العاصمة .
قصر زيجين .
تراكمت على مكتب الإمبراطور القوانين التي قدمها المسؤولون .
ومع ذلك فإن يووين شيوي لن ينظر إليهم حتى .
لم يكن بحاجة إلى قراءتها لمعرفة ما يدور فى الجوار . حيث يجب أن يكونوا حول عزل المستشار الإمبراطوري والأشياء المتعلقة بـ جيانغ لي و لو فان .
تم فتح الباب الخشبي المنحوت لقصر زيجين . صرير الباب أعاد بعض الحياة إلى القصر الهادئ الفارغ .
دخل الخصي العجوز في عجلة من أمره ، ملوحاً بخفاقة الذبابة بلا انقطاع .
نظر يووين شيوي ، جالساً على عرش التنين ، إلى الخصي العجوز . ثم ضغط بإصبعه على شفتيه ، وكأنه يشير إليه بالتزام الصمت .
"لا تخيف التنين الأسود لدينا . "
تتفاجأ الخصي العجوز فبدأ يمشي على أطراف أصابعه على الفور .
"هل تعرف بالفعل من سرق المراسيم التسعة التي كتبناها ؟ " سأل يووين شيوي .
بدا باردا ، باردا بما يكفي لقتل شخص ما .
كان يووين شيوي صغيراً ، لكنه كان يعتقد أنه لطيف ورزين بما فيه الكفاية .
ومع ذلك هذه المرة كان لديه ما يكفي حقاً .
جثا الخصي العجوز على ركبتيه . و بعد أن أخذ نفسا عميقا قال "نعم . الوزير هي شو رشوة الشاب الخصي المسؤول عن تنظيف الدراسة . سرق الخصي الصغير المراسيم التسعة التي كتبها جلالة الملك " .
"هاااه … "
لمس تنين جياو الأسود برفق ، حدّق يووين شيوي .
"أين هذا الخصي الصغير ؟ " سأل يووين شيوي .
"في السجن . و قال الخصي العجوز بالذنب . ثم قام مرؤوسه بعمل فظيع للغاية ، وكان يعتقد أنه مسؤول عن أفعال مرؤوسه .
"وأين ذهبت المراسيم التسعة ؟ " سأل يووين شيوي .
ارتجف الخصي العجوز الذي كان ما زال راكعا على الأرض . لم يتكلم لمدة طويلة . "لقد تجمع شو مع وزراء آخرين . أرسلوا تسعة مراسيم إمبراطورية على التوالي إلى مدينة يوانتشي ، لاستدعاء جيانغ لي إلى العاصمة " .
على عرش التنين ، انفجر يووين شيوي في ضحكة منخفضة . حيث كانت ضحكة حزينة نوعاً ما .
ثم توقف الضحك فجأة .
في قصر زيجين الهادئ ، جاء صوت الإمبراطور البارد فجأة .
"قطع رأس الخصي علانية الذي سرق المراسيم . أرسل رأسه إلى منزل الوزير " .
كان الخصي العجوز راكعا على الأرض وارتجف قليلا .
******
مقر إقامة رئيس الوزراء بالعاصمة .
سيجد الناس أن معظم الوزراء لم يكونوا في معسكر المستشار الإمبراطوري ، لكنهم كانوا في مقر إقامة رئيس الوزراء في الوقت الحالي - إذا كانوا هنا أيضاً .
كان مقر إقامة رئيس الوزراء هو المكان الذي أقام فيه رئيس وزراء أسرة تشو العظيمة .
منذ أن وثق إمبراطور أسرة تشو العظيمة بالمستشار الإمبراطوري كان نصف رئيس الوزراء متقاعداً .
كان الناس قد سمعوا الكثير عن كونغ شيو ، المستشار الإمبراطوري لتشو العظيم ، لكنهم لم يعروا اهتماماً كبيراً لرئيس الوزراء .
كان رؤساء وزراء العظيم تشو جميعهم من العائلات القويتقراطية في العاصمة . فضل إمبراطور سلالة زو العظيمة المستشار الإمبراطوري على رئيس الوزراء لإضعاف تأثير العائلات القويتقراطية ، وهو سبب آخر لعدم معرفة الناس الكثير عن رئيس الوزراء .
كان الجو مفعم بالحيوية في منزل رئيس الوزراء .
كان تشاو كو ، رئيس وزراء العظيم تشو ، شيخاً ضعيف المظهر ونحيفاً كان يرتدي ملابس مدنية .
