الكتاب 19 ، التحول – الفصل 8 ، العاصفة تجمع
“ااه؟” استدار اللورد المنحدر الأحمر فجأة ، بنظرته الحادة نحو لينلي .
“هو . . .” حدق المضييف غانمولي في مفاجأة في لينلي أيضاً . الآن للتو ، كشف لورد المنحدر الأحمر عن قوته غير العادية . لكن هذا “لي” الغامض ما زال يمتلك الشجاعة لتحديه . هل كان هذا غباء أم كانت هذه شجاعة؟ أخذ غانمولي نظرة أخرى عن قرب إلى لينلي .
“لكن بالطبع ، يمكنني التخلي عن التحدي أيضاً .” غير لينلي فجأة اتجاه المحادثة .
“ااه؟” نظر لورد المنحدر الأحمر إلى لينلي .
“رئيس . . .” قال بيبي ، محمومة إلى حد ما .
قال لينلي بهدوء “المنحدر الأحمر لورد ، الأسباب التي أتحداك بها ذات شقين . بادئ ذي بدء ، أود الوصول إلى ذروة الكمال في التدريب ، ويمكن اعتبار أن أصبح لورداً لتارتاروس طريقة للتحقق من قدراتي الحالية . ومع ذلك فإن السبب الثاني هو أنني سأكون مؤهلاً لدخول منطقة معركة المجال! إذا كنت ، يا اللورد المنحدر الأحمر ، على استعداد للسماح لنا شقيقين بدخول منطقة معركة المجال ، بينما تتبعنا في نفس الوقت وفقاً لرغباتنا في التجوال في ساحة المعركة ، فعندئذ يمكنني اختيار التخلي عن التحدي ” .
كانت رغبة لينلي الأصلية هي دخول منطقة معركة المجال .
إذا كان لورد المنحدر الأحمر هذا مستعداً لإحضار نفسه وبيبي إلى الداخل وطاعة أوامره أيضاً ألن يكون ذلك أقل إزعاجاً؟
“منطقة معركة المجال؟” اجتاح لورد المنحدر الأحمر الاثنين بنظرته الباردة . “كلاكما يجرؤ على الذهاب إلى منطقة معركة المجال ، من أجل القوة السيادية؟ هذه الشجاعة وحدها تجعلك تستحق إعجابي ” . عند سماع ذلك أدرك لينلي أن الكنوز التي يمكن للمرء الحصول عليها مقابل تراكم المزايا العسكرية لا تقتصر فقط على القطع الأثرية السيادية . كانت القوة السيادية ممكنة أيضاً .
“إنهم يبحثون عن الموت .” قال غانمولي القريب بصوت منخفض .
“سواء كنا كذلك أم لا ، لا داعي للقلق بشأنه .” شم بيبي .
“لا توجد طريقة يمكنني من خلالها الموافقة على طلبك .” قال اللورد المنحدر الأحمر بهدوء .
“ثم سأواصل التحدي الخاص بي .” قال لينلي بصراحة شديدة .
تم حبس تلاميذ المنحدر الأحمر لورد البنفسجي على لينلي . قال بصوت منخفض “يا غلام أنت تبحث عن الموت!”
“مرحباً أنت لم تقاتل بعد . لا شيء مؤكد ” . رفع بيبي رأسه بفخر وهو يتحدث ، وضحك لينلي بهدوء أيضاً . “ايها اللورد المنحدر الأحمر ، لديك المكانة الفخرية للورد تارتاروس . لقد تدربت لسنوات عديدة ، وفي أحلامي ، أرغب أيضاً في أن أصبح يوماً ما أحد أمراء تارتاروس . أنا على ثقة ، سيادتكم ، لن تخافوا من التحدي ” .
“رئيس ، كما أراه ، هو خائف .” قال بيبي على الفور .
نظر لورد المنحدر الأحمر إلى بيبي ، لكنه لم يغضب على الإطلاق . أصدر تعليماته بهدوء “يا غانمولي ، ابعدوهم .”
“نعم سيدي .” انحنى غانمولي ، ثم قال للينلي وبيبي “كلاكما ، من فضلك اتبعني .”
ذهل كل من لينلي وبيبي ، بينما في نفس الوقت ، لاحظ لينلي أن اللورد المنحدر الأحمر قد استدار وغادر بالفعل . شعر لينلي على الفور بالجنون . “ماذا ينوي لورد المنحدر الأحمر هذا أن يفعل؟ هل يحاول تجنب خوض معركة؟ ” اليوم ، عندما دعا لورد المنحدر الأحمر لينلي كان لدى لينلي شعور غريب حيال ذلك .
“سيادتك ، لا يمكنك أن تخاف ، أليس كذلك؟!” انطلق صوت لينلي ، لكن شخصية لورد المنحدر الأحمر قد اختفت بالفعل من مجال رؤية لينلي .
