الكتاب 12 ، نزول الآلهة - الفصل 1 ، العودة إلى الوطن
في أعماق قاع البحر ، وبيروت في المقدمة ، بدأ الخبراء بالتحليق نحو هذا الباب متعدد الأبعاد .
"مقبرة الآلهة . . ." التفت لينلي لإلقاء نظرة عليها .
لكن قد طاروا عشرات الكيلومترات بعيداً عنها إلا أن هذا الهيكل الذي يبلغ ارتفاعه عشرين ألف متر ، مقبرة الآلهة كان ما زال مرئياً كما كان دائماً . كان الجانب الذي يواجه لينلي حالياً ما زال نحتاً لتنين غير مجنح يشبه الثعبان . عند رؤية تمثال التنين الهائل هذا ، انطلق قلب لينلي بشكل طبيعي بشعور مألوف .
"بغض النظر عما هو موجود داخل مقبرة الآلهة التي تناديني ، لا يمكنني التخلص من حياتي . في المنزل ، لدي ديليا وتايلور وساشا " . لم يستطع لينلي إلا أن يفكر فجأة في زوجته وأطفاله ، ويمتلئ قلبه بالدفء .
داخل بحر الجنوب اللامحدود . على الرغم من أن رياح المحيط لم تكن قوية جداً إلا أن الأمواج ما زالت تتدحرج برفق فوق سطح المحيط . سطعت شمس الظهيرة الحارقة على سطح البحر ، مما جعلها تنعكس بضوء مبهر .
"تنقيط ، تنقيط . . ."
انقسمت أمواج البحر فجأة بشكل غريب ، وكانت بيروت ذات الرداء الأسود أول من يطير من قاع البحر . وخلفه كان إله الحرب أوبراين ، رئيس الكهنة ، وديلين ، وسيزر ، وتاروس ، الآلهة الخمسة . وخلفهم كان هناك ما يقرب من ثلاثين ناجاً محظوظاً من مقبرة الآلهة ، القديسين المتبقين .
"فيوه-!" بعد وصوله إلى سطح البحر ، أخذ لينلي نفساً عميقاً وجشعاً من الهواء .
"هذا هو طعم هواء قارة يولان ." رفع لينلي رأسه ، محدقاً في تلك الشمس الحارقة . لا يسعه إلا أن لديه ابتسامه على وجهه .
"الشعور بالعودة إلى الوطن رائع ." تمتم لينلي على نفسه .
ليس لينلي فقط . حتى باركر وأوليفر وفاين وديسري والخبراء الآخرون كانوا جميعاً يبتسمون على وجوههم . كانت قارة يولان هي الطائرة التي ولدتهم ورايتهم . في هذه الطائرة ، شعرت أرواحهم براحة كبيرة وراحة .
"ايها اللورد بيروت ، سأرافقك إلى هذا الحد فقط ، إذن" . قال تاروسي باحترام .
نظرت إليه بيروت ، ثم أومأت برأسها . "بخير . لكن تاروس ، يجب أن تعرف قواعدي . أنا على ثقة من أنك لن تنتهكهم مرة أخرى " . أعطت بيروت نظرة باردة على تاروس ، وابتسم تاروس على الفور .
"ايها اللورد بيروت ، لا تقلق . لم يعد تاروسي الحالي هو تاروسي منذ عشرة آلاف سنة . " قال تاروسي باحترام .
"مم . دعنا نذهب ." أمرت بيروت بهدوء .
وأتبع الخبراء الآخرون بيروت وطاروا باتجاه الشمال بسرعة عالية . بقي تاروس فقط وراءه ، وهو يحدق في البحر اللامتناهي . تمتم "لقد عدت أخيراً . . ." ثم غاص تاروس في البحر .
واصل لينلي والخبراء الآخرون التحليق شمالاً في الجو فوق البحر .
"اللورد لينلي ، عندما عدنا من مقبرة الآلهة إلى قارة يولان كان تاروس هو من فتح البوابة متعددة الأبعاد . يبدو أن المرء يحتاج إلى أن يكون على مستوى الاله الكامل من القوة لتفعيله " . انخرط باركر ولينلي في محادثة هادئة .
أومأ لينلي برأسه .
يجب أن يكون هذا هو الحال . لكن تروس أنقذ حياتك . . . نحن مدينون له بدين " .
"أجل ." أومأ باركر برأسه . "لكنني لا أفهم لماذا فعل ذلك ."
ضحك لينلي . "كفى ، لا تقلق بشأن ذلك . يجب أن تحتفل ببقائك بدلاً من ذلك . لكنها حقا غريبة جدا . لم أتخيل أن الوحش الإلهيّ "با-الثعبان" ينتمي إلى طائرة قارة يولان لدينا ، وكان وحشاً سحرياً لبحار الجنوب " .
