الكتاب 8 . الفصل 12 . مدينة الصخرة السوداء
التنين الرابض
حق . و من الطبيعي أن يكون الطفل الذي عاش في قرية صغيرة بعد سن السادسة بريئاً جداً . و شعر لينلي أن جين بريئة أيضاً .
من خلال تلك المحادثة القصيرة ، تعلم لينلي بالفعل الكثير عن هذا الزميل الصغير كين .
في الوقت نفسه ، فهم لينلي أيضاً بشكل أو بآخر ما كان يجري معه ومع أخته .
“تولي منصب حاكم المدينة؟ أخشى أن الأمر لن يكون بهذه السهولة ” . حيث فكر لينلي في نفسه . مقارنة بهذين الشقيقين الأبرياء كان بإمكان لينلي أن يرى بعمق أكبر .
كانت أعلى مستوى لـ مدينة في إمبراطورية أوبراين هي العاصمة الإمبراطورية ، تليها عواصم المقاطعات للمقاطعات السبع . تحت مستوى عواصم المقاطعات كانت مدن الحاكمات ، ثم المدن العادية ، ثم قرى الريف .
كان وضع حاكم المدينة في الواقع مرتفعاً جداً .
كيف يمكن بسهولة الحصول على منصب حاكم مدينة من قبل طفل بريء نشأ في الريف؟
… . .
بعد التدريب طوال الليل ، عندما فتح لينلي عينيه مرة أخرى كان الفجر بالفعل .
“اللورد لي ، بحلول الليل الليلة ، يجب أن نكون في المدن الحدودية للإمبراطورية .” ضحك لونديس . “اللورد لي ، دعونا نتناول الإفطار معاً .”
“حسنا .”
توجه لينلي وبيبي إليهما . أما “هايرو” . . . فالطعام لم يكن يكفيه تقريباً . و في وقت متأخر من الليل ة الماضية ، دخلت هيرو إلى سلسلة جبال الوحوش السحرية ولم يعد إلا بعد تناول وجبة جيدة وكاملة .
داخل عربة ليست بعيدة جداً عن لينلي .
“أختي سوف أنزل أولاً .” قفز كين بسعادة من العربة .
نظر لامبرت إلى كين الذي لم يكن يهتم بالعالم . هز رأسه عقليا ، ثم نظر إلى جين . حيث كان لامبرت يعرف جيداً مدى براءة جين وكيف كانت لطيفة .
“آنسة ، لا تتعجل بعد الآن .” ابتسم لامبرت .
“الجد لامبرت ، ما هذا؟” نظرت جين بتساؤل إلى لامبرت بعيونها الكبيرة .
قال لامبرت “آنستي ، لقد رأيتِ أيضاً كيف التقينا بقطاع الطرق في الطريق . و عندما نصل إلى المدن الحدودية ، سيتعين علينا الانفصال عن القافلة . بحلول ذلك الوقت ، سأكون أنا ، رجل عجوز ، معكم والسيد الشاب وحيداً على الطريق . و إذا قابلنا أي قطاع طرق في الطريق ، فقد لا أتمكن من التغلب عليهم ” .
لم تستطع جين إلا أن تفكر في ذلك المشهد الدموي لمهاجمة قطاع الطرق من الليلة السابقة .
“أجل . ثم ماذا علينا أن نفعل؟ ” كانت جين متوترة بعض الشيء .
ضحك لامبرت . “آنسة ، ألم تلاحظ ذلك اللورد لاي؟ حتى زعيم هؤلاء اللصوص قُتل على يد اللورد لي بضربة سيف واحدة . طالما أن اللورد لي على استعداد لحمايتك ، فلن تكون بالتأكيد في أي خطر ” .
كانت جين تبلغ من العمر ثمانية عشر عاماً ، بعد كل شيء . لم تكن غير مسؤولة مثل كين .
“الجد لامبرت ، إذا حاولت دعوة مقاتل قوي مثل هذا لمساعدتنا ، هل تعتقد أنه سيوافق؟” نظرت جين إلى لامبرت .
