الكتاب السادس ، الطريق إلى الانتقام - الفصل 22 ، الغرامة الهائلة
"يجب أن يكون كانتر دبس هذا الأخ الثالث لعشيرة الدبس ." ضحك كلايد بهدوء تجاه لينلي ، وأومأ لينلي برأسه . كان لينلي وكلايد يشاهدان هذه الإجراءات فقط ، بينما شعر أفراد عشيرة دبس بالرعب .
كل هؤلاء المشاهدين من عشيرة دبس أصبحوا الآن عصبيين لدرجة أنهم كانوا يرتجفون .
"كلاانغ!"
كان من الممكن سماع صوت خشخشة الأغلال ، حيث دخل إلى المحكمة ، تحت حراسة جنديين ، رجل نحيل ، شاحب الوجه ، ذو شعر ذهبي في منتصف العمر . تم توجيه أنظار الجميع في المحكمة نحوه ، بما في ذلك برنارد وكالان ونيميتز .
برؤية ظهور ذلك الرجل ذو الشعر الذهبي ، أطلق برنارد تنهيدة طويلة ، ثم أغمض عينيه .
"إنه حقاً الأخ الثالث لعشيرة الدبس كانتر!" من معرض المراقب ، يمكن سماع صوت المناقشة . العديد من النبلاء الحاضرين اعترفوا وعرفوا كانتر دبس ، بسبب موقعه داخل عشيرة دبس .
حتى الآن لم يكن لدى عشيرة الدبس أمل آخر في محاولة الإخفاء .
جالساً على كرسي القاضي ، ميريت نظر نحو كلايد الذي أومأ برأسه .
"برنارد" . نظر ميريت إلى برنارد . "كما هي الأمور ، هل ما زال لديك ما تقوله لنفسك؟"
لكن برنارد لم ينظر إلى ميريت . أدار رأسه لينظر إلى أخيه الثالث كانتر ، مثبتاً كانتر بنظرته . كانتر ، أيضاً يحدق في أخيه الأكبر برنارد . التقت نظرات هذين الأخوين .
"أخي الثالث ، لماذا فعلت هذا؟" كان هناك عدم تصديق في عيون برنارد ، حيث تسبب الألم والغضب في اهتزاز جسده بالكامل .
"أنا آسف ." قال كانتر بهدوء .
ضحك برنارد بمرارة ثم هز رأسه . قال بصوت مهيب "لست أنا ، يجب أن تأسف على ذلك . إنها عشيرة الدبس بأكملها . كم سنة تواجدت عشيرة الدبس؟ بفضل أجيال لا حصر لها من العمل الجاد والجهود التي بذلها أسلافنا ، نتمتع بمستوى نجاحنا الحالي . لكنك… . أنت… "كان برنارد يعاني من ألم شديد لدرجة أنه لم يستطع التحدث .
"ثااد!"
سقط كانتر على ركبتيه داخل المحكمة ، وبدأ سيلان من الدموع في التدفق .
"الأخ الأكبر ، أنا أستحق الموت!"
صفع وجهه بشدة بيديه المقيدتين . قال وهو يبكي ببؤس "أخي الكبير ، أنا آسف . هذا هو كل خطأي . كنت جشعاً ولم أكن راضياً عن هذا القدر القليل من السلطة والثروة التي أمتلكها داخل عشيرة دبس . لهذا السبب استخدمت ذهب العشيرة للانخراط في عملية التهريب هذه . هذا هو كل خطأي . الأخ الأكبر! هذا هو كل خطأي!"
أذهل هذا المشهد كل الحاضرين .
أثار كل من لينلي وكلايد دهشة ، بينما عبس قاضي الحكم ميريت .
"بما أن الأمور قد تطورت بالفعل إلى هذا الحد . . ." رفع برنارد رأسه ، وأجبر دموعه على التوقف . بدا مقفرا جدا . "الأخ الثالث ، لا يهم السؤال الذي يقع على عاتقه . أفعالك تسببت في تعرض عشيرتنا بأكملها لخطر الإبادة . أنا ، برنارد دبس ، بصفتي زعيم عشيرة الدبس لهذا الجيل ، لن أتمكن من مواجهة أسلافنا حتى في الموت " .
أثناء حديثه ، بدأت دموع برنارد في الانخفاض مرة أخرى .
