في اليوم التالي. عالم الشياطين. العاصمة الملكية.
تصفحت سيسيلي كتاباً مكتوباً بخط بشري. احتوى الكتاب على معلومات عن السحر ، وهو أمر نادر جداً في عالم الشياطين.
كانت المعلومات الواردة في الكتاب عبارة عن سحر للمبتدئين فقط. حيث كان تعلمها سهلاً جداً على سيسيلي. و مع ذلك وُلِد شياطين الفوضى بموهبة "تدمير " السحر. حيث كان السحر الذي صنعه السحرة بدقة لا طائل منه قبل شياطين الفوضى.
كان هذا أيضاً هو السبب وراء نظر شياطين الفوضى بازدراء إلى المعارك ضد السحرة.
لسوء الحظ ، بغض النظر عن عدد السحرة الذين استطاعت سيسيلي هزيمتهم ، فإنهم لن يساعدوها في حل مشكلة المجاعة في العاصمة الملكية.
صاحب السمو ، لقد غادر الحراس إلى أراضي الدوقيات الأربعة. علمنا حالياً أن النباتات في أراضي سيد عنصر الماء لم تتأثر بـ "الوباء ".
دخلت المتنبأة المكتبة المغطاة بالغبار ، حاملةً كتاباً يكاد يبلغ نصف طولها. تسللت على أطراف أصابعها ، وبالكاد وضعت الكتاب على مكتب سيسيلي.
"السيد عنصر الماء ؟ حدود عالم الشياطين إذاً... أتذكر أن جزءاً من تلك المنطقة مناسب. "
ساعدت سيسيلي المتنبأ في وضع الكتاب على المكتب. فتحت الكتاب على صفحة خريطة عالم الشياطين.
لا يمكن وصف شكل الخريطة إلا بأنه "دائري بشكل غير طبيعي ".
كانت أراضي الدوقيات الأربعة تقع جميعها على حافة عالم الشياطين. وكانت المنطقة التي يسكنها عنصر مائي قوي هي "محيط " عالم الشياطين.
كانت هناك جزر وشواطئ مختلفة متناثرة في جميع أنحاء هذا المحيط.
لكن نقل الشياطين الأقل شأناً والشياطين ذات القرون إلى بحر الحدود مسعى باهظ التكلفة. و علاوة على ذلك إذا أردنا زراعة المنطقة الآن ، فلن نتمكن من حصاد الطعام إلا بعد عام. سموّك... آه... انتظر من فضلك.
تسلل المتنبأ على أطراف أصابعه لينظر إلى الخريطة على المكتب. و لكن للأسف كانت قصيرة جداً.
في النهاية ، ركضت المتنبأة إلى كرسي قريب ، وبجهدٍ شاق ، حملت الكرسي إلى المكتب وجلست عليه. حينها فقط استطاعت أن ترى الكتاب المفتوح على المكتب بوضوح.
مد المتنبأ إصبعه وأشار إلى زاوية الخريطة.
"أقترح أن نتواصل مع الدوق التنين الأسود للسماح لجنودنا بالصيد في أراضيه. "
دوق التنين الأسود... ليس من السهل التواصل معه. و لكن ، إن لزم الأمر ، سأُفهمه مكانته في عالم الشياطين.
وضعت سيسيلي يدها على السيف على خصرها. ولأن الدوق الذي يحكم قسماً من عالم الشياطين كان تنيناً أسود قوياً ، فإن منطقته لا تضم أي رعايا. فلم يكن هناك سوى فرائس...
إذا أراد سكان عالم الشياطين دخول أراضي دوق التنين الأسود ، فعليهم الحصول على إذنه. وإلا ، فسيحرق جميع المتسللين إلى رماد.
كان البحث عن الطعام في أراضي دوق التنين الأسود هو الخيار الأخير لسيسيلي. ففي النهاية لم يكن الحصول على طعام التنين الأسود مهمة سهلة.
"صاحبة السمو ، هناك في الواقع طريقة أخرى... " قبل أن تتمكن المتنبأ من إنهاء ما أرادت قوله ، أوقفتها سيسيلي.
عرفت سيسيلي ما هي "الطريقة الأخرى ". وهي دخول الأراضي الآدمية ونهب الطعام.
لقد فكّرت في مثل هذه الطريقة من قبل. و لكن القيام بذلك سيُمثّل إعلاناً رسمياً للحرب على الآدمية. و إذا لم تُعالج الأمور كما ينبغي ، فسيُفاقم ذلك مجاعة العاصمة الملكية.
في تلك اللحظة ، ظهرت رسالة من الشبكة السحرية أمام عيني سيسيلي. حيث كانت رسالة من جوشوا... تأمل سيسيلي فقط أن يكون جوشوا قد وجد تجاراً مستعدين للتجارة مع عالم الشياطين.
صباح الخير أختي الكبرى ،
لقد تحدثتُ مع العديد من التجار في نورلاند أمس. حيث كان بعضهم قادراً على توفير كميات كبيرة من المواد الغذائية للبيع. وافق اثنان منهم على السماح للمتدربين الذين رشحتهم للدراسة في مصانعهم للتقنيات السحرية. و كما وافق مدير أكاديمية سحر متقدمة في نورلاند على قبول باحثي المعرفة من عالم الشياطين. و لقد طلبتُ من مرؤوسي زينارث تجهيز بوابة النقل الآني. ستكون البوابة في غابة ظل الشفق الواقعة في منطقة دوق العظام. لا تقلقوا ، سيستقبل دوق العظام الضيوف في منطقته بكل سرور.
