استشعر لوميان نظرات ألباس وإلروس ، فاقترب بحذر من العنكبوت الأسود المصاب بمصباح الكربيد في يده.
بصفته صياداً كان لديه فهم واضح للعقليات الحالية لزميليه في الفريق.
كان الأمر أشبه بالتنقل في غابة مظلمة. حيث كان الجميع يضطلعون بدور الصياد ، ولكن بمجرد أن يكشف أحدهم عن ضعفه ، يصبح فريسة ، وعرضة للهجوم الجماعي.
أراد ألباس وإلروس الحصول على معلومات حول حالة لوميان وقدراته.
لقد ساورتهم الشكوك حول قدرة لوميان على قتل صانع تمثال الشمع بسهولة ، معتقدين أنه لابد وأن يكون قد دفع ثمناً باهظاً. وعلاوة على ذلك فقد سعوا إلى فك شفرة التسلسل الدقيق للفائز السابق في لعبة الملك بيي والعناصر الغامضة التي كانت يحملها.
لم يكن لدى لوميان أي تحفظات بشأن القضاء على العنكبوت الأسود المصاب بجروح خطيرة ، لكنه كان متردداً في الكشف عن أوراقه الرابحة - الروح عالم ترافيرسال و تعويذه لـ هارومبف - إلى البيوس و يلروس.
وبينما اقترب من العنكبوت الأسود ، تسابقت أفكاره ، وهو يتأمل الاستراتيجية الأكثر فعالية التي من شأنها أن تقلل التكلفة والوقت إلى الحد الأدنى ، مما يجعل المهمة واضحة قدر الإمكان.
انطلقت نظرة لوميان من الجانب الممزق للعنكبوت الأسود الذي ظل محاصراً في القاعة مثل أقاربه ، وكان الدم الأحمر الداكن يتسرب منه. وباستخدام يده اليسرى ، أخرج قرطاً فضياً من جيبه وربطه بشحمة أذنه اليسرى.
كذب!
بعد أن هضم جرعة مهووس بإشعال الحرائق بالكامل ، استقرت مشاعر لوميان. أصبح بإمكانه الآن استخدام قفازات الملاكمة جلد سراً واستخدام لي.
ظهرت حوله الغربان المشتعلة ذات اللون القرمزي.
في نفس الوقت تقريباً ، رد فعل العنكبوت الأسود العملاق. حيث أطلق القلب المتجعّد بداخله توهجاً أحمر داكناً ، مما أدى إلى ظهور عدد كبير من الكرات النارية المهددة ، وكأنها تنسج شبكة قرمزية واقية.
سووش! سووش! سووش! انطلقت طيور الغربان النارية التي كانت تحاصر لوميان و كل منها تتبع مساراً مميزاً نحو أهدافها الخاصة.
انطلقت أكثر من مائة كرة نارية قرمزية من شكل العنكبوت الأسود ، واندفعت إلى الأمام مع عواء مهدد.
ترعد!
في لحظة تم اعتراض بعض الغربان النارية بواسطة الكرات النارية ، في حين قام البعض الآخر بتفجيرها ، مما أدى إلى سلسلة من الانفجارات حول العنكبوت الأسود ، مما تسبب في اندلاع النيران واحدة تلو الأخرى.
في تلك اللحظة بالذات ، انطلقت كرة نارية لامعة نحو مخرج القاعة.
كان لوميان ينتظر هذه الفرصة ، فرفع يده اليسرى ونقر أصابعه.
مع صوت اصطدام مدوٍ ، فقدت الكرة النارية الساطعة مسارها وسقطت على الأرض.
وبدلاً من الانفجار ، ارتفعت النيران إلى الأعلى ، لتكشف عن شكل العنكبوت الأسود.
انطلق لوميان إلى الأمام ، وكانت يده اليسرى مشتعلة بالنيران القرمزية.
لقد تلوَّفوا ، طبقة فوق طبقة ، منضغطين حتى أصبحوا تقريباً أبيض اللون.
