الكتاب 8 . الفصل 11 . الأيدي
التنين الرابض
تحت وهج نيران المخيم كانت وجوه الجميع نصف مضاءة ونصف مظللة . لا تزال رائحة الدم تنتشر في المنطقة ولكن الآن ، الرجال على جانبي المعركة يحدقون بصدمة فقط في تلك الجثة التي تحولت إلى كومة من اللحم والدم ، ثم في لينلي والسيف الثقيل الذي يحمله .
قتل مقاتل من الرتبة الثامنة بضربة سيف واحدة . . .
هذه…
كان من الصعب تصديق!
"أخي ، دعونا نقتل هؤلاء اللصوص!" كان الكبير بيرد مالون أول من تفاعل ، وصرخ على الفور من خلال الإثارة . "اقتلوا هؤلاء الأوغاد وانتقموا لرفاقنا القتلى!"
عند سماع هذا الزئير من قبل الكبير بيرد مالون ، استيقظ جميع قطاع الطرق أيضاً . قتل زعيمهم ، أفعى العين الواحدة ، ماكينلي ، بضربة واحدة . حتى لو لم يكن المرتزقة موجودين ، يمكن للينلي وحده أن يهدمهم جميعاً بهذا السيف الثقيل .
"الانتقام! الانتقام! قتل!" اشتعلت النيران في عيون المرتزقة حيث امتلأت الثقة فجأة . واحداً تلو الآخر يتقدم للأمام ، الأسلحة جاهزة .
"اهرب بسرعة!"
صرخ قطاع الطرق بصوت عالٍ ، حيث بدأوا جميعاً في الفرار ، متناسين كل شيء آخر . و بدأ رماة الشركة المرتزقة على الفور في ضرب أقواسهم . يحدق ببرود في ظهور اللصوص الفارين ، أطلق سهم حاد تلو الآخر . "حفيف ." "حفيف ." وأصيب ستة من قطاع الطرق بالسهام وسقطوا على الأرض .
في غمضة عين ، اختفى ما يقرب من سبعين قطاعاً في الظلام .
لم تنخرط شركة المرتزقة في المطاردة لفترة طويلة ، حيث كانت تطاردهم لمسافة مائة متر فقط قبل أن تعود . و بعد كل شيء كانت مسؤوليتهم الأساسية هي حماية القافلة .
"يا للعجب ."
تنهد العديد من التجار والمسافرين في القافلة بارتياح . و لكن في هذا الوقت كانت وجوه المرتزقة قبيحة للغاية ، حيث بدأوا في جمع جثث الرفاق العشرة أو نحو ذلك الذين ماتوا .
"الجميع ، يمكنك العودة إلى راحتك ." قال مالون بصوت عالٍ .
وأصيب عدد غير قليل من المرتزقة بجروح واضطروا للراحة والعلاج . و بدأ هؤلاء المئات من الأشخاص في القافلة بالهدوء ، وعاد كل منهم إلى أماكنه الخاصة . بصفتهم مسافرين لفترة طويلة ، فقد مروا في كثير من الأحيان بمثل هذه الأحداث ، ولن يشعروا بالصدمة أو القلق الآن .
… . .
واشتعلت نيران المعسكر تلو الأخرى ، ودُفنت جثث المرتزقة العشر أو نحو ذلك داخل الأرض المقفرة على جانبي الطريق . و يمكن للمرتزقة الذين عاشوا على حواف شفراتهم أن يموتوا في أي وقت . وبمجرد وفاتهم ، سيتم دفن جثثهم جميعاً على هذا النحو ، مع إحضار المرتزقة الآخرين بعض تذكاراتهم إلى الوطن من أجلهم .
متكئاً على شجرة كبيرة على جانب الطريق مع السيف الثقيل على ظهره كان لينلي يراقب الجميع بهدوء .
"اللورد لي" . دهس العديد من تجار القوافل ، معربين عن امتنانهم للينلي . حتى أن العديد منهم أرادوا تقديم عملات ذهبية إلى لينلي كهدية ، لكن لينلي رفضهم جميعاً بكل احترام .