استدار برنارد فجأة لينظر إلى كلايد راكعاً في اتجاهه . قال وهو يبكي ببؤس "جلالة الملك . إنها أعظم مصيبة يمكن لعشيرة دبس أن تلد هذا الخائن الصغير البائس للمملكة . بصفتي زعيم عشيرة الدبس ، لا يمكنني الهروب من المسؤولية أنا برنارد دبس . أنا ، برنارد ، على استعداد لاستخدام موتي من أجل التوسل إليك ، جلالة الملك ، لتجنيب عشيرة الدبس . بعد كل شيء ، الغالبية العظمى من الناس داخل عشيرتنا أبرياء! "
نظر كلايد إلى برنارد .
ثم نظر إلى ميريت ، أومأ برأسه ذات مرة .
فهم ميريت نوايا كلايد . على الفور صرخ "خمسة عشر دقيقة راحة! بعد خمسة عشر دقيقة ، سنعلن الجملة الأخيرة! "
……
اضطر جميع النبلاء الحاضرين إلى مغادرة المحكمة ، ولم يتمكنوا من العودة إلا بعد خمسة عشر دقيقة . أصبح الاتجاه الذي كان تتجه إليه هذه القضية واضحاً جداً . أما كيفية معاقبة عشيرة الدبس على جريمة التهريب التي ارتكبتها ، فهذا أمر يعود إلى جلالة الملك .
يمكن أن تؤثر عملية التهريب الواسعة النطاق هذه بالتأكيد على العشيرة بأكملها . حتى لو تم القضاء على العشيرة ، فسيكون ذلك مفهوماً .
لكن بالطبع ، يمكن أن يكون كلايد أكثر إحساناً ويعاقب عشيرة الدبس لكن يسمح لها بالبقاء .
ستكون النتيجة متروكة تماماً لكلايد .
… .
خارج الملعب كان الدوق بونالت يتحدث مع لينلي .
"لينلي ، هل رأيت ذلك؟ إن أحفاد عشيرة الدبس من الفرع الرئيسي هم في الحقيقة جيدون جداً . أن كانتر قد تم القبض عليه قبل أيام قليلة . ولكن ، بدلاً من الانتحار ، انتظر حتى اليوم لتقديم هذا العرض الآن " . ضحك الدوق بونالت .
أومأ لينلي برأسه مدحاً أيضاً .
"لو كان كانتر قد قتل نفسه ، لكانت عشيرة الدبس في وضع أسوأ وأكثر سلبية ." ضحك لينلي كذلك .
إذا كان كانتر قد انتحر ، لكانت جثته قد استخدمت كدليل لإثبات ذنب عشيرة دبس في التورط في التهريب . لم يكن لدى عشيرة الدبس أي وسيلة للتجادل ضدها . لكن الآن كان كانتر نفسه يقر بأنه تصرف بمفرده ، مما أعطى عشيرة دبس فرصة في الحياة .
لكن بالطبع ، ما إذا كانت عشيرة الدبس ستعيش أم لا كان أمراً متروكاً تماماً لجلالة الملك .
"اقتلوا ، اقتلوا الجميع ." كشف بيبي ، على أكتاف لينلي ، عن أنيابه أثناء حديثه العقلي إلى لينلي . "عشيرة الدبس هذه جيدة جداً في ممارسة الألعاب . أنا ، بيبي ، لا أستطيع أن أطيقهم " .
بسماع هذا لم يستطع لينلي إلا أن يضحك .
"اسكوياااااك ."
فتح باب المحكمة . مرت خمس عشرة دقيقة . عاد جميع النبلاء في الخارج إلى المحكمة ، وتولى جميعهم بهدوء مناصبهم السابقة . في ذلك الوقت كان الأشخاص الوحيدون الحاضرين في المحكمة هم ميريت والملك كلايد وعدد قليل من الأشخاص الآخرين .
"لينلي ، خمن . كيف تعتقد أنني سأحكم عليه؟ " ابتسم كلايد نحو لينلي .
"لا يوجد دليل ." أجاب لينلي بإيجاز .
ابتسم كلايد سرا .
"فليقف الجميع!"
قال هذه الكلمات ، صعد ميريت رسمياً ، وأتبع جميع النبلاء في البلاط خطاه . قال ميريت برأسه مرفوعا بصوت جلي وواضح "هذا هو حكم هذه المحكمة: كانتر دبس ، أحد أفراد عشيرة دبس ، قد انخرط بشكل صارخ في تهريب كمية ضخمة من اليشم المائي على نطاق واسع ، وبالتالي حُكم عليه بالإعدام شنقاً ، مع تنفيذ الحكم في 11 أكتوبر " .
