الفصل 830: الانتشار
ميناء مالان .
كان هذا ميناءً مشتركاً في عتمان ، حيث تدخل إليه وتخرج منه آلاف الأطنان من الشحنات يومياً .
وكانت السماء الزرقاء صافية . وفي قفص الاتهام ، تثاءب جابي الضرائب المسؤول عن التسجيل من الملل وفرك عينيه .
لكن كان رصيفاً عادياً إلا أنه كان بإمكانه تحصيل مبلغ كبير من رسوم الإرساء والصيانة كل يوم . حتى ضباط مجلس المدينة شعروا بالحسد حيال ذلك .
ومن الواضح أن الأمر استغرق الكثير من الجهد للوصول إلى هذا المنصب .
لكنها لم تكن بعد فترة ذروة التداول . بدد شمس الظهيرة الدافئة ضباب الصباح وجعله يشعر بالنعاس .
وفجأة ، حدق بعيون واسعة في الاتجاه .
في نهاية المحيط الأزرق ، ظهرت نقطة سوداء فجأة .
وكانت النقطة السوداء صغيرة جداً . لقد استغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى ينجرف بالقرب من الرصيف ، وتبين أنه طوف خشبي خام ؟
"بحق الجحيم! "
فرك جابي الضرائب وجهه في حالة ذهول ورمش بعينيه بقوة ، فقط ليؤكد أنه كان بالفعل طوفاً خشبياً عادياً حتى أنه أدنى من قارب صيد . علاوة على ذلك كان هناك شخصية ذات شعر أخضر على الطوافة .
رطم!
اقترب الطوافة ببطء من الشاطئ ، وصعد رجل ذو مظهر وحشي إلى الرصيف مع تعبير واثق وفخور .
"أهلاً سيدي! "
نظر العشار إلى جنود الدورية من حوله واكتسب بعض الثقة ، وأخرج قلماً وورقة وهو يقترب منه . "بأمر الملك يجب أن يتم تسجيل أي سفينة تتوقف في الميناء . هل لي أن أعرف اسمك ، من فضلك ؟ "
كانت القوانين في عثمان لا تزال غير معقولة إلى حد ما في هذا الوقت . على سبيل المثال ، في المناطق الداخلية ، أي بضائع يتم إسقاطها على الطريق ستصبح تلقائياً ممتلكات النبلاء المحليين!
وهكذا تعمد بعض النبلاء بناء طرق مليئة بالحفر من أجل زيادة دخلهم .
وبطبيعة الحال أصبح هؤلاء الإقطاعيون تدريجياً غير ذي أهمية مع تطور المجتمع . لقد كانوا في تراجع مقارنة بالقوى الجديدة في العهد العثماني المتغير باستمرار .
ووفقاً لقوانين الملك ، فإن أي سفينة تتوقف في أحد الموانئ العثمانية كان عليها أن تدفع رسوم الميناء!
بالنسبة لجابي الضرائب الذي حاول تعظيم دخله ، هل تم احتساب الطوافة الخشبية أيضاً ؟ بالطبع كان!
"لا مشكلة . . . اسمي دونالد! " صنع دونالد قوساً نبيلاً . لكن بدا وكأنه وحشي الآن إلا أن هالته كانت لا تضاهى . وأضاف: «ملاح اللهب والجمال!»
"أوه! إله! " سقط القلم الذي كان في يد جابي الضرائب على الأرض . "بارك الاله فيك! انت لازلت حيا ؟ "
"همم . . . " كان صوت دونالد منخفضاً . "هل سمع الجميع أننا واجهنا القراصنة ؟ "
«في مينائنا ، نعم ، لأن قبطانكم اختار هذا الميناء كوجهة نهائية وتقدم بطلب للحصول على مستودع مسبقاً . وبعد شهر من إخلاله بالعقد ، علمنا من المساهمين والدائنين الذين استثمروا دون جدوى أن شركة لهب و الجمال واجهت قراصنة ومات جميع البحارة . . . وبالمناسبة ، بيعت السفينة بثلاثة آلاف قطعة ذهبية في مزاد في أحد المزاد العلنية . ميناء القراصنة . . . " قال جابي الضرائب كل ما يعرفه وبدا أنه آسف . "و . . . سيدي ، بسبب إعلانك ، يؤسفني إبلاغك أنك ستحتاج إلى التوجه إلى مكتب أمن الميناء ليتم التحقيق معك من قبل ضابط الأمن وإدارة البحرية! "
بناءً على ملابس دونالد وسيارته ، استنتج جابي الضرائب أنه كان مجرد ناجٍ ، ولكن كان عليه أن يمر بالإجراءات اللازمة .