"أيها الإخوة ، رحلة موفقة لكم!" زأر مالون بصوت عالٍ .
كان جميع المرتزقة الموجودين أمام القبور . و في انسجام تام ، انحنوا بعمق نحو القبور . و في حياة هؤلاء المرتزقة كان الموت أمراً شائعاً . و بعد إحترامهم ، عادوا جميعاً إلى مواقعهم الطبيعية .
توجه قبطان هذه الشركة المرتزقة ، الكبير بيرد مالون ، نحو لينلي مع لوثر و لونديس إلى جانبه . و قال بامتنان شديد "اللورد لي ، شكراً لك . و إذا لم يكن الأمر كذلك بالنسبة لك ، فإن شركتنا المرتزقة . . . "صمت مالون وهو يهز رأسه .
"لي ، شكراً جزيلاً لك على إنقاذ شركة المرتزقة الخاصة بنا ." قال الشاب لوثر بامتنان .
كان تحذير لينلي الأولي لهم وكذلك مساعدته في النهاية لا تقدر بثمن في إنقاذ شركة المرتزقة .
"لا حاجة ." قال لينلي بضحكة هادئة .
"اللورد لي ، هنا عشرة آلاف قطعة ذهبية ." سحب مالون بطاقة سحر كريستال من جيوبه . "هذه البطاقة الكريستالية السحرية هي بطاقة غير مقيدة وتحتوي بداخلها على عشرة آلاف قطعة نقدية ذهبية . اللورد لي ، يجب أن تقبله . و إذا لم يكن الأمر من أجلك ، فلن تكون شركة المرتزقة الخاصة بنا قد فشلت في مهمتنا فحسب ، بل على الأرجح سنموت جميعاً أيضاً " .
هز لينلي رأسه بالضحك .
"لي ، من فضلك اقبله" حث على الفور لونديس . حيث كان المرتزقة في العادة رحماء . هؤلاء الأشخاص الذين أمضوا حياتهم وهم يعيشون على أطراف شفراتهم كانوا عموماً يحظون باحترام كبير لقواعد اللساحر والأخوة والصداقة .
"هل أبدو كشخص يحتاج لك المال؟" نظر لينلي إلى الثلاثة منهم .
داخل حلقته المكانية كان لدى لينلي 22 بطاقة كريستالية سحرية و كل منها تحتوي على 100 مليون قطعة ذهبية . 2 .2 مليار قطعة ذهبية! حتى تكتل داوسون لن يكون من السهل إقناعهم بجلب مثل هذه الثروة الهائلة دفعة واحدة .
كانت بعض العشائر في الإمبراطوريات الأربع العظمى قوية جداً وثرية جداً ، ولكن بغض النظر عن مدى قوتها ، لا يمكن مقارنتها بثروة العشيرة الملكية .
بعد كل شيء كان ما زال يتعين على تلك العشائر الكبيرة والقوية للغاية في الإمبراطوريات العظيمة الأربع أن تدفع مبلغاً هائلاً من الضرائب كل عام للإمبراطور .
وبالمقارنة ، فإن حاكم مملكة فنلاي ، مقارنة بتلك العشائر الكبرى كان يتمتع بسلطة أكبر بكثير في مجاله الخاص . حيث كانت الثروة التي تراكمت على مدى آلاف السنين مبلغاً مخيفاً حقاً .
بعد سماع كلمات لينلي ، أصيب مالون بالدهشة لفترة وجيزة ، لكنه لم يضغط عليها بعد ذلك . لم يجرؤ على الاستمرار في الشجار مع مقاتل قوي مثل لينلي . بالإضافة إلى ذلك لم يكن من السهل حقاً على شركته المرتزقة أن تكسب لقمة العيش أيضاً .
"الكابتن مالون ، اذهب واعتني بمرتزقتك . أرى أن عدداً كبيراً منهم أصيبوا بجروح خطيرة " . قال لينلي .
