لم يرغب نوح في اختيار عنصر دفاعي أو سلاح .
كان صانعاً . لقد خلق ما يحتاج إليه ، وستزداد هذه القدرة بمجرد نجاحه في مشروعه بطاقة أعلى .
أيضاً لم يرغب في استغلال هذه الفرصة لشيء يهدف إلى مساعدته على النجاة من التهديدات المستقبلي .
لم يحدث في كثير من الأحيان أنه يمكنه الاختيار من بين مجموعة كبيرة ومتنوعة من العناصر ، ولم يرغب في اختيار شيء كان من المفترض فقط إبقائه على قيد الحياة حتى يصل إلى الرتب الإلهية .
قدم له جسده بالفعل إمكانية البقاء على قيد الحياة المجنونة ، وكان سيخاطر بالاعتماد كثيراً على العنصر الإلهيّ . بعد كل شيء كان يستخدمه ليأخذ على حين غرة ويقتل أعداء أقوياء حتى يتمكن من الاستيلاء على الدانتيانهم .
في رأيه كان من الأفضل اختيار شيء يمكن أن يحسن نموه لأن ذلك من شأنه أن يمنحه فوائد طويلة الأجل .
ومع ذلك ما زال اهتمامه قائماً على ثلاثة عناصر حتى بعد أن قطع العديد من الأسلحة الواعدة والأساليب الدفاعية من خياراته المحتملة . من بين الثلاثة كان اثنان منهم عناصر إلهية ، بينما كان الآخر شيئاً ذا قوة في الرتب البطولية .
الأول كان أحد العناصر التي تفتقر إلى وصف كامل . لقد كان مخططاً معقداً بدا قادراً على إنتاج تأثيرات مختلفة اعتماداً على عوامل غير واضحة .
على مر السنين ، اكتشف شاندال أنه يحتاج إلى "تنفس " عنصر الظلام حتى يعمل ، لكنه لم ينجح أبداً في تنشيطه . الملامح القليلة التي تعرف عليها جاءت من معرفته بالتعاويذ والمصفوفات .
وفقاً لوصف الوصية لم يكن للمخطط حد أعلى في قوته ، لكن المتدربين الآدميين سيفقدون عقولهم إذا نظروا إلى خطوطه . لقد كان ما بدا وكأنه تعويذة لا يأمل في تنشيطها إلا المتدربون الأبطال وما فوق .
كان الثاني عنصراً إلهياً آخر . كانت مرآة قادرة على التنبؤ بنتائج التجارب أو الإجراءات المماثلة . احتاج نوح فقط إلى وضع المواد أمام المرآة وهو يشاهد انعكاس صورته ليعرف ما إذا كانت العملية ستنجح .
حتى أن المرآة قدمت وصفاً مفصلاً لتنبؤاتها . من شأن ذلك أن يساعد المتدرب على توضيح الأخطاء في الإجراء وإصلاحها دون إهدار المواد في تجارب لا حصر لها .
سترتفع قدرة نوح على الخلق أكثر إذا استخدم المرآة مع تقنية الاستنتاج الإلهيّ . ومع ذلك كان لهذا العنصر حدوده ، خاصةً عندما يتعلق الأمر بأساليب النقش غير النمطية .
كان التشكيل العنصري أحد الأساليب غير النمطية ، ولم تستطع المرآة فهمها بالكامل . ستكون نتائجها غير دقيقة إلى حد ما عندما يتعلق الأمر بممارسات مماثلة ، ولم يكن نوح متأكداً مما إذا كان استخدام مثل هذا العنصر المعجزة يناسبه ، خاصة وأن خليقته ستتخذ أشكالاً مختلفة بمجرد أن يكتسب طاقة أعلى .
أما بالنسبة للأخيرة ، فقد كانت نفحة من غاز مظلم كثيف بدا أنه يحتوي على العديد من القوانين في نسيجها .
سيكون العنصر مفيداً جداً لنوح لأنه يمكن أن يوسع معرفته بعنصر الظلام ويعطيه أفكاراً حول كيفية المضي قدماً في رحلته . أيضا سيكون مفيدا في تأملاته .
كانت جميع العناصر الثلاثة أدوات جيدة في الرتب البطولية . يمكن أن يجد نوح استخداماً مناسباً لكل من هذه الموارد والاستفادة منها جميعاً .