وبلغت القيمة الإجمالية لعملية التهريب هذه أربعين مليون قطعة ذهبية . نحكم على عشيرة الدبس بغرامة عقابية تبلغ ضعف هذا المبلغ ، ثمانين مليون قطعة ذهبية . سيتم إطلاق سراح برنارد دبس . تأجلت المحكمة! " بعد سماع هذه الكلمات من ميريت وبرنارد وكالان ونيميتز ، تنهدوا جميعاً ، لكنهم شعروا بالعجز الشديد في قلوبهم .
ثمانون مليون قطعة ذهبية!
يا له من مبلغ مرعب!
كانت القيمة الصافية الكاملة لعشيرة دبس حوالي مائة مليون قطعة ذهبية فقط ، وكان ذلك يشمل جميع أصولهم غير السائلة . لكي يتمكنوا من دفع مثل هذه الغرامة الضخمة سيتطلب منهم بالتأكيد بيع العديد من أصولهم غير السائلة . مثل هذا المزاد الواسع النطاق ، من حيث المدى ، سيؤدي بالتأكيد إلى قدر كبير من المساومة المنخفضة والمساومة من جانب المشترين .
على الرغم من أن أصولهم غير السائلة كانت تساوي ثمانين مليون قطعة ذهبية إلا أن فرص حصولهم فعلياً على ثمانين مليون قطعة ذهبية كانت منخفضة جداً حقاً .
"لينلي ، ما رأيك؟" نظر كلايد إلى لينلي .
ضحك لينلي وأومأ برأسه . "تم بشكل رائع ، بشكل رائع ."
الغرامة التي فرضها كلايد على عشيرة الدبس تمت مايرتها بعناية ، وذلك على وجه التحديد لأن تقييم الأصول غير السائلة لعشيرة الدبس تبلغ قيمتها حوالي ثمانين مليوناً أو نحو ذلك . إذا كان كلايد سيحكم حقاً على عشيرة الدبس بالإبادة ، فعندئذٍ دون أدنى شك لم يكن ليتمكن من الحصول على عملة واحدة من أصولهم السائلة .
ولكن إذا كانت الغرامة كبيرة للغاية ، فربما تتعرض عشيرة الدبس لخطر الانقراض بدلاً من دفع الغرامة .
لم تكن الغرامة البالغة ثمانين مليون قطعة نقدية ذهبية عالية جداً ولا قليلة جداً . كان مجرد حق .
"الأب ." ذهب كالان والآخرون على الفور لمساعدة برنارد على قدميه .
لكن برنارد حدق فقط في أخيه الثالث كانتر . كانت نظرة قاتمة وهادئة على وجه كانتر . أومأ برأسه فقط نحو برنارد . بعد الكشف عن قيادته لعملية التهريب ، علم كانتر أنه سيموت دون سؤال . ولكن الآن بعد أن كان يحتضر نيابة عن العشيرة ، من المرجح أن تعامل العشيرة ابنه وزوجته بشكل جيد .
أومأ برنارد برأسه نحو كانتر أيضاً .
شقيقان . من خلال تبادل النظرات ، عرفوا ما كان يفكر فيه الآخر .
"دعونا . . . نعود ." قال برنارد بحسرة .
بعد تجربة هذه المحنة ، تعرضت عشيرة الدبس لضربة قوية لحيويتها . في أحسن الأحوال ، سيكون لديهم عُشر القوة الاقتصادية التي كانوا يتمتعون بها سابقاً . من هذا اليوم فصاعداً . . . أطاحت عشيرة الدبس من موقعها السابق في السلطة على أعلى المستويات في مملكة فنلاي . لا يمكن اعتبارهم سوى عشيرة ثرية إلى حد ما ، الآن " .
… . .
داخل قصر لينلي ، في حديقة الينابيع الساخنة .
كان لينلي جالساً على كرسي ، يحدق بهدوء بهدوء .
"لينلي ، ما الذي تفكر فيه؟" خرج دوهرينغ كووارت من حلقة تنين الرياح .
نظر لينلي إلى دوهرينغ كووارت . قال وهو يتنهد "اليوم ، عندما رأيت حكم على عشيرة الدبس ، فكرت فجأة في عشيرتي . كانت عشيرتي ذات يوم عشيرة سيطرت على قارة يولان بأكملها ، ولكن الآن ، بعد كل هذه الأجيال ، من بقي؟ توفي والدي ، ومكان والدتي غير معروف . يقع الصغير وارتون الآن في إمبراطورية أوبرين . في كل الاتحاد المقدس ، أنا وحدي بلا أقارب " .
كان لينلي يعاني من حزن قوي ووحيد .
رحل والداه وانخرط في مهمة انتقام لا يمكن الكشف عنها!
