كانت هناك ثلاث عائلات أرستقراطية رئيسية في مدينة بيلو: عائلة تشين وعائلة ليو وعائلة تشو .
كان للعائلات القويتقراطية تأثير كبير في عهد أسرة تشو العظيمة . و لقد سيطروا على كمية لا تصدق من الأرض والعمالة ، مما سمح لهم بإنشاء أنظمة اقتصادية مكتفية ذاتياً . حيث كان لدى جميع العائلات القويتقراطية في البلاد علاقات عميقة الجذور مع بعضها البعض ، وكان لديهم جميعاً موارد وقوة لا تصدق .
خذ المقاطعات الاثنتي عشرة المتمردة على سبيل المثال و في الواقع ، جاء معظم رؤساء البلديات من عائلات أرستقراطية .
نظراً لأن مدينة بيلو كانت واحدة من أقرب المدن إلى العاصمة ، فقد ظل الإمبراطور يراقبها عن كثب . لم تجرؤ العائلات القويتقراطية على الابتعاد عن الخط . حيث كانت العائلات الثلاث الكبرى في مدينة بيلو أضعف بكثير من تلك الموجودة في المقاطعات الأخرى .
لكن على الرغم من ضعفهم إلا أنهم كانوا ما زالوا عائلات أرستقراطية .
. . .
مظلم وهادئ .
داخل قصر تشين ، إحدى العائلات القويتقراطية .
تم إغلاق البوابة الأمامية لـ قصر تشين . و غطت الأوراق المتساقطة التي سقطت بفعل العاصفة الطريق أمام المدخل ، مما أعطاها شعوراً بالكآبة . حيث كانت البوابة تشبه النعامة التي دفنت رأسها في الرمال .
قاد تانتاي شوان قواته لمهاجمة مدينة بيلو تماماً كما خانت العائلات القويتقراطية الرئيسية الثلاث لو تشانغكونغ . حيث كان يأمل أنه بالتعاون مع تلك العائلات ، يمكنه الاستيلاء على مدينة بيلو في ضربة واحدة . و من ناحية أخرى كانت العائلات القويتقراطية الثلاث تأمل في الخروج من سيطرة لو تشانغكونغ وحكم مدينة بيلو بأنفسهم .
ومع ذلك استمرت التغييرات في تجاوز خططهم .
بطريقة ما تمكن لو تشانغكونغ من إخفاء ممارس الفنون القتالية سيد كبير . و لقد قضت تلك المرأة القويه . على زعماء العائلات القويتقراطية الثلاث الكبرى دون تردد .
أرعب ذلك العائلات الثلاث .
لم يكن تانتاي شوان قد عبر حتى من بوابة المدينة وتم إحضار العائلات الثلاث إلى الكعب في وقت قصير .
صرير .
تدحرجت أصوات صدى العجلات الخشبية فوق الطوب الأسود للشارع ، محطمة بذلك هدوء الليل العميق .
في الظلام الحالك ، وصلت مجموعة لو فان إلى بوابة قصر تشين المغلقة .
"هل هذا قصر تشين ؟ " سأل لو فان .
استقر على الكرسي المتحرك ، وسحب البطانية الغامضة الرقيقة لأعلى قليلاً . حيث كان هواء ما بعد المطر رطباً وبارداً .
أومأت نينغ تشاو برأسها . قليلاً وهي تدفع الكرسي المتحرك للأمام .
يود المعلم معاقبة العائلات الثلاث ، ولكن بالنظر إلى جذورها الاقتصادية العميقة في مدينة بيلو ، فمن المحتمل أن يؤثر ذلك على اقتصاد مدينة بيلو . و قالت نينغ تشاو لذلك لم يقرر السيد كيفية التعامل معهم بعد . "تقليديا ، في الأوقات العصيبة ، يميل أمراء الحرب والأبطال إلى القدوم من عائلات أرستقراطية . "
ابتسم لو فان وهو يحبك أصابعه معاً ويمتد قليلاً .
"الوقت يتأخر . سيدك الشاب يتعب . و قال لو فان دعونا نفعل هذا بسرعة .
أومأت نينغ تشاو برأسها . أمسكت يداها بمقابض الكرسي المتحرك وهي ترفعه قليلاً وتحمله صعوداً درجات الطوب الأسود عند بوابة قصر تشين .
كانت ني يو واقفة بجانب لو فان ، ومد يدها ولمس رأسها برفق .
"ني ، اذهب وطرق الباب . "
توقفت ني يو مؤقتاً لأنها فوجئت بطلبها السيد الشاب .
