"كيف اختفى ؟ " سأل لوميان في حيرة.
لم يكن البارون بريجنيس مجرد زعيم عصابة و بل كان أيضاً من المتجاوزين. طالما كان منتبهاً ، فكيف يمكنه السماح لطفله بالاختفاء ؟
علاوة على ذلك من في منطقة السوق يجرؤ على اختطاف طفله ؟
هز ساركوتا رأسه وقال "لم يقدم أي تفاصيل ".
هل يمكن أن تكون هذه دسائس مدرسة روز للفكر التي تسعى إلى كشف الحقيقة حول عصابة سافوي من خلال البارون برينييه ؟ مع الأحداث الأخيرة التي تداخلت مع هذا المزيج كان لدى لوميان بعض النظريات غير المؤكدة.
وبعد فترة قصيرة من التفكير ، سأل "هل تعرفين كيف يبدو ابن بريجنايس غير الشرعي ؟ "
أومأ ساركوتا برأسه وقال "لقد جاء أتباع البارون ومعهم صورة تشبه الصورة الفوتوغرافية ".
صورة تشبه الصورة الفوتوغرافية... هل استحضر سحراً طقسياً ؟ تذكرت ذاكرة لوميان محتويات كتب أورور السحرية.
وبينما كان ينظر إلى ضوء الشمس الساطع المتدفق عبر النافذة ، التفت إلى ساركوتا.
"اجمع بعض الرجال وساعد بريجناي. "
بغض النظر عما إذا كان الطفل قد وقع في فخ مدرسة روز للفكر أو كان في عداد المفقودين حقاً ، إذا لم يتمكنوا من تحديد مكانه قريباً ، فإن النتيجة ستكون قاتمة.
في عمره ، وحتى بدون أي مضاعفات إضافية ، فإن مصيره كشبل شارع لن يكون لطيفاً.
"مفهوم. " امتنع ساركوتا عن الاستفسار عن سبب قرار رئيسه بتقديم يد المساعدة للبارون بريجنيس.
لم تكن الساعة قد تجاوزت الظهيرة بعد ، وكانت صالة "بال بريس " قد بدأت للتو في العمل. ولم تبدأ الحركة والضجيج إلا في الثالثة أو الرابعة بعد الظهر. وباستثناء عمال النظافة وموظفي المطبخ كان لدى أغلب الناس متسع من الوقت.
طلب لوميان كوباً من الماء المثلج المضاف إليه الكحول المخلوط بالسكر ، ووقف على شرفة المقهى ، يراقب رجال العصابات وهم يستجوبون المتشردين على طول شارع مارشيي.
وبعد قليل ظهر "الجرذ " كريستو ، زعيم التهريب الصغير الحجم ، خرج من أحد الأزقة ، يتبعه سبعة أو ثمانية كلاب من مختلف الألوان والسلالات ، ودخل الزقاق المقابل قطرياً.
وبعد فترة قصيرة ، اقترب من قاعة بال بريس.
عند هذا المنظر ، انتهى لوميان من الكحول المتبقي ، ووضع الزجاج على الدرابزين ، وقفز من الطابق الثاني إلى الشارع.
اقترب كريستو ، بشاربه الذي يشبه شارب الفئران ، مبتسما ابتسامة متملقة.
"صباح الخير ، سيل. "
"هل تساعد بريجنيس في العثور على ابنه غير الشرعي ؟ " سأل لوميان مباشرة.
أومأ كريستو برأسه برفق. "بالفعل. و لقد تواصل معي شخصياً طلباً للمساعدة. ومن قبيل المصادفة ، هؤلاء الأطفال متفوقون في تعقب الأشخاص ".
وبينما كان "الجرذ " يتحدث كان يربت على رؤوس الكلاب بحنان.
وتناوبوا بين التجمع والتفرق ، متتبعين رائحة مميزة.
يهتم البارون بريجنيس حقاً بهذا الابن غير الشرعي... نصح لوميان "الفأر " كريستو بجو مدروس "قد يكون هناك شيء غريب في هذا الموقف. فكن يقظاً. لا أريدك أن تختفي قبل العثور على الصبي. "
كان من الممكن دائماً أن تكون مدرسة روز الفكرية مسؤولة عن اختطاف الصبي.
لقد فوجئ كريستو ، وفكر للحظة ، ثم قال "هناك شيء خاطئ بالفعل. و في السنوات الأخيرة لم نسمع قط عن بريجنايس أنجب مثل هذا الابن. و علاوة على ذلك فهو يكن له احتراماً كبيراً. لماذا يختفي الصبي ؟ "
هل كان هذا ظهوراً مفاجئاً لطفل غير شرعي ؟ لقد أشار حدس لوميان إلى أن الأمر قد يكون أكثر تعقيداً مما افترض.
وبعد تفكير قصير ، قال كريستو بامتنان "سيل ، عقلك يفوق عقلي ".
"ألا تمتلك دواءً لتعزيز عقلك ؟ " سأل لوميان ، نصف مازح ونصف فضولي.
