الفصل 49: رفض دعوة الأميرة
عندما سمعت جولسون كلمات العميد ، تحول وجهها إلى اللون الأحمر ولم تعرف ماذا تقول.
وكان قلب ديشانون ينبض بسرعة كبيرة أيضاً.
منذ اللحظة التي صعدت فيها على المسرح كانت تبحث عن جولسون بين الحشد. وبسبب هذا ، كادت أن تدوس على حافة تنورتها وتسقط على الأرض.
لقد رأت جولسون على الفور في الحشد.
الإعجاب في عينيه جعل قلبها يشعر وكأنه حلو مثل العسل.
إذا ركضت إليه وقالت: نائب الرئيس!
هل سيصدم ؟!
ظهرت علامة من الاحمرار على وجه ديشانون ، وكانت عيناها مليئة بالفرح والخجل.
نظر تشارلز الثالث إلى ديشانون بحب. وانتظر حتى تتوقف التعجبات والثناءات ببطء.
وأعلن عن انطلاق مراسم توزيع الميداليات رسميا.
تحت أنظار الجميع المتحمسة ، صعد جولسون إلى المسرح. حيث كانت المسافة بينه وبين ديشانون أقل من ثلاثة أمتار.
"باسم إمبراطور إمبراطورية ألكوت ، سأكرم عائلة زهرة الشوك الأرجوانية... "
استقرت يد تشارلز الثالث برفق على كتف جولسون الأيسر. حيث كان صوته لطيفاً ، لكن تعبيره كان مهيباً للغاية.
خفض جولسون رأسه قليلا.
لم تكن هناك حاجة للركوع.
لا أحد يستطيع أن يجبر ساحراً نبيلاً على الركوع حتى الإمبراطور.
"منح جولسون إدوارد لقب إيرل مدى الحياة. "
تم الانتهاء من الحفل.
قدم جولسون التحية القويتقراطية القياسية لتشارلز الثالث.
وعندما رفع رأسه ، فوجئ برؤية الأميرة ديشانون تحدق فيه وكأنها...
لقد كانت أكثر سعادة مما بدا عليه.
وهنأ النبلاء جولسون الواحد تلو الآخر ، وكشفت هارييت تيرينس عن ابتسامة رضا على وجهه.
سيتم تسليم والد جولسون ، حامل لقب الفيكونت البارون مورجان ، إلى البارون من قبل النادل الإمبراطوري في غضون شهر.
كان جولسون قادراً تقريباً على تخيل تعبير والده المتحمس والمبهج ، ولم يستطع إلا أن يضحك.
وبعد ذلك بدأ حفل العشاء رسمياً.
كان نبلاء العاصمة يجتمعون معاً للدردشة والضحك والشرب.
سمعنا صوت القيثارة الرائع في قاعة المأدبة.
وقد دعا تشارلز الثالث ابنته ، ديشانون ، إلى الرقصة الأولى وسط هتافات ، والتي نالت موجات من الهتاف والتصفيق.
ثم سحب النبلاء شريكاتهم من الإناث إلى حلبة الرقص وبدأوا بالرقص.
بدأت رسميا مأدبة فخمة وكبيرة.
كان جولسون ومورتون واقفين في الزاوية ، وكلاهما يحمل كأساً من النبيذ في أيديهما.
كان مصنوعاً من التوت والعنب ، وكان له طعم حامض قليلاً. و شعر جولسون أنه ليس سيئاً.
فتاة ذات شعر ذهبي فاتح وحاجبين طويلين مشت بخجل أمام جولسون وقالت بحذر "إدوارد ، هل يمكنني دعوتك للرقص معي ؟ "
ابتسم جولسون باعتذار وقال بهدوء "أنا آسف ، لكنني لا أعرف كيف أرقص ".
أظهرت الفتاة نظرة خيبة أمل وغادرت بخيبة أمل.
"جولسون ، لقد ذهبت بعيداً جداً! "
نظر إليها مورتون بغيرة وقال بمرارة "هذه هي الثالثة عشرة الليلة ، أليس كذلك ؟ هل ستحطمين قلوب كل الفتيات النبيلات هنا ؟! "
نظر إليه جولسون وقال "إذن ماذا عنك ؟ "
"أريد ذلك. " تنهد مورتون عاجزاً وقال "لكن لا أحد سيحب وقوفي بجانبك! "
"يمكنك أن تحاول أن تأخذ زمام المبادرة. " شجعه جولسون.
تردد مورتون لبعض الوقت ثم قرر أن يضغط على أسنانه ويقول "حسناً! سأحاول! "
ثم أضاف "صاحب السمو ديشانون ، سأخذلك! "
وهذا ترك جولسون في حيرة من أمره بشأن الكلمات.