ضحك لامبرت مشجعا . “لا تقلق . فقط أخبره أنك و كين أبناء حاكم مدينة كير [تشي اير] ، وأنك ستعود هذه المرة لغرض تولي كين منصب الحاكم . و إذا كان بإمكانه حمايتك في طريق عودتك ، فبمجرد وصولك إلى كير ، ستشكره بالتأكيد وتكافئه كثيراً . تذكر . . . لا تخبره كثيرا . لا تقل له أنك كنت تعيش في قرية صغيرة في الماضي . فقط أخبره بما قلته لك الآن ” .
كان لامبرت يعلم جيداً أنه إذا علم لينلي بتفاصيل وضعهم ، فمن المحتمل أنه لن يوافق .
“أوه”
لم تلاحظ جين حتى أن هناك بعض الاختلافات الطفيفة بين الحقيقة وما أمرها لامبرت بقوله .
“اذهب وتذكر ما قلته لك . تصرف بإخلاص ” . شجع لامبرت .
“حسنا .” أومأت جين برأسها . ثم أخذت نفسا عميقا واستدعت شجاعتها ونزلت من العربة .
أثناء مشاهدة جيني وهي تغادر العربة ، تنهد لامبرت سراً . “واحسرتاه . سيدتي حتى على فراش الموت لم تكن على استعداد لابتلاع غضبك . و لقد أصررت على أن تذهب جين وكين لتولي منصب حاكم المدينة . لورد كونت ويد [ويدي] مات بالفعل ، لكن السيدة الكبرى ربما لن تسمح بسهولة لكين بتولي منصب الحاكم ” .
“إذا كان لدينا مقاتل من المرتبة التاسعة يحمينا ، فستكون لدينا فرصة جيدة .” في وقت متأخر من الليل قد سمع لامبرت آخرين يهمسون أن ماكينلي قد وصل بالفعل إلى المرتبة الثامنة كمحارب . و لكن لينلي كان قادراً على قتله بسهولة بضربة واحدة . و كما رأى لامبرت ، يجب أن يكون لينلي محارباً من المرتبة التاسعة .
…… .
الرياح كانت تعصف . و بعد تناول الطعام وفقاً لمحتواه كان لينلي مسترخياً بشكل مريح في الوقت الحالي ، حيث سيغادران مرة أخرى قريباً .
“إمبراطورية أوبراين . مم . حيث يجب أن نكون هناك غدا ” . حيث كان لينلي مستلقياً على عربته منتظراً بتكاسل رحيلهما . و لكن في هذه اللحظة ، من زاوية عينيه ، رأى لينلي فجأة شخصاً يقترب .
“جين؟” جلس لينلي بفضول .
بحذر إلى حد ما كانت جين تسير نحوه . عند رؤية لينلي يجلس وتنظر إليها ، أجبرت جين مع ابتسامة صغيرة . “اللورد لي ، مرحباً .”
“آنسة جين ، مرحبا .” كان لينلي مرتبكاً بعض الشيء . لماذا جاءت هذه الآنسة جين؟
وقفت جين هناك بتردد للحظة ، دون أن تعرف كيف تبدأ .
“آنسة جين ، هل هناك شيء يمكنني مساعدتك به؟” سأل لينلي بشكل استباقي .
تحول وجه جين إلى اللون الأحمر قليلاً . و من الواضح أنها كانت متوترة للغاية . “اللورد لي ، الأمر على هذا النحو . و أنا وأخي الأصغر نسافر إلى مدينة والدي . سيتولى أخي الأصغر منصب حاكم المدينة . و لكننا نخشى أن تكون الرحلة إلى المدينة محفوفة بالمخاطر . لذلك كنا نأمل . . . و آمل أن نطلب منك ، اللورد لي ، أن تحمينا ” .
بعد إخراج كل هذا في نفس واحد ، بدأت جين تتلعثم قليلاً .
كان لدى لينلي فهم أساسي للجغرافيا العامة لإمبراطورية أوبراين . حيث كان شقيقه الأصغر ، وارتون ، في المقاطعة الإدارية الواقعة في أقصى الجنوب من إمبراطورية أوبراين ، والمعروفة باسم مقاطعة أوبراين الإدارية .
كان لينلي نفسه حالياً في المقاطعة الإدارية الشمالية الغربية لإمبراطورية أوبراين .