كان يجلس على كرسي الشرف . و على جانبي مقعده كان الوزراء جميعاً يناقشون شيئاً ما .
يمثل الوزراء الموجودون في منزل رئيس الوزراء في الغالب العائلات القويتقراطية في العاصمة .
"لم يأت لو بينغان إلى العاصمة شخصياً للتعامل معنا . و لقد أرسل فقط مدربه وخادماته! إنه تنظر إلينا بازدراء! "
رئيس الوزراء ، يجب أن نتصرف بحذر . لو بينجان من بيلو رجل لا يمكن التنبؤ به! "
كانت العائلات القويتقراطية في مدينة بيلو عميقة الجذور وقوية ، لكن لو بينجان اقتلعها جميعاً . لا ينبغي أن نقلل من شأنه! " قال هؤلاء الوزراء الواحد تلو الآخر .
كان رئيس الوزراء تشاو كو عجوزاً ونحيفاً ، لكن مظهره كان حاداً وذكياً . و لقد وصل إلى الحضيض عندما كان يووين توه على العرش . و عندما توفي يووين توه ، اعتقد أن فرصته قد أتت أخيراً ، لكن كونغ شيوي الذي كان في السلطة ، قام بقمعه مرة أخرى .
في هذه المرحلة لم يعد كونغ شيوي في وضع آمن بعد الآن ، وقد حان الوقت له ، رئيس وزراء العظيم تشو ، ليخرج مرة أخرى ويعرفه العالم .
بدون مساعدة كونغ شيوي لم يكن الإمبراطور الشاب يووين شيوي سوى شاباً عديم الخبرة . ستكون الثعالب القديمة الخبيثة مثلهم قادرة تماماً على تحريفه حول أصابعهم .
عند النظر إلى هي شو ، سأل شاو كو "الوزير هو ، كيف تسير الأمور ؟ "
هو شو ، في رداء ، وضع فنجان الشاي الخاص به . و قال بابتسامة "سعادتكم ، لا تقلقوا . الشيء الذي طلب مني سعادتكم القيام به قد تم بالفعل " .
أرسل الإمبراطور تسعة مراسيم على التوالي . و يمكن لجيانغ لي أن يتحدى واحداً ، ولكن عندما يكون هناك تسعة . . . حتى باي فينغتيان لن يكون لديه الجرأة لتحدي تسعة قرارات إمبراطورية ، وكذلك جيانغ لي " .
صقل لحيته ، ابتسم شو .
"أما بالنسبة لخادمات وحارس لو بينجان . . . فلا داعي للقلق بشأنهما . "
"مدينة بيلو هي مكان لو بينجان ، لكنه ليس شيئاً في العاصمة . ما حدث لعائلات بيلو القويتقراطية لن يحدث لنا . و علاوة على ذلك أرسل فقط خادماته وحارسه " .
"الخادمات والحرفيات . . . ماذا يمكن أن يفعل هؤلاء الناس المتواضعون لكبار المسؤولين مثلنا ؟ " قال شو بابتسامة .
صفق رئيس الوزراء تشاو كو يديه وضحك .
كان الوزراء الآخرون يتهامسون أيضاً لبعضهم البعض . اتفقوا جميعاً مع هي شو .
"يجب أن نكون حذرين بشأن هذا الأمر برمته . و في الوقت الحالي ، خارج مدينة يوانتشي ، يشكل جيش المقاطعة الشمالية تهديداً كبيراً لـ مدينة . حيث يجب أن نكون أكثر حذرا . و قال تشاو كو "لا نريد أن نكون وزراء في بلد مستبعد " .
أومأ الوزراء الآخرون برأسهم .
لا يبدو أنه مصدر قلق لـ هي شو . ثم قام بتقييد يديه في شاو كوه . "صاحب السعادة قلق للغاية . "
"على الرغم من أن جيش مقاطعة شمال تانتاي شوان احتلت مدينة يوانشي إلا أنهم تراجعوا أربعين ميلاً . لماذا ا ؟ لأن جيش المقاطعة الغربية شيانغ شاويون المتمرد يتجه إلى هناك " .
"عندما يتقاتل نمرين ، سيصاب أحدهما بجروح خطيرة . تانتاي شوان قلق بشأن جيش شيانغ شاويون . لن يجرؤ على مهاجمة العاصمة الآن ، لأنه بمجرد أن يهاجمه شيانغ شاويون من الخلف ، ستكون هزيمة أكبر من أن يتحملها تانتاي شوان " .
