تحركت عربة تحمل شعار عائلة وينفورد في اتجاه قصر بالفان .
عندما خرج نوح من الأرض ، أراد الحارس الحصول على تعويض عن الضرر الذي تسبب فيه في الملعب ، لكن كان يكفي أن نقول اسم "بالفان " لتلقي اعتذاره والعودة إلى المنزل .
هذا وقليل من التهديد بالطبع .
قبل نوح الركوب بسرور لأنه لم يتعاف بعد من إصاباته .
كان قد قرر الخروج من الممر في الوادى بمجرد أن يتمكن من التحرك خوفاً من هدير آخر من الملك .
حتى أن الأسرة أعطته مجموعة جديدة من الملابس حتى يتمكن من إخفاء خاتم الفراغ الخاص به مرة أخرى .
أثناء السفر ، ركز في الغالب على شفاء شخصية أسيا المتصدعة في بحر وعيه وعندما وصل إلى القصر عاد بكامل قوته .
بالنظر إلى منزله لم يستطع إلا أن يبتسم قليلاً .
"لقد عدت أخيراً! "
.
.
.
العودة إلى الوراء قليلا ، بعد حوالي أسبوعين من سقوط نوح في الوادى .
كان ويليام يقرأ تقريراً في مبنى الحراس .
وبينما كان يواصل القراءة ، بدأت يديه ترتجفان وتكوّن تعبير غاضب على وجهه .
ثم توقفت القراءة وتفككت الورقة التي كانت يحملها .
"النبلاء اللعين ، أرسلوا نوحاً في الفخ! "
خرج على عجل من القصر وركض في اتجاه تويلبويا سليفف .
استغرق الأمر منه أسبوعاً للوصول إلى الخانق ، لكن كل ما رآه هو جثث وبقايا المعركة .
فتش كل الجثث لكنه لم يجد جثة نوح .
وقال التقرير ان القافلة تعرضت للاعتداء هنا لكنه ليس من بين الجثث .
لقد غرق في التفكير أثناء تحليله للوضع .
من غير المحتمل أن تكون عائلة لانساي قد اختطفته ، فلا فائدة لهم من ذلك . أين هو رغم ذلك ؟
سقطت نظرته في النهاية على الجرف واتسعت عيون ويليام .
لا تقل لي أنه قرر الهرب في الوادي! هذه واحدة من مناطق الخطر في هذه المنطقة .
اقترب من الجرف وحدق في الفضاء تحته ، فقط الضباب احتل مجال رؤيته .
إذا كنت حقاً في الأسفل هنا ، فربما تشفق عليك السماء ،
بقي في هذا الوضع لمدة يوم كامل يصلي من أجل رفاهية نوح .
ثم هز رأسه وتنهد ، عائداً على الطريق إلى قصره .
"من الأفضل إخفاء هذا الخبر عن والدته " .
مرت أشهر وبدأ قلقه يتحول إلى عجز .
منع كل حارس من التحدث عن الحادث ، لكن في النهاية ، بدأت بعض الشائعات حول وضع نوح بالانتشار .
اعتقد الكثيرون أنه هرب وانضم إلى عائلة لانساي في مقابل موارد التدريب .
وقال آخرون إنه أخذ كسجين للتجارة مع عائلة بالفان .
ومع ذلك كان لدى ليلي شعور سيء بشأن حالة نوح لأنها لاحظت تغيراً في موقف ريس .
كان يزورها بشكل أقل تواترا وكان أقل عنفا خلال لياليهم التي يقضونها معا .
تراكمت مخاوفها لكنها لم تستطع فعل شيء سوى مضايقة ويليام بالأسئلة .
ومع ذلك سرعان ما أدركت أنه حتى ويليام لا يعرف شيئاً عن وضع ابنها .
أصبح الانتظار خانقاً ولكن لم يكن بالإمكان فعل شيء .
ثم بعد أكثر من أربعة أشهر من رحيل نوح ، جاءت الأخبار السعيدة .
لقد عاد نوح إلى القصر!
ركض ليلي وويليام على الفور من مبنييهما إلى البوابة الأمامية للقصر .
كان ويليام أول من وصل ووقف في مكانه ينظر إلى الشاب المبتسم على عربة عائلة ويلفورد .
كان الشاب ذو شعر أسود طويل وعيون زرقاء لامعة .
كان يرتدي ملابس كبيرة لا تتناسب مع قامته وكان سيقان مغمدان على ظهره .
انبثقت منه نظرة ناضجة ولم يستطع ويليام إلا أن يبتسم بإشراق لهذا المنظر .
"لقد كبر . "
قبل أن يتمكن من التحرك تجاهه ، تجاوزه شكل ليلي وقفز مباشرة على الشاب المبتسم .
"أخبرتك أن تكون حذراً ولكنك تختفي لفترة طويلة! ألا تعرف كم كنت قلقة ؟ كفى ، لن أخرجك من غرفتك لمدة شهر كامل ، لا تنتظر ، دعنا نجعلها شهرين!
كانت ليلي نصف تعانق نصف توبيخ ابنها ولكن كان من الواضح أنها كانت سعيدة من أعماق قلبها لرؤية نوح آمناً .
استغرق الأمر من نوح يوماً كاملاً لتهدئة والدتها وطمأنتها ، بينما لم يكن بإمكان ويليام أن ينظر إلا من مسافة إلى لم شمل الأسرة .
شعرت (ليلي) بالنوم في غرفة نوح ذلك اليوم ،
في اليوم التالي ، أمضى صباحه كله مع والدته قبل أن يذهب إلى غرفة ويليام لتسليم تقرير .
كان ويلام أيضاً يبتسم بلا وعي لكن وجهه صار صارماً عندما وصف نوح بيئة الوادى .
لم يقل شيئاً عن عائلة اسسيا أو التعويذة ولكن كان لديه شك واحد منذ أن هرب من الوادى .
"السيد ، أي رتبة كان الملك ؟ "
كان ويليام ما زال يستوعب كلام نوح عندما سمع السؤال وغرق في التفكير .
بعد بعض التردد ، قال بصوت هادئ:
"من المحتمل أن تكون رتبة 5 . قلت إنك فتحت ممراً إلى الوادى في حقل إيانو بشكل صحيح ؟ يجب أن أحذر عائلة سهوستي ، فهم سيديرون الموقف . أخشى أن يكون هذا ظرف خطير للغاية بالنسبة لعائلة متوسطة الحجم للتعامل معها .
أصبح نوح مهتماً .
"هل يقتلون الملك ؟ "
هز ويليام رأسه .
"المعركة مع كيان على هذا المستوى ستهز كل مناطق سلطتهم ، لا يمكنهم تحمل ذلك . أيضاً من المحتمل أيضاً أن يتم تدمير الوادى في هذه العملية وسيخسرون الفوائد الوحيدة التي يمكن أن يحصلوا عليها . سوف يؤمنون فقط الممر وجعله منطقة محظورة .
شعر نوح بخيبة أمل بعض الشيء لأنه أراد أن يرى معركة بهذه القوة ولكن ما قاله ويليام كان معقولاً .
ثم تذكر شيئاً وابتسم بلا خجل تجاه سيده .
"كما تعلم ، اكتملت دورتي السادسة . قد نجري العلاج الأخير على الفور . "
بالنظر إلى الطفل المبتسم ، أراد جزء من ويليام رميه مرة أخرى في الجرف .
