شعر جون وإيمان بالدهشة عندما دخلوا القاعة الكبيرة ورأوا الوحوش السحرية الهائلة تتحدث بصوت بشري . كان الثلاثة يعلمون منذ سنوات أن أسلافهم كانوا يحاولون تحويل أنفسهم إلى وحوش . ومع ذلك فإن جمع القرائن ومواجهة مخلوق يتحدث شيئان مختلفان تماماً!
علاوة على ذلك كان المخلوق في المرتبة السادسة!
"إنه ثعبان طائر ، لكني أشعر بموجات عقلية . " فكر نوح وهو يتفقد الوحش الضخم . "لقد نجحوا حقاً " .
كان من الصعب كبت دهشته ، وشعر نوح بالتوق إلى دراسة هذا الشيء الغريب فقط لفهم كيفية عمله . كانت هالته قوية للغاية ومنعت معظم عمليات تفتيش نوح . لم يستطع حتى معرفة ما إذا كان يحتوي على دانتيانه لأن رائحته لا تنتمي إلى أي شيء قد شمه من قبل .
فهم نوح في تلك اللحظات القصيرة أن الثعبان كان وجوداً فريداً لم يتبع أياً من القواعد الأساسية التي تعلمها على مر السنين .
رفع الثعبان رأسه الزاحف وتقويم جسده ، وكشف عن سلسلة من السلاسل القوية التي أبقته مقفلة على جدران وأرضية القاعة . كانت السلاسل تشع نفس الرائحة التي صدت الوحوش السحرية ، لكنها كانت أكثر كثافة مقارنة بتلك الموجودة في القلاع الأخرى .
لقد بدوا قادرين على ربط المخلوق العظيم في الغرفة ، لكنهم حملوا أيضاً نفس الهالة . كان الأمر كما لو كانوا جزءاً من جسد الثعبان .
"من المدهش أن نجد شيئاً مشابهاً جداً لنا ولكنه مختلف تماماً في نفس الوقت . " قال الثعبان وهو يثبت عينيه الزاحف على صورة نوح .
اقترب منه رأسه ببطء ، لكن السلاسل لم تسمح له بالمرور حتى نصف القاعة . ومع ذلك بدا أن هذا كافٍ للوحش القوي الذي أخذ نفساً عميقاً ولوح لسانه المتشعب .
"لقد استوعبت جسد وحش في جسدك واستبدلت القوانين للهروب من سيطرة السماء والأرض . ذكي! " قال الثعبان بعد أن أنهى تفتيشه . "أعتقد أنه كان تنيناً . طموحاً . "
انقبضت مقل نوح الزواحف عندما سمع كلمات الثعبان . لقد فهم النظرية الكامنة وراء اندماجه في ثوانٍ!
"لا تتفاجأ . " قال الثعبان وهو يطلق ما بدا ضحكة صغيرة . "لقد بحث شعبي في كيفية مزج الأنواع المختلفة منذ ولادة هذا النوع .
ارتفعت دهشة المتدربين الثلاثة من هذه الكلمات . لقد كشف المخلوق أنه كان يعلم حقيقة أنهم أتوا من عالم مختلف!
"كيف ؟ " سأل نوح ، لكن سؤاله لم يقتصر على الوحي الأخير .
أسئلة لا حصر لها ملأت عقله . أراد أن يعرف كل شيء عن المخلوق ، وماضيه ، والسبب وراء شكله الحالي . كان هناك شيء ما أزعجه منذ الأحلام: لم يفهم لماذا يحول الهجين الطبيعي نفسه إلى وحش كامل .
لقد أُجبر تماماً على الحفاظ على شكله البشري في حالته . كانت إعادة إنشاء إجراء الاندماج أثناء استخدام جثة الوحش كمادة أساسية صعبة .
سيحتاج إلى إيجاد طريقة لنقل دانتيانه وبحر وعيه إلى نوع لا يملك مساحة لمراكز القوة تلك . بدلاً من ذلك لم يكن للإجراء المعاكس تلك العوائق .
"أعتقد أن الوقت قد حان لإجراء محادثة خاصة . يمكن لأصدقائك تصفح مجموعتي أثناء التحدث . " قال الأفعى ، ودفعت موجة من الموجات العقلية الكثيفة كلا من يونيو والإيمان خارج القاعة بينما أغلقت الباب الكبير أيضاً .
