذ مؤخرتك ؟ "
"هذه العاهرة حادة كما كانت دائماً. " ضاقت إيلي عينيها. لم تنكر ذلك ولم تعترف به وتحدثت ببرود "أنا أضع هذا الشرط فقط لأنني إذا لم أضعه ، فلن تراهن أبداً على العنصر الذي أريده. "
"إذاً كان عليك أن تحاول أن تطلبني و ربما وقعت في فخك ، كما تعلم. " أجاب لوسي بسخرية.
"هل تراهن أم لا ؟ " قطعت ايلي.
"أريد أن أضيف شرطاً آخر ، إذا قبلت ، فلنتحدث عما نراهن عليه ". قالت لوسي.
"ها قد أتى. " اخذت ايلي نفسا عميقا وقالت: اخبرني.
"أريد أن أؤكد شيئين أولاً. الأول ، أن هذه الرحلة سيقوم بها عتيق مجهول الهوية وحده ، أليس كذلك ؟ ثانياً ، إذا مات في نجم المحيط على يد وحش من المستوى الملحمي أو تم تسميمه بسم من الدرجة الثانية أو بعض سفن القراصنة حتى بعض الكلاب الضالة الملحمية ، قبل أن تطأ قدمها على تربة السهول الملحمية ، سيتم إلغاء هذا الرهان ، أليس كذلك ؟ " تساءلت.
"للإجابة على سؤالك الأول ، لقد بعته بالفعل خريطة الطرق البحرية للسهول الملحمة ، لكنه لن يحصل على أي مساعدة من جانبي ، وليس لي علاقة بأفعاله سوى تلك الخريطة التي اشتراها مني من أجلها ". خدماته.
"أما بالنسبة لسؤالك الثاني ، نعم ، طالما أنه لن يموت بأي شيء سوى الملحمة أو النوع الثاني وبمشاركتهم ولا يمكنه الوصول إلى السهول الملحمية ، فقد فزت. ولكن إذا فعلت ذلك فستخسر ". أجاب إيلي.
"هيه ، إن إعطائه خريطة يشبه إعطائه طريقاً مختصرة. و لكنه سيجعل الأمر أكثر إثارة للاهتمام. السؤال الأخير ، نحن نستخدم عقد قسم البروج ، أليس كذلك ؟ " سألت مرة أخرى.
"بالطبع ، هذا أمر بديهي. أو هل تعتقد أنني سأراهن مع عاهرة شريرة مثلك ؟ " سخر إيلي.
"أنت تعلم أن هذا نوع من الأذى. " تنهدت لوسي بحزن ، وكان من الواضح أن ذلك كان فقط لإثارة إيلي أكثر قبل أن تقول "حسناً ، إذاً ، حالتي بسيطة ، قبل هذا الرهان ، إذا كان هناك أي شخص ، فهذا يشمل جميع الكائنات الموجودة في الوجود ، بما في ذلك أنا وأنت ، لذا إذا " "إذا كان أي شخص قد قام بأي ترتيبات مسبقة يتوقع ذلك الجزء من الخريطة ، فسيفوز بالرهان الشخص الذي لم يفز بالرهان في اللحظة التي تم فيها إنشاء قسم البروج. و إذا وافقت على ذلك فلنتحدث عن العناصر. "
لم تكن إيلي مرتبكة من هذه الحالة على الإطلاق. و على العكس من ذلك كانت شفتاها ملتوية قليلاً ، وقالت: «لقد كان الرجل العجوز على حق مرة أخرى!»
"حسنا ، أنا أوافق على هذا الشرط أيضا. " وافقت إيلي دون تردد.
"أوه ؟ يبدو أنك لم تنم معه بعد كل شيء. " احتوى صوت لوسي على مفاجأه نادرة.
أصبح تعبير إيلي داكناً على الفور ولكن قبل أن تتمكن من الشتم ، تابعت لوسي "أخبرني إذن ، على ماذا نراهن ؟ "
قمعت إيلي رغبتها القاتلة لأنها عرفت أنها الآن نقطة حرجة ، ولا يمكنها تفويت هذه الفرصة ، وإلا فلن تحصل على فرصة أخرى.
"أنت تعرف جيداً ما أريد. " أعلن إيلي ببرود.
"الكتاب المقدس الفارغ ؟ حسناً. و لكن يجب أن تعرف كم هو ثمين ، لذا ما لم تبرز مرآة الفضاء الفارغة الخاصة بهذا المنحرف القديم ، فلن أراهن على ذلك. " ذكرت لوسي حالتها كما لو كانت تتوقع هذا القدر.
من ناحية أخرى كانت إيلي تتوقع أيضاً هذا النوع من الطلب من لوسي "أيها الرجل العجوز ، من الأفضل أن تكون على حق بشأن هذا ، وإلا فلن يكون هذا خطأي. "
بعد أن أخذت نفساً عميقاً وبارداً ، أعلنت رسمياً "دعونا نبرم الصفقة إذن! "