من المقاطعة الشمالية الغربية إلى المقاطعة الواقعة في أقصى الجنوب كانت رحلة تستغرق على الأرجح عاماً ونصف أو نحو ذلك . و لكن بالطبع ، إذا سارع لينلي على طول الطريق بالركوب على نمر الغيمة السوداء ، فيمكنه عبور ألف كيلومتر في اليوم والوصول في غضون عشرة أيام .
لكن لينلي لم يكن في عجلة من أمره .
كان شقيقه الأصغر في المدرسة في أكاديمية أوبراين . لماذا الحاجة إلى التسرع هناك؟ في الوقت الحالي كان أهم شيء بالنسبة له هو التدريب ورفعت قوته قدر الإمكان .
“أحميك؟ إلى متى؟” سأل لينلي وهو يضحك .
قالت جين على عجل “لم يمض وقت طويل” . تقع مدينة سيري في المقاطعة الإدارية الشمالية الغربية . و من هنا إلى هناك ، يجب أن يستغرق الأمر حوالي عشرة أيام أو نصف شهر أو نحو ذلك . و عندما نصل إلى هناك ، سأشكرك بالتأكيد وأكافئك كثيراً ” .
“شكرا وكافئني؟”
كان لينلي يتنهد في نفسه . بناءً على تجربة لينلي كان يعلم جيداً ، كيف يمكن أن يتولى بسهولة زوج من الأشقاء الأبرياء الذين ليس لديهم داعمين أقوياء على الإطلاق منصب حاكم المدينة؟
“سنمنحك الكثير من العملات الذهبية .” نظرت جين إلى لينلي بأمل .
قال لينلي مازحا “أوه؟ كم عدد العملات الذهبية؟ “
صرحت جين أسنانها . “عشرة آلاف قطعة ذهبية؟ ما رأيك؟” كانت جين تعيش في القرية منذ أن كانت في العاشرة من عمرها . بشكل طبيعي ، يمكن أن تدوم قطعة أو عملتان ذهبيتان لفترة طويلة في مكان كهذا . حيث كانت تعلم أن مدينة الحاكمة كانت مكاناً ثرياً ، وكانت تعتقد أنه على الرغم من أن عشرة آلاف قطعة نقدية ذهبية كانت شخصية فلكية ، يجب أن تكون مدينة الحاكمة قادرة على دعمها .
“عشرة آلاف قطعة ذهبية؟”
في تلك الليلة السابقة ، أراد القائد المرتزق أن يقدم للينلي عشرة آلاف قطعة نقدية ذهبية كرمز لشكره أيضاً . و لكن بصراحة ، وبغض النظر عن الثروة الموجودة في حلقة لينلي بين المكانية ، فإن كل منحوتات لينلي ، نظراً لمكانته كنحات رئيسي ، ستكون قيمتها أكثر من مائة ألف قطعة ذهبية .
“أليس هذا كافيا؟” تمتمت جين .
نظر لينلي إلى جين . “الآنسة جين ، بشكل عام ، كم تنفق أنت و كين كل عام في القرية؟”
“في القرية؟” كانت جين أذهلت . أمرها لامبرت مراراً وتكراراً ألا تقول إنها عاشت في الماضي في قرية ، لكن لينلي كان على علم بذلك بالفعل .
قالت جين بصراحة “بضع عشرات من العملات الذهبية كل عام . و بعد كل شيء كان علينا دفع تكاليف العلاج الطبي لوالدتي . حق . اللورد لي ، ليس لدي هذا القدر من المال في الوقت الحالي ، لكن في المستقبل ، سأفعل . “
كان على لينلي أن تعترف بأنها كانت فتاة بريئة حقاً .
“لذا في الواقع ، كما تعلم ، يجب أن تكون آمنة إلى حد ما داخل حدود الإمبراطورية و ربما كان الجد لامبرت مجرد أشياء مفرطة في التفكير . ام . ينبغي علي الإنصراف .” شعرت جين بالحرج إلى حد ما ، وبدأت في تفجير الأشياء العشوائية .
“لا . أردت فقط أن أسأل الآن ، كم عدد العملات الذهبية التي يُمكنُكِ دفعها مقدماً؟ ” سأل لينلي .
