لو كان الأمر في أي وقت آخر ، لكان جاكوب قد اتخذ منعطفاً بينما كان يهتم بشؤونه الخاصة. ومع ذلك في هذه الغابة القاتلة حيث مجرد قطرة دم يمكن أن تقرر حياته أو موته ، فإن أي قتال في هذا المكان كان من شأنه.
وسرعان ما كان يعقوب ينظر إلى بحر الأعشاب الذي يبلغ طوله أربعة أمتار ، والذي تم اختراقه مثل رذاذ الماء ودوسه مئات من الجنود الهيكليين!
في منتصف هذا الحصار كان هناك عملاق يبلغ طوله 6 أمتار وكان يدوس تلك الهياكل العظمية مثل الحشرات تحت مطرقته الحربية الخطيرة!
اتسعت عيون جاكوب قليلاً جداً منذ أن كانت المرة الأولى التي يرى فيها عضواً حياً من العرق العملاق ، وكان عليه أن يعترف بأن مجرد مشاهدة هذا العملاق وهو يتأرجح بمطرقته الحربية العملاقة ويحدث هزات صغيرة أصابه بالخوف.
لم يكن لدى قبيلة الحديد العملاقة أي تطابق عندما يتعلق الأمر بالقوة الغاشمة ، ولجعل الآخرين يشعرون بالاستياء أكثر كان لدى بعض العمالقة مقاومة سحرية ، وكانوا أيضاً أحد تلك الأجناس ذوي المواهب السحرية الفطرية.
لقد كان يخيفهم أي عرق ذكي في سهول الحرية ، وحتى الجان يفكرون مرتين قبل استفزاز هذه النجوم المظلمة.
ومع ذلك كان يعقوب ما زال يشعر بالقلق من إصابة هذا العملاق وتسببه في هلاك الجميع.
لكنه كان مرتاحاً إلى حد ما عندما رأى مدى عجز تلك الهياكل العظمية. ومع ذلك كان يعلم أن هذا العدد الكبير من جنود الهياكل العظمية لن يفرضوا حصاراً على العملاق. حيث كان لا بد من وجود العقل المدبر.
وكما كان يعتقد ، وسط هؤلاء المئات من جنود الهياكل العظمية ، ظهر فجأة محاربون من الهياكل العظمية يحملون الرماح والمطردين ويطلقون النار نحو العملاق مثل السهام!
ومع ذلك عندما كان جاكوب على وشك التحذير ، رسم العملاق فجأة ابتسامة جليدية على وجهه العملاق ذو اللون الحديدي ، وفي اللحظة التالية بدأت مطرقته الحربية فجأة في الوميض بلمعان داكن.
خفق قلب يعقوب ، ودون أن يريد أن يعرف ذلك ركض في الاتجاه المعاكس.
في اللحظة التالية ، زأر العملاق وهو يلوح بمطرقته الحربية المتوهجة "سحق المطرقة الحديدية! "
"فقاعة … "
اهتزت المنطقة بأكملها حول العملاق عندما تسببت موجة صادمة مرعبة في تفجير تلك الهياكل العظمية إلى قطع صغيرة حتى أشجار الأرض الرمادية والأعشاب لم يتم قطعها بالرمح ، وأصبحت المنطقة التي يزيد طولها عن عشرين متراً حول العملاق أرضاً محظورة.
جاكوب الذي بالكاد تمكن من تجنب أسوأ موجة الصدمة المروعة بالمأوى من جذر رمادي سميك ، نظر في الاتجاه العملاق مرة أخرى بخوف طويل الأمد.
كان ذلك ببساطة قوياً جداً ، وكان أكثر يقيناً من وجود سحر متورط في تلك الضربة.
"همف ، مجموعة من العظام أرادت قتل الإلبيو العظيم. وُلِد كعملاق أولاً! "
سخر العملاق الحديدي المسمى إلبيو ببرود وهو يتراجع عن مطرقته الحربية التي تركت وراءها حفرة صغيرة بعمق خمسة أمتار ، وفي هذه الحفرة كانت هناك أوراق رمادية على شكل نصل غريب!
عرف جاكوب أنه لم يكن مباراة الطرف الآخر ووجد فكرته في حماية زميله سخيفة لأنه لم يجرؤ أحد بدون مهارة على دخول هذا المكان.
