بئر النجوم
، بدأت فروع جديدة سميكة في الظهور من لحاء الشجرة النجمية مع نموها ، وأوراقها ذات اللون اللازوردي للنجوم . يبدو أن ضوء النجوم الذي لا حدود له يرتفع من الداخل ، ويطفو نحو السماء التي لا حدود لها .
في هذه المرحلة ، زأرت سلالته من أرشيرون ، مما أدى إلى تقييد ضوء النجوم بالقوة . بدأت رموز اسمه الحقيقي تتدفق من بحر روحه ، متجهة مباشرة إلى المنتصف . أضاء رمز شفاف خلف ديزماسون على الفور واستوعبه بالكامل واتخذ شكله في النهاية . كان للرمز الذهبي الشاحب شفق أزرق سماوي .
شلون . مقطع بسيط ، لكنه يحتوي على قوة هائلة في الداخل . تعرف ريتشارد على هذه الكلمة مما قرأه في مخطوطة ألوتشيا في شبابه: بشكل عام كانت تقرأ "حسن النجوم " .
تردد صدى عواء المفاجأة والغضب في برية أرض الغسق ، لكن حاول الشيطان قدر استطاعته أن يمنع المخلوقات الخاضعة لسيطرته من الإطاحة واحداً تلو الآخر . بدا ريتشارد وكأنه شعلة صغيرة في إعصار هجماته ، لكن الشعلة أبت أن تنطفئ مهما حدث . كانت الحركات السريعة ممزوجة بضربات عنيفة ، وكان يتم تفادي كل هجوم بشعرة بينما كان الانتقام سريعاً وعنيفاً . أمطار من الدماء تبعت ريتشارد وهو يقفز من وحش إلى وحش .
لم يكن ريتشارد قد ألقى تعويذة هجومية واحدة بعد ، لكن الشيطان سرعان ما أدرك أن ومضات البرق حول جسده كانت طريقة غامضة لتحويل المانا إلى طاقة . كان يجب أن يكون قد استنفد تجمع المانا الخاصه به تماماً الآن ، ولكن بدلاً من انهيار الساسورما تم تقطيعه واحداً تلو الآخر .
لم يكن هناك سوى استراحة واحدة فقط في المعركة بأكملها ، وقد حدث ذلك عندما ماتت جميع أسماك الشيطان .
"أنت . . . حقاً . . . قوي مثل ثلاثة سحرة عظماء! " صاح الشيطان من خلال الأسنان المشدودة .
من ناحية أخرى ، ابتسم ريتشارد ابتسامة مشرقة مثل الشمس ، "لم أصل إلى هناك بعد ، أنا جيد جداً في حفظ المانا الخاصة بي . "
قال الشيطان رسمياً: "الآن نحن فقط " .
"مم ، لذا يمكنك أن تموت الآن . "
"لماذا لدي شعور بأنني سأكون الشخص الذي يلتهمك ؟ "
"ها . هل تعتقد أنك أفضل في تقدير قوتي مني في إبقائها مخفية ؟ لم يهتم ريتشارد بالأسئلة التحقيقية . في حين أن هؤلاء الشياطين كانوا يعتبرون أذكياء جداً في داكسدوس ، فإن حضارة نورلاند بنيت على الرياضيات .
* رنة! ووش!* قبل أن يكونا على وشك الاصطدام مرة أخرى ، استخدم سيفه للتصدي وزفر نفساً من النار السحيقة في وجه الشيطان . وتعلقت النيران على الفور بجسد العدو وأحرقته بسرعة .
تراجع ريتشارد وبدأ بعناية في جمع أغراضه ، متفادياً أحياناً محاولات الشيطان الصارخ لمرافقته . تنهد بارتياح . كانت النيران السحيقة هي آخر قواه ، وإذا تهرب العدو فلن يكون أمامه خيار سوى الفرار . ومع ذلك كانت العديد من المعارك بهذه القسوة و خطوة واحدة غالبا ما تقرر النصر والهزيمة .