"لينلي" . سيزار الذي كان يطير إلى الأمام ، فجأة أبطأ من سرعته في الطيران . طار بجانب لينلي ، ضحك وهمس "هل تناقش تاروس؟ هذا تاروسي… منذ عشرة آلاف سنة كان مشهوراً للغاية . في ذلك الوقت كان يُعرف باسم "ملك البحار الجنوبية" وكان ديلين فقط هو الذي يمكن مقارنته به . لكن بالطبع ، اللورد بيروت لا يحسب " .
"ااه؟" اندهش لينلي سراً .
كان الثعبان-با رائعة حقاً .
"لينلي ، علي أن أشكرك ." تابع سيزار .
"اللورد سيزار ، ماذا تقصد؟" كان لينلي مذهولاً . خفض سيزار صوته أكثر . "شكراً لك على إنقاذ حياة روزاري . للأسف . . . روزاري ، تلك المرأة ، هي ببساطة عنيدة للغاية . أصرت على التوجه إلى مقبرة الآلهة بمفردها . من الجيد أنك كنت هناك ، هذه المرة ، بخلاف ذلك . . . "
الآن فقط فهم لينلي ما يعنيه سيزار .
قال سيزار باستسلام "هذا مؤسف . إذا أردنا نحن الآلهة أن ندخل إلى مقبرة الآلهة ، يجب أن نبدأ من الطابق الثاني عشر . سيكون من الصعب جداً بالنسبة لي الحصول على شرارة إلهية لروزاري من النصف بدائى " .
"ابدأ من الطابق الثاني عشر؟" كان لينلي متفاجئاً إلى حد ما .
"أجل . بعد كل شيء ، تلك المخلوقات على مستوى القديس لا تشكل أي تهديد لنا على الإطلاق " . ضحك سيزار بهدوء . "أوه ، نحن في الصحراء المحترقة الآن . لقد عدنا إلى قارة يولان " .
رأى لينلي أيضاً الصحراء المحترقة التي لا حدود لها .
"نحن الآن في قارة يولان . الجميع ، عد إلى أماكنهم الخاصة " . قالت بيروت .
"نعم ايها اللورد بيروت ." رد الخبراء جميعاً باحترام ، ثم انفصلوا جميعاً . عادت الوحوش السحرية إلى غابة الظلام أو سلسلة جبال الوحوش السحرية ، بينما طار بني آدم في كل الاتجاهات . أما بيروت ، فهو واقفاً هناك وحيداً ، سرعان ما اختفى من رؤية الجميع في لمح البصر .
"يا لها من سرعة لا تصدق ." إهتز قلب لينلي .
على الرغم من أن قوته قد زادت بشكل كبير مقارنة ببيروت إلا أن الفرق كان كبيراً مثل الفرق بين السماء والأرض .
"يا للعجب . اتجه الى المنزل ." كان بيبي على أكتاف لينلي الآن ، متحمس للغاية . كان كل من لينلي وباركر يبتسمان على وجهيهما . من الواضح أن كلاهما كان يفكر في المنزل أيضاً .
التحليق فوق الصحراء المشتعلة ، وعبر إمبراطورية الراين وإمبراطورية روهولت . كإمبراطوريات مركزية لقارة يولان كان الهواء فوق إمبراطورية الراين وإمبراطورية روهولت دافئاً إلى حد ما ، ويمكن رؤية الأوراق الخضراء والنباتات تنمو برفاهية في كل مكان .
بعد المرور عبر أراضي هاتين الإمبراطوريتين ، وصلت مجموعة لينلي أخيراً إلى أراضي إمبراطورية باروخ .
كانت إمبراطورية باروخ تقع في الجزء الشمالي من القارة . لكن لم تكن مثل الدوقية الشمالية الثمانية عشر ، وهي مكان بارد دائماً إلا أنها كانت لا تزال أكثر برودة من الجنوب . في الوقت الحالي ، على الرغم من حلول شهر مارس إلا أن العديد من الأشجار الموجودة أدناه كانت بها أغصان عارية فقط ، بل إن بعض المناطق كانت مغطاة بالثلوج .
بعد مغادرة مجموعة ديسري ، استمر عدد قليل من الأشخاص في التحليق شمالاً بجانبهم .
"عشر سنوات . لقد تغيرت "الأراضي الفوضوية" كثيراً " . كان لينلي يحلق بسرعة عالية ويحدق في المدن على الأرض اللامحدودة أدناه ، وكان لديه لمحة من الفخر في قلبه .
قبل عشر سنوات كانت إمبراطورية باروخ قد تأسست للتو بعد اثني عشر عاماً من التوحيد ، مما أتاح للمنطقة أن تتنفس بعد إنهاء سنوات الحرب التي لا تعد ولا تحصى . ولكن الآن ، زاد عدد سكان إمبراطورية باروخ بشكل كبير ، وأصبحت المدن أكثر خفة الحركة ، مقارنة بالاتحاد المقدس السابق .