تماما كما كان لينلي وبيبي يشعران بالحيرة والهياج إلى حد ما ، رن صوت بارد وهادئ . “شهر واحد من الآن في برية مقفرة شرقي المدينة . بما أنك تطلب الموت ، فسأعطيك ما تريد ” .
عند سماع هذا الصوت ، ظهرت الابتسامات على الفور على وجهي لينلي وبيبي .
“السيد . لي أنت حقاً . . . آخ . ” هز مضيف غانمولي رأسه وتنهد . “أنا معجب بروحك وطاقتك ، لكن ليس لديك أمل في تحدي سيادته . على الرغم من أن مساحة الجاذبية الخاصة بك مثيرة للإعجاب إلا أن سيادته ماهرة للغاية في قوانين الأرض . لن تكون قادراً على التأثير عليه . كما أراه ، فهو يقاوم قوتك تماماً ” .
لينلي ، عند سماع ذلك ضحك بهدوء .
بشكل عام ، عندما تقاتل خبيران تدربا على نفس القوانين ، بشكل عام ، فإن الشخص الذي يتمتع بمستوى أعلى من الفهم سيكون قادراً على مواجهة الأضعف . ومع ذلك كان هناك استثناء واحد و إذا كان أحد الجانبين لديه قدرة إلهية فطرية .
كان فيلم لينلي “فضاء حجر أسود” في الواقع ، القدرة الإلهية الفطرية لـ ريسغيم . لورد المنحدر الأحمر لم يفهمها على الإطلاق .
“دعنا نذهب أنتما الاثنان .”
قاد غانمولي الطريق بينما استمر في الكلام . “كان من النادر جداً أن تكون سيادته في مزاج جيد كما كان اليوم . لقد رأى أنك موهوب . السبب في أنه دعاك اليوم ، في الحقيقة ، هو أنه أراد أن يقبلك مرؤوساً له! و عندما يحين الوقت ، ستصبح الذراع الأيسر والأيمن للورد المنحدر الأحمر . في منطقة المنحدر الأحمر ، ستكون تابعاً لـ اللورد المنحدر الأحمر نفسه فقط . لكنك . . . للأسف ، لماذا يجب عليك القيام بذلك! ”
تبادل لينلي وبيبي النظرات . لم يسعهم إلا الضحك .
“رئيس ، سيادته أرادت تجنيدك كمرؤوس .” ضحك بيبي .
بدأ لينلي الآن في فهم الغرض من الدعوة . لكن من الواضح أن رد فعله تسبب في غضب لورد المنحدر الأحمر بشدة . لم يقل أي شيء حتى عن دعوة لينلي ليكون تابعاً له و لقد غادر على الفور .
“أنا حقا آسف لخيبة أمل سيادته .” قال لينلي ، وشفتيه ملطختان بابتسامة متكلفة .
غانمولي ، عندما رأى رد فعل لينلي ، هز رأسه .
كما رآه كان لينلي من النوع المحارب الذي أحب خوض المعركة والسعي إلى الكمال . منذ أن ذكر لينلي أنه يريد دخول منطقة معركة المجال ، اعتبره غانمولي من هذا النوع من المجانين . بدون الشجاعة التي تكفي ، وبدون روح المغامرة التي تكفي ، لن يجرؤ أحد على دخول منطقة معركة المجال .
في طريق العودة ، تجاذب ليني وبيبي محادثات عرضية في الشوارع . بعد أن اشتهر مؤخراً في منطقة المنحدر الأحمر ، لاحظ لينلي أنه بمجرد ظهوره كان الكثير من الناس يحدقون فيه . كان على لينلي أن يغير مظهره وأن يجعل رداءه بلون أصفر ترابي ، مما يسمح له بأن يكون غير متحمس نسبياً .
“لحسن الحظ ، أنجزنا الأمور بسرعة كبيرة هذه المرة .” ضحك لينلي .
“أجل . بناءً على ما قالته تقارير استخباراتنا ، بشكل عام ، قد يتم تمديد التحدي لبضع سنوات ، أو حتى بضعة قرون أو أكثر ” . أومأ بيبي وهو يتكلم . كان هذا مجرد شهر . لم يمض وقت طويل .
ولكن فجأة…
“الجميع!” فجأة خرج صوت من الخلف . “أخبار رائعة ، أخبار ممتازة!!! الآن ، جاءت الكلمة من ملكية السيادة . سيشترك سيده واللورد لاي ، بعد شهر من الآن ، في مبارزة رسمية في البرية الشرقية . هذه هي المرة الأولى التي يخوض فيها سيادته معركة علنية منذ عشرة ملايين سنة! ”
نظر كل من لينلي وبيبي .
