الكتاب 6 ، الطريق إلى الانتقام – الفصل 21 ، اختبار
نيميتز لم يجرؤ أعمام كالان ، كالان نفسه ، ورولينغ ، وأليس على الجلوس مع مضيفهم غائباً . لقد انتظروا بهدوء في القاعة الرئيسية .
“كالان ، عندما يعود اللورد لينلي ، يجب أن تتذكر أن تكون أكثر تواضعاً .” حدق نيميتز ببرود في كالان .
أومأ كالان برأسه . “العم الكبير الثاني ، أعلم .”
في الواقع كان قلب كالان ما زال ممتلئاً بالعداء تجاه لينلي . بعد معرفة سبب إطلاق سراحه من السجن ، شعر بمزيد من الغضب تجاه لينلي!
“أفضل البقاء في ذلك السجن على أن تذهب أليس للتوسل إليه!” امتلأ قلب كالان بالغضب .
في الماضي ، عندما كان لينلي وأليس معاً ، بدأ كالان يكره لينلي . بعد أن أعاد أليس ، شعر ببعض الغرور . في نظره ، على الرغم من أن لينلي كان هائلاً للغاية ، عند مقارنته بعشيرة دبس لم يكن لينلي قريباً من أن يكون في نفس المستوى . ولكن بعد بضعة أشهر فقط ، تغير وضع لينلي تماماً ، وأصبح ألمع نجم في مملكة فنلاي في قفزة واحدة . حتى جلالة ملك فنلاي ، وكرادلة الكنيسة المشعة ، عاملوا لينلي بحرارة . حتى والده تصرف بتواضع تجاه لينلي . كل هذا ملأ قلب كالان بمزيد من الكراهية .
كانا كلاهما شابين . لماذا كان أقل شأنا؟
خاصة هذه المرة!
كان قد قبع في السجن . لكن انتهى به الأمر بالفرار ، فقد تطلب الأمر من أليس ، المرأة التي أحبها أعز امرأة ، أن تتوسل لينلي لتحريره .
هذا جعل كالان يشعر بالإهانة . لقد أراد بشدة ألا يقبل لطف لينلي وأن يستمر في البقاء في ذلك السجن . كيف تمنى أن يلعن لينلي بغضب ، أو حتى يقتل لينلي!
ولكن من أجل العشيرة ، جاء كالان بتواضع إلى قصر لينلي ، ولم يستطع حتى التصرف بأدنى حد من عدم الاحترام .
يمكن سماع خطى .
رمى كالان على الفور تأملاته الغاضبة جانباً . فرض الابتسامة على وجهه ، وجعل نفسه يبدو مهذباً ومتواضعاً .
“سامحني على جعل الجميع ينتظرون .” دوى صوت لينلي الواضح .
استدار نيميتز والآخرون للنظر . من الواضح أن لينلي قد اغتسل للتو . كان شعره مبللاً ، وكان يرتدي رداءاً فضفاضاً .
“يمكنكم جميعاً الجلوس .” جلس لينلي بشكل مريح ، وأشار بإحدى يديه بشكل عرضي .
أعرب نيميتز والآخرون عن شكرهم بسرعة ، ثم جلسوا . كان نيميتز أول من ابتسم وقال “اللورد لينلي كان الغرض من زيارتنا هذه المرة أن نشكرك . إذا لم يكن الأمر كذلك بالنسبة لك ، فمن المحتمل ألا يكون كالان قادراً على الخروج من هذا بسرعة . كالان ، أسرع وأشكر اللورد لينلي! ”
أُجبر كالان على الوقوف على قدميه مرة أخرى . قمع الغضب في قلبه ، أجبر نفسه على التصرف بتواضع . “شكرا لك ، اللورد لينلي .”
ابتسم لينلي في كالان . “كالان . لا داعي لأن تشكرني .”
“السيد . نيميتز . قريباً ، سأضطر إلى الاهتمام ببعض الأمور المهمة . لا أعرف ما إذا كان لديك أي أغراض أخرى من وراء هذه الزيارة؟ إذا فعلت ذلك آمل أن تتمكن من التحدث عنها الآن ” . ابتسم لينلي تجاه نيميتز .
في الحقيقة لم يرغب لينلي ببساطة في إضاعة أي وقت مع هؤلاء الأشخاص . كان من المفترض أن يكون وقته مخصصاً للتدريب .
