على طول جانب بحيرة بيلو كان هناك طريق مرصوف بالآجر الأسود .
تذبذبت عربة يجرها حمار أثناء تحركها على طول الطريق . حيث كانت العربة قديمة ورثة ومصنوعة من الخشب الجاف المتعفن . و في العربة ، جلس شاب يرتدي عباءة زرقاء داكنة القرفصاء . أمسك بعصا بها جزرة مربوطة بخيط وعلقها أمام وجه الحمار .
ينفخ الحمار الهواء الدافئ من خلال أنفه وهو يحاول الوصول إلى الجزرة .
جلس الشاب على مهل مستمتعا بالبحيرة والمناظر الطبيعية فى الجوار .
"هذا مكان جميل . مثالي لقضاء شيخوختي فيه . "
"سمعت أن الفتيات في مدينة الغبار المخمور استثنائيات ، مع موهبة ومهارات رائعة . و لكني لا أعرف ما إذا كان صحيحاً " .
استخدم الشاب إحدى يديه لدعم ذقنه ، بينما بدأت إحدى ساقيه ترتجف بقلق .
كانت لديها نظرة حالمة على وجهه .
"إنه لأمر مخز . . . و عندما استولى السيد الشاب غير العقلاني على مدينة الغبار المخمور فقدت العظيم شو جنة أخرى على الأرض . "
هز الشاب رأسه بحزن .
ثم عدل وضع الجزرة ليجعل رأس الحمار في اتجاه مختلف .
"لأكون صادقاً لم أرغب مطلقاً في القدوم إلى مدينة بيلو . و قال الشاب في نفسه .
بدا محبطاً بعض الشيء .
لكن من النادر جداً أن يغادر المستشار الإمبراطوري العاصمة . إنها فرصة العمر . . . "
"لكن لماذا أنا الشخص المختار دائماً لهذا النوع من المهام ؟ من الواضح أن وجه الطريق المسدود هو خيار أفضل . . . إنه القاتل رقم 1 في العالم ، بينما أنا فقط سائق عربة حمار " . بدا أن الشاب لديه الكثير ليشتكي منه بشأن هذه المهمة .
ولكن بما أنه كان هنا بالفعل ، فقد اختار تنفيذ مهمته .
ركل الحمار بعقبه ، فسرع الحمار على الفور .
استمرت عربة الحمير المتهالكة في التمايل إلى الأمام على طول الطريق المعبّد بجانب بحيرة بيلو . بدا الأمر كما لو أنه سيتكسر في أي لحظة .
كان تنفس الحمار الثقيل مرتفعاً جداً .
. . .
طار لف مودوي تقريباً خارج المدينة .
انطلقت العربة عبر السهول خارج مدينة بيلو .
في العربة ، لمس لف مودوي الذي كان يرتدي عباءة بيضاء ، العملات النحاسية المعلقة حول رقبته ، وعيناه عميقة ومتأملة .
"ما قاله السيد الشاب لو . . . هل صحيح ؟ يمكن أن تفتح "لوحات تشي السماء الروحي وأرض تشي لوحات " بقايا المواجهة الخالدة ؟ أرسلني المرشد إلى مدينة بيلو . هل كان يعلم أن هناك لقاء خالد هنا ؟ "
انحنى لف مودوي على داخل العربة . بدا ضعيفاً ، لكن عينيه كانتا ساطعتين بشكل غير عادي .
"إذا كان هناك لقاء خالد حقاً ، فلماذا يثق بي السيد الصغير لو ؟ ألا يخشى أن أجمع مئات من مدارس الفلسفة وأن آخذ هذه المواجهة الخالدة في عالم سري ؟ "
حدق لف مودوي عينيه . ولكن بعد التفكير في الأمر ، تنفس الصعداء .
لم يكن لديه ما يلزم لجمع المئات من مدارس الفلسفة والتعاون معهم .
على الرغم من حصوله على المعلومات التي قدمها له لو فان إلا أنه لم يكن لديه ما يكفي لعقد صفقة مع مئات مدارس الفلسفة .
مع ظهور لوحات تشي السماء و لوحات تشي الأرض ، سيلاحظ الناس عاجلاً أم آجلاً . ناهيك عن أن السيد الشاب لو قد لا يكون الوحيد الذي استناره الخالد .
لم يكن لدى لف مودوي أي شيء للمساومة معه . حيث كان أفضل خيار له هو العمل مع لو فان وربما الحصول على نصيبه في النهاية . وإلا . . . فقد يفوت فرصته تماماً .