"ماذا ؟ السيد الشاب ، أنا خائفة "تمتمت ، وهي تنظر إلى لو فان .
"ما الذي تخاف منه ؟ للتدريب الفنون القتالية ، تحتاج إلى تدريب نفسك على أن تكون شجاعاً . و قال ني تشانغتشنج ، وهو يلقي نظرة سريعة على ني يو "بدون الشجاعة ، لا يمكن لأحد أن يصبح من كبار ممارسي الفنون القتالية " . نظر إلى ابنه . "شوانغ اير ، اذهب معها . "
كان ني شوانغ أيضاً خائفاً بعض الشيء ، والحق يقال . ومع ذلك رأى والده نظرة صارمة ، أخذ نفسا ونفخ صدره .
لم يعطه والده أبداً نظرة صارمة كهذه .
على الرغم من أن ني شوانغ كان صغيرا جدا إلا أنه كان طفلا حساسا .
في الوقت القصير منذ أن قرروا أن ني شوانغ سيبدأ تدريب الفنون القتالية ، بدا أن ني تشانغتشنج أصبح أكثر صرامة معه . ملأت برؤية تغير سلوك والده في ني شوانغ بالترقب .
مع شركة ني شوانغ ، أصبحت ني يو أكثر شجاعة .
تبادل الطفلان النظرات واستجمعوا شجاعتهم وصعدوا إلى البوابة الأمامية لمدينة قصر تشين .
رفعوا مطرقة الباب التي كانت مصممة بحيث تبدو مثل فم الوحش ، وتركوها تسقط بصوت عالٍ على الباب .
"مرحباً! هل من أحد بالمنزل ؟ " صرخ ني شوانغ بصوت ولده الصغير . حذت ني يو حذوها .
جالساً على الكرسي المتحرك بيد واحدة ممسكة بذقنه ، ابتسم لو فان .
لم يرد أحد على الباب .
استمرت ني يو وني شوانغ في الطرق والصراخ .
كسر صوتهم الطفولي سماء الليل الهادئة .
أضاء ضوء القمر الساطع وجوه ني يو وني شوانغ حيث ازداد حماسهما في الصراخ والطرق على الباب .
"ماذا تصرخ ؟ الوقت متأخر ومنتصف الليل الماضي! أنت صاخب جدا! " دوى صوت عميق من خلف البوابة .
بام! سقطت الصاعقه .
فُتحت البوابة ، وأطلقت عليهم مدبرة منزل بملابس مدنية بشراسة .
نظرت ني يو وني شوانغ إلى مدبرة المنزل بتعبيرات بريئة على وجهيهما .
"من أنت يا أطفال سخيفة! كيف تجرؤ على المجيء إلى قصر تشين والتصرف هكذا ؟ اخرج من هنا قبل أن أتغلب على حماقاتك! " صاحت مدبرة المنزل .
أبقى ني شوانغ رأسه مرفوعاً ، محدقاً في مدبرة المنزل بعناد . لم يتحرك على الإطلاق .
على الرغم من خوف ني يو من اهتزاز ساقيها إلا أنها تمكنت أيضاً من إبقاء نظرة مدبرة المنزل . لم تقم حتى خطوة واحدة .
كان هذا الرجل شريراً جداً!
رفع لو فان يده ولمس جسر أنفه قليلاً .
كان ني تشانغتشنج قد انتقل بالفعل .
ظهر من الظلام مثل الظل ، ورفع سكين الجزار ووضعه على عنق مدبرة المنزل المزعجة قبل أن يدرك الرجل ما حدث .
عندما رفعت مدبرة المنزل نظرتها إلى الشارع المضاء ، رأى أخيراً لو فان في الكرسي المتحرك والآخرون يقفون في مكان قريب .
"أنتم . . . و جميعكم . . . " ذهب وجه مدبرة المنزل شاحباً . نزل العرق البارد على خديه .
على الرغم من صدمته ، لا تزال مدبرة المنزل تستجمع ما يكفي من الشجاعة لتصرخ "من أنت ؟ هذا هو منزل قصر تشين ، وليس سوقاً مليئاً بالصراخ من الأطفال! "
دفعت نينغ تشاو كرسي لو فان المتحرك فوق عتبة الباب . ببطء ، بدأت العجلات الخشبية في التدحرج مرة أخرى ، وأخذ لو فان إلى قصر تشين .
