بعد الظهر كان سيث قد انتهى لتوه من السيف الرابع وأطفأه في الماء ، عندما اندفعت فين فجأةً إلى مخزن الأسلحة. و بدأت تتحدث بحماسٍ شديدٍ كشلال!
سيث! فين تعرف الآن أين يختبئ رئيس النقابة العجوز! استخدمت فين مهاراتها الاستقصائية الممتازة لتجعل العجوز جيينتشينز يخبرها! اسمها يودريد ، وهي مختبئة في مكان ما في الحي القديم! هل يتذكر سيث ؟ إنها في مكان ما في متاهة هذه المدينة! هناك! وبينما كانت تتحدث بسرعة كانت تطير حوله كدبور تحت تأثير الكوكايين.
لا بد أنها كانت فخورة جداً.
انتظر...
يودريد ؟ يودريد داونبليد ؟ فين ، هذه هي الصيادة التي فككت الجباروبوا من أجلي! وأم أسو بالتبني... أمها ؟ لا يهم. أضاف سيث إلى سيل الكلمات التي تتساقط من فم الجنية. حيث توقفت فوراً.
هل تعرفها بالفعل ؟! هذا رائع! إذاً سيكون من السهل إهداؤها الكتاب!
"نعم ، لنذهب الآن. و لديّ الطريق على خريطتي وأنا متأكد تماماً من أننا نستطيع الوصول إلى هناك بدون أسو. " قال بثقة وهو يحزم الشفرات التي صنعها للتو.
بفضل الخريطة ، أصبح بإمكانه الآن العثور على طريقه بسهولة دون أي مساعدة ، بعد أن زار المتجر عدة مرات. حيث استخدم أيضاً الخرائط الآلية ، وشعر بالرعب من تعقيد الحي القديم. حتى مع الخريطة ، ضل طريقه!
مع آسو ، وصل إلى الورشة في ربع ساعة. ومع الخريطة ، ساروا لمدة 45 دقيقة حتى يصلوا إلى المتجر.
"ها هو ذا. " علق سيث بينما وقفا أخيراً أمام أبواب مستودع يودريد الكبيرة. أراد أن يطرق الباب ، فانفتح ببطء بينما ارتطمت مفاصله بالخشب. فلم يكن مغلقاً.
بدا على وجهي فين وسيث شعورٌ غريبٌ حين نظر كلٌّ منهما إلى الآخر. أرجوكم لا تجعلوها مغامرةً أخرى! سئم سيث من ظهور تلك الزنزانة العشوائية.
كان المخزن الكبير فارغاً ومظلماً. حيث كان وميض شمعة يُرى من الباب المؤدي إلى عمق المتجر و ربما حدث شيء ما ؟ طار فين إلى الأعلى في الظلام بينما سار سيث ببطء نحو الباب.
خلف الباب كان هناك مستودعٌ آخر مليءٌ بالرفوف والصناديق البسيطة. حيث كانت شمعةٌ محترقةٌ تُكافح جاهدةً للبقاء مشتعلةً في اللحظات الأخيرة من حياتها. وقفتُ على مكتبٍ للكتابة وكتابٌ مفتوحٌ. كان الكتاب مليئاً بخطوطٍ متناوبةٍ أنيقةٍ وأخرى غير متقنة و ربما كانت قائمة الجرد.
على حافة وميض الشمعة المتلألئة ، بالكاد يمكن رؤيتها في الشفق خلفها تكمن شخصية منهارة!
يا إلهي ، هل ماتت ؟ صرخت فين بلباقة ، إذ لم تستطع تحديد ماهية القزم المتهالك المتساقط على الأرض. انحنى سيث ليطمئن عليها ، وكأنما أمره بذلك أطلق القزم المتهالك شخيراً عميقاً. و على بُعد قليل ، عند أسفل أحد الرفوف كانت هناك زجاجة خمر فارغة. لا بد أنها تدحرجت بعيداً عندما انحنى يودريد.