"ثم اللورد لي ، أتركك للراحة . سآخذ إجازتي الآن " . قال مالون باحترام . حيث تمت معاملة المقاتلين الأقوياء باحترام بغض النظر عن مكان وجودهم .
اشتعلت النيران في المعسكر . كثير من الناس في القافلة لم يتمكنوا من النوم . وانحني الكثير منهم فوق نيران المخيمات . بصرف النظر عن أقلية تمكنت من النائم كان معظمهم يتحدثون عما حدث للتو . بين الحين والآخر ، تتسلل النظرات نحو لينلي . و من الواضح أن موضوع حديثهم كان لينلي .
في الوقت الحالي كان لينلي جالساً القرفصاء ، متناغماً مع الأرض الشاسعة التي لا حدود لها ، وكذلك الرياح التي امتدت في السماء .
بعد أن أمضى ثلاث سنوات من التدريب في سلسلة جبال الوحوش السحرية ، تعلم لينلي القليل جداً عن الطريقة الصحيحة للتدريب . و في النهاية كان على كل من المحاربين والمجوس أن يتعلموا كيفية فهم الطبيعة والتكيف معها .
على سبيل المثال ، الآن كان كل من لينلي وماكينلي محاربين من المرتبة الثامنة .
ولكن من حيث الفهم الحقيقي كان ماكينلي ما زال في المستوى الأساسي للهجوم ، بينما وصل لينلي بالفعل إلى المستوى الثالث ، وكان قادراً على "فرض" المعركة . حيث كانت هذه "القوة المهيمنة" هي القدرة على فرض السماوات والأرض لتقييد أعدائه . و عندما ضرب بسيفه ، مزق الفراغ المحيط بأكمله .
كان الفارق بينهما كبيراً جداً. . . ألم تكن كذلك. تله بضربة واحدة غريباً على الإطلاق .
"إذا لم أتدرب داخل سلسلة جبال الوحوش السحرية ونسيت كل شيء إلى جانب التدريب لمدة ثلاث سنوات ، بغض النظر عن المدة التي مكثت فيها في مدينة هيس ، ربما لم أكن لأتمكن من الارتقاء إلى مستوى آخر من الفهم ." فكر لينلي في نفسه .
كان العديد من الأشخاص في القافلة يناقشون لينلي ، لكن لينلي لم ينتبه لهم لأنه كان يتأمل بهدوء .
"لي ، السيد لي؟" رن صوت عصبي بجانب لينلي .
عند سماع هذا الصوت ، استدار لينلي . حيث كان ذلك الشاب النبيل الذي كان يقف مستقيماً مثل الصاروخ . كين . فظهرت ابتسامة على وجه لينلي . "كين . اليس كذلك؟ ما هذا؟"
عندما سمع لينلي يناديه باسمه ، شعر كين بالفخر . و قال بهدوء "اللورد لي ، لدي طلب ."
"اجلس أولاً ، ثم تحدث ."
جعل موقف لينلي كين يرتاح قليلاً ، وجلس بجانب لينلي . و قال للينلي امتلأت عيناه بالعبادة "اللورد لي ، في ذلك الوقت كانت ضربة سيفك قوية جداً . و لقد تعرضت للتنمر منذ أن كنت طفلاً . أريد أن أكون محارباً قوياً أيضاً . هل بوسعك أن تعلمني؟"
كان لينلي مذهولاً .
لم يكن تدريب المحاربين مجرد أيام قليلة . تطلب الأمر سنوات عديدة من العمل الشاق المتراكم ، بالإضافة إلى المواهب الطبيعية الجيدة . و كما تطلب الأمر مدربين جيدين . فقط عندما يتم استيفاء جميع المعايير الثلاثة يمكن إنتاج مقاتل قوي .
"هذا صعب بعض الشيء ، وليس لدي ما يكفي من الوقت لتدريبك ." ضحك لينلي .