في وسط الشارع كان هناك رجل يرتدي ثوباً ذهبياً يتحدث بصوت عالٍ . على الفور تدفق الجميع تقريباً ، من حوله .
“ماذا؟ في شهر واحد فقط؟ البرية الشرقية خارج المدينة؟ هل أنت واثق؟”
“في شهر واحد ، ستقاتل سيادته اللورد لاي؟”
دقت أصوات لا حصر لها .
في تارتاروس كان كل لورد من تارتاروس شخصية عليا . كل تحدٍ عام بين لورد تارتاروس ومتحدٍ من شأنه أن يجتذب حشداً مسعوراً للتجمع ، وعملياً 90 ٪ من جميع السكان في منطقة معينة سوف يسارعون لمشاهدة المعركة .
“مرحباً ، إذا كنت لا تصدق ذلك يمكنك الذهاب إلى منزل السيادة الخاص به . هذا الخبر محفور على لوح حجري وُضِع في الخارج بجوار التركة ” . قال الرجل ذو الجلباب الذهبي على عجل .
“انها حقيقة! لقد رأيت ذلك أيضاً ” .
“دعونا نذهب جميعاً إلى مقر إقامته في مجلس اللوردات للبحث .”
الغالبية العظمى من الناس الذين كانوا يتجولون في الشوارع اندفعوا الآن نحو ملكية المنحدر الأحمر لورد . كآلهة لها عمر افتراضي غير محدود كان ظهور المنتصر في مائة معركة كافياً بالفعل لإثارة حماسهم ، ولكن قد تمر عشرة ملايين سنة دون منافس واحد إلى منصب لورد تارتاروس .
كان هذا حدثاً كبيراً للمنطقة بأكملها!
داخل المطعم .
جلس لينلي وبيبي المقنعان في الزاوية يشربان الخمر .
“مجنون . لقد أصيبوا جميعاً بالجنون ” . تمتم بيبي .
نظر لينلي جانبياً إلى الأشخاص الآخرين في المطعم . كان الأشخاص الآخرون في المطعم ، دون استثناء ، يناقشون المعركة القادمة بين لينلي والمنحدر الأحمر لورد . كان القليل منهم متحمسين للغاية لدرجة أن وجوههم كانت حمراء ، وكان آخرون يناقشون الإنجازات السابقة في معركة المنحدر الأحمر لورد .
“رئيس ، هذا يتحدث عن جاذبيتك وجاذبيتك .” ضحك بيبي .
“إنهم يهتمون بهذه المعركة ، ليس بسببي ، ولكن بسبب لورد المنحدر الأحمر .” ضحك لينلي . تجاذب الاثنان في ركنهما مع عوالم الإله المعدة لحجب الصوت .
“لورد المنحدر الأحمر مكانة عالية ومُجلى . من الطبيعي أن تثير معاركه العلنية المفتوحة إثارة الجميع . على سبيل المثال ، بالعودة إلى قارة يولان كانت المعارك بين القديسين تجعل الناس العاديين يصابون بالجنون ” . قال لينلي بضحكة هادئة بينما استمر في الاستماع إلى هؤلاء الآلهة وهم يناقشون المعركة القادمة مع لورد المنحدر الأحمر .
لم يستطع التفكير في تلك السنة عندما مبارزة أوليفر أو هايدسون . وقد جذب هذا أيضاً انتباه عدد لا يحصى من الخبراء .
“أجل . إذا كان الجد سيعلن علنا عن مبارزة مع شخص ما ، فسأذهب بحماس لمشاهدته أيضاً ” . ضحك بيبي .
“ليس هناك الكثير ممن يجرؤ على تحدي بيروت” . قال لينلي بحسرة .
إذا كان هو نفسه يمكن أن يتمتع بمستوى قوة بيروت ، فلن يحتاج إلى قضاء الكثير من الوقت ليختار بشق الأنفس خصماً تصادف أن يتصدى بشكل مثالي . بالنسبة لشخص مثل بيروت . . . كان بإمكانه اختيار أي خصم عرضاً ومن ثم تحقيق النصر بسهولة .
كان الوقت يتدفق مثل الماء ، ويمر بسرعة .
في غمضة عين مر شهر . كانت الشوارع والمطاعم في مدينة المنحدر الأحمر بأكملها خالية تماماً تقريباً . ما لم يكن لديهم شيء مهم للغاية ليحضروا إليه اليوم ، سارع كل سكان منطقة المنحدر الأحمر تقريباً إلى البرية الشرقية خارج المدينة ، في انتظار المعركة التي تهز الأرض التي كانت على وشك الحدوث .
البرية الشرقية .
هذه المنطقة ترقى إلى اسمها و كانت قاحلة ومقفرة تماما . لم يكن هناك أي عشب . لم يكن هناك شيء على الأرض غير التراب والحجارة . عادة ، قلة قليلة من الناس يأتون إلى هنا . اليوم ، ومع ذلك كان هناك محيط من الناس .