وعندما سمح كريستو للكلاب بملامسة سرواله ، ابتسم بخجل وأجاب "بالفعل ، ولكنها حلول قصيرة الأمد. وتأثيراتها متوسطة ، ولا تقترب بأي حال من فعالية الجرعة. اللعنة ، الاستهلاك المفرط يمكن أن يؤدي إلى مضاعفات ".
حول لوميان المحادثة ، وسأل "هل تمتلك رماد مومياء حقيقي ؟ "
بدا على وجه كريستو تعبيراً غامضاً.
"كم تحتاج ؟ يمكنني أن أقدم لك أفضل نسخة. تلك الفتاة الصغيرة جينا تتردد على فرانكا كثيراً. إنها فتاة ماكرة. و قبل أيام قليلة ، سألتني فرانكا عما إذا كان لدي رماد مومياء حقيقي. تسك حتى رئيس الشركة يواجه مشكلة. "
كان لدى سيل أيضاً العديد من الراقصات والممثلات كعشيقات. وعلى الرغم من صغر سنه إلا أنه كان ما زال يعتمد على الطب.
"أعني رماد المومياء الحقيقي. " مسح لوميان ذقنه.
"لا أعرف. " هز كريستو رأسه. "هذا الشيء غير فعال ، ولا أعرف من الذي روج للكذب ، لكن لدي خليط يمكنه إرضاء جميع عشاقك. إنه مكون من أعشاب مختلفة و أزعم فقط أن رماد المومياء هو المكون الأساسي. "
"هل اشترته فرانكا ؟ " سأل لوميان مبتسما.
"لقد فعلت ذلك. " ضحك كريستو بشكل تعاوني. "ربما لأن الرئيس يشعر بالحرج الشديد من الاقتراب مني. "
كانت واجهتها لا تشوبها شائبة. و لقد أخفت رغباتها الحقيقية عن "الجرذ " بحثاً عن رماد المومياء "غير الفعال " المزعوم... تنهدت لوميان واعترفت بصراحة "أحتاج إلى رماد المومياء الحقيقي. إنه يمتلك استخدامات غامضة. راقبه لأنك غالباً ما تتعامل مع التجار الذين يتاجرون في المواد الكيميائية ".
"لا مشكلة. " شك كريستو في أن سيل كان يهدف إلى الحفاظ على كرامته ولن يعترف بسعيه للحصول على مثل هذا العلاج. أصر على الغموض كذريعة للبحث عن رماد المومياء لكنه لم يكشف أمره. و بعد كل شيء كانت مسألة ثانوية.
بعد أن رأى لوميان بحث كريستو المستمر عن الابن غير الشرعي المفقود للبارون بريجنيس مع كلابه ، استدار على عقبه وشق طريقه عائداً إلى قاعة الرقص.
وبينما كان على وشك الاقتراب من منضدة البار ، تردد صوت تيرميبوروس الآمر في أذنيه "إلى القبو ".
إلى القبو... كانت الفكرة الأولية لـ لوميان أن ملاك الحتمية لديه خطة لشيء ما.
"أي قبو ؟ " سأل.
"الذي يستخدم لتخزين المكونات " أجاب تيرميبوروس.
إنه نشط للغاية ومتحمس للغاية... ما الذي يخطط له ؟ بدأ لوميان يتساءل عما إذا كان هناك مخطط أساسي يجري تنفيذه.
تابع تيرميبوروس "إنها ضربة القدر بالنسبة لك. حتى لو لم تذهب ، فإنها ستجد طريقها إليك. إنها مقدّرة ".
أنت تصيبني بالقشعريرة... من غير المرجح أن يعرضني تيرميبوروس للخطر الفوري الآن... ماذا يمكن أن يكون في هذا القبو... فكر لوميان لفترة وجيزة وقرر أن قبو تخزين المكونات يكون مزدحماً عادةً في منتصف النهار. و من الناحية النظرية ، لا ينبغي أن يكون هناك أي شيء غير عادي أو خطير.
وبعد تفكير عميق ، قرر التوجه إلى القبو والاستماع إلى ماذا يجري عند الباب وإلقاء نظرة. وإذا شعر بأي شيء غير طبيعي ، فسوف يكتب إلى السيدة الساحرة ويستفسر عما إذا كان عليه الأخذ بنصيحة تيرميبوروس والدخول.
وسط تحيات الطهاة ومساعدي المطبخ والحرفيين وعمال غسل الأطباق ، عبر لوميان المطبخ ونزل الدرج إلى قبو تخزين المكونات.
كان باب القبو الخشبي ذو اللون البني الداكن مغلقاً بشكل آمن ، كما هي العادة.
أجهد لوميان أذنيه ، مستمعاً باهتمام شديد بحثاً عن أي علامات للنشاط.
وصل إلى أذنيه صوت مضغ خافت.