لقد نظر داخل نفسه ، وشعر بأن شجرة العالم الخاصة به تستخرج الطاقة من الفراغ حيث تحول اسمه الحقيقي إلى ما بدا وكأنه بئر أزرق قديم . تحول السائل المتطاير داخل البئر إلى خصلات من المانا التي تغذيه في القتال . لقد كذب بشأن قدرته المزعومة على الخلاص و في حين أن كفاءة المانا الخاصة به كانت بالتأكيد من بين الأفضل ، إلا أن السبب الرئيسي لقدرته على التحمل في هذه المعركة جاء من تفعيل اسمه الحقيقي .
كانت الأسماء الحقيقية أعظم أسرار المرء . إذا تمكن العدو من معرفة القدرات التي منحها بالضبط ، فيمكنه تضييق نطاق الأجزاء الفردية من الاسم الحقيقي وربما اكتشافها . كان قتال عدو يمكنه استخدام اسمك الحقيقي أمراً شبه مستحيل . حتى لو كان لديه ضمانة مطلقة بأنه يستطيع قتل الشيطان ، فإن ريتشارد لن يكشف هذا السر أبداً و حتى مجرد إيصال الخبر إلى أحد أقاربه سيكون موته .
وفي نهاية المطاف ، انهار الشيطان وسط الألم . استمرت النار السحيقة في حرق مظهرها الخارجي وتحويل جسدها بالكامل تقريباً إلى رماد حتى لم يتم العثور على أي شيء ذي قيمة على شخصها . مشى ريتشارد للتو في ساحة المعركة لبعض الوقت قبل الانطلاق إلى عاصمة الشمس غير المستقرة مع جلد سمكة الشيطان . ومع رصد المزيد والمزيد من أسماك الشيطان مؤخراً تم الكشف عن تركيبتها أيضاً . كانت هذه المخلوقات بسيطة للغاية دون أي قدرة على النمو أو التطور ، ولم يكن أي شيء تقريباً في أجسامها مفيداً للإنسان . كانت بشرتهم تتمتع بمقاومة سحرية كبيرة ، لكن هذا لا يعني شيئاً للطائرة التي كانت تستخدم لمحاربة السحر بالسحر .
حتى لو ملأ حقيبته بالكامل بجلد سمكة الشيطان ، فلن تزيد قيمتها عن 100,000 ذهب . لم يكن ذلك مبلغاً كبيراً بالنسبة له ، لكنه كان على الأقل أفضل من لا شيء . كان أحد الآثار الجانبية للانغماس المستمر في عالم الأرقام هو أنه كان يدرك تماماً مدى تعقيد الأشياء الصغيرة . لقد جعلته بركاته بخيلاً إلى حدٍ ما ، وكان من الصعب أحياناً التخلص من الرغبة في كسب ما يستطيع .
بدا جسده وحيداً للغاية وهو يحمل العلبة الضخمة على طول الطريق ، لكن خطى ريتشارد كانت ثابتة ومتأنية . وكان أكبر تحسن له بعد قضاء ما يقرب من عام في ساحة معركة اليأس هو أن صبره أصبح الآن واسعاً . كان بإمكانه المشي لفترة غير عادية من الوقت دون أن يشعر بالملل على الإطلاق .
. . . . . .
بحلول هذا الوقت كان الحارسان عند مدخل الشمس غير المستقرة صديقين قدامى . لقد كانوا نفس الأشخاص الذين جعلوا الأمور صعبة بالنسبة له أثناء وصوله الأول ، ولكن مرت أشهر منذ أن سامحهم على هذا الاستخفاف . لقد استنفد هؤلاء الزملاء كل إمكاناتهم تقريباً ، وكان من المقرر ألا يتحركوا أبداً على طول طريقهم . لم يكن مثل هؤلاء القديسين يُعتبرون من أصحاب النفوذ في ساحات معارك اليأس ، لكنهم كانوا أيضاً يشكلون أدنى وأوسع درجات المجتمع . لقد تولوا عدداً لا يحصى من الواجبات التي استنكرتها القوى الحقيقية ، وأصبحوا التروس التي أدارت المجهود الحربي بأكمله .