"هذه هي رئيسة نقابتنا الغامضة... " شرح سيث. حيث كان فين متشككاً ، وهو ينظر إلى القزمة الأنثى التي تشخر بصوت عالٍ ، بلحيتها الملطخة باللعاب والكحول. وهل كان ذلك قيءً على سترتها ؟ قررت فين زيادة المسافة قليلاً. لم ترغب في أن تكون في المدى ، إذا كان لدى يودريد المزيد من الذخيرة في معدتها.
يا يودريد! استيقظي! صفعها سيث على خدها وندم على الفور. حيث كانت رغبته في غسل يديه أكبر مشاكله حتى استيقظت القزمة وأفرغت بطنها على ملابس سيث. و شعرت فين بالفخر. و لقد اتخذت قراراً حكيماً ولم تكن قريبة حتى من منطقة تناثر الماء!
"يا للهول ؟ من أيقظني ؟ " نظرت إلى وجه سيث المشوه من الاشمئزاز. ثم إلى الجنية الصغيرة البعيدة. "أنتِ... ماذا تريدان يا رفاق ؟ لم أحتفظ بأي مواد! وقد أخذ آسو الكارفانكل بالفعل ، لذا لا يمكنكِ استعادته. إياكِ أن تسرقيني مع سفاح الجنيات الصغير هذا! " أكدت ووقفت. حاولت يداها المرتعشتان تعديل ملابسها المتسخة دون جدوى.
ربما تقرأ نسخة مقرصنة. ابحث عن النسخة الرسمية لدعم المؤلف.
رمش سيث قليلاً مندهشاً من رد فعلها الدفاعي. هل كان ذلك لأنها لا تزال ثملة ؟
لا شيء من هذا. نحن هنا لنقدم لك شيئاً... يا سيد النقابة.
تجمدت يودريد عندما ذكر لقبها. و لقد مرّ زمن طويل منذ أن ناداها أحدٌ بذلك. ورغم محاولتها جاهدةً محو تلك الذكريات بالكحول إلا أن كل شيء عاد إليها بهاتين الكلمتين فقط. أصبح وجهها داكناً ومتيبساً. حيث كان بإمكانهم سماع صرير أسنانها.
لا تناديني بهذا. لم أعد رئيس النقابة... بعد الآن. توجهت إلى مكتب الكتابة وأخذت زجاجة خمر أخرى من الدرج.
للأسف ، مهمتنا تقول عكس ذلك قال فين بجدية. ارتسمت على وجه الجنية ملامح الجدية عندما رأت رد فعل القزم. تنهدت يودريد.
"حسناً ، أعطني ما تريد وارحل. " أشارت إلى سيث ليعطيها غرضها. ثم أخذ سيث سجل النقابة من جرده وسلمه إلى رئيس النقابة رافضاً.
<دينغ! لقد أكملتَ مهمة: آخر طلبٍ لرؤساء النقابات! لقد اكتسبتَ خبرة.>
<دينغ! لقد ارتقيت في المستوى! أنت الآن في المستوى ١٨!>
لقد عاد إلى المستوى ١٨! رائع!
"هذا... ؟ " أمسكت يودريد الكتاب المغطى بالدم الجاف بيديها المرتعشتين. فتحته وقرأت بضع جمل. حتى بعد مرور عقد من الزمن ، تعرفت على خط اليد في السجل.
"أين ذهبت- ؟ " نظرت إلى الشاب الذي تقيأت عليه وحارسه الخيالي.
مررنا بإيفيسر ووجدناها في فرع النقابة القديم. أنصحك بقراءة الصفحة الأخيرة.
وضعت يودريد الخمر جانباً وأمسكت الكتاب بكلتا يديها وهي تتصفح صفحاته. و عندما وصلت إلى الصفحات الأخيرة ، انهمرت الدموع من عينيها. مسحت دموعها.
"هذا الأحمق الغبي لم يكن بارعاً أبداً في التعامل مع المواقف المفاجئة... " انهمرت دموعها على الصفحات الملطخة بالدماء. مسحتها ، فسقط بعض الدم أيضاً كاشفاً عن جملة أخرى.
-أنا آسف يا أمي-
انهارت كل السدود ، وبدأت يودريد تبكي بحرقة. بكت وشهقت بين شهقاتها.