أومأ كين برأسه على عجل ، وهو يلوح بيديه بشكل محموم . "لا ، يا لورد لي ، لست بحاجة لتعلم الكثير . لست بحاجة إلى أن أكون قوياً جداً . أريد فقط أن أتعلم ضربة السيف التي استخدمتها الآن . و مجرد ضربة سيف واحدة " . أثناء حديثه ، قام كين حتى بتلويث ضربة السيف الفعلية .
"فقط تلك ضربة سيف واحد؟" لم يكن لينلي يعرف ما إذا كان يضحك أم يبكي .
على الرغم من أن ضربة سيفه كانت تبدو سهلة إلا أنها تطلبت أكثر من عشر سنوات من التدريب الشاق بالإضافة إلى تغييرات في عقله وروحه . عندها فقط كان قادراً على فهم هذا المستوى "الفرض". . . ألم تكن كذلك. تى معظم المحاربين من الرتبة التاسعة قادرين على فهم أي مستوى من "الفرض" ناهيك عن مستوى المحاربين من الرتبة الثامنة .
وفقاً لتسجيلات عشيرة باروخ ، فإن ذلك السلف الذي استخدم المطرقة الثقيلة ، عند وصوله إلى مستوى القديس كان ما زال قادراً فقط على الوصول إلى مستوى "استخدام شيء ثقيل كما لو كان خفيفاً" . فقط بعد أن ظل على مستوى القديس لأكثر من عشر سنوات بدأ الجد في فهم كيفية "الفرض" .
وجد المجوس أنه من الأسهل بطبيعة الحال من المحاربين أن يتحدوا مع الطبيعة .
بالنسبة للمحارب النقي لفهم "فرض" وفهمه حقاً كان الأمر أصعب بكثير من مقاتل من فئة مزدوجة مثل لينلي الذي كان ساحراً ومحارباً في نفس الوقت .
"هل هو صعب جدا . . . صعب جدا؟ انا لست خائفا ." قال كين .
"كين" . نادى صوت رقيق ، واندفعت جيني ، مرتدية ملابس زرقاء فاتحة وتحمل بعض الملابس في يديها . و قالت تجاه كين بقلق "الليل بارد . تجميع . "
عاب كين ، وهز رأسه . "لاا!"
لم تستطع جين إلا العبوس ، لكن لم يكن هناك شيء يمكنها فعله .
تابع كين "الأخت الكبيرة ، انظري ، اللورد لي يرتدي قميصاً رقيقاً فقط . و أنا أرتدي الكثير بالفعل ، وتريدون مني ارتداء المزيد؟ "
لم يستطع لينلي إلا أن يضحك بشكل غير متوقع . و هذا كين كان يقارن نفسه به؟ حتى في أكثر فصول الشتاء برودة ، لن يشعر لينلي بالبرودة ناهيك عن البرودة .
"كين ، حزم حتى ." قال لينلي .
بدا أن كلمات لينلي لها تأثير أكثر من كلمات جين . "أوه" قبل كين الملابس من جين ، ثم لبسها . و نظرت جين بامتنان إلى لينلي . "شكرا لك ، اللورد لي ."
ابتسم لينلي وأومأ برأسه .
بينما تبادلت جين ولينلي النظرات ، خجلت جين على الفور باللون الأحمر قليلاً .
لكن لينلي ، بالصدفة ، لاحظ يدي جين . و عندما رآهم كان متفاجئاً تماماً . مما يمكن أن يقوله لينلي كان جين بلا شك السيده الشابه نبيلة ، لكن يدي جين بدت خشنة إلى حد ما .
"كين ، لا تزعج اللورد لي لفترة طويلة . يحتاج اللورد لي إلى الراحة أيضاً " . ابتسمت جيني معتذرةً تجاه لينلي ، ثم عادت إلى عربتها ، وما زال وجهها أحمر قليلاً .
نظر لينلي إلى كين .