أدناه ، ظهرت قلعة قديمة بسيطة وبسيطة داخل البرية .
كانت أفاريز القلعة مغطاة بطبقة من الثلج الرقيق ، وكان العديد من الحراس يقومون حالياً بدوريات فوقها . كانت هذه القلعة "قلعة دماء التنين" الأسطورية لإمبراطورية باروخ . تم تشييده بعد أن تم إفراغ المنجم السحري السابق تماماً ، وكان المكان الذي تعيش فيه عائلة لينلي .
"لينلي ، لنفترق الطرق هنا . إذا كنت تريد أن تجدني في المستقبل ، يمكنك القدوم إلى غطاء القطب الشمالي الجليدي " . أشار أوليفر بلطف وهو يتحدث .
"قطعا ." ضحك لينلي وأومأ برأسه .
غادر أوليفر على الفور مع الناجين المحظوظين الباقين من غطاء القطب الشمالي الجليدي أثناء توجههم شمالاً بسرعة عالية . أما بالنسبة للينلي وباركر وبيبي ، فقد طاروا نحو قلعة دماء التنين .
قلعة دماء التنين ، المكان الذي عاش فيه لينلي ، العمود الروحي لإمبراطورية باروخ . وفقاً للأساطير ، غالباً ما يكون لقلعة دماء التنين هذه دوريات ضخمة من التنانين فى الجوار . بالإضافة إلى ذلك كان حراس قلعة دماء التنين أكثر المحاربين الموهوبين في إمبراطورية باروخ . لم يجرؤ أحد على غزو هذا المكان .
تم إسقاط ثلاثة خطوط من الضوء من السماء نحو القلعة ، بينما انتشرت هالة هائلة فجأة ، لتشمل قلعة دماء التنين بأكملها .
"اللورد لينلي؟" تلك الهالة المألوفة . . . على الفور تفاعل العديد من خبراء قلعة دماء التنين معها على الفور . سواء أكان زسلر أو ابواب وإخوته أو أطفال لينلي ، ركضوا جميعاً نحو الحدائق الخلفية لقلعة دماء التنين .
لأن لينلي والآخرين كانوا يهبطون حالياً داخل الحدائق الخلفية .
لم يذوب ثلج اليوم السابق تماماً ، وبالتالي ما زال من الممكن رؤية كتل الثلج بين الزهور .
"عودة لينلي؟" تحولت مدبرة المنزل هيري وهيلمان ، اللذان كانا يستمتعان حالياً بالشمس في وسط الحدائق الخلفية ، على الفور إلى التحديق من بعيد . كان لينلي الذي كان يرتدي رداءاً أزرق سماوي ، وباركر ، مرتدياً رداء بنياً ، يقفان كتفاً إلى كتف ، بينما كان بيبي الرائع يقف حالياً على كتف لينلي .
"العم هيلمان . الجد هيري " . ذهب لينلي على الفور لاستقبالهم .
"رائع . رائع ." كانت مدبرة المنزل هيري متحمسة للغاية . "أكثر من عشر سنوات . عشر سنوات كاملة . لينلي ، أنا ، زميل كبير في السن ، اعتقدت أنه قد لا تسنح لي الفرصة لرؤيتك تعود " . كانت مدبرة المنزل هيري ترافق أجيالاً عديدة من عشيرة باروخ . كان عمره الآن أكثر من مائة عام .
بعد كل شيء ، من حيث العمر كان لينلي يبلغ من العمر أكثر من خمسين عاماً .
ومع ذلك بين القديسين ، بالمقارنة مع هؤلاء الخبراء الذين تدربوا لآلاف السنين كان لينلي مجرد زميل شاب .
"اللورد لينلي . أوه! الأخ الأكبر!" هذان الزميلان الضخمان ، غيتس وعنخ ، انطلقوا على الفور إلى الأمام ، ووجوههم مغطاة بالإثارة .
"أب!" رن صوت عميق .
ما زال مغطى بالعرق ويرتدي عباءة بسيطة ، اندفع شاب قوي البنية إلى الأمام . كان هذا الشاب يبلغ طوله أكثر من مترين ، وبينما كان يركض ، نظر بحماس في كل مكان قبل أن تغلق نظرته على لينلي .
"الأب ." ركض الشاب القوي على الفور نحو لينلي .
يبدو أن ميزات هذا الشاب القوي لديها تشابه بنسبة 70٪ مع ميزات لينلي . فقط كان أكبر جسدياً من لينلي . تعرف عليه لينلي على الفور . قال بفرح متفاجئ "تايلور؟"
"أبي ، لقد مرت عشر سنوات ." اعتنق تايلور لينلي على الفور .