أذهل نيميتز ، لكنه سرعان ما تكيف . قال بصوت منخفض “اللورد لينلي ، عشيرة الدبس لدينا تم تشهيرها واتهامها زوراً بالتورط في تهريب اليشم المائي . في هذه المرحلة ، من المحتمل جداً أن يتم القضاء تماماً على عشيرة الدبس . وبالتالي ، فإن عشيرتنا تود أن تتوسل إليك ، اللورد لينلي ، لمساعدتكم . بمجرد أن تتغلب عشيرتنا على هذا التهديد الخطير ، فإننا بالتأكيد لن ننسى لطفك الكبير معنا ” .
وبينما كان يتحدث ، أخرج نيميتز الصندوق الأسود من جانبه .
“اللورد لينلي ، هذه هدية صغيرة جداً منا لك شكراً لك على إنقاذ كالان . إذا تمكنت عشيرتنا من النجاة من هذه المحنة بأمان ، فسنظهر مرة أخرى امتناننا لك ” . حدد نيميتز بصدق ذلك الصندوق الأسود لينلي لينظر إليه .
“حفيف .”
انطلق فأر الظل الصغير ، بيبي ، فجأة أمام نيميتز ، وفي الواقع أمسك الصندوق مباشرة ، ثم قفز على ساقي لينلي ، وخطط لفتحه .
“بيبي!” أطلق لينلي صيحة منخفضة .
رفع بيبي رأسه ، محدقاً في لينلي بحزن . لم يفتح الصندوق ، أطلق فقط بعض أصوات “الهمف” ثم صمت .
“السيد . نيميتز ، بيبي هو إلى حد ما شقي ومؤذ . سأقبل هذه الهدية ، إذن ، وأقدم شكري لكم ” . ضاحكاً ، وضع لينلي الصندوق الأسود جانباً واحداً ، ولم يلقي نظرة خاطفة عليه .
شعر نيميتز أن لينلي بدأ ينفد صبره .
على الفور نظر نيميتز بشكل هادف إلى رفاقه ، ثم كان أول من وقف وانحني . “اللورد لينلي ، لن نضايقك أكثر . ستتم اختبار عشيرة دبس في هذه القضية بعد شهر من الآن . آمل أنه في ذلك الوقت ، يمكنك مساعدتنا ايها اللورد ” .
أومأ لينلي برأسه .
نيميتز والآخرون غادروا على الفور . طوال ذلك الوقت لم تقل أليس ولا رولينغ كلمة واحدة . كان نيميتز المتحدث الرئيسي .
أثناء مشاهدة المجموعة وهي تغادر ، ضحك لينلي ببرود . “نيميتز ، أيها الوغد العجوز . هل تعتقد أنه بإحضار أليس ، سأمنحك المزيد من الوجه؟ ” قلب لينلي الغطاء لفتح الصندوق الأسود . كان بداخلها بطاقة ورسالة من الكريستال السحري .
“رسالة؟”
وبينما كان يعبث بالحرف بين يديه ، اندلعت فجأة شعلة من اللهب من بين يديه ، مما أدى إلى حرقها وتحويلها إلى رماد . لا يمكن إزعاج لينلي من قراءة الرسالة .
مر الوقت بسرعة . وصل سبتمبر .
طوال الشهر الماضي ، ركز لينلي على تدريبه . لقد تحسنت قوته وخفة حركته وجوانب أخرى من جسده . أصبحت معركة دماء التنين في دانتيانه أكثر نقاءً أيضاً .
كان لدى لينلي شعور بأنه وصل إلى المرحلة الأخيرة من المرتبة السادسة .
بقدر نموه في الطاقة الروحية ، على الرغم من أن معدل تقدم لينلي كان سريعاً للغاية ، فحتى العبقري يحتاج عادةً إلى حوالي عشرين عاماً من التدريب للتقدم من المرتبة السابعة إلى المرتبة الثامنة . على الرغم من تحسنه السريع إلا أن بضعة أشهر من النمو لم تكن ملحوظة للغاية .
كان طريق المجوس بالفعل طويلاً وصعباً .
داخل حديقة الينابيع الساخنة ، يمكن رؤية ظل الإزميل ، وأصبح النحت على شكل الإنسان محدداً بشكل أكثر وضوحاً . تطايرت قطع الركام في كل اتجاه ، وسقطت على العشب . فجأة توقف لينلي ، وسحب إزميله .
“يا للعجب . انتهى أخيراً ” . نظر لينلي إلى التمثال أمامه ، أومأ برأسه بارتياح .
