تحت ضوء سحر الجنية ، تألّقت الجدران بمزيج من الأخضر والنحاسي. ساروا أعمق فأعمق لساعات طويلة. أرادوا الوصول إلى أماكن لم يصلها أحد من قبل. و لهذا السبب استخدموا خريطة سيث لاختيار الطرق المؤدية إلى الأسفل دائماً. تولى فين كل شيء وحزم المؤن لأسابيع! والتي من المرجح أن تكفي لأسبوع ، إذا كان الاثنان صادقين بشأن عاداتهما الغذائية. واظبا على أخذ استراحات غداء متكررة في الطريق.
على أي حال غطّى النحاس وخامه جدران النفق الذي دخلوه. هل هذا هو تفسير متاهة الأنفاق هذه ؟ هل كان الأمر كله مجرد منجم نحاس قديم متصل بكهف طبيعي ؟
مهما تعمقوا في الزنزانة كان ظهور الموتى الأحياء نادراً جداً. قد يظن المرء أن الوحوش ستزداد عدداً أو على الأقل قوة كلما تعمق المرء فيها ، أليس كذلك ؟ من ناحية أخرى لم يكن لديهم أدنى فكرة عن مكان وجود مركز الزنزانة أو سيدها في هذه الفوضى من الممرات والغرف المتعرجة.
لم يُمانع سيث كثيراً و فقد قضوا هنا مدةً يكفىً ليكتسب ما يقارب ٥٠٪ من الخبرة اللازمة للوصول إلى المستوى ١٩! طالما استمرت الوحوش بالظهور بهذا المعدل ، فسيرتفع مستواه حتى لو عادوا الآن.𝘧𝓇ℯ𝑒𝓌𝑒𝑏𝓃𝘰𝘷𝘦𝘭.𝒸ℴ𝓂
لم يُحضر سيث معولاً! لكن لم تكن هناك مشكلة. استدعى الحداد على معبر أكبر وصنع معولاً بسيطاً ، محققاً إتقاناً بنسبة 3% لأنه كان يُعتبر نادراً بفضل الفولاذ الذي استخدمه. و لقد تعلم الدرس ، وبدأ أيضاً بحمل كومة من الخشب معه تحسباً لحاجته إلى صنع سلاح طويل كالرمح ، أو الآن ، مقبض المعول.
"بغض النظر عن عدد المرات التي يراها فين ، فإنها تُثير إعجابه في كل مرة! " صرخت الجنية وهي تنظر إلى المعول الذي انتهى منه في أقل من ساعة.
قد تتساءلون لماذا أصبح فجأة عامل منجم ؟ السؤال الأنسب هو: من سيترك وراءه مواد خام مجانية ؟ كان هذا درساً آخر تعلمه سيث. اجمع أكبر قدر ممكن عندما لا تزال لديك الفرصة! كل حديد التسليح الذي فاته في دلتان بسبب المطر كان بمثابة تذكير مؤلم.
وهكذا ، أمضوا ساعتين في التنقيب عن عرق النحاس حتى حصل سيث على ثلاث أكوام من خام النحاس وسبائك نحاس صغيرة. وبينما كان سيث يُحارب الأرض من أجل مواردها ، تولى فين مهمة تربية الوحوش التي انجذبت إلى هنا بفعل أصوات الفولاذ العالية وهو يعضّ الحجر. ومع الوحوش التي انجذبت إليه عندما صنع المعول ، اكتسب 10% خبرة إضافية!
وبعد استراحة الغداء الأخرى ، بدأوا السفر مرة أخرى.
"واو! " قد سمع صوت فين الخافت في المقدمة. أشرقت في السقف ، كنجوم خافتة ، وبلورات متلألئة ، وطحالب. كشف ضوؤها عن اتساع الكهف العظيم الذي دخلوه للتو. فشكلت الهوابط والقضبان أعمدة طويلة ورفيعة ، مما جعل السماء الليلية تبدو وكأنها تتدفق إلى الأرض.
وقف الإنسان والجنية هناك مندهشين ، أفواههم وأعينهم مفتوحة على مصراعيها. لدقائق ، وقفا هناك يتأملان المنظر. و شعر سيث ببعض الارتياح عندما لم تُظهر «عيون الحداد» أي شيء هنا كمواد للصناعة. حيث كان يكره إتلاف هذا المكان.
