التغييرات التي مر بها البرابرة الخمسة لن تؤثر على سلالة تشو العظمى حتى الآن .
عندما انقضت الأشهر الثلاثة ، بدا أن أسرة تشو العظمى بأكملها سقطت في حالة من الفوضى .
شهد جيش المقاطعة الشمالية عملية تطهير . ثم قاموا بنشر تشكيلات قتالية مدرعة بالكامل .
أجروا تدريبات عسكرية على الحدود . حيث كانت صرخات الحرب تصم الآذان . حيث كان الجنود جميعاً حازمين لا يتزعزعون .
في الخيمة الرئيسية في المقاطعة الشمالية .
كان تانتاي شوان ، مرتدياً درعاً كاملاً ، جالساً في الخيمة . و مع اقتراب مهلة الثلاثة أشهر ، شعرت تانتاي شوان بمزيد من الضغط كل يوم .
في الخيمة كان مو جو يلوح بمروحة الريش الخاصة به ، بينما كان الضباب الأبيض يخرج من فم مو بيكي الذي كان يرتدي عباءة من الصوف السميك .
"مرت ثلاثة أشهر بالفعل . حيث كان العالم في حالة اضطراب هذه الأيام . أرسل رؤساء البلديات من مختلف المقاطعات الجيوش . و قال تانتاي شوان ، جالساً في مقعد الشرف داخل الخيمة الرئيسية "رقائق البطاطس معطلة في الوقت الحالي " .
لقد كان منهكا خلال الأشهر الثلاثة الماضية .
على الرغم من عدم وجود حرب كان الجميع متوترين للغاية .
إلى جانب ذلك قاد أيضاً القوات لاستكشاف بوابة التنين لتدريب جيش من المتدربين ، لأنه مقارنة بالمقاطعة الغربية والمقاطعة الجنوبية كانت مقاطعة الشمال متخلفة حقاً فيما يتعلق بجيش المتدرب الخاص بها .
لذلك اضطر تانتاي شوان إلى العمل بجدية أكبر وتكريس المزيد من الوقت والطاقة لبناء جيش المتدرب الخاص به .
لحسن الحظ كان هو و التنين الأزرق يحبان بعضهما البعض ، لذا فإن التنين الأزرق لم يسبب له الكثير من المشاكل . و كما أنها لم تزعج المتدربين من المقاطعة الشمالية الذين دخلوا بوابة التنين .
تمكن تانتاي شوان نفسه أيضاً من كسر العديد من محاربي الطين في هذه الأيام . و لقد حصل أخيراً على قطعة واحدة من التشي الروحي وصقل التشي لتحقيق مملكة جوهر التشي .
لقد كان عاطفياً للغاية عندما تم تحقيق ذلك .
"مقاطعة الجنوب لم تصبح تهديداً منذ أن هُزمت قواتها البالغ عددها 100,000 وذبحوا . الى جانب ذلك تانغ شيانشينغ مريض جدا . و لقد كان في الواقع خارج المنافسة على السلطة . قد يترك ابنه الثالث تانغ ييمو خلفا له في القريب العاجل " . حيث تم تحليل مو جو داخل الخيمة الرئيسية .
"لقد عاش تانغ شيانشينغ حياة صعبة . مات اثنان من أبنائه . لا يحب الابن الثالث لأن والدتيهما من أصول متواضعة . ومع ذلك في النهاية ، فإن الابن أقل ما يحبه هو الذي سيخلفه . إنه مثل القدر " .
"ومع ذلك لا يبدو أن تانغ ييمو مهتم بالعالم . إنه مثل اللورد . كلاهما يهدف إلى أن يكون أفضل المتدربين . وهو حتى أقل طموحاً من اللورد " .
استمر مو جو في التأمل وهو يلوح بمروحة الريش برفق . تردد صدى صوته في الخيمة .
"يارب ، جو يقترح أن مقاطعة الشمال تقضي وقتنا في الوقت الحالي . دعونا نرى ما تريده المقاطعة الغربية وسلالة تشو العظيمة أولاً "قال مو جو .
أومأ مو بايك الذي كان يرتدي الكثير من الملابس لمحاربة الطقس البارد ، برأسه . حيث يبدو أنه كان راضيا جدا عن تحليل مو جو .
