"أهلاً بكم من جديد اليوم ، للجزء الثاني من السباق الرائع! " أعلن أومي كالدروبس للجمهور. انتشر تسجيل اليوم الأول بسرعة هائلة بين عشية وضحاها ، لدرجة أن الملعب لم يستطع استيعاب التدفق المفاجئ للراغبين في مشاهدته مباشرةً.
في الواقع ، حاول عدد لا بأس به من الناس التسلل إلى موقع انتهاء المرحلة الأولى ، لمشاهدة بداية الجزء الأخير من اليوم شخصياً. و لكن الأمر بقي مجرد محاولة بالنسبة لمعظمهم ، إذ لم يتمكن سوى عدد قليل من المشاهدين العاديين من عبور الجبال المليئة بالوحوش.
في الصورة المجسدة المركزية للملعب تمكن الجمهور من رؤية خط انطلاق المرحلة الثانية. حيث كان المنظر خلاباً. و كما اختلفت تضاريس المرحلة الثانية قليلاً. فبينما قادت المرحلة الأولى الجمهور عبر جبال ثلجية تكسوها مجموعات متناثرة من الأشجار الصنوبرية ، دخلوا الآن منطقة ذات مناخ أعمق وأكثر دفئاً بقليل ، وغطاء نباتي أكثر.
كان خط البداية على حافة جرفٍ ينحدر مباشرةً ، كاشفاً عن وادٍ شاسع ، قاعه غابةٌ كثيفةٌ مظلمة. حيث كان من المفهوم اختيار هذا المكان كنقطةٍ وسط المرحلتين ، فقد كان متعةً للحضور.
كان 49 شخصاً يقفون عند خط البداية ينتظرون إشارة البدء. حيث كان الجمهور قد تعرّف عليهم بالفعل بفضل رحلتهم في اليوم السابق ، وكان لكل منهم مؤيدوه. و من بين المتدربين واللاعبين والشياطين كانت هناك وجوه مألوفة مثل إمبر ، وليكا ، وهاو ينغ ، وهانيبال تشو ، والفائزة غير المتوقعة في المرحلة الأولى ، ميغان ، عالمة الآثار المتواضعة.
ربما كان بولتر قادراً على التوجه إلى خط البداية ، لكنه بقي في الملعب. و مع أنه كان يود تشجيع ميغان شخصياً إلا أنه لم يتمكن من متابعة السباق من هناك ، إذ لم يكن هناك ما يُشاهده أو يُشاهده عند خط البداية.
كان لديه أيضاً من يواسيه. لم ينجُ كالب في النهاية. عاد فارس التنين إلى مقعده بجانب القزم ، بوجهٍ كئيب. نجاته من لقائه مع تنين هيلسباين كانت مجرد البداية.
لأنه تجاوز مدخل الزنزانة لم يكن أمامه خيار سوى سلوك الطريق المليء بالوحوش عبر الجبال. ولأنه من فئة الفرسان لم يكن الأسرع على الأقدام ، مما اضطره للقتال معظم الوقت عند مواجهة مخلوق.
في النهاية ، كاد أن يُصاب بضربة قاتلة. بفضل درع كاميرا الجسد ، نجا ، رغم استبعاده من السباق. أنقذه حراس القسم الذين كانوا على أهبة الاستعداد لمثل هذه الحوادث.
نجا كالب ، لكنه اضطر لمغادرة السباق. و مع ذلك كان هنا لتشجيع ميغان التي استطاعت الفوز بالمركز الأول بفضل أدائها في الزنزانة الاصطناعية. و في وسط الملعب ، لفت عرض أومي انتباههم.
سأشرح الآن المرحلة التالية من السباق ، فقد أعددنا شيئاً مميزاً للمشاركين. و في هذا الجزء من السباق ، سيتمكنون من تعويض الوقت الذي فاتهم في المرحلة السابقة ، من خلال إيجاد هذه الأشياء! هتفت ورفعت شيئاً أمام الكاميرا.
هل أعجبتك هذه الرواية ؟ اقرأها على موقع امبراطورية رود لضمان حصول الكاتب على التقدير.
كانت ريشة ذهبية ، مصنوعة بإتقان من ذهب نقي. لا بد أنها من صنع فنان موهوب للغاية ، إذ بدت شبه حقيقية ، باستثناء الخط الرفيع من الأحرف الرونية الممتد على طول ظهر الريشة. و كما كانت ملطخة بلمعان أزرق خافت.
هذه الريشات متناثرة في الجزء التالي من المسار. يوجد منها 75 ريشة بالضبط ، إما أن يخفيها خبراء ميناس مار ، أو يمكن الحصول عليها بحل الاختبارات المُعدّة على طول الطريق. و على أي حال كل ريشة يسلمها المشارك عند خط النهاية تُقلل من وقته الإجمالي بمقدار 20 دقيقة " أوضحت وهي تُتأرجح حول الريشة الجميلة.
ساد الصمت الحضور للحظة. حيث كان البعض ما زال يستوعب ما حدث ، بينما كان آخرون مصدومين من التغيير المفاجئ. اختصار للوقت بعشرين دقيقة! بهذا القدر كان السباق ما زال مفتوحاً أمام أي مشارك ، طالما جمع ما يكفي من الريش.