عندما غادر لينلي منزله كان تايلور في الثانية عشرة من عمره فقط ، وكان مجرد طفل . لكن بعد عشر سنوات كان تايلور يبلغ من العمر بالفعل اثنين وعشرين عاماً . إذا كان سيقف جنباً إلى جنب مع لينلي وكان على شخص ما أن يدعي أن لينلي وتايلور كانا أشقاء ، فمن المحتمل أن يعتقد الكثيرون ذلك .
بعد كل شيء لم يتغير مظهر لينلي تقريباً .
"أبي ، تبدو تماماً كما فعلت قبل عشر سنوات ." كان تايلور متحمساً جداً لدرجة أن عينيه تحولتا إلى اللون الأحمر . بعد كل شيء ، بالنسبة لتايلور البالغ من العمر 22 عاماً كانت عشر سنوات حقاً فترة طويلة للغاية .
يربت لينلي على رأس تايلور ، وابتسامة على وجهه . لطالما شعر لينلي بشيء من الذنب تجاه تايلور . كانت طفولة الشخص . . . أهم فترة بالنسبة له في تطوره ، لكنه ، لينلي لم يكن لديه الكثير من الوقت ليقضيه مع ابنه .
"أين أختك ساشا؟" سأل لينلي .
هز تايلور رأسه . "الأخت ليست في المنزل . ذهبت إلى العاصمة الإمبراطورية . على الأرجح ، لن تعود إلا في وقت لاحق " .
"والدتك؟" لاحظ لينلي أن ديليا لم تخرج بعد .
في هذه اللحظة ، خرجت السيده الشابه جميلة تحمل رضيعاً . الشابة الجميلة ، عندما رأت لينلي كان لديها تلميح من العبادة في عينيها . نظر لينلي إلى هذه الشابة في حيرة . "تايلور ، من هذا؟"
"جيني ، بسرعة ، تعال ." اتصل بها تايلور على الفور .
مشيت الشابة الجميلة ، ثم قالت بعصبية نوعاً ما "أبي!"
"أب؟" كان لينلي مندهشا إلى حد ما .
صرخ تايلور على الفور "أبي ، تعال ، هذا هو حفيدك الغالي . لقد ولد قبل ثلاثة أشهر فقط " . أخذ تايلور الرضيع على الفور من ذراعي السيدة الشابة ثم حمله أمام لينلي . "أبي ، انظر كم هو لطيف ."
"حفيد؟" كان لينلي مندهشاً إلى حد ما .
لم يعد منذ عشر سنوات . لم يكبر ابنه فحسب ، بل أنجب ابناً الآن .
"هاها . . . الرئيس . تلك النظرة على وجهك . . . مضحك جدا . " كان بيبي يضحك بصوت عالٍ الآن ، وبدأ الآخرون يضحكون أيضاً . فقط لم يجرؤوا على الضحك بعنف كما فعل بيبي .
لم يستطع لينلي إلا أن يضغط على تيلور على رأسه . "تايلور ، أيها الوغد الصغير . لقد تزوجت ورزقت بطفل دون انتظار عودة والدك أنا " . لم يكن لينلي يعرف ما إذا كان يضحك أم يبكي . لقد حدق للتو في حفيده أمامه ، ببشرته الرقيقة ، المائي ، وتلك العيون المحببة ، النقية ، شديدة السواد تحدق في لينلي في حيرة .
بمجرد أن رأى لينلي حفيده ، أعجب على الفور بهذا الطفل الرائع .
مد يد لينلي على الفور لحمل الرضيع . كان لينلي شديد الحذر . حتى عندما كان يلتقط تلك الشرارات الإلهية الثلاثة في مقبرة الآلهة لم يكن حريصاً كما كان الآن .
"أوه . . . يا له من فتى حسناً . . ." حمل لينلي حفيده ، وابتسامة تتفتح على وجهه .
نظر تايلور وزوجته "جيني" إلى بعضهما البعض ، وابتسمت على وجهيهما أيضاً . همست جيني في أذن تايلور "تايلور ، ألم تقل أن والدك قد مزق نار الجحيم عنقاء بيديه العاريتين؟ لكن والد سيدك لا يبدو مرعبا لشخص كما تصوره الأساطير " .
نظر تايلور إلى والده لينلي . في الوقت الحالي ، بدا لينلي كما لو كان يحمل أندر الكنوز بين ذراعيه .
"تايلور ، هل اخترت اسماً للطفل حتى الآن؟" رفع لينلي رأسه لينظر إلى تايلور .
"عندي . اسمه أرنولد [أنو] . " قال تايلور .
"أرنولد؟" أنزل لينلي رأسه ، ناظراً إلى عيون أرنولد النقية ذات اللون الأسود . قال بهدوء "أرنولد ، أرنولد . . ." كان هذا حفيده الأول ، وهذا الشعور باحتجازه ملأ قلب لينلي بالرضا والوفاء .