بعد سماع أن مدينتها تقع في المقاطعة الإدارية الشمالية الغربية ، قرر لينلي بالفعل مساعدتهم ، حيث كان في الطريق له . و بعد كل شيء كان يمر عبر المقاطعة الإدارية الشمالية الغربية في طريقه إلى مقاطعة أوبراين الإدارية .
“فى الحال؟ لدي حوالي عشر عملات ذهبية معي ” . سحبت جين كيساً صغيراً في حقيبتها . “العم لامبرت لديه القليل من العملات المعدنية عليه أيضاً .”
قبل لينلي الحقيبة ، واستعاد منها عملة ذهبية واحدة .
“فعله .” وضع لينلي هذا العملة الذهبية في حقيبته الخاصة . “من هذه اللحظة فصاعداً ، قبلت مهمة المرافقة هذه . و لكن بالطبع هذه العملة الذهبية هي مجرد دفعة أولى . و عندما يصبح أخوك الأصغر حاكماً لـ مدينة سأجمع العملات الذهبية المتبقية البالغ عددها 9999 ” .
شعرت جين بسعادة غامرة لنجاحها .
“شكرا شكرا .” كانت جين متحمسة للغاية لدرجة أن وجهها الصغير تحول إلى قرمزي نقي .
… . .
بدأت القافلة في التقدم مرة أخرى ، وبدأ النمر الأسود مرة أخرى في الوقوف بجانب عربة لينلي . و في الوقت نفسه ، نظرت هيرو بريبة إلى بيبي وصرخ “بيبي . و قبل السيد في مهمة مرافقة مقابل عشرة آلاف قطعة ذهبية فقط؟ “
حتى مائة ألف قطعة ذهبية لن تكون يكفى لدعوة خبير مثل لينلي للمساعدة .
فقط بقتل وحش سحري من المرتبة الثامنة ، سيكون لينلي قادراً على شراء قلب سحري من المرتبة الثامنة بقيمة 500,000 قطعة ذهبية . بشكل عام كان من الصعب على المقاتلين من المرتبة الثامنة قتل الوحوش السحرية من المرتبة الثامنة . فقط المقاتلون من المرتبة التاسعة كانوا قادرين على قتل الوحوش السحرية بثقة .
“هايرو ، ماذا تعرف؟ الرئيس يتصرف بإحسان ، فهمت؟ ” زمجر بيبي عائداً إلى النمر الأسود .
هدر الوحوش السحرية لبعضهما البعض ، وتحدثا بلغة الوحوش السحرية . عند رؤيتهم يتحدثون مع بعضهم البعض ، ضحك لينلي ، واستمر في الجلوس بهدوء في العربة .
“صرير ، صرير .”
كانت عجلات العربة تصدر صريراً بشكل إيقاعي ، وتتحرك باستمرار إلى الأمام . بحلول الوقت الذي غابت فيه الشمس عبر الجبال ، وصلت هذه القافلة أخيراً إلى مدينة حدودية لإمبراطورية أوبراين .
أثناء الركوب على العربة تمايل جسد لينلي ذهاباً وإياباً بينما كان يراقب المدينة البعيدة تقترب .
كانت هذه مدينة شديدة السواد بدت وكأنها وحش سحري هائل استولى على الأرض لنفسها . حيث كان ارتفاع أسوار المدن أكثر من ثلاثين متراً . فقط المقاتلون الأقوياء سيكونون قادرين على تسلق مثل هذه المرتفعات .
“مدينة الصخرة السوداء . “جدار” إمبراطورية أوبراين في المقاطعة الإدارية الشمالية الغربية ” . سمع لينلي منذ فترة طويلة عن هذه المدينة الشهيرة .
تاريخيا كان هناك عدد غير قليل من المعارك الكبرى التي خاضت في مدينة الصخرة السوداء . و على الرغم من مرور سنوات عديدة ، عندما اقتربوا من مدينة الصخرة السوداء ، ما زال بإمكانهم رؤية اللون الأحمر الداكن يلطخ العديد من الحجارة السوداء الهائلة التي تشكل جدران المدينة . حيث كانت هذه بقع دماء جافة تراكمت على مدى سنوات ومعارك لا حصر لها .