عند الوصول إلى جانب العنكبوت الأسود الذي كان مذهولاً من التأثير ، انحنى لوميان ولوح بذراعه اليسرى ، وضغط على كرة النار البيضاء المشتعلة ضد التمزق الغريب ، مما سمح لها باختراق جسد المخلوق.
في خضم الضربات المحمومة لأطرافه تمكن العنكبوت الأسود بالكاد من الالتفاف. استغل لوميان بالفعل اللحظة للتراجع والتدحرج ، مما زاد المسافة بينهما.
تجسد شكله بجانب البحر القرمزي الذي أنشأته الغربان النارية وكرة النار ، بعيداً عن هالة المخلوق العنيفة.
بوم!
انفجرت كرة النار البيضاء الساخنة داخل جسد العنكبوت الأسود و ربما لم يكن الحرق واضحاً بصرياً ، لكن التوسع السريع للغاز مزق مخلوق بيوندر بالكامل ، مما أدى إلى إخراج قشرته الكيتينية مع لحمه.
أصدر العنكبوت الأسود العملاق صرخة مرعبة عندما تراجعت أرجله الثمانية المشعرة بشكل محموم.
لم يهدر لوميان أي وقت ، فحاول منعه من استعادة رباطة جأشه. فجمع رمحاً قرمزياً لامعاً تقريباً باللون الأبيض ، وألقى به نحو المخلوق.
ارتفع الرمح المشتعل في الهواء ، فاخترق الجرح المفتوح وثبت العنكبوت الأسود العملاق على الأرض.
تفكك الرمح ، واشتعلت النيران في أحشائه. تلوى العنكبوت الأسود عدة مرات قبل أن يصمت.
لم يسارع لوميان إلى الاقتراب من عدوه المهزوم. بل استدار نحو ألباس وإيلروس. وبابتسامة ، أزاح لي وقال "لقد تم تسوية الأمر ".
وبينما كان يتحدث ، استدعى العشرات من الغربان النارية القرمزية وأرسلهم ينقضون نحو العنكبوت الأسود الذي يبدو بلا حياة.
بوم!
قفز العنكبوت الأسود مرة أخرى ، مدمراً نفسه.
لقد كان يتظاهر بالموت!
لسوء الحظ ، حافظ لوميان على المسافة ولم يقع في الفخ. و لقد ضحى فقط بعشرة من الغربان النارية.
هاجمت الغربان النارية القرمزية المتبقية جسد العنكبوت الأسود المنهك ، وأعادت "السلام " إليه.
وبعد أن شهد هذا ، أومأ ألباس برأسه ببطء واعترف على مضض "ليس سيئاً ".
راقب إيلروس الأمر بعمق ، ولم يقدم أي رد فوري على إعلان لوميان.
التفت لوميان إلى العنكبوت الأسود الثابت ، منتظراً ظهور ضوء أسود من الحديد من جسده قبل أن يقترب.
بعد تقييم حالة العنكبوت الأسود ، قرر استغلال حالته المصابة بشدة. ومن بين نقاط الضعف المحتملة انخفاض محتمل في قدرة التحكم في اللهب وخفة الحركة. لذلك قام بتنشيط لي واستغلال سمات التحكم في اللهب لتتناسب مع سرعته وخفة حركته.
لم يتجمع الضوء الأسود الحديدي على العين المركبة للعنكبوت الأسود كما توقع لوميان. و بدلاً من ذلك تدفق إلى القلب المتجعد الأسود المضمن في ظهره مثل مجرى مائي.
توقف لوميان بجوار فريسته ، مندهشاً من المشهد الذي يتكشف أمامه. وبعد أن تسربت إليه سمة بيوندر ، قرر جمعها قبل التوصل إلى أي استنتاجات. فقام بإخراج القلب الذابل والعينين المركبتين السوداوين والغدد السامة بعناية من الفم ، ثم خبئها في أكياس مخفية منفصلة وعلب معدنية.
"لا تخبرني أنك مجرد شخص مهووس بإشعال السنه اللهب ولم تتقدم حتى تصبح متآمراً ؟ " سخر ألباس.