تم التوقيع
أخوك جوشوا.
كانت رسالة جوشوا رسمية للغاية و ربما فعل ذلك مراعاةً لانشغال سيسيلي بأمور رسمية ، ولم يُرِد لها أن تُضيّع وقتاً طويلاً في الدردشة معه.
فكرت سيسيلي في إرسال رسالة إلى جوشوا لتحيته. و لكن بعد أن رأت مدى تفصيل رسالة جوشوا ، قررت التركيز على العمل الحقيقي.
يا نبي ، لقد قررتُ حل هذه المسأله ، لوّحت سيسيلي بيدها وأغلقت الرسالة. التفتت لتنظر إلى الشيطان الشاب أمامها.
«صاحبة السمو سيسيلي ، أرجوكِ أخبريني» ، دفعت المتنبأت نظارتها الخشبية. حيث كانت مستعدة لقبول أوامر سيسيلي.
"سواء كان الأمر يتعلق بالتوجه إلى أراضي سيد عنصر الماء لتطهير الأراضي البرية من أجل زراعة الغذاء أو التوجه إلى أراضي دوق التنين الأسود للبحث عن الطعام ، فسأكون قادراً على التعامل مع كليهما " قال المتنبأ.
"لا. سوف تتجه إلى أراضي دوق العظام ، غابة ظل الشفق. "
مدّت سيسيلي إصبعها وأشارت إلى أقرب منطقة إلى العالم الفاني على الخريطة. حيث كانت غابة مليئة بالموت.
غابة ظل الشفق ؟ يا صاحبة السمو سيسيلي ، تلك الغابة مُغطاة بهالة الموت. و من المستحيل زراعة نباتات حية فيها.
"أعلم. لن تذهب إلى غابة ظل الشفق لتطهير الأرض لزراعة الطعام " وضعت سيسيلي الكتاب الذي يحتوي على السحر البشري على المكتب "بدلاً من ذلك ستذهب إلى مدينة نورلاند الآدمية لتعلم المعرفة المتعلقة بالسحر. "
"نورلاند ؟ "
لم تكن سيسيلي غريبة على نورلاند. وبصفتها إحدى شياطين عالم الشياطين النادرين الذين بذلوا جهداً كبيراً في البحث عن السحر ، فقد امتلأ قلبها بالفضول تجاه مدينة نورلاند.
فاقت المعرفة بالسحر في مدينة نورلاند أي مدينة بشرية أخرى. وفوق ذلك كان هناك بحثٌ عن السحر القديم الذي أمضى سحرة نورلاند أكثر من مئة عام في دراسته ، بالإضافة إلى آلات الأركانوتك المُبتكرة حديثاً.
"ولكن ، ألا نشعر بالاشمئزاز من البشر ؟ "
رغم علمها بإمكانية دراسة السحر في نورلاند ، ظلّ تعبير المتنبأّ هادئاً كما كان من قبل. أول ما خطر ببالها هو كراهية بني آدم للشياطين.
كنتُ أعرف بطبيعة الحال موقف بني آدم تجاهنا نحن الشياطين. ولكن يبدو أن نورلاند قد تغيرت مؤخراً ، بتأثير أخي الأصغر. أكاديمية سحر متقدمة في نورلاند مستعدة لقبول الشياطين كطلاب " نظرت سيسيلي إلى غابة ظل الشفق على الخريطة قبل أن تقول "بوابة النقل الآني إلى نورلاند تقع في غابة ظل الشفق. "
"صاحبة السمو سيسيلي ، هل أنت متأكدة من أن هذا ليس نوعاً من... المؤامرة من أخيك الأصغر والبشر ؟ "
بنبرة باردة كالجليد ، سأل المتنبأ سؤالاً قد يُغضب سيسيلي. و نظرت سيسيلي إلى الشيطان الشاب الذي استطاع أن يبقى هادئاً في نظراتها.
هذا احتمال لا أستطيع استبعاده. لذا أيها المتنبأ عليك أن تستخدم عينيك للتحقق منه. و لقد حُجب جنسنا في عالم الشياطين لفترة طويلة. و إذا استمررنا في إغلاق أعيننا هكذا ، فلن نجلب إلا الدمار على أنفسنا. أيها المتنبأ... أحتاج إلى استعارة عينيك لأعرف كل التغييرات التي طرأت على العالم الفاني " أصدرت سيسيلي أمراً مليئاً بالمسؤولية.
"مفهوم. "
وافق المتنبأ على أمر سيسلي دون أي تردد.
"اذهب ونفذ مهمتك ، أيها الحارس " قالت سيسيلي.
أومأت المتنبأة برأسها. ثم أغلقت الكتاب القديم الذي كان نصف حجمها. حملته ، وقفزت من كرسيها وبدأت بالسير نحو المخرج.
راقبت سيسيلي جسد الفتاة الصغيرة وهو يتأرجح ذهاباً وإياباً أثناء خروجها من المكتبة.
