«سيد البرج! ضيفك في قاعة الاجتماعات بالطابق الرابع والعشرين» ، رحبت به السيدة في الردهة بودّ.
"شكراً. "
لم يُلحّ عليها لمعرفة من ينتظره ، بل شكرها ببساطة قبل أن يتجه إلى المصعد. حيث كان يفكر في من سيكون ، لكن الشخص الجالس في قاعة الاجتماعات كان...
"هوبرت ؟ "
كان يجلس على الطاولة هيوبرت مكارثي ، التاجر البُعدي الذي تعرف عليه سيث خلال التقييم في كرونا. حيث كانت لسيث علاقة تجارية قصيرة الأمد معه قبل أن يختفي فجأة. مؤخراً ، أنقذته سيدها وراي من مدينة الزمرد ، كاشفَين الظلام الرهيب الذي كان يختبئ خلف المدينة في الجبال المجهولة.
"مرحباً يا سيث " رحب به الرجل بابتسامة خفيفة. حيث كان نحيفاً جداً ، مقارنةً بآخر لقاء لهما. تركت فترة الأسر ندوباً عليه ، ندوباً ظاهرة وأخرى خفية.
"هل لديك هدية لي ؟ " سأل سيث بدهشة ، لأنه ما زال يتذكر الرجل على أنه بخيل إلى حد ما.
"هدية ، أجل. وطلب " أضاف هيوبرت بابتسامة ساخرة. حدّق به سيث للحظة ، قبل أن يجلس على الطاولة المقابلة له.
"إذن ، لنرَ الهدية التي لديك أولاً. و يمكننا مناقشة الطلب لاحقاً. " قال أخيراً ، دون أن ينكر صراحةً أي مهام قد يقوم بها التاجر. قرر أن يستمع أولاً. أومأ هيوبرت بيده ، فظهر صندوق بجانب الطاولة.
عندما فتح الغطاء...𝙛𝒓𝓮𝙚𝔀𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝓵
<خام الفضة الهادئ ، مادة الصنعملحميمادة موجودة في عوالم إيشيتال الهادئة. خامة مطلوبة بشدة لأن المواد المكررة منها لها تأثير مهدئ قوي على العقل.فضةٌ ملحمية! حيث كان صندوقاً مليئاً بخامات <الفضة الهادئة> الملحمية. مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن عثر على مادةٍ يُمكنه تنقيتها إلى <فضة أولمبية>. كانت هذه هبةً عظيمةً حقاً.
صادفتُه خلال إقامتي في مدينة الزمرد ، وفكرتُ في طلب مساعدتكم. و في النهاية ، أنقذني رجالكم ، قال بابتسامة ساخرة.
"إذن ، الآن تُهديني إياها ببساطة ؟ " سأل الشاعر. فلم يكن ليرفض هديةً عظيمةً كهذه ، خاصةً وأنه كان مهتماً جداً بتأثيرات هذه الفضة الجديدة. ما الذي سينتج عن هذه الفضة الأولمبية ؟
حسناً ، نعم. وآمل أن يؤثر ذلك إيجاباً على ردك على طلبي ، أضاف هيوبرت. حيث كان الحداد في مزاجٍ رائع ، وربما حان الوقت لسماع هيوبرت.
"أرى ، إذن أخبرني ما هو طلبك. "
"أرغب في الانضمام إلى ميناس مار. النقابة ، وليس المنطقة أو شركة فرعية " هكذا أعلن.
طلب تاجر الأبعاد الانضمام إلى ميناس مار. أشهر السجن ، مواجهاً ضعفه ، جعلته يدرك أن هذا العالم أخطر عليه من أن يبقى وحيداً. فلم يكن قوياً بما يكفي ليمشي وحيداً مرفوع الرأس ، وهو ليس حتى من المختارين.
عند اختيار من سينضم إليه ، من كان أفضل من ميناس مار ؟ لم يكونوا موثوقين وذوي نفوذ فحسب ، بل كان بإمكانه أيضاً أن يلعب دوراً كمورد للموارد النادرة ، أو الموارد بشكل عام. استطاع سيث تخمين بعض نواياه.
ادعم إبداع المؤلفين بزيارة الموقع الأصلي لهذه الرواية والمزيد.
سأله سيث "هل تعلم ما يتطلبه الأمر للانضمام إلينا ؟ ". ولدهشته ، أومأ مكارثي برأسه.
"أخبرتني ليانا وماري بالفعل. عليّ توقيع عقد سحري ، روحي على المحك ، أليس كذلك ؟ أنا مستعد " قال بحزم. حيث كان تعبير وجهه حازماً ، وبدا أنه أخذ وقته لاتخاذ القرار.
بانضمام هيوبرت إلى ميناس مار ، أصبح سيث تحت إمرته تقريباً الفريق الذي ذهب إلى التقييم. وباستثناء مكارثي كان شيطان الضباب ميستو فيليس جزءاً من الفرق الميدانية. أما إيفيت ، وإيلزا ، ومارسيل ، وبروك ، وبشكل غير مباشر كيد الذي انضم إلى ميناس مار كحلفاء في محطات الأشجار.
لم يكن أمامه خيار سوى البطل وساحر العبيد. فلم يكن الأول مرغوباً فيه ، أما الثاني... حسناً لم يكن لدى سيث أي اهتمام بمهارات ساحر العبيد. حتى لو وجد مهاراته مثيرة للاهتمام لم يشعر برغبة في تجنيده ، فهو يعمل حالياً في دلتا.