وفجأة ، اتسع فم مورتون كما لو أنه رأى شيئاً لا يصدق.
"إنها... يبدو أنها تسير نحونا! "
"من هذا ؟ "
"الأميرة... الأميرة ديشانون! "
بدأ مورتون يتلعثم.
تابع جولسون نظراته ونظر حوله.
كما كان متوقعاً كانت الفتاة النبيلة الجميلة ذات اللون الجمشتي تسير نحوهم خطوة بخطوة.
تماماً مثل جولسون ، رفضت ديشانون أيضاً العديد من الشباب الذين دعوها للرقص.
وكان أحدهم الفقير فرانسيس.
كان العديد من الحاضرين في قاعة المأدبة ينتبهون إلى الأميرة ديشانون. وعندما بدأت في التحرك ، ساد صمت غريب قاعة المأدبة بأكملها.
كان الجميع يراقبون بهدوء بينما كانت لؤلؤة إمبراطوريتهم تسير ببطء نحو...
رجل سمين ذو مظهر عادي وكان بائساً بعض الشيء ؟!
كان مورتون متحمساً للغاية ، وكان متحمساً للغاية وكان جسده يرتجف قليلاً.
"الأميرة... الأميرة ديشانون تفعل هذا من أجلي ؟ "
كان مورتون عاجزاً عن الكلام تقريباً. و لقد صدمته هذه المفاجأة الضخمة. فلم يكن ذهنه صافياً وشعر بالدوار.
كانت الأميرة ديشانون ، لؤلؤة الإمبراطورية ، تسير نحوه.
إله السحر!
هل هذا صحيح ؟
هل أنا أحلم ؟
وأخيرا اقتربت منه الأميرة ديشانون.
وثم.
لقد تجاوزت مورتون بسهولة.
لقد جاءت أمام جولسون وقالت بابتسامة "هل يمكنني... هل يمكنني دعوتك للرقص معي ؟ "
لقد كان الجميع في قاعة الحفل مذهولين.
كان فم مورتون مفتوحاً على مصراعيه ، غير قادر على الكلام. حيث كان جسده متيبساً تماماً ، كما لو كان قد تحجر بفعل السحر.
كان جولسون أيضاً في حالة ذهول ، وكان وجهه مليئاً بعدم التصديق.
لقد دعته الأميرة ديشانون للرقص ؟!
هل كانت صاحبة السمو الأميرة ديشانون هي من بادرت بدعوة جولسون للرقص معها ؟!
كانت قاعة الحفل بأكملها في حالة من الضجيج!
لو كانت نظراته تمتلك أي قوة فتك ، لكان جولسون الحالي قد قُتل ألف مرة على الأرجح بنظرات جميع النبلاء الشباب الحاضرين!
وخاصة فرانسيس.
لقد ضغط على أسنانه بقوة.
لم يكن بوسعه أن يقارن قوته وموهبته بجولسون. حتى الفتيات اللاتي أحبهن أحببنه كثيراً.
لقد أصيب بصدمة عميقة.
ولم يكن حال النبلاء الشباب أفضل ، فقد كانت وجوههم مليئة بخيبة الأمل.
تحت تألق الأميرة ديشانون كان جمالهم باهتاً مثل بطة قبيحة.
نظر الجميع إلى جولسون.
أن أتمكن من الحصول على تأييد الأميرة ديشانون كان أمراً مثيراً للحسد حقاً.
ظل جولسون صامتاً لبرهة من الزمن ، ثم قال أخيراً بعجز "أنا حقاً لا أعرف كيف أرقص ، يا صاحب السمو ".
وكان الحشد في حالة من الضجيج مرة أخرى!
نظر الجميع إلى جولسون بدهشة!
كان هذا أكثر إثارة للدهشة من أن تأخذ الأميرة ديشانون زمام المبادرة وتطلب من جولسون الرقص!
هل رفض فعلا دعوة الأميرة ديشانون ؟!
قبض فرانسيس على قبضتيه بغضب.
لقد كان هذا متغطرساً جداً!
أراد فرانسيس أن يسارع للقتال مع جولسون على الفور!
حتى لو لم يكن ندا لجولسون ، فإنه سيستخدم كل ما لديه للدفاع عن نبل وكرامة الأميرة ديشانون.
لقد كان مورتون مذهولاً تماماً.
كان فكه مخلوعاً ، وبدلاً من أن ينغلق ، أصبح أكبر حجماً.
هل كان جولسون مجنوناً ؟!
ألم يكن يعلم كم كان محظوظاً بدعوته من الأميرة ؟!