هذا التمثال الذي أطلق عليه لينلي لقب “ملك القتلة” و كلف لينلي حقاً قدراً كبيراً من الجهد . في كل مرة كان لينلي قد أجبر نفسه على دخول الحالة الصحيحة تماماً ، وذلك لنحت تمثال سيزار بشكل مثالي .
كان التمثال أمامه بطول الإنسان .
أعطت هاتان العينان الباردتان والهادئتان على وجه الخصوص الناس إحساساً بأن الاله يراقبهم . كانت الهالة المنبعثة من هذا التمثال هي هالة إله الموت . تحت نظرة هذا التمثال ، سيشعر المشاهدون دون وعي بفزع رهيب وبارد .
“على الرغم من أن هذا التمثال لا يمكن مقارنته بـ” الصحوة من الحلم ” إلا أنه يمثل أفضل تمثال يمكنني صنعه وأنا في حالة طبيعية .” كان لينلي راضيا للغاية عن هذا التمثال . لقد أمضى شهراً كاملاً في النحت بعناية وانتباه . أخيراً تم الانتهاء منه .
وضع لينلي إزميله المستقيم ، ونقع لفترة في الينابيع الساخنة ، ثم ارتدى رداءاً فضفاضاً وجلس على كرسي . كان يأكل الفطور الذي أحضره له أصحابه .
“لينلي” . طار دوهرينغ كووارت من جانبه .
“الجد دوهرينغ” . نظر لينلي إلى دوهرينغ كووارت .
قال دوهرينغ كوارت ضاحكاً “لينلي ، بقي يومان قبل اختبار قضية عشيرة دبس . هل تخطط للذهاب للمشاهدة؟ ”
“الاختبار؟” كان لينلي مذهولاً .
هذا الشهر كان مستغرقاً في تدريباته المريرة . لقد نسي لينلي تماماً كل شيء آخر ، بما في ذلك قضية عشيرة دبس . لولا تذكير دوهرينغ كووارت ، فربما لم يتذكره لينلي على الإطلاق .
“نعم ، بالطبع سأذهب .” كان هناك تلميح من ابتسامة على وجه لينلي .
عام 9999 من تقويم يولان . 9 سبتمبر . داخل السجن الأسودالمياه بمدينة فنلاي .
كان السجن الأسود المياه أشهر سجن في مملكة فنلاي ، وكان أكثر السجون أماناً . كانت القضايا التي كانت تنتظر الاختبار في السجن الأسود المياه من أهم القضايا في فنلاي .
داخل فناء السجن الأسود المياه كان هناك اليوم العديد من النبلاء يتجمعون . حتى جلالته ، الملك كلايد ، قد وصل وجلس جانباً يراقب . بطبيعة الحال جاء لينلي اليوم أيضاً .
“اللورد لينلي .” استقبله النبلاء الواحد تلو الآخر بحرارة .
“لينلي ، تعال ، اجلس معي .” جالساً في المقدمة ، أشار كلايد إلى لينلي . ابتسم لينلي في كلايد ، ثم مشى .
جلس لينلي بجانب كلايد .
ميريت ، شعره لامع ، جلس في مقعد القاضي . كان خصره وظهره مستقيمين . لقد أعطى بالفعل انطباعاً بأنه عادل ونزيه . “الجميع ، من فضلك اجلس .” أومأ ميريت وابتسم تجاه المتفرجين النبلاء الذين تجمعوا هنا . على وجه الخصوص ، ابتسم ميريت بتواضع تجاه اتجاه لينلي وكلايد .
جلس المتفرجون النبلاء بهدوء . اليوم ، جاء أكثر من عشرة أشخاص من عشيرة الدبس . جلسوا جميعاً معاً ، وهم يراقبون الإجراءات بتوتر .
“أحضر برنارد .” أمر ميريت مباشرة .
وسرعان ما تم جر برنارد ، تحت حراسة جنديين ، إلى المحكمة ، وكبلت اليدين والقدمين .
نظر ميريت إلى مسؤول قريب تقدم بسرعة إلى الأمام . وصرح بصوت عالٍ “لقد تصرف دوق باترسون ، عندما كان وزيراً للمالية ، بعدة طرق ضد مصلحة المملكة . ويشتبه بشكل خاص في التواطؤ مع عشيرة الدبس في تهريب اليشم المائي . إن حجم عملية التهريب هذه أكبر من أي عملية تهريب منذ تأسيس مملكتنا فنلاي . لقد اكتشفنا بالفعل أن تقييم اليشم المائي المهرَّب كان أكبر من خمسين مليون قطعة ذهبية! ”
في الواقع كانت عشيرة الدبس قد بدأت لتوها برنامج التهريب . على الرغم من أن التقييم كان خمسين مليون قطعة ذهبية إلا أن عشيرة دبس لم تنفق سوى بضعة ملايين من العملات الذهبية حتى الآن . من هذا ، يمكن للمرء أن يعرف ما هي الأرباح الهائلة التي تكمن في تجارة التهريب .