"حسناً إذاً " أومأ سيث. و بما أن هيوبرت كان مستعداً لم يكن لديه سبب لرفضه. وبإشارة منه ، ظهرت لفافة في يده.
هذا هو عقد الروح. و يمكنك قراءته وتوقيعه إذا وافقت على الشروط. ستتولى ماري بعد ذلك أمر العقد السحري ، كما أوضح وسلّمه إياه. حيث كانت النسخة البسيطة التي وقّعها الجميع ، والتي ستُطبّق في حال خيانتهم لميناس مار. سيضمن عقد ماري عدم قدرتهم على تنفيذه بنجاح حتى لو حاولوا.
قرأ مكارثي المخطوطة بتمعّن. وعندما انتهى ، أومأ برأسه ووقّع عليها دون تردد. لم يطل حديثهما ، إذ كان التاجر يعلم أن سيث يُفكّر في أمرٍ آخر.
لم يكن الأمر مجرد شغفه بالانطلاق نحو مشروع جديد بينما كانت ذكرياته وإلهامه لمجموعة السفاح لا تزال حية. بل كان لذلك أيضاً سبب عملي: كانت مخازن ميناس مار مليئة بالأشياء التي صنعها هون له ، مما أعاق عمل الآخرين.
"حسناً ، مرحباً بك في ميناس مار. ماري وليانا ستعتنيان بالباقي " قال سيث وهو يصافح التاجر.
أنت تعرف ما أريده منك الآن. تحدث مع ليانا والآخرين بشأن ما يحتاجونه. عفواً ، كنت أرغب بالعودة إلى الورشة منذ فترة.
بعد توديعه ، غادر سيث وعاد إلى ورش العمل. توجه أولاً إلى ورشته ، مُعيداً جميع محطات الصياغة إلى أماكنها. و بعد إعادة المسبك والسندان إلى مكانهما ، عاد كيربيروس الذي كان يُصنّع القطع بلا كلل لميناس مار ، من البدائل إلى القطع الأصلية. و بعد أن نادى سيفري أيضاً ، وتركها وشأنها ، توجه إلى الباب المقابل للممر.
بدت هذه الورشة مختلفة تماماً عن ورشة سيث أو ورشة حداد عادي. حيث كانت بحجم ورشة سيث تقريباً ، مما يعني أنها أقرب إلى أرض مصنع منها إلى ورشة خصصها سيث ليتمكن هو أو كيربيروس من العمل على تماثيل ضخمة لم تكن تتسع في "مِصْنَع الغولم " آنذاك.
كانت ورشة هون مليئة بأفران متنوعة الأحجام والأشكال. حافظت هذه الأفران المشتعلة باستمرار على درجة حرارة القاعة الضخمة عند 45 درجة مئوية. و مع أن ذلك لم يُزعج سيث أو القزم إلا أن المساعدين الذين جندوهم كانوا يتصببون عرقاً بغزارة.
من ناحية أخرى كان لديه جدرانٌ فوق جدرانٍ مزودةٌ بمواد صبٍّ لصب المعادن. وبصفته قزماً من عالمٍ انحرف عن الصورة التقليديه للأقزام كان متخصصاً في صبّ الأدوات السحرية بأعدادٍ كبيرة. وكان أيضاً المورد الرئيسي لمخازن سندان النحاس الخاصة بهم.
"هون ، لقد عدت! " نادى الحداد.
"سيث ؟ أوه ، أخيراً! " هتف القزم بارتياح. "كان رجال المخزن على وشك إعدامي شنقاً في الأيام القليلة القادمة " مازحاً.
"إذن ، لنذهب بسرعة ونريحهم من همومهم " ضحك سيث وهو يصافح هون ويشده في عناق قصير. وبينما كانا يتبادلان أطراف الحديث ويتحدثان عما كان سيث يفعله في الأيام القليلة الماضية ، قاده القزم إلى المخزن.
كان هذا جزءاً من الأجزاء الأحدث من ميناس مار ، وقد حفر فيه سيث ، مستخدماً عمال الطائرات المسيرة في البرج. وكانت حظائر بيع العفاريت موجودة أيضاً في هذه المنطقة. قاده هوين إلى قاعة مليئة بالصناديق والصناديق.
أيٌّ منها - ؟ قال وهو يُشير بإبهامه إلى الممر "جميعها. ومخزنان آخران في ذلك الاتجاه ".
"إذن دعنا نراهم " قال سيث وهو يفرك يديه.
فتح هون أحد الصناديق ، كاشفاً عن ثمرة جهده. صفوفٌ تلو صفوف من ألواح برونزية مسحورة. حيث كانت تتلألأ في ضوء الفوانيس السحرية التي أضاءت الغرفة.
<لوحة برونزية أوليمبية متينة من السحر ، مادة للصناعة ،ملحميصفيحة مصنوعة من <البرونز الأولمبي المتين> بحجم اليد ومزينة بدائرة تجميع سحرية بسيطة.>
كان هذا هو حجر الأساس لأحد أكبر مشاريع سيث حتى الآن.
"سأحتاج إلى مساعدتك في الأيام القليلة القادمة ، وقد نعيد صياغة بعضها ، هل أنت مستعد ؟ " سأل سيث ، وهو يحدق في الطبق في يده ثم ينظر إلى الممر المليء بالصناديق مثل الصندوق الذي أمامه.
"أنا مستعد. "
"حسناً ، إذن فلنبدأ العمل. "