"أنا موافق . و لقد انتهت للتو الهدنة التي دامت ثلاثة أشهر . و لقد تم للتو رفع سأل تيانجي من مدينة اليشم الأبيض . و إذا أعلنا الحرب في وقت مبكر جداً ، ألن تكون هذه صفعة على وجه مدينة اليشم الأبيض ؟ "
"لو بينغان من بيلو مزاج سيئ للغاية . و إذا لم نعطيه الوجه ، فلن يعطينا الوجه على الإطلاق . . . "
"لذلك نحن ، مقاطعة الشمال ، سوف ننتظر وقتنا . ويجب علينا بالفعل إرسال المزيد من القوات لتعزيز بوابة تيانهان . و لقد حان الشتاء . و قال تانتاي شوان إن شيرونغ اللعين قد بدأ في مضايقة حدودنا مرة أخرى .
بدأ يسب مرة أخرى في النهاية .
تم رفض الاجتماع عندما انتهى من سبه . فخرج من الخيمة وطلب من عامله جرة خمور . ثم ذهب إلى خيمة أخرى مع الخمور .
كان جيانغ لي بالضبط الذي كان قد سجنه ، في الخيمة .
منذ أن قبض تانتاي شوان على جيانغ لي ، على الرغم من أن جيانغ لي رفض الاستسلام له لم يكن منزعجاً . و لقد جاء للتو إلى هذه الخيمة مع جرة كبيرة من الخمور كل يوم للشرب مع جيانغ لي .
لكن لم يكن أبداً مطابقاً لجيانغ لي في الشرب وكان يشرب في كل مرة إلا أنه كان يستمتع بذلك حقاً .
******
المقاطعة الغربية .
كانت مياه نهر دونغيان تجري بعنف .
في الشتاء البارد كان الحاكم المطلق ما زال واقفاً على ضفاف نهر دونغيان مرتدياً دروعه الباردة ، ويحدق في المياه الجارية .
ضغط على جبهته ثم تنفس .
"مرت ثلاثة أشهر . ما زلت لم أحقق الأعضاء الداخلية . . . "
"اعضاء داخلية . لماذا هي صعبة للغاية ؟ "
عند النظر إلى بوابة التنين في نهر دونغيان الجاري ، وضع الحاكم المطلق يديه خلف ظهره . حيث كان الرداء فوق درعه يرفرف .
لم يهدأ الحاكم المطلق ولو قليلاً خلال الهدنة التي دامت ثلاثة أشهر . استمر في إرسال محاربي الغربي ليانغ للقيام بمغامرات في بوابة التنين حتى يتمكنوا من كسر محاربي الطين للحصول على التشي الروحي ويصبحوا متدربين .
بحلول ذلك الوقت ، نما جيش عائلة شيانغ كثيراً . حيث كان من العدل أن نقول إنهم حققوا قفزة كبيرة في قوتهم العامة .
حتى أن لديهم اثنين من العباقرة تمكنوا من تحدي جسر السلسلة الحديدية . . .
لكن كادوا أن يقتلوا من قبل الزوجين الدخان الأرجواني بمجرد أن صعدوا إلى الجسر . و إذا لم يساعد الحاكم المطلق ، فقد يكون قد فقد هذين العباقرة .
كانت شمس الشتاء تغرب كالنار .
ظل توهج المساء يلوح في الأفق مثل الحرير الأحمر والساتان .
نظر الحاكم المطلق إلى الغرب ، عابساً .
شعر بعدم الارتياح إلى حد ما .
ماذا كان هذا ؟ ما الذي كان يجعله غير مرتاح على الأرض ؟
في الغرب …
كان هذا هو المكان الذي كان يعيش فيه شعب غويفانغ . هل يمكن لهؤلاء الأوغاد أن يجعلوه يقلق ؟
عبس الحاكم المطلق . أغلق قبضته وتقدم خطوة إلى الأمام ، داوساً على الحجارة والحصى في كل خطوة .
قفز إلى بوابة التنين .
******
مقاطعة الجنوب .
استمرت الهدنة لمدة ثلاثة أشهر ، ولم ينهض تانغ شيانشينغ من سريره لمدة ثلاثة أشهر .
كان موت تانغ باي يون وهزيمة المقاطعه الجنوبية الهائلة ، مع مقتل 100,000 جندي ، بمثابة ضربة قوية لتانغ شيانشينغ . وتعرض للأمطار الغزيرة أثناء فراره من العاصمة. . . ألم تكن كذلك. غيرا بعد الآن . انهارت صحته وكان مريضا جدا .
خلال هذه الأشهر الثلاثة وهو مستلق على السرير ، قام تانغ شيانشينغ بفرز العديد من الأشياء .
لم يعد متحمساً للمنافسة على العالم بعد الآن .
كان يعلم أنه لم يتبق أمامه أيام كثيرة ، لذلك لم يرغب في الاستمرار في إدارة مقاطعة الجنوب .