"وأنت أيها الرجل الصغير ، اخرج! " نظر إلبيو ببرود إلى جذر الشجرة الذي كان يختبئ فيه جاكوب.
عرف جاكوب أنه قد لا يتمكن من التخلص من هذا الرجل كما فعل مع رجل جلود الفهد لأن هؤلاء العمالقة كانوا يشحنون بسرعة أيضاً. و علاوة على ذلك فهو لم يرغب في اختبار قوته مع هذا الزميل في وسط غابة غراي مان شجرة.
فهدأ نفسه وخرج.
نظر إلبيو إلى وجه جاكوب المغطى وقال ببرود "لقد رأيت أنك تريد مساعدته ، لذلك لن أقنعك بالتسلل إليّ. ولكن ماذا تفعل في هذا المكان الرمادي ؟ "
نظر جاكوب إلى تعبير إلبيو اللامبالي ثم إلى الدمار الذي أحدثه للتو. أجاب "أنا بطبيعة الحال أتجه نحو مخرج دارك الخشبلاندس. "
لمعت عيون إلبيو عندما ابتسم فجأة ابتسامة ساخرة "أنت جديد في دارك الخشبلاندس ، أليس كذلك ؟ "
اندهش جاكوب بهذا السؤال الغريب لكنه ظل يجيب "أنا بالفعل جديد. هل لي أن أطلب لماذا تعتقد ذلك ؟ "
قال إلبيو ببرود "الوافدون الجدد فقط هم من يقولون إنهم يريدون مغادرة هذه الغابات التي هجرها الاله ".
قال يعقوب متعجباً "أليس هذا ممكناً ؟ "
هز إلبيو رأسه قائلاً "الأمر ليس مستحيلاً ولكنه ليس بعيداً عنه أيضاً. انسَ ذلك لأنك حاولت مساعدتي. سأخبرك ، إذا كنت تعتز بحياتك ، استدر وارحل. إلا إذا كنت من المستوى 6 الاستثنائي ، لا تفكر حتى في اجتياز هذه الغابة ، وإلا ستكون الأطلال المظلمة قبراً لك تماماً مثل أي قبر آخر. "
انتهى إلبيو من نطق مقطوعته ، واستدار حول جسده العملاق.
أصبح جاكوب الآن أكثر حيرة من تحذير إلبيو وكان لديه العديد من الأسئلة. حيث كان بإمكانه أن يقول أن هذا العملاق المرعب لم يكن يكذب. إنه ببساطة لم يكن بحاجة إلى ذلك ببراعته.
"انتظر ، أخبرني عن هذه الآثار المظلمة ، وسأدفع أي ثمن. " حاول يعقوب طريقة أخرى.
انقلبت شفاه إلبيو إلى ابتسامة ساخرة بينما كان ظهره ما زال يواجه جاكوب "أيها الرفيق الصغير ، إذا كنت تريد أن تعرف عن الأطلال المظلمة ، فاعبر هذه الغابة ، وستعرف بشكل طبيعي. و إذا تمكنت من العودة حياً ، فابحث عني في المنطقة 892 ، الاسم إلبيو. "
في اللحظة التالية ، تحول شكله فجأة إلى ضبابية ، وتلاشت شخصية إلبيو العملاقة مثل الشبح.
حتى بالنسبة لعيني جاكوب كان ذلك العملاق سريعاً بشكل مرعب ، مما جعل قلبه ينبض. و إذا أراد إلبيو قتله ، فإنه كان خائفاً من أنه لن تتاح له حتى فرصة الانتقام!
"ما هي الآثار المظلمة ؟ " أغمض يعقوب عينيه ولم يكن في مزاج للبقاء في هذه المنطقة. و لقد غادر قبل أن يتم رسم المزيد من الهياكل العظمية بسبب الضجة. ومع ذلك فهو لم يغير اتجاهه بعد.
ظهرت شخصية إلبيو على بُعد أمتار قليلة من المكان الذي كان يقف فيه جاكوب.
انتشرت ابتسامة باردة كبيرة على وجهه العملاق عندما رأى يعقوب ما زال مستمراً على نفس الطريق.
تمتم وهو يتلاشى تحت المطر.