"ريتشارد ، لقد عدت! يبدو أنك وجدت الكثير أيضاً! " صاح رجل في منتصف العمر بسعادة . لن يتمكن المرء من معرفة من الدفء في صوته أنه كان ينادي شخصاً حاول ابتزازه في الماضي .
ضحك ريتشارد قائلاً: "الحزمة الكبيرة لا تعني أي شيء . لم أكن محظوظاً هذه المرة ، ولم أجد سوى سمكة الشيطان . "
أومأ المحارب المسن القريب برأسه بالتعاطف ، "مم ، هذه الأشياء مزعجة ولا قيمة لها . المزيد والمزيد يظهرون مؤخراً ، يجب أن تكونوا حذرين أيضاً . "
"همم . . . أنت على حق . هل يجب أن آخذكم يا رفاق في رحلتي القادمة ؟ "
كان المحارب الأول متفاجئاً بعض الشيء وأراد الموافقة على الفور . لم يكن ريتشارد في المستوى: 18 بعد ، ولكن كان من الواضح أن قدراته في المعركة تجاوزت بكثير قدرات الساحر الكبير العادي . على الرغم من أن ريتشارد جعل الأمر يبدو وكأنهم سيحمونه إلا أنهم في الواقع سيتبعونه ويأخذون حصة من الغنائم . كان من النادر للغاية بالنسبة لمن هم أقل من المستوى: 18 أن يوقفوا تقدمهم بالقوة - بعد كل شيء ، قليلون تحت عالم القديس يمكنهم البقاء على قيد الحياة في هذا المكان - ولكن كل شخصية من هذا القبيل كانت شخصية غير عادية والتي ستكبر لتصبح قوة كبيرة . أمضت باي أورليانز ثلاث سنوات في المستوى: 17 قبل أن تتخذ هذه الخطوة .
وقد شاهد هؤلاء الحراس أن إصابات ريتشارد أصبحت أخف وزناً حتى مع زيادة طول رحلاته . في البداية ، عاد وهو على وشك الإغماء ، ولكن في بعض الأحيان كان يعود أعزلاً تماماً . إذا كان يدعوهم بالفعل للانضمام إلى مغامرة ، فهذا يعني فقط أنه لا مثيل له تقريباً في المناطق المحيطة .
على الرغم من رغباته ، فإن المحارب الذي هدد ريتشارد ذات مرة كافح من أجل ابتلاع لعابه وهز رأسه ، "لا بأس ، نحن فقط نثبتك . ليس لدينا أي أمل في الارتقاء إلى المستوى بعد الآن ، يكفي أن نكسب بعض المال هنا لإعالة عائلاتنا . سننضم إليك لتناول مشروب لاحقاً . "
لم يصر ريتشارد ، بل أومأ برأسه وهو يضحك . وودعهم ودخل المدينة وتوجه إلى مقر إقامته . كان الناس يرحبون به باستمرار على طول الطريق ، لكنه كان يستجيب لهم جميعاً ، بل وكان يتوقف أحياناً لإجراء بعض الأحاديث الصغيرة . كان معظم هؤلاء الأشخاص مثل القديسين الذين يحرسون البوابة ، ليس لديهم أمل في التقدم ، لكن بعضهم كانوا شباباً وموهوبين ، وربما قادرين على أن يصبحوا خبراء أسطوريين في حياتهم . ومع ذلك عاملهم ريتشارد جميعاً على قدم المساواة و بالنسبة له كانت هذه مدينة الأصدقاء .