في أعماقه كان متعاطفاً مع دونالد .
كان أمرً لا يصدق بالفعل أن ينجو من هجوم القراصنة ، ويهرب إلى جزيرة مهجورة ، ويصنع طوفاً لإنقاذ نفسه .
لقد كانت معجزة السفر عبر المحيط على طوف خشبي رغم التيارات والأمواج!
لكن لسوء الحظ فإن صانع هذه المعجزة سيحصل على الديون بدلاً من الزهور والتهليل بعد وصوله إلى عثمان .
لقد تذكر بوضوح أن بعض الدائنين كانوا يبحثون عن دونالد لحمله على سداد الدين .
وطالما انتشر الخبر فلن يفوتوا .
وبحلول ذلك الوقت ، سيكون دونالد الفقير بالتأكيد في وضع سيئ للغاية . وكان الإفلاس بالفعل أفضل نتيجة ممكنة .
"أفهم . شكرا على التذكير! " ابتسم دونالد وأخرج لؤلؤة . "هذه هي رسوم الدخول ورسوم الإرساء الخاصة بي . والباقي هو نصيحتك .
"آه . . . شكرا لك يا سيدي! "
حدّق العشار إلى اللؤلؤة التي في يده .
حتى مع ظهور عصر الرحلة الكبرى ، ظلت العناصر الثمينة مثل اللؤلؤ وجارنيت ذات قيمة عالية .
علاوة على ذلك نظر العشار إلى جيب دونالد عندما فتحه وقدر أنه كان هناك حوالي مائة لؤلؤة في الداخل و كل واحدة منها ذات جودة أعلى من تلك التي في يده!
"الآن ، قبل أن تأخذني إلى مكتب الأمن ، ساعدني في العثور على فندق . أحتاج إلى النوم والاستحمام وتناول وليمة فاخرة!
ابتسم دونالد بثقة ، وكشف عن أسنانه البيضاء .
بعد أن أصبح ساحر المحيط ، يمكنه الحصول على أي كنز في المحيط . وبالتالي لم تكن هذه الديون شيئاً بالنسبة له .
…
وبعد ثلاثة أيام فقط ، انتشر خبر صادم في ميناء مالان .
عاد المسافر من لهب و الجمال الذي يعتقد الجميع أنه مات في البحر ، إلى يتتومان بعد نصف عام من الحدث!
علاوة على ذلك لم ينج من هجوم القراصنة فحسب ، بل وجد أيضاً بأعجوبة كنزاً من اللؤلؤ ، وسدد جميع ديونه مرة واحدة وأصبح حاكماً ثرياً مشهوراً بعض الشيء!
كان الضباط سعداء بشهرة دونالد .
أولاً ، أكدوا من خلال تحقيقهم أن دونالد لم يكن مرتبطاً بفريق الأخطبوط اللص .
علاوة على ذلك كان الميناء بحاجة إلى نموذج يمكن أن يحفز الآخرين لبدء التجارة البحرية ومراكمة الثروة .
والأهم من ذلك أن السيد دونالد كان سخياً للغاية بأمواله ، وبذل عثمان جهداً لحماية الملكية الخاصة . لم يرغبوا في القيام بأي شيء قد يضرهم أكثر من نفعهم .
يمكن أن تصبح الأخبار دائماً شائعات مع انتشارها .
في النهاية ، أقسم العملاء المخأبله في الحانات أن دونالد قد عثر على كنز ملك القراصنة السابق واستعد لشراء لقب نبيل باستخدام جزء منه!
وبينما كان الآخرون ما زالون يثرثرون حول ما إذا كان دونالد سيشتري منصب البارون أو الفيكونت كانت هذه الشخصية الأسطورية على متن عربة سوداء متجهة إلى الريف .
كانت دولة عثمان دولة ساحلية تتمتع ببناء ميناء مثالي ، لكن المشهد الداخلي كان مختلفاً تماماً .
فوق الأفق ، تتقاطع المسارات مع بعضها البعض في الأراضي الزراعية . كانت العجلة العملاقة في طاحونة الهواء تدور ببطء في الهواء مع رائحة القمح .
واصلت العربة تقدمها ، وتوقفت أخيراً أمام صف من الكبائن .