إلى جانب ذلك كان قد رأى الفيلسوف الراهب قبل مغادرته و ربما خطط السيد الشاب لو للعمل مع الراهب . و إذا كان هذا هو الحال وكان لو فان حليفاً قوياً ، فسيكون من الغباء أن يذهب لف مودوي ويتعاون مع آخرين من مائة مدرسة للفلسفة .
كانت العربة هادئة للغاية . حيث كان فقط صوت العجلات الخشبية التي تتدحرج بسرعة على الطريق يمكن سماعه .
بعد فترة طويلة ، نقر لف مودوي برفق على الجدار الداخلي للعربة وقال للسائق "دعونا لا نعود إلى " معبد التنين "الآن . دعنا نذهب إلى قمة التنين الخفي أولاً " .
"حسنا . "
خارج العربة ، ابتسم السائق ورفع ذراعه وجلد الخيول .
تم تسريع العربة على الفور .
. . .
على جزيرة بحيرة بيلو . . .
كان الجو مكثفاً بعض الشيء .
استدعى المستشار ال تشي الامبراطورى الصلاح بضحكة واحدة ، وأطلق لو فان ضغطت الروح عن طريق وضع قطعة شطرنج لأسفل .
كان الاصطدام بين الاثنين مواجهة على مستوى الفيلسوف .
كان المستشار الإمبراطوري في الأصل فيلسوف الراهب . زار ذات مرة جميع مدارس الفلسفة المائة وحافظ عليها في الطابور . لم يجرؤ أحد على التصرف معه .
إن بره التشي يمكن أن يقمع حتى أعظم العظماء في عالم الفنون القتالية .
لكن لم يمارس فنون القتال مطلقاً إلا أن ضغطه كان قوياً بشكل لا يصدق .
ومع ذلك كان لو فان الذي واجه مع المستشار الإمبراطوري تشى ، مسترخياً ، وهو ما صدم الآخرين في الجزيرة أكثر من غيرهم .
نظر لو تشانغ كونغ إلى لو فان ، وهو تعبير معقد على وجهه . حيث كان هناك تلميح من الفخر في عينيه .
لم يكن يتوقع أن ينمو لو فان بهذه السرعة . و الآن كان لدى لو فان القدرة على مواجهة الفيلسوف الراهب .
الشعور بتدفق التشي الروحي في جسده ، أخذ لو تشانغ كونغ نفسا عميقا .
كان كل من ني تشانغكينغ ونينغ تشاو تنظران إلى وجهيهما بالإثارة .
لم يكونوا متأكدين أبداً من المستوى لو فان .
لكن الآن …
لقد عرفوا أخيراً مدى قوة سيدهم الشاب حقاً .
مستوى الفيلسوف . . .
القدرة على مواجهة الفيلسوف الراهب كانت قوة لو فان في أعلى مستوى حتى بين الفلاسفة .
قال لو فان ذات مرة إنه سيجعل "مدينة اليشم الأبيض " قوة تفوق المائة مدرسة في الفلسفة . و الآن يبدو أنه لم يكن مجرد كلام فارغ .
اختفت الريح .
واختفى أيضاً الشعور بالضغط في الهواء .
تلاشى البر تشى ، جنبا إلى جنب مع ضغط روح لو فان .
ضحك المستشار الإمبراطوري "هاهاها ، يا له من شاب واعد " . "تشانغكونغ ، ابنك هذا شيء حقاً . "
كان لو تشانغ كونغ يقف إلى الجانب . ابتسم لتعليق المستشار الإمبراطوري ، وكانت النظرة المرحة في عينيه لا لبس فيها .
قال لو فان "المستشار الإمبراطوري ، من فضلك ، بهذه الطريقة " .
"سمع بينغان أن المستشار الإمبراطوري لديه ذوق جيد في الشراب . و لقد جعلتهم يغلي نبيذ البرقوق من أجلك "تابع لو فان .
حرك المستشار الإمبراطوري أكمامه وتقدم إلى الأمام .
"مدينة اليشم الأبيض . . . "
هبطت عيون المستشار الإمبراطوري على اللوحة الأفقية المنقوشة فوق باب المبنى . خفض صوته وقرأ اسم المبنى بعناية . و قال بابتسامة "يا له من اسم جيد " .
تنهد المستشار الإمبراطوري لنفسه . حيث كان اللقاء الخالد الذي حصل عليه لو فان أكثر بكثير مما حصل عليه يووين شيوي .
إذا كان من الممكن القول أن يووين شيوي كان طفلاً صغيراً مباركاً مقارنة بـ لو فان . . .
كانت الفجوة بين هذين . . . واسعة .
صعد المستشار الإمبراطوري درج القرميد الأسود .