“نظرة . هذا هو المتحدي ، اللورد لي ” .
“انسَ أمر المنحدر الأحمر لورد الآن و إذا كنت ذات يوم قوية مثل اللورد لي ، فسوف أموت رجلاً سعيداً ” . تجاذب رجل وامرأة مع بعضهما البعض ، وقال شاب يرتدي رداء أزرق ، وعيناه تلمعان بشهوة “أنا أيضاً أتمنى أن تراقب يوماً ما عدد لا يحصى من الآلهة ومبارزة أحد أمراء تارتاروس! إذا تمكنت من تحقيق ذلك حتى لو مت ، فلن أشعر بأي ندم ” .
“توقف عن الحلم .” قالت المرأة التي بجانبه باستخفاف .
كان هناك محيط من الناس الموجودين في البرية الشرقية ، يقفون على الأرض . في الجو كان هناك شخص واحد فقط . لينلي! و لم يطير أي من هؤلاء الآلهة المتفرجين في الهواء . كانوا جميعاً يشاهدون من أسفل على الأرض ، كطريقة لإظهار الاحترام للينلي والمنحدر الأحمر لورد .
“هناك عدد غير قليل من الناس هنا .” جرف لينلي الأرض بنظرته . “هناك أناس في منطقة محيطها قرابة مائة كيلومتر! يجب أن يكون هناك ما لا يقل عن مائة مليون شخص حاضر ، أو ربما أكثر من ذلك ” .
“رئيس .” دوى صوت بيبي فجأة في ذهن لينلي . “اليوم ، أولئك الذين يأتون للمشاهدة ليسوا فقط سكان منطقة المنحدر الأحمر . حتى أهل المناطق المجاورة الذين تمكنوا من تحقيق ذلك في الوقت المناسب قد حان . مدرب . . . مع وجود الكثير من الناس يشاهدون عليك الفوز بشكل جميل ” .
لم يستطع لينلي إلا أن يضحك .
فجأة ، انجرفت نظرة لينلي إلى الشرق .
طار ظل أصفر غير واضح بسرعة عالية ، بسرعة كبيرة لدرجة أن لينلي لم يستطع إلا أن يشعر بقلبه ينبض .
“سريع جدا! سرعة الطيران هذه أكبر بعدة مرات على الأقل من سرعة . . . وهذا ليس حده المطلق ” .
بدا المتفرجون الذين كانوا يثرثرون في السابق وكأنهم يخفضون أصواتهم بانسجام . في ثلاث ثوانٍ فقط ، صمت المئات من الآلهة الذين يزيد عددهم عن المئات في البرية المقفرة تماماً . كان الصوت الوحيد الذي يمكن سماعه هو عواء الرياح المستمر . رفع الجميع رؤوسهم لينظروا نحو الشخصين الوحيدين في الجو . . .
لينلي والمنحدر الأحمر لورد!
“سووش!” فجأة توقف الشكل الأصفر غير الواضح ، وكشف عن جسد لورد المنحدر الأحمر .
كان شكله صغيراً جسدياً ، لكنه ألهم الرهبة في كل من رآه . وقف هناك في الجو ، مرتدياً قميصاً بأكمام قصيرة وسروال طويل مناسب للقياس . حدق تلاميذه البنفسجيون الغريبون ببرود في لينلي . قال مع ضحك “لقد أتيت مبكراً جداً . حتى لو كنت تريد أن تموت ، فلا داعي لأن تكون في عجلة من أمرك ” .
“من السابق لأوانه تحديد من سيموت” . قال لينلي بضحكة هادئة .
تماماً مثل ذلك مع وجود مائة مليون من الآلهة يراقبونهم ، تحدث لينلي والمنحدر الأحمر لورد مع بعضهما البعض .
“همف .”
استنشق اللورد المنحدر الأحمر ببرود ، وأصبح صوته شرساً فجأة وصرخ “لا داعي لتضييع أي وقت . تبدأ المعركة الآن . سأعطيك فرصة واحدة . افعل حركتك!” من الواضح أن لورد المنحدر الأحمر قال هذه الكلمات بصوت عالٍ عن قصد . سافر صوته لمسافة عدة كيلومترات ، وسمع جميع الآلهة أدناه داخل المنطقة كلماته بوضوح شديد ، لا سيما بالنظر إلى مدى حدة سمعهم .
“المعركة بدأت!”
حبس جميع الآلهة أنفاسهم على الفور محددين في هذين الشكلين . كان الجميع يتساءلون . . .
هل ستكون هذه المعركة التي تهز الأرض مثل المعارك الأخرى ، حيث يحتضر المتحدي ويفوز اللورد المنحدر الأحمر؟ أو… هل سيظهر لورد المنحدر الأحمر جديد!