في هذا الطريق للانتقام كان قلب لينلي متقلباً بشدة ، ولم يجرؤ على التراخي على الإطلاق .
عند النظر إلى لينلي ، شعر دوهرينغ كووارت بموجة من الشفقة . على الرغم من أن لينلي بدا سطحياً جداً ، ولم يكن لديه أي مشاكل على الإطلاق في التعامل مع هؤلاء النبلاء المهمين . . . كان لينلي ما زال في السابعة عشرة من عمره فقط هذا العام . لقد تخرج للتو من أكاديمية ماجوس منذ وقت ليس ببعيد .
"لينلي ، استرخ . لا تضغط على نفسك كثيراً . لديك الكثير من الوقت ." شجعه دوهرينغ كووارت .
نظر لينلي إلى دوهرينغ كووارت . على هذا الطريق الوحيد الذي كان يسافر فيه كان من الجيد أن يكون معه الجد دوهرينغ ، جنباً إلى جنب مع ذلك الوغد المؤذ ، بيبي .
"شكرا لك جدي دوهرينغ ." قال لينلي بامتنان .
بدأ دوهرينغ كووارت ضحكة مكتومة .
"أريد حقاً أن أعرف ما حدث لأمي في أسرع وقت ممكن . أريد قتل كلايد في أسرع وقت ممكن " . حتى لو تجاهلوا حقيقة أن كلايد قد اختطف والدته ، فإن حقيقة أنه تسبب في فصل والدته عن عائلتها لأكثر من عشر سنوات ، مما أدى إلى وفاة والد لينلي ، يعني أنه دون أدنى شك كان على كلايد أن يموت .
"من يدري متى سيحضر سيزار ملك القتلة وصفة السم تلك ." بدأ لينلي ينفد صبره .
… . .
كل يوم كان لينلي ينتظر بشكل عاجل عودة سيزار "ملك القتلة" . لكن كل يوم مضى دون أخبار عن سيزار . مر الوقت ، وفي غمضة عين كان الآن أكتوبر . خلال الشهر الماضي كانت مملكة فنلاي هادئة إلى حد ما . الأمر الرئيسي الوحيد هو المزاد الكبير الذي قامت به عشيرة الدبس .
اغتنمت العديد من العشائر الفرصة لمحاولة المساومة مع عشيرة الدبس أو التقليل من شأنها . ومع ذلك كانت قيمة الأصول غير السائلة لعشيرة الدبس عالية جداً ، لذلك كان هناك عدد غير قليل من المزايدين من العشائر الأخرى أيضاً . وبالتالي ، فإن السعر في المزاد لم يكن منخفضاً جداً ، في النهاية . الأصول التي قُدرت سابقاً بحوالي ثمانين مليون قطعة ذهبية ، انتهى الأمر ببيع ما يقرب من سبعين مليون ذهب في المجموع .
بعد دفع غرامة ثمانين مليون قطعة ذهبية ، يمكن أخيراً اعتبار عشيرة دبس على أنها نجت من الخطر .
ولكن بعد هذه القضية ، تقلص صافي ثروة عشيرة الدبس بنسبة 90٪ .
… . .
كان العاشر من أكتوبر هو اليوم السابق لإعدام كانتر . هذا اليوم ، بقي لينلي في حديقة الينابيع الساخنة ، يتدرب كما كان يفعل دائماً .
"اللورد لينلي ، لقد جاء اللورد سيزار!" نادت مضيفة بصوت عالٍ من الخارج!
كان لينلي قد أصدر تعليماته بأنه يجب تنبيهه على الفور إذا جاء سيزار .
"جاء سيزار؟" سرعان ما ألقى لينلي ببعض الملابس واندفع على الفور للخروج من حديقة الينابيع الساخنة . نظراً لسرعة لينلي الحالية ، في غضون عشر ثوانٍ ، وصل خارج القاعة الرئيسية . في الوقت الحالي كان سيزار الذي كان ما زال يرتدي تلك الجلباب الطويل الفضفاض ، جالساً كسولاً مع ساق واحدة متقاطعة . كان يشرب كوبا من الشاي .
"السيد . سيزار . " نادى لينلي من بعيد . بعد ثلاث خطوات ، دخل لينلي القاعة الرئيسية .
عند رؤية لينلي ، أضاءت عيون سيزار ، وعلى الفور وقف على قدميه . "السيد لينلي ، أصدق اعتذاري لمجيئي اليوم فقط ." أثناء حديثه ، سحب سيزار مظروفاً من ملابسه . "لينلي ، هذه هي الوصفة التي ذكرتها . كله لك ."