تبعه لو تشانغكونغ ولوه يو .
فجأة …
ترنح المستشار الإمبراطوري وتوقف . حيث ركزت عيناه على لوحين منقوشين عموديين .
كل من حاول الدخول إلى مدينة اليشم الأبيض سينجذب إلى المقاطع الموجودة على اللوحين المنقوشين الرأسيين ، لذلك لم يتفاجأ لو فان بهذا .
عند التحديق في المقاطع المزدوجة ، أفسحت ابتسامة المستشار الإمبراطوري المجال لإلقاء نظرة رسمية .
درسها لفترة طويلة ، تقريباً بقدر ما يستغرق حرق نصف رائحة .
في النهاية ، عاد المستشار الإمبراطوري إلى رشده ، وعيناه الغائمتان تألقان لفترة وجيزة بدهشة .
"هذه المقاطع . . . هل كتبها بينغان ؟ " سأل المستشار الإمبراطوري بهدوء .
سحب بصره من المقاطع .
على عكس ني تشانغتشنج و لف مودوي كان المستشار الإمبراطوري مسترخياً وهادئاً عندما رأى المقاطع المزدوجة .
"لا . و قال لو فان . ثم استدار الكرسي المتحرك من تلقاء نفسه ، واصطحب لو فان إلى مبنى مدينة اليشم الأبيض .
لقد اعتقد أن المستشار الإمبراطوري ربما يكون قد التقط شيئاً من تفسير كلمات المقاطع المزدوجة . ولكن بما أن المستشار الإمبراطوري لم يسمح له بذلك فقد اختار لو فان ألا يسأل .
تجمد المستشار الإمبراطوري للحظة وجيزة عندما سمع إجابة لو فان ، لكنه سرعان ما استعاد هدوءه .
من ناحية أخرى لم يتفاعل لوه يوي و لو تشانغكونغ مع المقاطع بشكل جيد .
لم يكن رد فعل لو تشانغكونغ سيئاً للغاية . و بعد كل شيء كان لديه التشي الروحى فيه . و بعد إجراء بضع خطوات ، استعاد توازنه .
لم يكن لوه يوي محظوظاً جداً ، حيث كان فقط ممارساً للفنون القتالية من الدرجة الأولى . قرأ المقاطع الصوتية لنفسه بصوت منخفض وفجأة أُلقي به في الهواء ، وسقط على ركبة واحدة . حتى أنه سعل دما .
كان على وجهه نظرة خوف وكفر .
لم يدخل لو تشانغكونغ مدينة اليشم الأبيض .
كان يعلم أن المستشار الإمبراطوري لديه شيئاً ليناقشه مع لو فان ، لذلك استدار وتنزه حول الجزيرة .
كان مهتماً جداً بأزهار الأقحوان العشرة التي تواجه الشمس .
وصل الفيلسوف الراهب إلى الطابق الثاني من المبنى .
في الفناء كان يي يو قد انتهى لتوه من غلي النبيذ . و لقد وقفت .
حدقت ني يو وني شوانغ في لو فان والفيلسوف الراهب بعيون واسعة .
تم إعداد رقعة الشطرنج . حيث تم وضع صندوقين من قطع الشطرنج ، أحدهما بقطع بيضاء والآخر بقطع سوداء ، عبر رقعة الشطرنج .
جلس المستشار الإمبراطوري على كرسي وجلس على الكرسي ومرر لحيته وهو يدرس رقعة الشطرنج .
ظل لو فان على كرسيه المتحرك . حيث كان الاثنان يجلسان الآن وجهاً لوجه على جانبي رقعة الشطرنج .
سكبت يي يو بعض النبيذ للمستشار الإمبراطوري ولو فان . حيث كان النبيذ المغلي ، حاراً بالبخار ، له لمحة من الحموضة من البرقوق الأخضر
"فيلسوف ، ما رأيك أن نلعب لعبة ؟ " سأل لو فان بابتسامة .
مداس الفيلسوف لحيته وأغمض عينيه وأخذ رشفة من الخمر . بدا سعيدا .
تذوق النبيذ ولعب الشطرنج . . .
يمكن للفيلسوف أن يعتاد على حياة كهذه .
بينما كانوا يلعبون لعبتهم ويضعون قطع الشطرنج على رقعة الشطرنج ، استمر صوت القطع التي تهبط على اللوح لبعض الوقت .
تجاذبوا أطراف الحديث وهم يلعبون الشطرنج ويشربون الخمر .
تجعد الدخان الخفيف المنبعث من رائحة خشب الصندل لأعلى ، ليملأ الغرفة برائحة مهدئة .
انتهت اللعبة .