"لم أفكر أبداً أثناء صيد هذا الهيكل العظمي. سأقابل وافداً جديداً. و إذا نجوت ، فسوف تكون واحداً منا ، عبداً محبوساً. و من المؤسف أن فرصة حدوث ذلك تكاد تكون معدومة.... "
ومع ذلك لم يستمر يعقوب في التوجه في هذا الاتجاه بشكل أعمى بعد الآن. حيث كان بإمكانه أن يقول أن هناك خطأ ما في كل هذا بعد سماع تحذير إلبيو الغامض.
أولاً لم يكن لديه أي فكرة عن المنطقة 892 و لم يكن يعرف حتى ما إذا كانت هناك أرباح في هذا المكان.
ثم فكر في الخريطة ونطاق المعلومات حول السهول النادرة. باستثناء الغابات المظلمة والتوجيهات العامة لم تكن هناك أي معلومات حول هذه الغابة أو هذه الآثار المظلمة.
أخيراً لم تكن الدول الأربع قلقة للغاية بشأن إغراق الكائنات المظلمة لهذا المكان الذي كان هادئاً نسبياً ، على عكس ما ورد في المعلومات التي جمعها.
كان هناك وجود مرعب مثل ذلك العملاق المقيم في هذا المكان ، ويبدو أنهم ليسوا من جيش القوى الأربع.
لماذا لم يغادر هؤلاء الأشخاص دارك الخشبلاندس ويبقوا في هذه الغابة المهجورة ؟
كان هناك شيء غريب في كل هذا و الجواب يكمن في الأطلال المظلمة.
لذلك حاول جاكوب البحث في النجمة نيتوورك للحصول على معلومات حول دارك آثار ، ولكن مما أثار استياءه أنه لم يظهر شيء حتى في تحالف سيرفير.
بعد ذلك لم يستطع إلا أن يستسلم وقرر النوم عليه.
في اليوم التالي ، بجانب بعض الغيوم كانت السماء صافية ، وقرر يعقوب المضي قدماً في رحلته. و لقد أراد على الأقل أن يرى ما هي هذه الآثار المظلمة. وحتى لو اضطر إلى العودة بعد ذلك فإنه سيعرف ما كان يتعامل معه.
وبعد اتخاذ قراره لم يتوقف واستمر في التحرك مع توخي الحذر من الهياكل العظمية. فلم يكن لديه القوة التدميرية لإلبيو ، لذلك أراد تجنب القتال في هذه الغابة.
دون علم كان جاكوب يسافر في غابة أشجار الأرض الرمادية لأكثر من شهرين ، وإلى جانب الجذور المتنامية لأشجار الأرض الرمادية لم يواجه جاكوب أي شيء.
ومع ذلك في هذا اليوم ، مع حلول الليل ، شعر يعقوب فجأة بإحساس غريب عندما توقف للراحة أثناء النهار ، وأغلقت عينيه. حيث كان الأمر كما لو كان … يتحرك ، أو بشكل أكثر دقة كانت الجذور الموجودة تحته تتحرك.
انفتحت عيون يعقوب. بسرعة ، قفز على قدميه ، ولكن عندما نظر حوله ، شعر بالذهول لأن الغابة بأكملها من حوله قد اختفت!
نعم لم يكن هناك شيء حوله أو تحته أو فوقه. و لقد كان ينزلق للأمام في الظلام.
مذعوراً ، حاول يعقوب الهرب ، لكن شيئاً أكثر فظاعة كان ينتظره. بغض النظر عن مدى ركضه لم يشعر وكأنه قد تقدم للأمام.
'ليس جيدا! ' لقد شعر جاكوب بالفزع ببساطة بينما استمر في الانزلاق للأمام.
"الخلود الملعون ، ما الذي يحدث ؟! " وسرعان ما استدعى إيمورتيكا بينما كان يبحث حوله عن طريق الهروب.
كان يعلم أن شيئاً ما قد حدث بينما كان يستريح ، وأن كل ما حدث كان خارج نطاق فهمه. قد يكون الخلود فقط هو القادر على إلقاء بعض الضوء على هذا الموقف.
ظهر الخلود أمام يعقوب وكتب ، الأمر الذي أرسل قشعريرة في جسد يعقوب بأكمله عندما قرأها. بطريقة ما كان يعلم أنه ثمل!
"مرحباً بكم في طريق النادر ترايل السهل ، هاهاهاها! "