خلال الأشهر الثلاثة الماضية ، سمح لـ تانغ ييمو بإدارة جيش القصر الجنوبي ، وتعلم كيفية حكم مقاطعة المقاطعه الجنوبية ، والتعامل مع بعض الأشياء الأخرى .
من الواضح أن تانغ ييمو قد خمّن نية تانغ شيانشينغ ، لكنه لم يذكر شيئاً للأخير .
لن يرفض تانغ ييمو منصب عمدة مقاطعة الجنوب . . .
لأنه كان يعلم أنه كان في ذلك المنصب ، وبقوة ستعيش أمه وأخته حياة أفضل .
لذلك إلى جانب التدريب كان تانغ ييمو يتعلم أيضاً كيفية إدارة الأشياء من والده . حتى أن تانغ شيان شينغ وجد بعض الطلاب الراهبين ليعلموه .
كانت هادئة للغاية في غرفة تانغ شيانشينغ .
وقد أحب ذلك . بالإضافة إلى الاستلقاء في السرير كانت أخت تانغ ييمو يأتي من حين لآخر للتنزه مع تانغ شيانشينغ في الحديقة .
كان هذا وقتاً ممتعاً ثميناً لـ تانغ شيانشينغ .
كان شقيقة تانغ ييمو الصغرى تانغ جو لا تزال صغيرة جداً . حيث كانت لا تزال تبدو كالفتاة الصغيرة . و نظراً لأن الحياة لم تكن لطيفة جداً معها ، فقد كانت ذكية مثل تانغ ييمو .
هذا اليوم كان تانغ شيان شينغ وتانغ قوه يتحدثان في الحديقة . حتى أنهم ضحكوا من وقت لآخر .
دخل تانغ ييمو إلى الحديقة مرتدياً درعاً كاملاً بوجه البوكر .
أومأ تانغ شيان شينغ برأسه بلطف في تانغ ييمو عند رؤيته .
ومع ذلك أومأ تانغ ييمو مرة أخرى فقط في تانغ شيانشينغ ببرود . أظهر بعض اللطف فقط أثناء لمس رأس تانغ قوه .
"منذ صد نانمان بعد اختراق خطوط دفاع مدينة نانجين قبل شهر ، خففوا من حدة التوتر كثيراً . ومع ذلك في الآونة الأخيرة ، أفاد الكشافة لدينا أن شعب نانمان لم يكن هادئاً على الإطلاق "قال تانغ ييمو .
"خطتك للتواطؤ مع نانمان كانت غبية حقاً . هؤلاء الناس وحوش ذات طموحات برية . . . "
"أنا أعرف . و لكن كان يطلق عليه اسم تحالف إلا أنه كان في الواقع . . . حسناً ، لقد استخدمونا من قبلهم . و لقد وضعت خططاً حتى لا يعود هؤلاء الأشخاص من نانمان أبداً " .
متكئاً على ظهر الكرسي الخشبي ، بدا تانغ شيانشينغ ضعيفاً .
لم يتكلم تانغ ييمو . حيث تم إلقاء الموت. . . ألم تكن كذلك. الأحمر التحدث عن ذلك بعد الآن .
"قلت أن الناس نانمان لم يسكتوا مؤخراً ؟ ماذا فعلوا ؟ " سأل تانغ شيانشينغ . وعيناه منخفضة ، بدا عليه النعاس .
"نحن ، مقاطعة الجنوب ، أرسلنا بعض الكشافة المختبئين في الغابة . ومع ذلك لم نسمع شيئاً منهم مؤخراً . حيث يجب أن يكون هؤلاء الأشخاص في نانمان قد تخلصوا منهم " .
أجاب تانغ ييمو "اختفت أيضاً القبائل البربرية القليلة التي كانت تتجول خارج المدينة " .
فتح تانغ شيان شينغ عينيه المتورمتين . عبس قليلا .
"لا يبدو الأمر صحيحاً . . . إن قبائل نانمان البربرية التي تتجول خارج المدينة غير منضبطة وغير منظمة . ما لم يستدعيهم كاهن قبيلتهم إلى اجتماع على شفا هجوم كبير ، فإنهم عادة ما يتنقلون بأنفسهم . و جميع الكشافة لدينا يختبئون في أماكن يصعب على سكان نانمان العثور عليها . كيف يمكن القضاء عليهم ؟ " قال تانغ شيانشينغ ببطء .
مدينة نانجين هي مدينة حدودية . أرسل المزيد من القوات هناك . و يمكنك إرسال فريق من جيش جنوب قصر إلى مدينة نانجين . . . ما كان يفعله نانمان يجعلني أشعر بعدم الارتياح " .