لقد حلل شو وعيناه تطرف .
"الآن نحن بحاجة إلى مراقبة 500 فارس مدرع أرسلهم لو بينجان إلى العاصمة . . . "
"الساحر يخرب البلاد . أرسل الناس إلى العاصمة ليحكموا علينا . و من الذي يعتقده بحق الجحيم ؟ لا يملك لو بينغان حتى رتبة رسمية . إنه مجرد ابن لو تشانغكونغ . كيف يجرؤ على أن يكون متعجرفاً جداً! "
"في ظل هذه الظروف ، سنجعل منه عبرة . سوف نرسل القوات التي قامت سعادتكم بتوسيعها سرا هذه السنوات لقتل خادمات لو بينجان وحارسه وتخويف لو بينجان حتى الموت! "
قالت هي شو وهو يدق بقبضته على الطاولة "السيدرك إمبراطورنا الصغير أيضاً أنه لن يكون قادراً على الاعتماد على لو بينجان ، ونحن الوحيدين الذين يمكنه الاعتماد عليهم " .
نظر الوزراء الآخرون إلى بعضهم البعض مترددين .
أغمض عين رئيس الوزراء تشاو كو الذي كان جالساً على مقعد الشرف . ثم صفق يديه ببطء .
فقط بعد التصفيق بيديه وافق الوزراء الآخرون مع هي شو .
ابتسامة تجذب زوايا شفاه هي شو . و لقد استمتع حقاً بالاعتراف به مثل هذا. . . ألم تكن كذلك. اجحاً جداً في النصف الأول من حياته ، لكن اسمه كان مقدراً أن يتذكره العالم!
******
مدينة يوانشي .
ثكنات نخبة العظيم تشو . . .
اندفع المبعوثون إلى الثكنات على ظهور الخيل الواحد تلو الآخر .
كانت الثكنات بأكملها في حالة من الفوضى .
خرج جيانغ لي ، مرتديا درعه الفضي ، من خيمته ، حيث كان ينتظره ستة مبعوثين .
أرسل الإمبراطور ستة مراسيم على التوالي .
في الشفق ، ظهر وهج الصباح فجأة في السماء .
عند النظر إلى المبعوثين ، خطر له شيء يصعب نسيانه .
في صحراء لا نهاية لها ، ظهر أثر وحيد للدخان يتصاعد بشكل مستقيم . انسكب وهج المساء القرمزي فوق الصحراء ، مما أدى إلى تلطيخ الناس بظل أحمر .
في ذلك الوقت كان ما زال شاباً .
كان يحمل سكينه ووقف بجانب الرجل الذي أعجب به كثيراً في حياته . و هذا الأخير تنفس الصعداء أثناء النظر إلى الصحراء التي لا نهاية لها .
استدعي بموجب المراسيم التسعة الصادرة عن الإمبراطور . . .
كان عليه أن يتخلى عن خطة تهدئة متمردي شيرونغ . تحت غروب الشمس ، أصدر أمراً بدفن 300,000 من شعب شيرونغ أحياء .
نعم بالضبط . حيث كانوا أناساً عاديين من شيرونغ ، بدلاً من الجنود .
ما زال جيانغ لي يتذكر ما قاله باي فينغتيان .
"شيرونغ و دونغيي و نانمان و غويفانغ و Maurya امبراطورية - هؤلاء البرابرة الخمسة سيصبحون في النهاية تهديداً كبيراً لـ العظيم شو . سيعاني شعبنا ويعيش حياة مأساوية إذا دخل الخمسة البرابرة إقليم زو العظيم . لن أكون قادراً على استرضاء البرابرة الخمسة بينما أنا على قيد الحياة . كل ما يمكنني فعله هو إضعاف أحدهم بهذه الطرق القاسية والقاسية " .
كم كان باي فينغتيان عاجزاً ومتردداً قبل المراسيم التسعة الصادرة عن الإمبراطور .
وفي هذه اللحظة ، حدث نفس الشيء له ، جيانغ لي .
تميل الأمور إلى أن تكتمل ، وهو أمر سخيف ولكنه صحيح في بعض الأحيان .
رأى جيانغ لي قرارات الإمبراطور بأم عينيه . وقع الإمبراطور وختم كل واحد من المراسيم .
أظهرت المراسيم الإمبراطورية التسعة قرار الإمبراطور .