ولكن بمجرد أن بدأت أنشطة التهريب ، مات الدوق باترسون ، مما أدى إلى الكشف عن ذلك .
وتابع المسؤول “بناءً على تحقيقاتنا ، قفز أحد المنظمين الرئيسيين لهذا النشاط التهريب إلى النهر ، بينما كان الأخوان لانسير ولانغموير” .
الانتهاء ، جلس المسؤول تراجعا .
نظر ميريت إلى برنارد . “برنارد ، هل لديك ما تقوله لنفسك؟”
أومأ برنارد . “نعم يا مولاي . بادئ ذي بدء لم تكن عشيرتنا الدبس هي من تتورط في التهريب . ثانياً ، طرد الإخوة لانسير من قبل عشيرتنا منذ زمن بعيد . ثالثاً كان يجب أن يكون المحرك الأساسي وراء عملية التهريب هو ذلك الشخص الذي قلته قفز في النهر . ليس هناك رابط إلى عشيرة دبس على الإطلاق ” .
أومأ ميريت وضحك . “منظم عملية التهريب كان أخوك الثالث . وأنت تقول أن هذا لا علاقة له بك؟ ”
“الأخ الثالث؟ أخي الثالث ما زال يغامر في البراري . كيف ستتاح له فرصة الانخراط في التهريب؟ ” واصل برنارد الإصرار على هذه النقطة .
“أخوك الثالث ينخرط في المغامرة؟” نما وجه ميريت باردا . “ثم دعني أسألك ، إذا كان أخوك الثالث مغامراً في الخارج ، فلماذا ، على الرغم من أنني أمرت عشيرة دبس باستدعاءه لم يعد بعد هذه الفترة الطويلة؟”
قال برنارد بثقة “أخي الثالث يغامر في ممالك أخرى . على الأرجح ، لقد سافر بعيداً جداً . من الطبيعي أن نحتاج إلى أكثر من عام للعثور عليه ” .
نظر ميريت إلى برنارد ، ضاحكاً ، ثم قال ببرود “أحضر كاتسون [كاتسين] والاثنين الآخرين .”
“كاتسون؟” كان برنارد مريباً . من كان كاتسون ومن هما الآخران؟ ”
بعد فترة قصيرة في وقت لاحق ، دخل ثلاثة شبان مرتعدين إلى المحكمة ، وسقطوا على ركبهم على الفور وهم يقولون باحترام “تحياتي ، أيها اللورد” .
من الواضح أن هؤلاء الشباب الثلاثة كانوا فلاحين لم يروا سوى القليل جداً من العالم من قبل .
قال ميريت بهدوء “كاتسون ، اشرح بوضوح ما رأيت أنه يحدث .”
“نعم سيدي .” قال زعيم الشباب باحترام . “في 28 يونيو ، كنا نحن الثلاثة الأخ نصطاد في النهر ، ولكن فجأة ، رأينا سيداً نبيلاً غنياً يرتدي ملابسه ويمسك بجذع شجرة ميتة تطفو بجانبنا . كان هذا النبيل مغطى بالدم وقد أغمي عليه بالفعل ” .
عند سماع هذه الكلمات ، تغير التعبير على وجه برنارد .
كان اليوم الذي طاردنا فيه زعيم المهربين هو يوم 28 حزيران / يونيو أيضا . كما حدث ، قفز القائد في النهر ” . نظر ميريت إلى برنارد . “برنارد ، هل أنت على استعداد للاعتراف بالذنب بعد؟”
“أخي الثالث يغامر في بلاد بعيدة . بالتأكيد لم يكن ينظم أي أنشطة تهريب . عشيرة دبس الخاصة بي بريئة بالتأكيد ” . ما زال برنارد يرفع رأسه عالياً ويصر على براءته .
ضحك ميريت ببرود ، ثم قال “أحضر كانتر [كانتي] دبس .”
عند سماع اسم “كانتر دبس” تحولت وجوه برنارد وأعضاء عشيرة دبس إلى اللون الأبيض على الفور .