"هل نبقى هنا ؟ من المفترض أن يكون الوقت متأخراً ، وفين يشعر بالنعاس قليلاً. " قالت الجنية الوحشية بلباقة غير معتادة. وافق سيث على أن هذا مكان رائع للراحة والنوم قليلاً. ذكّرهما بليلة لقائهما ، وتحدثا كثيراً حتى غلبهما النعاس تماماً كما كانا يفعلان في الماضي.
أحضر فين جهاز إنذار و كان جهازاً غير مكلف يُنذر مستخدمه في حال دخول أي كائن معادٍ إلى محيط المنزل. و لكن الليل كان هادئاً ، وناموا بسلام تحت سماء باطن الأرض.
ناموا أفضل مما توقعوا واستيقظوا وقد ارتاحت قلوبهم. تناولوا فطوراً خفيفاً وحزموا أمتعتهم لمواصلة رحلتهم.
سرعان ما عبروا الكهف المرصع بالنجوم ، ودخلت مجموعتهم إلى باطن الأرض و ربما كان وجودهم في هذا العمق من الأرض ليُثير ذعر الآخرين ، لكن بما أنهم كانوا يعتمدون على القوة والخريطة للعودة ، فقد كانوا هادئين للغاية. بل ومتفائلين. خصوصاً سيث ، حيث زادت كومة نحاسه إلى 5.
الاستخدام غير المصرح به للمحتوى: إذا وجدت هذه القصة على أمازون ، فأبلغ عن الانتهاك.
لم تكن لديه مهارة التعدين ، ولكن المضحك في الأمر أن <إتقان الأسلحة> ارتفع إلى المستوى 6 بعد ساعات من تأرجح الفأس!
بعد الكهف المرصع بالنجوم ، بدأت الوحوش تزداد قوةً. فظهر محاربو الهياكل العظمية والرماة بشكل متكرر ، وتطورت استراتيجيتهم قليلاً. أصبحت الكمائن أكثر تعقيداً ، واستغلوا مزايا مدى رماة السهام ومهارة المحارب في القتال المباشر. و بالطبع كان صراعاً عقيماً أمام الجنية العملاقة. شقّ المحارب الهائج الصغير طريقه بسهولة عبر أي معارضة ، جامعاً الخبرة لسيث أينما ذهب.
لو لم تكن الكهوف والأنفاق تبدو بهذه القسوة والعشوائية ، لكان سيث قد شبّهها بفيلم شهير عرفه ، حيث يسافر الأبطال عبر مناجم مهجورة لأمة أقزام منقرضة. للأسف لم يكن هناك هذا العدد من الغوغاء. تخيّل فقط المستوى الذي قد يصل إليه لو استطاع القضاء على هذه الجحافل من الأقزام ذوي المستوى المنخفض.
بعد بضع ساعات ، وبعد استئناف رحلتهم ، بدأت الأنفاق تتغير من جديد. أصبحت أكثر… انتظاماً. ليس من النوع المُعتاد ، بل مُقلقة نوعاً ما. ذكّرت سيث بمسارات عش النمل. هل ستتغير الأنفاق من هنا فصاعداً ؟ حشرات عملاقة ؟
لم يبدُ على فين أي قلق. و من المرجح أنه لم يصل أي مغامر آخر إلى هذا الحد من قبل ، على الأقل لم تكن لدى النقابة أي معلومات عن هذا. بدت مخاوفه غير مبررة ، إذ لم يلتقوا حتى بهيكل عظمي بعد دخولهم هذه الأنفاق و ربما قادهم ذلك بعيداً عن قلب الزنزانة ؟
عندما بدأوا بنقل المعلومات ، وصلوا إلى "الريتش ". كان لهذه المنطقة اسمها الخاص كمنطقة حيوية على الخريطة. أمامهم ، اتسعت أرضية واسعة. حيث كان قاعها وسقفها مستويين ومتوازيين تماماً. حيث كانت أعمدة شبه ساعة رملية تدعم السقف وتربط بين السطحين. و سقط ضوء خافت باهت من بعيد ، مُنيراً هذا المشهد الغريب ، محولاً كل شيء إلى ظلال حالكة السواد.