"كين ، هل تقوم أختك غالباً بالأعمال المنزلية؟" كان لينلي فضولياً للغاية . حيث كان لدى معظم السيدات النبلاء أيادي رقيقة وناعمة للغاية . و من حيث الحمل وكذلك الملابس كانت جين بالتأكيد سيدة نبيلة ، لكن يديها . . .
أومأ كين برأسه . "أجل . لورد لي ، ربما لا يمكنك معرفة طريقة ارتدائي ، لكنني أشعر بالحرج حقاً في هذه الملابس . و لقد مر وقت طويل منذ أن ارتديت هذا الزي الرسمي " . سحب كين طوقه . "في الواقع ، كنت أنا وأختي نعيش في قرية جبلية عادية . فقط الجد لامبرت كان هناك لرايتنا . عادة ما كان يتعين على الأخت الكبيرة القيام بمعظم الأعمال المنزلية لعائلتنا " .
"ااه؟" بدأ لينلي يشعر بالفضول . "لكن سلوك أختك لا يشبه سلوك فتاة قروية عادية ."
أومأ كين برأسه . "بالطبع . حيث كان والدنا حاكماً لمدينة على مستوى الحاكمة وكان يتمتع بمكانة اجتماعية عالية جداً . و عندما كنا صغاراً ، بقينا في قصر الحاكم . و لكن عندما كنت في السادسة من عمري ، أجبرت خالتنا والدتي وأختي وأنا على الخروج . وهكذا ، أخذت أمي أختي وأنا أعود إلى منزلها . تلقت أختي الكبرى ، عندما كانت صغيرة و كل التعليم الذي يجب أن تحصل عليه السيده الشابه نبيلة ، وعندما غادرنا منزل والدنا كانت بالفعل في العاشرة من عمرها . لذلك استمرت بشكل طبيعي في الحفاظ على العادات النبيلة التي أصبحت متأصلة فيها بالفعل . و لكنني كنت صغيراً ، ولم تكن والدتي بصحة جيدة أبداً . لم يستطع الجد لامبرت الاعتناء بنا بنفسه ، لذلك كان على الأخت الكبيرة في كثير من الأحيان القيام بالأعمال المنزلية . الأخت الكبيرة يمكنها فعل أي شيء! "
"أتذكر في قلب الشتاء ، بدأت أيدي الأخت الكبيرة تنفصل عن البرد ، لكنها ما زالت تطبخ من أجلي . فكنت أرغب في المساعدة ، لكنها لم تسمح لي بذلك " . عض كين شفتيه ، وبدأت عيناه تتحول إلى اللون الأحمر . "هذه المرة ، عندما أتولى منصب حاكم المدينة بالتأكيد لن أسمح للأخت الكبرى بالقيام بأي أعمال أخرى . سأدع عدداً كبيراً من الخدم يعتنون بالأخت " .
عند سماع هذه القصة لم يستطع لينلي إلا الإعجاب بهذه جين التي بدت ظاهرياً هشة جداً وخجولة جداً .
هل ستتولى منصب حاكم المدينة؟ ألم تطردك عمتك رغم ذلك؟ " سأل لينلي .
لم يخفي كين أي شيء . و في البداية ، استخدمت عمتي كل الوسائل المتاحة لها لإجبارنا على المغادرة ، وذلك لضمان أن يكون ابنها حاكم المدينة التالي . لسوء الحظ . . . أن ابنها القمامة لم يفعل شيئاً سوى الشرب والخداع . و بعد وفاة والدي مباشرة ، شعرت قطعة القمامة تلك بالسعادة لأنه لم يكن لديه ما يخشاه الآن ، وأصبح أكثر فساداً . مما سمعته ، منذ وقت ليس ببعيد ، مات بين ذراعي امرأة . و بعد وفاته ، بطبيعة الحال يقع علي عاتق منصب حاكم المدينة " .
نظر كين إلى لينلي بإثارة . "اللورد لي ، من فضلك علمني . بمجرد أن أصبح حاكماً لـ مدينة سأمنحك بالتأكيد منصباً عالياً حقاً حقاً! "