تردد صدى صوت تانغ شيانشينغ الأجش في الحديقة .
لقد كان أخطر من تانغ ييمو .
لقد كان يتعامل مع نانمان طوال حياته منذ أن أصبح عمدة مقاطعة الجنوب ، لكنه لم يرهم يتصرفون بهذه الطريقة أبداً .
كان شعب نانمان مكوناً من العديد من القبائل المختلفة . حيث كان من الصعب جداً توحيد جميع القبائل ، لذلك إذا كانوا متحدون حقاً ، فلن يكون هذا خبراً جيداً لمقاطعة ساوث كاونتي .
"حسنا . "
أومأ تانغ ييمو برأسه بعد صمت طويل .
******
العاصمة .
في وقت متأخر من الليل . . .
في قصر زيجين كان الخصي العجوز راكعا على الأرض . و قال: جلالة الملك ، الأخبار جاءت من المقاطعة الشمالية . رفض تانتاي شوان إطلاق سراح الجنرال جيانغ لي مرة أخرى " .
لم تكن الشموع مضاءة في القصر ، لذلك كان خافتاً بعض الشيء .
جالساً في عرش التنين ، رد يووين شيوي بصوت منخفض .
لقد كانت ثلاثة أشهر . جرب يووين شيوي جميع أنواع الطرق ، لكن تانتاي شوان ما زال يرفض إطلاق سراح جيانغ لي .
كان قليل الحيلة . ومع ذلك إذا فكر في الأمر ، فهذا منطقي . لماذا يطلق تانتاي شوان سراح جنرال من الدرجة الأولى مثل جيانغ لي ؟
لكن لم يستطع جعل جيانغ لي يستسلم له إلا أنه سيبقي جيانغ لي في الإقامة الجبرية لأن جيانغ لي سيكون تهديداً له تماماً إذا تم إطلاق سراحه .
"حسناً ، انسى أمر جيانغ لي . "
قال يووين شيوي بشكل قاطع "الرجل العجوز ، رافقنا إلى الحديقة " .
ارتجف الخصي العجوز ، وهو راكع على الأرض ، على الفور .
"جلالة الملك كالعادة ؟ "
ابتسم يووين شيوي . "نعم . "
"لدينا بعض الخصيان الشباب الجدد في القصر ، أليس كذلك ؟ "
ارتجف الخصي العجوز قليلاً ، راكعاً على الأرض ، لكنه لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية الرد على يووين شيوي .
نهض يووين شيوي على قدميه ويداه خلف ظهره . و مع عباءة ذهبية ملفوفة على كتفيه ، غادر القصر متوجهاً إلى الحديقة .
تبعه الخصي العجوز . خلف الخصي العجوز كان هناك شابان من الخصيان يسيران ورؤوسهما إلى أسفل حاملين برميلاً خشبياً مليئاً باللحوم النيئة .
جاءوا إلى الحديقة .
وقف يووين شيوي أمام البركة . تناثر الماء البارد في البحيرة .
ثم …
تنين أسود بدا بشعاً قليلاً برز رأسه من الماء . لمست جبين يووين شيوي بأنفه . . .
كانت الطاقة السوداء تنتشر وتتجعد .
كان مشهداً مخيفاً تحت ضوء القمر .
بدا الخصي العجوز جاداً جداً .
كان الشابان يرتعدان .
شعروا أن التنين الأسود مرعب لأنه كان ينظر إليهم بإثارة .
غادر يووين شيوي .
قال للخصي العجوز أن يرتب كل شيء .
قال الخصي العجوز نعم . ثم شاهد يووين شيوي وهو يغادر .
أدار رأسه ليلمس خدي الشابين بنظرة حزينة .
"يذهب . أطعم التنين الأسود لصاحب الجلالة جيداً . . . "قال الخصي العجوز .
كانت رجلا الخصيان الشابين ترتجفان من الخوف .
تركوا البرميل وركعوا على الأرض . و سقط اللحم النيئ في البرميل على الأرض . توسلوا إلى الخصي العجوز للسماح لهم بالرحيل . لم يرغبوا في إطعام التنين .
ومع ذلك لوح الخصي العجوز بمضربته واستدار .
كان الشابان يبكيان ويصرخان . وخلفه أضاءت عينان .
هبت ريح دامية .
توقف بكاء وصراخ الشابين فجأة .
استدار الخصي العجوز . لم ير سوى البرميل الخشبي واللحوم النيئة التي ألقيت على الأرض .
اهتز اللحم المترهل لوجه الخصي العجوز . وهو يحدق في مياه البركة المتدفقة ، وأخذ نفسا عميقا .