أنت تعلم جيداً أنني أصبحت مؤخراً مهووساً بإشعال السنه اللهب عندما انضممت إلى منظمة الصليب الحديدي والدموي... تذمر لوميان داخلياً. ثم استقام وقدم ابتسامة.
"هذا صحيح. و أنا لا أزال مجرد شخص مهووس بإشعال السنه اللهب. "
"المخربون للحرائق غير قادرين على إسقاط حرفي تمثال الشمع... " تمتم إيلروس بهدوء.
انتقلت نظرة ألباس لفترة وجيزة نحو جيب لوميان حيث كان لي مخفياً ، لكنه لم يقل شيئاً آخر.
انظر أنا أتحدث بالحقيقة. و إذا كنت تشك فيّ أو تشك في غير ذلك فلا يوجد الكثير مما يمكنني فعله... ضحك لوميان ، ثم التقط مصباح الكربيد ، وقاد الطريق إلى مخرج القاعة.
وبعد عبور ممر مظلم آخر ، وصلوا إلى غرفة ذات إضاءة خافتة.
في ضوء أصفر اللون ، ظهر جنود يرتدون دروعاً حديدية ومعاطف زرقاء مزينة بخيوط ذهبية.
على عكس ألعاب الأطفال كان ارتفاع كل منها يبلغ مترين تقريباً. وكانت الرماح التي كانت تحملها تلمع ببريق بارد وتبدو حادة بشكل استثنائي.
"إذا عادوا إلى الحياة ، فسيكونون جيشاً كاملاً " علق ألباس مع لمحة من الأهمية.
الجيش والجنود... تذكر لوميان فجأة رغبته في الخضوع في لعبة فطيرة الملك. وتذكر تصرفات تمثال الشمع عندما هاجمه والتسلسل الهرمي الواضح داخل منظمة الصليب الحديدي والدموي - قائد اللواء ، ونائب قائد اللواء ، والضابط القائد ، وضابط الصف ، والجندي.
وفي خضم تأملاته ، توصل لوميان إلى تخمين مدروس.
هل يمكن أن تشمل الرتب العليا في مسار الصياد العسكرية والطاعة والتنظيم ؟
تشبه تماثيل الشمع الجنود الذين ينتظرون الأوامر ، كما تفعل هذه الآلات الحديدية. هل يمكن للبطل من المستوى العالي في مسار الصياد أن يمتلك القدرة على إنشاء جنود متخصصين ؟
إن القصر الموجود تحت الأرض في قلعة البجعة الحمراء مليء حقاً بجوهر مسار الصيادين. فلا عجب أنني أواجه مخلوقات من هذا المسار بشكل متكرر...
وهذا يعني أن لوميان لم يكن مضطراً للبحث. بل كان عليه فقط المشاركة في القتال للحصول على المكافآت المقابلة.
يا له من أرض صيد خطيرة ، أرض من الممكن أن تجعلني فريسة ، لكنها تقدم مكاسب كبيرة! تنهد بعمق.
راقب لوميان بينما استدعى ألباس ميديشي طبقات من الكرات النارية البيضاء المضغوطة وأرسلها بشكل عرضي لتنزلق عبر الغرفة.
لم تنفجر الكرات النارية ، بل ظلت تحوم بصمت فوق الأرض ، واستقرت على أكتاف وقبعات الجنود الحديديين.
بعد أن غادر الثلاثي الغرفة ، نقل ألباس مصباح الكربيد إلى يده اليسرى ، ورفع راحة يده اليمنى ، ونقر أصابعه ، محاكياً لوميان.
هدير! هدير! هدير!
في الغرفة خلفهم ، اشتعلت الكرات النارية البيضاء الساخنة واحدة تلو الأخرى ، مما أدى إلى اشتعال بعضها البعض وتسبب في اهتزاز الأرض قليلاً.
إنفجار مؤجل!
واحدة من قدرات مهووس بإشعال الحرائق ، الانفجار المتأخر!