حتى هاو ينغ الذي جاء في المركز الأخير من بين الخمسين لم يكن متأخراً عن المركز الأول إلا بساعة واحدة. ثلاث ريشات فقط كفيلةً بتعويض فارق النقاط. و مع ذلك كانت المراتب العليا أقرب بكثير. أي شخص أقل من المركز الخامس عشر كان يحتاج إلى ريشة واحدة فقط ليحتل المركز الأول.
"همم ، هذه الجولة سوف تصبح أكثر استراتيجية بكثير... " تمتم كالب.
في هذه المرحلة لم يكن الأمر يتعلق بالسرعة فحسب ، بل كان يتعلق أيضاً بالحظ ، أو السرعة التي يمكن للمرء أن يجد فيها الريش. و بعد كل شيء ، ما الفائدة الآن ، من الركض إلى خط النهاية بأقصى سرعة ممكنة ، إذا جاء شخص ما خلفه مباشرة ، بأربع أو خمس زهور ، متجاوزاً إياه بفضل مكافأة الوقت ؟
إن الركض بأقصى سرعة دون وعي لن يفيد المشاركين. سيتعين عليهم موازنة الوقت اللازم للبحث عن الريش مع قيمته الفعلية.
بعد كل هذا ، أصبح الجميع على اطلاع ، ويمكننا بدء السباق! جاهزون-
رفعت العداءة رأسها بصدمة ، فقد حظيت بفرصةٍ رائعةٍ لتفكر فيها ، وفجأةً بدأت السباق بعدها مباشرةً ؟! حيث كانت تعابير وجوههم مُبهجةً للجمهور في المنزل وفي الملعب.
"تعيين! "
تسابق الجميع على الشاشة للوصول إلى وضع البداية.
"يذهب! "
أطلقت الألعاب النارية إيذاناً ببدء المرحلة الثانية ، وانطلق المتسابقون مسرعين من مسافة. والجدير بالذكر أن أحداً لم يختر التحليق في السماء هذه المرة. حيث استخدم آخر خمسين متسابقاً دواباً أو تحفاً أثرية أو أرجلهم للانطلاق نحو الجبال.
انطلقت إمبر بثقة إلى الأمام ، وهي تخشى الهواء بزوج من أحذية اللهب التي صنعتها بنفسها ، تاركة وراءها أثراً من الثلج المنصهر بينما قفزت مباشرة إلى أسفل المنحدر الشديد الانحدار ، تاركة وراءها أثراً من النيران.
في هذه التضاريس المفتوحة كانت متأكدة من أنها ستكون الأسرع ، بمجرد تفعيلها تعزيز النار. ومع ذلك ورغم ثقتها ، مرت ظلالٌ متعددة بجانبها. أولاً كان هناك شخصٌ يمتطي ما يشبه درعاً برونزياً قديماً ، وكان يرتدي زي مغامر بيج. لم ترَ إمبر سوى ظهر ميغان ، وهي تنطلق نحو بحر الأشجار.
لولا الصفارة المفاجئة في الهواء ، لكانت إمبر قد انفجرت فجأةً ، إذ صوّب عازف الناي نحوها مباشرةً. وبتوهجٍ من النار ، غيّرت موقعها في الهواء لتفاديه.
"ردود أفعال جيدة ، لكنني حصلت على ما أردت! هذا مُسبق! " صرخ بها وهو يكتسب زخماً. وبينما كان يركض ، رأت عينها الغولمية تُسحق في يده. لم تكن تعلم ما كان يثرثر به ، لكنها كانت متأكدة من أنه يسخر منها. و لقد استغل المتدرب الصغير الفرصة منذ البداية للانتقام.
بصرخة غاضبة ، فعّلت التعزيز ، لتحافظ على المركز الثالث على الأقل ، لتجد متدرباً آخر يمر بها واقفاً على سيف. و على عكس هاو ينغ ، ذلك الرجل الصغير الذي لا يجيد النطق ، بدا هذا الرجل أنيقاً ووسيماً للغاية.
وجدت الشيطانة نفسها تحدق في شعره الأسود الطويل المتطاير في الريح ، وحاجبيه الشبيهين بالسيف. بدا وكأنه لاحظ نظراتها! هل كانت ابتسامة ؟ هل ابتسم لها ؟ ربما عليها أن تلحق به وتحاول التحدث معه ؟ كان قلبها ينبض بسرعة. هل يمكن أن تكون...
"ياااااارغ! " صرخ الرجل الوسيم فجأةً بصوتٍ غير مفهوم ، حين خرج وحشٌ من الغابة بالأسفل محاولاً انتزاعه من سيفه. و في اللحظة التالية ، انكسر السحر عندما انقطعت بينهما النظرات ، فسقط من سيفه كدميةٍ مُنفصلة. عادت القطط المذكورة إلى الغابة معه.
تجمد قلب إمبر من الصدمة. ما الذي كان تفكر فيه للتو ؟ لا يُمكن أن يكون...! هل استخدم ذلك الرجل سحراً سحرياً لسحر شيطان ؟ ارتجفت رعباً. إلى أي مدى كانت ستذهب من أجل الرجل ، لو لم يُنقذ الوحش الموقف ؟
فكرت إمبر في المخلوق الذي يشبه نمراً ثلجياً عملاقاً اختطف الرجل من الجو ، فقررت أن تتمهل قليلاً وتُركز انتباهها على ما يحيط بها. وبهذه الطريقة أيضاً لن تفوتها أي ريشة ذهبية في طريقها ، كما قالت لنفسها.
بهذه الطريقة بدأت المرحلة الثانية من سباق الحواجز الكبير.