أصبحت عيون نوح باردة عندما رأى تلك القوة ، لكنه أجبر نفسه على قمع غرائز البقاء على قيد الحياة . كان في مخبأ وجود من الرتبة 6 . كان يشبه الدمية في قبضة الاله الآن .
"القلاع كلها متصلة " . قال الأفعى . "يمكنني التحدث إلى أحفاد في القارة ومعرفة ما كانوا يخططون له . يجب أن تفهم حماسي لمعرفة أن الأراضي المميتة الأخرى تمكنت من إنشاء بوابة ذات أبعاد وإنتاج هجين يشبه إلى حد كبير شكلنا السابق . "
اقترب نوح من أقرب جدار وحاول أن يتفقده ، لكنه لم يلاحظ أي شيء خارج عن المألوف . حتى الخبراء في البركان فشلوا في رؤية خاصية القلاع ، لذلك لم يتفاجأ لأنه لم يتمكن من العثور على أي شيء .
"أنت تواصل الحديث عنا . ما أنت ؟ هل هناك آخرون مثلك في العالم ؟ " سأل نوح دون أن يتراجع عن شكوكه .
بدا أن الثعبان الطائر يميل إلى الإجابة على جميع أسئلته ، وشعر نوح بالفضول إلى أبعد من أي حدود . أيضاً كان الوحش مقيداً بسلاسل ربما استهدفت وجوده ذاته ، والذي بدا شيئاً مشابهاً حقاً لأطواق الإمبراطورية .
حتى أن نوح بدأ يشك في أنه يمكن أن يؤذيه في تلك الحالة ، لكنه لم يكن مستعداً لاختبارها بعد .
"أنا واحد من الأسلاف ، وآخر من نوعي . في الوقت الحالي ، على الأقل . " أجاب الثعبان ، لكن تفسيره أصبح غامضاً عندما وصل إلى الجزء الأخير .
واختتم نوح حديثه قبل أن يواصل طرح الأسئلة: "لقد كنت إنساناً مثالياً من قبل " . "لماذا فعلت ذلك ؟ وفقاً للتسجيلات ، لقد كنت بالفعل نوعاً مثالياً في شكلك السابق . "
كان هذا أكثر شكوك نوح إلحاحاً . لم يهتم بكيفية تحولهم ، لكنه أراد أن يفهم السبب وراء قرارهم بالتخلي عن الشكل البشري .
تنهدت الأفعى ، وتمكن نوح من تجنب إظهار دهشته من تلك هذه اللفته فقط لأنه بدأ يتكلم . "كان نوعنا مثالياً تقريباً ، لكنه لم يكن يفتقر إلى عيوبه . يمكننا استيعاب قدرات الوحوش السحرية ، لكننا ورثنا بعضاً من سلوكهم في هذه العملية . كان هذا هو الحد الذي وضعته السماء والأرض علينا . "
أومأ نوح بهذه الكلمات . كان من المنطقي أن يكون لمثل هذه الأنواع المثالية قيود . بعد كل شيء ، لا يمكن أن تسمح السماء والأرض بوجود كائنات ذات إمكانات غير محدودة . سوف يكسرون عدالتهم .
استمر الثعبان . "بمرور الوقت ، أدركنا أن هذه الحدود كانت أقسى على بني آدم . كان للوحوش السحرية نوعاً من الحماية الطبيعية ضد قواعد العالم . استنتجنا أنها كانت ضرورية لتحقيق التوازن بين قوة السماء والأرض . "
ظل نوح صامتاً وهو يستمع إلى التفسير الذي يتماشى تماماً مع الأفكار التي ملأته منذ أن أصبح هجيناً .
"لقد ازدهرنا لفترة . كان التحول سيؤدي إلى حدوث محنة ، لكن الصواعق استهدفت فقط العينة التي تمر بهذه العملية . لم يكن من الصعب حمايتها وزيادة عدد سكاننا من الكائنات المتفوقة . " قال الثعبان ، وفقدت بصرها بعض التركيز بينما كان عقلها يتجول في ذكرياتها .
ثم عادت إلى نوح حيث أنهت قصتها . "ومع ذلك عندما حاولنا تطبيق الإجراء على أحفادنا الأضعف ، قرر العالم أننا ذهبنا بعيداً جداً وأطلقنا العنان لمحنة السماء العالمية . "