جيانغ لي ، في درعه الفضي ، والعباءة ترفرف خلف ظهره كان ينظر إلى مدينة يوانشي الواقعة على مسافة بعيدة . و لقد شعر أنه رأى جيش المقاطعة الشمالية المكتظ خارج مدينة يوانتشي .
عندما أشرقت الشمس فوق الأفق كانت مدينة يوانشي مغطاة بالوهج الأحمر .
جاءت ثلاثة خيول أخرى راكضة . وصلت ثلاثة مراسيم أخرى إلى الثكنات .
لم يتحدى جيانغ لي المراسيم مرة أخرى . نزع الدرع الفضي وركع على ركبة واحدة ليأخذ المراسيم الإمبراطورية التسعة من الإمبراطور .
قبل الرحيل …
ذهب جيانغ لي لرؤية تشي ليان . و قال لها "خذ كينغنياو بعيداً عن مدينة التنين المخمور . "
فوجئ تشي ليان . "ولكن إلى أين ؟ "
نظر جيانغ لي نحو مدينة التنين المخمور ، كما لو كان ما زال بإمكانه رؤية الفتاة المراهقة وهي تعمل بنشاط حساء الدجاج في المطبخ . حيث كان غير راغب في التخلي عنها .
"اذهب إلى بيلو . ابحث عن ملجأ مع السيد الصغير لو . المكان الأكثر أماناً هو البقاء معه . و آمل فقط أن تبقى الفتاة آمنة " .
غادر جيانغ لي . . .
تحت أنظار جنود العظيم تشو الذين كانوا جميعاً يرتدون دروعاً أشعثاً ويقيمون عن رؤيته يغادر ، اقتاده المبعوثون التسعة بعيداً .
ركب الحصان وتوجه مباشرة إلى العاصمة .
******
بقيادة لوه تشنج كان 500 فارس مدرع يركضون تحت أشعة الشمس .
كان ني تشانغتشنج جالساً في مقعد الحافلة ، وبجانبه سكين الجزار .
في العربة كانت نينغ تشاو ويي يو جالسين القرفصاء . وأغمض أعينهم كانوا يمارسون أساليب التدريب الخالدة .
تم فتح البوابة الرائعة للعاصمة على مصراعيها .
من برج المدينة كانت الجنود والحراس الذين يدافعون عن المدينة تنظرون إلى 500 فارس مدرع والعربة القادمة من بيلو في عجب .
لم يستقبلهم أحد . بمجرد دخول 500 فارس مدرع إلى المدينة تم إغلاق بوابة المدينة وإغلاقها .
نظر لوه تشنج حوله على حصانه .
لم يكن هناك أحد فى الجوار . حيث كانت شوارع العاصمة التي كانت عادة مزدحمة وصاخبة و كلها فارغة في الوقت الحالي . بدت وكأنها مدينة ميتة .
كان جو من التهديد الغامض ينتشر .
توقفت العربة وصهيل الخيول بصعوبة .
"الجنرال لوه ، انتبه . "
جاء صوت نينغ غاو من العربة .
قام لوه تشنج بفك السكين الطويل الذي كان يحمله عند الخصر ببطء . وكذلك فعل 500 فارس مدرع من بيلو .
في العربة ، فتح ني تشانغتشنج عينيه تدريجياً . لوى شفته بازدراء .
في نفس الوقت …
في طابق مرتفع من برج وانغ شيانغ ، أشهر مبنى في العاصمة . . .
تم ترتيب الأطباق وزجاجات الخمور بشكل منهجي على الطاولة .
كان هو شو ، بملابس مدنية ، يتحدث بسعادة مع بعض الوزراء الذين كانوا يرتدون ملابس مدنية أيضاً .
دخل جندي . ثم قام بحجامة يده حول أذن هي شو ، وتهمس بشيء لهذا الأخير .
ابتسم شو . ثم نظر إلى الوزراء الآخرين .
"الوزراء ، العرض مستمر . لنستمتع بها معاً " .
نهض هو والوزراء الآخرون على أقدامهم ، وساروا جميعاً إلى السكة الحديدية . وقفوا هناك وأيديهم خلف ظهورهم ، وكانوا يطلون على شارع طويل من العاصمة .
عندها فقط قد سمعوا جميعاً أصوات أوتار تم سحبها من الشارع الطويل .
أمطرت آلاف السهام من برج المدينة .
غطت الأمطار التي بدت وكأنها ترمز للموت 500 فارس مدرع من بيلو .