مع عصا في يده كان دونالد يرتدي معطفاً أسوداً ، وقبعة عالية ، وزوجاً من الأحذية المصنوعة من جلد الغزال ، ويبدو وكأنه رجل ناجح من الطبقة العليا .
نظر إلى المقصورة والدموع تتجمع في عينيه . طرق الباب .
انفتح الباب ، وخرج من خلف الباب صبي صغير ذو شعر أشقر وعينين زرقاوين مثل المحيط .
شعر دونالد وكأن قلبه يذوب عندما رأى الطفل .
لكن الصبي الذكي صرخ بصوت عالٍ على الفور: "أمي . . . هناك شخص غريب! "
"الدائنون مرة أخرى ؟ كم مرة يجب أن أخبرك أن دونالد لم يمت ، وأن ديونه . . .
انفتح الباب على مصراعيه ، وظهرت امرأة ريفية عمرها أكثر من ثلاثين عاماً .
وكانت ترتدي ملابس بسيطة وبالية . كان تعبيرها غاضباً على ما يبدو ، لكن عينيها كشفتا عن خوفها .
ومن الواضح أن شائعة المرفأ لم تصل بعد إلى الريف .
تجمدت في مكانها عندما رأت دونالد وسلة الخبز في يدها تسقط على الأرض .
وعلى الرغم من أن شعر دونالد كان أخضر اللون إلا أن ملامح وجهه لم تتغير على الإطلاق ، وتعرفت عليه على الفور .
"الوغد! لا تتنمر على أمي! "
بسط الصبي الصغير ذراعيه أمام أمه كالدجاجة التي تحمي فراخها .
"اسف تاخرت عليك! " خلع دونالد قبعته واحتضنهما وعيناه ممتلئتان بالدموع . "نيا ، لا تقلقي . . . ليس هناك المزيد من الديون . حياتنا ستكون أفضل في المستقبل!
عندما سمعت نيا كلماته لم تستطع التحدث على الإطلاق حيث سقطت الدموع من عينيها .
…
كان هذا العشاء فخماً جداً للأشخاص الذين يعيشون في الريف .
كان هناك خبز أبيض عطري ، ووعاء كبير من حساء الخضار ، وطبق من النقانق .
في زجاجات التوابل كان هناك زيتون ، وملح ناعم ، وتوابل من العالم الجديد .
كانت عيون الرجل الصغير لامعة عندما رأى هذا .
"نيا . . . لقد كنت تعملين بجد طوال هذه السنوات . اطمئن ، لا تشغل بالك . على الرغم من أنني واجهت القراصنة كان ذلك نعمة مقنعة . لقد حصلت على مبلغ كبير من المال يكفي للانتقال إلى المدينة . سيذهب آرثر الصغير إلى أفضل مدرسة وسيدخل الطبقة العليا في المستقبل! سوف يصبح رجلاً رشيقاً! "
أمسك دونالد بيدي زوجته بإحكام لإظهار تصميمه .
"إنني أ ثق بك! "
كانت نيا سعيدة ، حيث قطعت أكبر رغيف خبز ووضعته في طبق دونالد .
"قبل العشاء ، أريد أن أصلي أولاً! "
عندما كانوا على وشك البدء في تناول الطعام ، أخرج دونالد القلادة التي يعتز بها مثل حياته . "هذه المرة . . . كدت أن أفقد حياتي في البحر . لقد عدت إلى المنزل فقط بفضل بركات سيد الأحلام والأسلحة هذا . . . سيد الأحلام والأسلحة العظيم هو إله صالح يمكنني أن أثق به بإيماني وحياتي! "
"بما أن هذا هو الحال . . . "
كانت نيا مجرد امرأة ريفية دون الكثير من المعرفة . قالت لآرثر الصغير: "هذا هو اعتقاد والدك ، لذا يجب علينا أن نحترم الإله أيضاً . ضع السكين والشوكة جانباً أولاً!
"أوه! "
وضع الرجل الصغير أدوات تناول الطعام كما طلب منه وراقب تصرفات والده .
"الحمد لك أيها اللورد لأنك أطعمتني . . . "
لم يكن هناك أي مراسم محددة ، لذلك كانت الصلاة بسيطة . بعد أن قال بضع كلمات ، تناول دونالد سكينه وشوكته مرة أخرى . "لنبدأ! "
ومع ذلك في ذهنه كان مصمماً على تالسيد العجوز الحلم والتسلح العظيم لكليهما بعد العشاء .