مر الكرسي المتحرك ببطء من قبل مدبرة المنزل . حيث كان لو فان يدا تمسك بذقنه والأخرى تستريح على جسر أنفه . لم ينظر حتى إلى مدبرة المنزل لأنه قال بلا عاطفة "إنه أمر من مدير المدينة . نحن فقط نجمع بعض الإيجار " .
اتسعت عينا المدبرة وتصلب جسده كله .
خفقان نبضه في حلقه .
مدينة سيد قصر ؟!
بما فعلته عائلة تشين ، كيف لم تكن مدبرة المنزل تعلم بمؤامراتهم ؟
عندما حاصرت قوات العدو المدينة قامت العائلات القويتقراطية الثلاث الكبرى بخيانة سيد المدينة . . .
الآن كان قصر سيد المدينة ما زالت سليماً ، وسيتعين على العائلات القويتقراطية الثلاث مواجهة عواقب أفعالهم .
كانت مدبرة المنزل شاحبة مثل الموت . حيث كان المسؤول الجديد عن عائلة تشين قد حذره من فتح البوابة مهما حدث .
ولكن ماذا فعل ؟
فتح البوابة الأمامية وسمح بدخول أشخاص من قصر سيد المدينة .
كم هذا خبيث!
فجأة أرادت مدبرة المنزل البكاء .
لقد أرسلوا أطفالاً صغاراً ليطرقوا على الباب ، لذلك ترك حارسه ينزل . حيث كان يعتقد أن بعض مثيري الشغب الصغار المشاغبين كانوا صاخبين في منتصف الليل .
من يظن أن سيد المدينة العظيم سيرسل الأطفال الصغار ليطرقوا بابه ؟
لو كان يعرف ما يحدث ، لكان قد سمح لنفسه بالقتل قبل أن يفتح البوابة .
دفعت نينغ شاو الكرسي المتحرك إلى قصر تشين . و تجاهل لو فان مدبرة المنزل تماماً .
كان تخطيط وزخارف قصر تشين تشبه إلى حد ما تلك الموجودة في قصر لو . كلاهما يحملان نمط الحديقة الصيني الكلاسيكي . ومع ذلك من بين الأسرتين ، من الواضح أن قصر تشين كان الأكثر فخامة . يربط مسار دقيق بين الجناح والتل الاصطناعي والبركة الصغيرة في الحديقة . و في ضوء القمر الناعم كان المشهد مذهلاً تماماً ، مثل بعض اللوحات المتقنة .
كان ني تشانغتشنج ما زال يحمل سكين الجزار على عنق مدبرة المنزل . وجهه الحجري جعله غير قابل للتنبؤ على الإطلاق .
كانت ساقا مدبرة المنزل ترتجفان . حيث كانت الرائحة النفاذة للدم على سكين الجزار تجعله يريد أن يتقيأ .
عندما شعر أنها تضغط على جلده ، عرفت مدبرة المنزل أن هذا السكين قد فعل أشياء مروعة .
أثناء جلوسه على الكرسي المتحرك ، استمتع لو فان تماماً بمداعبة رياح ما بعد المطر .
كانت نينغ تشاو تقف بهدوء خلف لو فان . و سقط شعرها الأسود الطويل على ظهرها . حجبها ضوء القمر قليلاً ، وبدت وكأنها إلهة يجب أن تُعبد فقط ، لا تغازلها .
ني يو التي كانت تحمل مظلة مرة أخرى تقريباً بنفس طولها ، وقفت بجانب لو فان .
"ني ، الليل هادئ بعض الشيء . "
سارت نظرة لو فان لأسفل لإلقاء نظرة على الأسماك في البحيرة . لمست أصابعه برفق البطانية الرقيقة .
حدق ني تشانغتشنج عينيه . تولى تلميح لو فان .
اجتاح سكين الجزار بسرعة ساق مدبرة المنزل . و تدفق الدم .
اندلعت خياشيم مدبرة المنزل وهو يصرخ مثل خنزير يذبح . يسيل الدم على مدخل القصر .
الصراخ الرهيب مزق سماء الليل الهادئة .
داخل قصر تشين ، بدأت مصابيح الزيت تضيء ، وألقت الحديقة في الضوء والظل .
تسارعت خطى شاذة تجاههم بينما كان الناس يتناثرون على الأرض الرطبة .
من أعماق الحديقة كان بإمكان مجموعة لو فان بسماع صوت سحب الأوتار .
قامت مجموعة من الرماة يرتدون العباءات الراهب الخضراء بتحويل أقواسهم نحو لو فان ومجموعته . تلمع رؤوس سهامهم بنور فضي بارد .
كان الوضع فجأة يمس ويذهب .