"أمي! ماذا يحدث ؟! " دخل أسو ورأى القزم الأشعث يبكي وكتابٌ يضغط على صدرها بقوة. اقترب منها أسو وضمها إليه بقوة. لم يرها تفقد رباطة جأشها هكذا من قبل. و نظر إلى فين وسيث نظرة حادة قبل أن يعود إلى القزم الحزين بين ذراعيه.
عندما هدأت يودريد قليلاً ، اعتذرت عن رد فعلها. حيث يبدو أن هذا الأمر قد تراكم عليها لفترة طويلة. شكرتهم على الكتاب بعد أن هدأت ، لكنها طلبت منهم المغادرة. و مع أنهم كانوا مهتمين بما حدث بالضبط إلا أنهم لم يكونوا فظين بما يكفي ليطلبوا من رئيسة النقابة العجوز أن تفصح لهم عن مشاعرها. حيث كان لديها أسو ليفعل ذلك.
غادر الاثنان المستودع بمشاعر مختلطة ، تاركين وراءهما رجل السحلية وأمه القزمة بالتبني. حيث كانا سعيدين بانتهاء المهمة أخيراً. حسناً كان سيث سعيداً بانتهاء المهمة. حيث كان على فين الآن إيجاد طريقة لتمضية الوقت في الأسابيع القليلة القادمة بينما يعمل سيث على أمر اللورد!
تحدثا عن الاحتمالات في طريق عودتهما. بإمكان فين استكشاف الزنازين والمكتبة والمدينة بينما يعمل سيث. أو بإمكانها العودة إلى المنزل.
هذا الاقتراح جعل الجنية تهز رأسها بعنف. لم تكن ترغب بزيارة المنزل بالتأكيد. سيُصوغونها البطلةً ويُجبرونها على أداء واجباتها. أو يُجبرونها على أداء المزيد! لا ، لا ، لا ، لقد كانت جيدة. فضّلت الملل والكسل مع سيث على العودة إلى هناك!
كان الظلام قد حلَّ عندما وصلوا إلى القصر. حيث كان وقت العشاء قد حان! صافحوا بعضهم البعض ودخلوا غرفة الطعام. حيث كان السيد وإكرام جالسين بالفعل على الطاولة. وكان هناك أيضاً وجه جديد لم يرياه من قبل.
على مائدة العشاء ، جلس رجل في منتصف العمر يرتدي رداءً طويلاً فضفاضاً. حيث كانت أثوابه خضراء داكنة وسوداء. حيث كان رأسه محلوقاً بعناية ، ومزيناً بوشوم قمحنه سوداء. حيث كانت عيناه حادتين ، ولحيته السوداء واضحة ، وشريرة! بدا كساحر شرير نموذجي تُثيره أي أفلام الخيال الرخيصة!
"آه ، لقد لاحظت ميجيتو! إنه ساحر بلاطنا بدوام جزئي " أوضح اللورد بفرح.
"بدوام جزئي ؟ " سأل فين ببراءة بينما كانا يجلسان.
"أوه... نعم نحن- " بدأ اللورد في محاولة الشرح ، لكن ميجيتو قاطعه.
"تشيكيه موطني. للأسف ، العمل كساحر مكلف للغاية. بالنظر إلى وضع المدن ، لا يمكنني البقاء هنا طوال الوقت. و لديّ عمل في أوريكوت. أسافر ذهاباً وإياباً وأعمل كساحر في البلاط... تطوعاً. " شرح ذلك بودّ ، وتشكلت ابتسامةً لا يتوقعها أحدٌ من هذا النوع من الشخصيات. ارتسمت على وجه السيد تعبيرٌ من الامتنان عندما نظر إلى ميغيتو. حيث كان من الصعب على نبيلٍ أن يشرح لهم أنهم لا يستطيعون دفع أجر ساحر بلاطهم.
"أظن أنك الحداد الذي دعاه السيد الشاب ؟ " سأل بود. ولما رأى سيث يُومئ برأسه وهو يُهدر الطعام على الطاولة ، تابع.
هل تعتقد أنني أستطيع إلقاء نظرة على عملك غداً ؟ إن لم يكن لديك مانع ، بالطبع.