ورغم أن الجنود الحديديين في الغرفة كانوا مصنوعين من المعدن إلا أنهم إما فقدوا أطرافهم أو مكوناتهم الداخلية تحت تأثير موجة الصدمة الهائلة. بل إن بعضهم دُفن تحت الطوب الحجري نتيجة انهيار الجدار.
عندما لاحظ ألباس نظرة لوميان ، تشكلت ابتسامة راضية.
"للقضاء على التهديدات الخفية تماماً كما تعاملت مع تلك التماثيل الشمعية. "
"اعتقدت أنك لن تجرؤ على ذلك " أجاب لوميان مبتسما.
عند مشاهدة تصرفات ألباس ، أدرك لوميان نواياه. و لقد فوجئ بأن القصر تحت الأرض في قلعة البجعة الحمراء يبدو وكأنه يمتلك شكلاً من أشكال آلية الدفاع عن النفس. بغض النظر عن مدى قوة الانفجارات أو النيران ، فإن تأثيراتها كانت محصورة في غرفة واحدة ، مما يمنع انتشارها.
في الواقع ، بدون مثل هذه التدابير الوقائية ، من المرجح أن تنهار قلعة البجعة الحمراء منذ فترة طويلة ، نظراً للوحوش المتفشية التي تسكن داخلها... لاحظ لوميان ممراً هابطاً آخر أمامه.
في نهاية الممر وقف زوج من الأبواب الحديدية الثقيلة ، سطحها الداكن مشوه ببقع حمراء كبيرة ، كما لو أن شخصاً ما لطخها بالدماء.
أخذ إيلروس نفساً عميقاً وتحرك للأمام أمام لوميان وألباس.
وصلت إلى الباب ، وضعت مصباح الكربيد بعناية ، ومدت يديها ، وانحنت إلى الأمام ، ومارست القوة.
في وسط صوت صرير ، انفتح الباب الحديدي الأسود ببطء.
ارتعشت أجفان لوميان عندما رأى مساحة واسعة من ضوء الشموع.
انعكس التابوت البرونزي من كابوسه بشكل واضح في رؤيته.
في تلك اللحظة تم إطفاء ما يقرب من ثلث الشموع البيضاء المحيطة بالتابوت ، في حين أن جزءاً كبيراً منها ما زال مشتعلاً بقوة.
في ضوء الشموع الخافت ، انفتح الباب بصوت صرير. ثم قام لوميان بمسح المنطقة بسرعة لكنه لم يجد أي أفراد آخرين حاضرين.
بقي الصيادون الثلاثة متوقفين عند الباب لأكثر من عشر ثوان.
وأخيراً ، التفت ألباس ميديشي برأسه وسأل بتهكم "لماذا لا تدخلون يا رفاق ؟ "
"لماذا توقفت أنت أيضاً ؟ " سأل إيلروس أينهورن بدلاً من الرد.
"نحن ننتظر منك أن تتولى زمام المبادرة " أجاب لوميان بابتسامة غير رسمية.
كانت هذه القاعة مليئة بالمخاطر والأسرار العميقة المخفية. بطبيعة الحال أراد من الآخرين أن يستكشفوا الطريق أولاً!
أدرك لوميان أنه ليس الوحيد الذي يفكر بهذه الطريقة. فقد كان لدى ألباس وإيلروس مشاعر مماثلة.
سحب ألباس نظره وأطلق ضحكة خفيفة.
"بما أنكم جميعاً جبناء ، فسوف أضطر إلى القيام بذلك بنفسي. "
ومع ذلك سقط فجأة على ركبة واحدة ووضع يديه على الأرض.
بصمت ، انطلقت ثعبانان ناريان قرمزيان نحو التابوت البرونزي.
مهلا! ضاقت عينا لوميان. فلم يكن يتوقع أن يتصرف ألباس بتهور كهذا.
الاعتداء على العنصر الأكثر إشكالية دون إجراء أي تحقيق ؟
تجمد تعبير وجه إيلروس عندما مدت يدها اليمنى بشكل غريزي ، وكأنها تحاول إيقاف ألباس.
