روملي~!
في اللحظة التي وصلت فيها إلى قمة برج الحجر الرملي ، دوى صوت هدير عالٍ تحته ، إذ رأى عدة رموز قديمة تظهر في جميع أنحاء البرج. حتى دون معرفة معاني هذه الرموز القديمة لم يكن من الصعب تخمين أن هذا هو التكوين الواقي الذي ذكره له جوليم الحفظ.
ووش~!
بعد التأكد الآن من أن التشكيل الذي يحرس قاعة التبادل ما زال موجوداً لم يجرؤ شوان هاو على إضاعة ثانية واحدة حتى عندما قفز من برج الحجر الرملي قبل أن يهبط على كثيب رملي كبير أسفل برج الحجر الرملي مباشرة.
بالنظر إلى برج الحجر الرملي الذي كان الآن مغطى بجميع أنواع الرموز القديمة المليئة بالقوة التي جعلت قشعريرة تسري في عموده الفقري ، أدرك شوان هاو أنه لن يكون قادراً على العودة إلى قاعة التبادل دون الوفاء أولاً بالحد الأدنى من المتطلبات التي ذكرها جوليم الحفظ.
بمعنى ما ، يمكن اعتباره محظوظاً لأنه تعثر على قاعة التبادل قبل تنشيط التشكيل ، لأنه لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية العثور على موقع حارس الصحراء دون مساعدة جوليم الحفظ في الداخل.
حتى لو استطاع البحث في الصحراء بأكملها عن مكان حارسها ، فمن المرجح أن يستغرق الأمر شهوراً ، إن لم يكن سنوات. خاصةً أنه لن يكون لديه أدنى فكرة عما يبحث عنه دون أن تتاح له فرصة قراءة مجموعة المخطوطات الموجودة في أعلى برج الحجر الرملي...
ظلّ شوان هاو مُركّزاً على برج الحجر الرملي المُغطّى الآن بشتى أنواع الرموز القديمة ، مُحاولاً معرفة ما إذا كان سيستفيد شيئاً من محاولة فهمها. و لكن ، نظراً لمحدودية فهمه الحالي للتكوينات كان قول ذلك أسهل من فعله ، إذ لم يستطع الاستسلام إلا بعد بضع دقائق قبل أن يُدير نظره جنوباً من برج الحجر الرملي.
ذكر الجوليم منحدرين كبيرين يبرزان جنوب قاعة التبادل ، لكن أينما نظرت ، لا أجدهما. حيث تمتم شوان هاو بهذا الكلام وهو يمسح الصحراء جنوب الحجر الرملي بحثاً عن الأحفاد الكبيرين اللذين أخبره عنهما الجوليم ، فأدرك أن العثور على حارس الصحراء لن يكون سهلاً كما توقع في البداية.
إذا كانت قاعة التبادل قد دُفنت تحت الرمال على مر السنين التي لا تُحصى ، فسيكون من الواضح أن المنحدرات التي ذكرها الجوليم قد دُفنت أيضاً تحت الرمال على مر السنين.
هاه... يبدو أن الأمر سيتطلب بعض الجهد للعثور على حارس الصحراء...
تنهد شوان هاو وهو يفكر في هذا ، ولم يكن لديه سوى أمل أن يكون جزء من المنحدرات ما زال فوق الأرض ، مثل برج الحجر الرملي لقاعة التبادل. إن لم يكن الأمر كذلك فسيصبح العثور على حارس الصحراء أصعب بكثير.
ووش~
قرر شوان هاو ألا يفكر في الأمر بعد الآن ، فطفا بضعة أمتار عن الأرض قبل أن يبدأ التحرك جنوب قاعة التبادل. ولم ينس استخدام حسه الإلهيّ في الوقت نفسه لمسح وجود الأحفاد تحت الرمال في آن واحد.
مع أن هذا كان يحمل في طياته خطر كشف موقعه عن طريق الخطأ لأيٍّ من ديدان الرمل التي تعيش تحت الرمال إلا أنه كان على أتم الاستعداد لخوض هذه المخاطرة إذا كان ذلك يعني أنه سيتمكن من العثور على حارس الصحراء أسرع. ناهيك عن أنه كان سيتمكن من الهروب بسهولة من ديدان الرمل بالطيران ، إذ شكّ في قدرتها على مطاردته فوق الرمال.
حتى لو كانت ديدان الرمل لديها القدرة على الطيران ، فإنه لم يعتقد أنها ستكون سريعة بما يكفي لمطاردته نظراً لحجمها ، ولكن... جزء منه أراد حقاً أن يرى كيف سيبدو الأمر بالنسبة لإحدى ديدان الرمل العملاقة وهي تطير.
"هممم ؟ "
ومع ذلك بينما كان شوان هاو يستعد لقضاء الأيام القليلة القادمة في البحث في الصحراء عن أي علامات على الأحفاد اللذين ربما اختفيا تحت بحر الرمال ، ظهرت فجأة مسامير كبيرة متجاورة مع بعضها البعض من مسافة.
"كان هذا أسهل مما كان متوقعاً... " لم يكن يعرف ماذا يقول عندما لاحظ ما لا يمكن أن يكون سوى الأحفاد اللذين ذكرهما الجوليم يبرزان من الأرض ، تباطأ شوان هاو بسرعة وهو يستعد لمواجهة حارس الصحراء الذي يجب أن يكون مخفياً تحت الرمال بين الأحفاد الكبيرين.
حتى لو لم يكن يعلم مدى قوة حارس الصحراء ، فقد كان بإمكانه على الأقل أن يُخمّن أنه يجب أن يكون بنفس قوة الحارسة آريا التي واجهها بمفرده. لا ، بما أنه كان معه أيضاً وحش شيطان الأرنبي ، فقد يكون أقوى من آريا بقليل!
دق ~
هبط على الأرض على بُعد بضعة آلاف من الأمتار من الأحفاد الكبيرين ، ونشر شوان هاو مجال الداو الخاص به وسمح له باختراق الأرض تحته للمساعدة في الحماية من أي هجوم من الأسفل.
ترعد!
بعد ثوانٍ قليلة من هبوطه وبسط نطاق الداو الخاص به ، دوى صوت هدير عالٍ من تحته ، بينما بدأت الرمال تتحرك تحت قدميه. وسرعان ما كشف عن فم كبير ينفتح تحته مباشرة.
حفيف-!
بالطبع ، بعد أن كان مستعداً بالفعل للهجوم من الأسفل لم يُظهر شوان هاو أي مفاجأة بعد رؤية الفم العملاق المليء بصفوف من الأسنان ينفتح تحته ، حيث استخدم بدلاً من ذلك تقنية حركته لتجنب الهجوم المفاجئ بسرعة قبل أن تتاح للفم فرصة للإغلاق حوله.
انفجار!
ولم تمر ثانية واحدة حتى انغلق الفم الضخم بقوة هائلة!
"إذن ، هذا هو حارس الصحراء... " هبط شوان هاو على بُعد مئات الأمتار ، ولم يستطع إلا أن يضيق عينيه وهو يرى هذا الفم العملاق يُغلق بإحكام قبل أن يبتلع كل شيء على بُعد بضعة كيلومترات من المكان الذي كان يقف فيه قبل لحظة. و الآن فقط أدرك حجم حارس الصحراء مقارنةً بدودة الرمل التي صادفها سابقاً...