لم يكن هذا طبيعياً. بدت جميع الأعمدة متطابقة تقريباً ، ومتباعدة بمسافات منتظمة. حيث كان السقف والأرضية متساويين تماماً ومتوازيين في كل مكان. فلم يكن هذا طبيعياً ، ولكنه لم يبدُ أيضاً كأنه من صنع الإنسان.
من أين أتى الضوء ، من هذا البعد تحت الأرض ؟ لم يكتشف سيث مكانهم إلا بعد أن ابتعد عن موقعهم المباشر. و في الواقع كانوا قد سلكوا مساراً دائرياً هابطاً. موقعهم الحالي قريب من مدخل البئر الرئيسي ، على بُعد مئات الأمتار فقط. إذاً ، أتى الضوء من مخرج الحفرة الكبيرة… ؟
هذا الطابق المضطرب هو المكان الذي أدى إليه العمود ؟!
كانوا ما زالوا مصدومين عندما سمعوا صوتاً في الظلام. و خرج من الظلام فارسٌ طوله ثلاثة أمتار يرتدي درعاً أسود يخفي ملامحه تماماً. حيث كان يجرّ سيفاً ضخماً خلفه ، يكاد يكون بحجمه.
"اللعنة! " لعن فين دون تردد واندفع نحو الخصم! شوّهت ضربته درع الفارس الأسود بسهولة ، لكنها لم تقتله فوراً كما فعلت الهياكل العظمية من قبل! استغل الفرصة لمشاهدتها.
< فارس الموت المستوى–>
لم يحصل على أكثر من الاسم من <الملاحظة> ، لكن هذا كان أكثر من كافٍ. قيل له إن فرسان الموت كانوا أمواتاً أحياء من الدرجة العالية ، مثل الدولاهان أو الالساحر القوى. حيث كان هذا قفزة نوعية مقارنةً بالهياكل العظمية السخيفة التي قابلوها حتى الآن!
ربما كان فين قادراً على التعامل مع هذا الرجل بمفرده ، لكن الأمر سيستغرق بعض الوقت! قد يجذب صوت القتال المزيد من الموتى الأحياء ، لذا قرر سيث المساعدة.
بعد أن وجد بعضاً منها في مخزن الأسلحة ، صنع حوالي 50 سهماً بأطراف مِثقبية. ولأن فين كان مُنتبهاً ، استطاع سيث إطلاق سهمه من مسافة قريبة جداً. لم تُلحق هذه الأسهم ضرراً يُذكر كقبضتي فين المُقدستين ، لكن السهام العالقة في الدرع والمفاصل أعاقت حركتها بشكل كبير ، وسرعان ما سمحت للجنية بالقضاء عليها.
<دينغ! لقد ارتقيت في المستوى! أنت الآن في المستوى ١٩!>
انهار فارس الموت أخيراً إلى كومة من الدروع والعظام المثقوبة. جمع سيث الدرع حتى أنه وجد حجراً سحرياً صغيراً بحجم حبة البازلاء!
كان الدرع مصنوعاً من الحديد ، ولم يكن مميزاً. حيث كان سميكاً جداً ، ولذلك استطاع تحمّل لكمات المدمر الصغير.
ظلّ الاثنان متيقظين. ينظران وينصتان في الظلام ، لكن الصمت كان سيد الموقف. لم يقترب أي حشد آخر. حيث كان بإمكانهما الالتفاف. عودوا إلى النقابة وأبلغوهم بالأمر. و على من نخدع ؟ من الواضح أنهما اتبعا فضولهما واقتربا من دائرة الضوء البعيدة.
فوقهم كان هناك شكل دائري لنهاية العمود. أمامهم كانت هناك حفرة دائرية ضخمة مغطاة بحاجز شفاف أبيض باهت ، بأوردة غير منتظمة تشبه غشاءً أو أنماطاً برقاً. حيث كان واضحاً في الحفرة خلف الحاجز ضباب داكن يتلوى ويضغط على الغشاء الرقيق كما لو كان يحاول الخروج.
اندهشوا مما وجدوه في هذا العمق تحت أساسات المدينة ، وفوجئوا بصوت هدير في الظلام. و عرف سيث هذا الصوت ، وعرفه فين أيضاً. حيث كان شيئاً لن ينسوه قريباً.