ومع ذلك كان عليه أن يختار .
تحدث المتدربون بالفعل عن تقسيم الموارد . منحتهم شبحلوا الثعابين الوصول إلى عنصرين مجانيين ، مما يعني أنه يتعين عليهم تحديد من سيحصل على أكثر من مكافأة واحدة .
قررت المجموعة منح نوح والخلية بالعناصر المخصصة في البداية للهجن .
"تعال " قال شندال وهو يقترب من نوح الذي كان ما زال يكافح لاتخاذ القرار . "لنتحدث .
فحص نوح الوصية لبضع ثوان قبل أن يقرر الوقوف ومتابعته في القاعة حيث ناقش الشخصيات الفردية مع رفاقه .
كانت تلك القاعة أصغر من غيرها ، ولم يكن بها أي شيء فريد . لم يكن هناك سوى سرير وطاولة مع رقعة شطرنج مميزة لها ستة جوانب بدلاً من أربعة .
كانت هناك أيضاً سلسلة من قطع الشطرنج موضوعة فوقه والتي تم تقسيمها إلى ثلاثة ألوان مختلفة . كان هناك أسود وأبيض ورمادي ، لكن لا يبدو أن هناك أي شيء مميز عنها لأنها لم تكن مكتوبة .
"هناك ثلاث فصائل رئيسية في الأراضي الخالدة " قال شاندال بينما كان جالساً على أحد الكراسي الثلاثة حول الطاولة وبدأ في إعادة ترتيب القطع على رقعة الشطرنج الفردية .
قال شاندال وهو يضع قطع الشطرنج السوداء على السبورة: "يمكنك أن تجد الوحوش الجائعة دائماً ، والتي لا يمكن السيطرة على سكانها " .
"بني آدم المشتتون " استمرت الإرادة وهو يوجه انتباهه إلى القطع البيضاء .
"والهجين الوحيدين ، " بدأ شاندال في نشر القطع الرمادية في تلك المرحلة .
"على حد علمي ، " واصل شندال الحديث وهو يشاهد رقعة الشطرنج بتعبير راضي . "ليس كل بني آدم يقررون مواجهة السماء والأرض . هناك عدد قليل من المنظمات ، لكن السكان هناك قليلون للغاية بحيث لا يمكنهم التأثير على المستوى الأعلى . "
"من هؤلاء ؟ " سأل نوح تذكيره بالأسئلة التي تجنبها في وقت سابق .
هز شندال رأسه في هذا السؤال وبدأ في تحريك القطع بطريقة عشوائية على ما يبدو . ثم قرر معالجة الأمر الذي كشف عنه قبل أيام قليلة فقط . "إن وجودك فريد من نوعه أكثر من الآخرين . لم أصدق ذلك عندما استخدمت وحشاً سحرياً ليصبح هجيناً . لم أكن أعرف حتى أن شيئاً كهذا كان ممكناً . "
"هل تتبعتني ؟ " سأل نوح بنبرة مفاجأه في لهجته .
أجاب شندال: "نعم ، أنا أتابعك منذ ظهورك في هذا العالم . "
"هل سبق لك أن أثرت في أي شيء ؟ " شعر نوح بالحاجة إلى السؤال لأنه كان عليه التأكد من أن جميع إنجازاته كانت له .
"لاا! " قال شانالد وهو يستأنف تحريك البيادق . "كنت بحاجة إلى العثور على طريقك . المتدربون المدللون غير مجديين ضد السماء والأرض . يجب أن أقول إنك فاجأتني عدة مرات ، لكن كان علي أن أتوقع ذلك من شخص عاش حياتين . "
تجاهل نوح كلماته . لم تؤثر حياته السابقة على حياته الحالية ، ولم يكن يحمل أي معلومات مفيدة على أي حال .
"لماذا دعوتنى الى هنا ؟ " تساءل نوح عن الإرادة بعد تلك المحادثة الأولية .
"لقد تعلمت أن أفهم السمات الفردية لمن يحيطون بي بعد أن أمضيت سنوات لا حصر لها في رؤية المتدربين ينهضون وكل شيء ، " شاندال . "ملكك واسع ، ضخم بشكل لا يصدق . لا أعتقد أنني رأيت شخصاً آخر متحمساً وطموحاً . ومع ذلك