“الجميع ، سوف نفترق هنا .” صاح مالون بصوت عالٍ من خارج أسوار المدينة .
بناءً على متطلبات مهمتهم كانت شركة المرتزقة الخاصة بهم مسؤولة فقط عن تسليم القافلة إلى هذا الموقع . و على الفور بدأ التجار والمسافرون المختلفون بقيادة عرباتهم أو حمل حقائبهم باتجاه بوابات المدينة .
“الأخ الأكبر لي!” نادى كين من عربته .
في الرحلة كان كين قد علم أن لينلي سيرافقهم . و على الفور اقترب أكثر من لينلي ، وسأل لينلي بدوره من كين أن يخاطبه فقط على أنه “الأخ الأكبر” . بعد كل شيء كان لينلي يبلغ من العمر 21 عاماً فقط .
“لنذهب معا .”
قاد لينلي النمر الأسود الذي يبلغ ارتفاعه مترين وطوله أربعة أمتار مباشرة نحو بوابات المدينة . حيث كان الحارس الذي كان يبدو كسولاً في السابق ، عندما رأى النمر الأسود للينلي ، خائفاً جداً لدرجة أنه تراجع على الفور بضع خطوات .
كانت الوحوش السحرية من نوع النمر ، والنمر ، والأسد كلها وحوش سحرية من الدرجة العالية . حتى أضعف الوحوش السحرية من نوع النمر والوحوش السحرية من نوع الأسد كانت بشكل عام من المرتبة السابعة .
في الوقت الحالي ، في زمن السلم لم يكن الأمن عند البوابات صارماً للغاية .
لم يقم حراس البوابة حتى بتفتيش لينلي ، وسمحوا له بالدخول مباشرة .
“يا إلهي ما هي رتبة الوحش السحري هذا النمر الأسود؟ عندما نظر إليَّ توقف قلبي تقريباً عن الخوف ” . حيث صرخ حارس البوابة بصوت عالٍ خوفاً .
خفض حارس البوابة الأكبر سناً بجانبه صوته وقال “اخفض صوتك . مما أعرفه ، أضعف نوع من النمر ، النمر ذو الوشم الذهبي ، هو وحش سحري من المرتبة السابعة . و هذا النمر الأسود هو على الأقل وحش سحري من المرتبة الثامنة ” .
… .
“رائع! لقد تم تطوير مدينة الصخرة السوداء! ” كانت عيون كين مشرقة .
في الشوارع الرئيسية لمدينة الصخرة السوداء كان لينلي وكين وجيني يسيرون جنباً إلى جنب . حيث كانت جين ترتدي قبعة على رأسها ، مضغوطة بقوة وغطاء أمام وجهها . و بعد كل شيء ، يمكن أن يسبب جمال جين الكثير من المتاعب .
“يعتقد أن هذا قد تم تطويره؟” صرير بيبي على أكتاف لينلي .
كانت مدينة الصخرة السوداء مخصصة للحرب . و لكن تم تطويره إلى حد ما بسبب المتداولين إلا أنه لا توجد طريقة يمكن من خلالها مقارنته بالعاصمة المقدسة المفقودة الآن مدينة فنلاي . حتى عند مقارنتها بمدينة هيس ، عاصمة المملكة كان هناك فرق كبير .
“حذر .” تحول جسد لينلي فجأة إلى ضبابية وهو يومض أمام جين وكين .
“حفيف .” “حفيف .”
بإشارة من يده اليمنى ، انتزع لينلي سهمين من الهواء .
“هل تعتقد أنه يمكنك الجري؟” مع تلويح من يديه ، أرسل لينلي السهمين عائدين بالطريقة التي وصلوا بها ، واخترقوا حناجر الرجلين البعيدين اللذين كانا يستعدان للفرار .
“يورك . . .”
قبض هذان الرجلان على حلقهما في حالة صدمة ، ثم انهارا ، وماتا .
“آااه!” امتلأ الشارع الذي كان هادئاً في السابق بالصراخ ، وبدأ الكثير من الناس يركضون في حالة من الذعر . “دعنا نذهب .” قال لينلي لجيني وكين المذهولين .