كانت رقعة الشطرنج مليئة بقطع شطرنج سوداء وبيضاء . التقط لو فان القطع السوداء وألقى بها مرة أخرى في الصندوق ، وهو تلميح من خيبة الأمل على وجهه .
"مهارات الشطرنج لدى الفيلسوف رائعة . و قال لو فان ، كطالب ، أعترف بالهزيمة .
تشكلت ابتسامة مريرة .
على الرغم من حصوله على دليل الذهاب السماوي إلا أن الوقت الذي يمكن أن يمضيه في التدريب كان ما زال محدوداً جداً بالنسبة له ليحظى بفرصة ضد فيلسوف الراهب ، وهو لاعب على مستوى البطل الوطني .
بالوقوف على الجانب ، انتفخت عيون ني يو في مفاجأة .
لا يمكن أن يكون صحيحاً!
منذ متى أصبح السيد الشاب . . . ماهراً جداً في لعب الشطرنج ؟
أمسك المستشار الإمبراطوري بكأسه وهو يسعل قليلاً . بدا ضعيفاً جداً ، مثل شمعة تتدفق في الريح .
"لا يوجد سوى شخصين أو ثلاثة أشخاص في العالم يمكنهم حتى الحصول على فرصة للعب الشطرنج معي . بينغان ، اليوم يجب أن أقول إنك أعجبتني حقاً . لن يمر وقت طويل قبل أن تصبح مهاراتك في الشطرنج أقوى . و بعد ذلك سينعكس الوضع ، وربما لن أتمكن من هزيمتك بعد الآن "قال المستشار الإمبراطوري .
ابتسم لو فان .
أصبح النبيذ في فنجان المستشار الامبراطوري بارداً . حيث كان يي يو على وشك إعادة ملئه بالنبيذ الساخن ، لكن المستشار الإمبراطوري رفض ، ولوح بيده .
وضع كأسه وسحب يديه داخل أكمامه الواسعة . حدق في لو فان بعيونه العميقة ولكن الغائمة . "بينغان ، لدي سؤالان لك . و إذا لم أسأل الآن ، أخشى ألا تتاح لي الفرصة لسؤالك مرة أخرى . . . "قال .
حمل صوته اشارة حزن . حيث كان شعره أبيضاً تماماً ، وكانت بقع الكبد على وجهه أكثر وضوحاً .
رفت الحاجب لو فان . أنزل يديه لتصويب البطانية الغامضة الرقيقة التي تغطي ساقيه .
"ما هي الأسئلة التي لديك لي ، المستشار الإمبراطوري ؟ " سأل لو فان .
ابتسم المستشار الإمبراطوري ، ثم ألقى نظرة عميقة على الجزيرة من خلال النافذة .
فجأة تمكن من رؤية تدفقات التشي الثلاثة غير العادية تقريباً حول الجزيرة .
"لقد بنيت قاعدة قوتك الخاصة ، وأزلت عائلات أرستقراطية ، وقتلت أشخاصاً من مئات مدارس الفلسفة . . . ما هو سبب كل هذا ؟ الآن تشو العظيم على وشك الدمار ، مثل قارب في عاصفة رهيبة . و لقد أظهرت كل أنواع القوى القوية نفسها ، من عالم الفنون القتالية والمحكمة الإمبراطورية " .
انحنى المستشار الإمبراطوري إلى الأمام على كرسيه وسعل . "بينجان ، ما رأيك في العالم ؟ "
كان السؤال مباشراً . لم يحاول المستشار الإمبراطوري إخفاء نواياه .
ما أراد معرفه هو طموح لو فان . طموح طوبى ناضج .
حبس كل من ني تشانغتشنج ونينغ تشاو ويي يو ، من بين آخرين أنفاسهم .
نظر لو فان ببطء إلى المستشار الإمبراطوري .
حدقوا بصمت في عيون بعضهم البعض .
استمرت رائحة خشب الصندل في إطلاق الدخان الخفيف الذي انتشر في الهواء .
كان صوت لو فان رقيقاً ورشيقاً ، وتردد صداه في جميع الأنحاء فناء المبنى .
"لقد بنيت قاعدة القوة لأمضي بقية حياتي عليها . و لقد أخرجت العائلات القويتقراطية وقتلت التلاميذ من مئات مدارس الفلسفة لأنهم استفزوني " .
"إذا لم يستفزني أحد . . . "
"مهما حدث في المجتمع ، فإن المحكمة الإمبراطورية ، أو العالم ، لا علاقة لي بها . "
"بعد كل شيء ، أنا لو بينغان ، أنا مزاج جيد للغاية . "