لم يكن صوتاً درامياً ، ولا خالياً من الفكرة المرعبة لمخلوق يلتهم لحماً. بل كان يشبه صوت متشرد يقضم الطعام بعد تعويذة طويلة من الجوع.
من المؤكد أن هناك شيئاً خاطئاً... دفع لوميان باب القبو بحذر.
تسلل الضوء من الدرج ، ليكشف عن شخصية.
كان صبياً في السابعة أو الثامنة من عمره ، وكان ظهره إلى لوميان. حيث كان شعره أصفر قصيراً ، وكان يرتدي معطفاً كراميلاً وجوارب بيضاء وحذاءً جلدياً أسود بدون حمالات. وخلفه كانت حقيبة مدرسية حمراء داكنة بدت ثقيلة ومتينة إلى حد ما.
لقد وجد لوميان أن الزي مألوفاً بشكل غريب.
فجأة ، تذكر المكان الذي شاهده فيه من قبل.
الابن غير الشرعي للبارون بريجنايس!
فهل أدى اختفاؤه إلى اختبائه في قبو المكونات في ساللي دي بال بريسي ؟ كان لوميان ينوي إلقاء نظرة سريعة قبل إغلاق الباب والمغادرة لكتابة رسالة إلى السيدة الساحرة في ايوبيرغي دو كوتش دورé. ومع ذلك عندما أدرك أن الشخص الموجود في القبو كان على الأرجح الابن غير الشرعي للبارون بريجنيس ، عبس قليلاً وفتح الباب الخشبي البني الداكن قليلاً.
تدفق ضوء إضافي ، مما تسبب في تحول الصبي غريزياً ومواجهة الباب.
رأى لوميان الأزرار النحاسية على ملابسه ، قميصاً منقوشاً باللونين الأبيض والأسود ، ومعطفاً من الكتان. رأى وجهاً به دهون طفولية واضحة ، وعينين بنيتين هادئتين ولكنهما فارغتين ، وفماً ملطخاً بالدماء.
أمسك الصبي بيده بضع شرائح لحم نيئة ذات لون أحمر غامق. ظل فمه مفتوحاً ومغلقاً وهو يمضغ كتلة غامضة من اللحم تشبه الفأر. حيث كان ذيلها الأسود الرقيق يتمايل برفق بالقرب من شفتيه.
ضيق لوميان عينيه وأدخل يده اليسرى في جيبه.
ظل الصبي غير منزعج ، وكانت نظراته خالية من أي تعبير بينما استمر في التحديق في لوميان. مضغ عدة مرات أخرى قبل أن يبتلع الفأر الملطخ بالدماء ، ذيله وكل شيء.
رفع لوميان حاجبه وسأل "هل أنت الابن غير الشرعي لبريجنياس ؟ "
"لا " تمتم الصبي وهو يمضغ قطعة من لحم البقر النيئ.
"إذن ما هي علاقتك ؟ " سأل لوميان بطريقة "سلمية ".
وبعد فترة من تناول شريحة اللحم النيئة ، أجاب الصبي "إنه عرابي ووصيي في ترير ".
إنتيسيان دقيق بشكل ملحوظ ، بالكاد لديه أي لهجة... نظر لوميان إلى الصبي الغريب باستغراب وسأل "هل تهرب من المنزل ؟ "
"نعم " أجاب الصبي ، والدماء تلطخ فمه بينما استمر في قضم شريحة اللحم النيئة.
خلفه امتد ظلام كثيف ، يلفه الضوء الخافت القادم من الممر.
"لماذا هربت من عرابك ؟ هل تحتاج إلى مساعدتك في العودة ؟ " سأل لوميان ، وقدم ابتسامة ودية ، ملاحظاً أن الطرف الآخر كان أكثر ودية في المحادثة.
هز الصبي رأسه بقوة.
"لا! لا أريد العودة لحضور الفصول الدراسية ، والدراسة ، وأداء الواجبات المنزلية ، وإجراء الاختبارات التجريبية ، والجلوس للامتحانات! "
ترك تفكير الصبي لوميان في حيرة غريبة ، كما لو أنه ألقى نظرة خاطفة على ماضيه.
كان ذكياً ولم يواجه أي مشكلة في حضور الدروس أو القراءة أو اجتياز الامتحانات. حيث كان يستوعب المعرفة بسرعة ، لكنه لم يكن يحب الواجبات المنزلية أو اختبارات التدريب. حيث كان يعتمد على "التعليم الصادق " الذي تلقته منه أورور حتى يتمكن بالكاد من المثابرة. حيث كان يتمنى غالباً أن يتمكن من الاستعانة بريموند وأفا وأصدقائه للقيام بهذه المهام نيابة عنه.
هل هذا اللغز الذي يمضغ الفئران هو اللقاء المشئوم الذي أشار إليه تيرميبوروس ؟ فكر لوميان وسأل "لا يبدو أنك من إنتيس ؟ "
وأجاب الصبي بمظهر صادق وفم ملطخ بالدماء "أنا من لينبورج ".