ثم انحنى لالتقاط لحم نيئ وآخر .
******
جزيرة البحيرة ، بيلو .
لمس عقدته المكسوة بالخرز الذهبي كان المستوي دونغشوان يسير ذهاباً وإياباً قبل مدينة جناح اليشم الأبيض .
بدا وكأنه منزعج حقاً .
فكر في الأمر بعض الشيء . ثم أخذ نفسا عميقا وسار إلى الأمام عازما على التطفل على الجناح .
ومع ذلك دون إصدار أي ضوضاء تم تعليق سيف جناح الزيز فجأة أمام المستوي دونغشوان .
قالت نينغ شاو "القائد المستوي ، لا يُسمح لأي شخص بالدخول دون إذن السيد الصغير " .
"نينغ تشاو أنا حقاً بحاجة لرؤية السيد الشاب . انها عاجل . و قال المستوي دونغشوان بلا حول ولا قوة بعد التراجع خطوة واحدة سيكون هناك كارثة في العالم .
"القائد المستوي ، ربما كان السيد الشاب على علم بالفعل بما حسبته . . . لماذا دعا السيد الشاب إلى هدنة لمدة ثلاثة أشهر ؟ ربما يكون صحيحاً بسبب هذه الكارثة " .
قالت نينغ شاو بجدية "إذا تم إزعاج عزلة السيد الصغير ، فلا يمكننا تحمل العواقب " .
فوجئ المستوي دونغشوان . حيث كان عليه أن يعترف بأن نينغ تشاو كانت على حق .
فتح فمه . ومع ذلك فإن الضغط الثقيل من نينغ شاو كانت أقوى وأقوى .
شعرت المستوي دونغشوان بالعجز . ترك تنهيدة فقط واستدار ليغادر .
******
بعد ثلاثة ايام .
المقاطعة الغربية .
تساقط أول تساقط للثلوج في العام .
يبدو أن المياه الجارية لنهر دونغيان قد تجمدت .
وقف الحاكم المطلق على الشاطئ عندما هبت ريح باردة . حيث مد يده ليصطاد رقاقات الثلج ، لكن عندما فعل ذلك ذابت في راحة يده .
خرج لوه مينغسانغ من الخيمة ببطء مرتدياً معطفاً من الفرو .
"مينغسانغ . . . فكنت أشعر بعدم الارتياح هذه الأيام . هل أنا أفكر كثيرا ؟ " قال الحاكم المطلق وهو يحدق في الثلج المتطاير .
"شاويون ، ربما تكون متوتراً للغاية . . . تعال إلى الخيمة . اسمحوا لي أن أعزف أغنية لك " .
فجر لوه مينغسانغ على يديها العادلة . ثم أمسكت بيدي الحاكم المطلق الكبيرتين .
ابتسم الحاكم المطلق .
"حسنا . "
ومع ذلك عندما كان على وشك الذهاب إلى الخيمة .
سمع الخيول تجري من بعيد . حتى الثلج بدا وكأنه منزعج .
جاء فارسان من الغرب . حيث كانوا كشافة من ملتقى الحدود الغربي في مقاطعة هوراو .
عبس الحاكم المطلق .
ارتدى درعه بعد أن أخبر لوه مينغ سانغ بالذهاب إلى الخيمة . ثم ذهب بسرعة إلى الخيمة الرئيسية .
"تقرير! "
"ايها اللورد ، تجمع جيش غويفانغ خارج بوابة هوراو . هم بالفعل أمام البوابة! "
"تقرير! "
"ايها اللورد ، جاء جيش إمبراطورية موريا من الجنوب الغربي لبوابة هوراو . مئات الصلع من الإمبراطورية يتحدوننا خارج البوابة! "
في الخيمة …
ضاقت عيون الحاكم المطلق عندما سمع معلومات الكشافة .
طار جنرالات ليانغ الغربي الآخرون في الخيمة في حالة من الغضب . فضربوا مسند ذراع كراسيهم بقوة .
ومع ذلك لم يكن الحاكم المطلق غاضباً مثل الجنرالات الآخرين .
كان من الممكن أن يكون لو كانت ما كان عليه .
ومع ذلك .
في هذه اللحظة كان لديه حدس أن هذا شيء غير عادي .
وقف على قدميه ببطء في الخيمة ، مما أعطى طاقة كئيبة وخطيرة .
رفع رأسه ونظر إلى الشمال الشرقي .
غمغم وهو يحدق "هل هذا هو السبب الذي دعت مدينة اليشم الأبيض إلى هدنة لمدة ثلاثة أشهر ؟ "
