في غابة الأبيض وودز ، على التضاريس تحت التيجان البيضاء للأشجار .
لمع ضوء مصفوفة النقل الآني ، كاشفاً عن شخصية قصيرة ترتدي رداء أبيض بسيط .
عندما تم الكشف عن الشكل ، تلامس الشيخ هوب ، لامس جبهتها الأرض بينما خرجت كلمات محترمة من فمها .
"مرحباً بكم في القارة الجديدة ، يا معلمة! "
كان نوح ومتدربو الخلية الآخرون جميعاً هناك ، وكانوا يرحبون بالمتدرب الجديد من المرتبة الخامسة الذي جاء لمساعدتهم من الأرخبيل .
"مرحباً بك في الأراضي الخالدة ، جوليا! معك هنا لم يبق سوى عدد قليل منا في أرخبيل المرجان! "
صرخ الشيخ أوستن وهو يحيي المرأة في منتصف العمر التي خرجت من مصفوفة النقل عن بُعد .
كانت نظرة نوح عليها ، وشعرها رمادي طويل وعينانها رمادية ، وبصرها لم يلمع مثل نظرات معظم المتدربين ، وهو الشيء الذي وجده نوح غريباً تماماً .
"إنه أمر غريب للغاية ، كما لو أنها ليست هنا على الإطلاق . "
فكر نوح وهو يتفقد الشيخ جوليا .
كان بإمكانه تحديد مظهرها بوضوح ، لكن وعيه وجد صعوبة في تحليلها ، فقد مرت موجاته العقلية بها كما لو كانت مصنوعة من الهواء .
ألقت العجوز جوليا نظرة صامتة على نوح قبل أن تركز على الشيخ هوب الراكع ، وظهر الدفء على وجهها عندما نظرت إلى تلميذها .
"لا تقلق بشأن الأمير ، لقد فعل الشيء نفسه معي " .
تحدث الشيخ أوستن وهو يطير في الهواء ، وأتبعه الشيخ جوليا ، واختفوا معاً في السماء فوق التيجان البيضاء للنباتات السحرية .
عندها فقط تنفس الآخرون الصعداء ، لأن الوجود بجانب وجودين من المرتبة الخامسة جعلهم متوترين تماماً .
"يجب أن تكون أكثر احتراما تجاه الشيوخ . "
وقفت الشيخ هوب وتحدثت إلى نوح ، وكان من الواضح أنها لا تقدر التحقيق مع سيدها .
"آسف ، إنها عادة سيئة بالنسبة لي . "
أجاب نوح بوضوح وهو جالس على الأرض وبدأ يحدق في رون كيسيير الخامس .
كانت الحقيقة أن نوح لم يهتم حقاً بالأقدمية أو ما شابه ذلك لقد عرف ببساطة أن تلك الكائنات القوية لن تعاقبه بسبب موقعه المتميز .
كان المتدربون البطوليون في المرتبة الخامسة يتمتعون بفهم أفضل للقوانين التي يحملها عنصرهم مقارنة بنوح ، ولم يستطع التخلي عن إمكانية الحصول على بعض الإلهام منهم .
"المسنة جوليا تشبه الهواء الرقيق كان وعيي غير قادر تماماً على الإحساس بها . مدهش . '
اعتقد نوح أنه بينما استمر في التدريب مع كيسيير الرون كان كل وجود في المرتبة الخامسة دائماً قادراً على ترك انطباع عميق عليه .
يجب أن تحتوي الخلية على سبعة أو ثمانية متدربين فقط في المرتبة الخامسة في المجموع ، والآن اثنان منهم هنا . يتم رسم قوى كل منظمة ذات صلة في القارة العجوز ببطء هنا ، تجتذبها الفرص التي لا تستطيع الأراضي المميتة تقديمها .
تم إنفاق الطاقة العقلية لتغذية تقنية الاستنتاج الإلهيّ ، ولا داعي للقول إن بحر وعي نوح أفرغ نفسه بسرعة عالية لأنه كان يحدق أيضاً في الرون في تلك اللحظة .
"أنا الخطأ الذي يستمر في العيش ، الفراغ الموجود ولكن إلى أين أنا ذاهب ؟ "
غالباً ما كان نوح يفكر في نفسه ثم في قوانين عنصر الظلام بمساعدة تقنية الاستنتاج الإلهيّ كان يعلم أنه سيحتاج إلى هذا النوع من الفهم عاجلاً أم آجلاً .
"القوة هي هدفي وهدفي لأن القوة فوق كل شيء . القدرة على الصعود في السماء حتى أتمكن من الحصول على قوة أقوى ، رحلة لا نهاية لها تماماً مثل السيف الذي يستخدم العوائق في طريقه للوصول إلى مستويات أعلى من الحدة .
شعر نوح كما لو أن فهمه يزداد قليلاً ، لكنه لم يلاحظ أي تحسن في امتصاصه "النفس " .
"يبدو أنني بحاجة إلى ربط فهمي لنفسي بفهم قوانين عنصر الظلام حتى يحصل دانتيانه على بعض الفوائد . "
لم يشعر بأي خيبة أمل في هذا الإدراك كان يعلم أن الأمر سيستغرق وقتاً للتقدم في هذا المجال حتى بمساعدة التقنية التي أنشأها الإلهيّ الشيطان .
كان نوح مختلفاً عن المتدربين الآخرين من المرتبة الرابعة ، فقد كان لديه بالفعل أسلوبه الشخصي في التدريب ، مما يعني أنه لن يواجه أي عائق في طريقه إلى المرتبة الخامسة .
نزل الشيخ جوليا والشيخ أوستن من السماء وهبطوا على الأرض بعد بضع دقائق ، وبدا أن محادثتهم قد انتهت وأنهم كانوا مستعدين لإبلاغ بقية المجموعة بذلك .
"ستغطي العجوز جوليا بعضاً منكم بقدراتها ، مما يسمح لك بمفاجأة المستكشفين الذين تجدهم على الطريق . ومع ذلك فهي ترفض مهاجمة أي شخص ليس في مستواها . "
تحدث الشيخ أوستن ، وبدا أنه يشعر بخيبة أمل كبيرة في تلك النتيجة .
"همف ، يجب على الصغار محاربة الصغار . لن يصلوا إلى مستوانا إذا قمنا بحل جميع مشاكلهم . "
استنكرت العجوز جوليا وهي ترد على كلمات الشيخ أوستن ، وأظهر تعبيرها مدى تصميمها على قرارها .
"هذا في الواقع مثالي . "
فكر نوح عندما فهم أنه يمكن أن يستفيد من هذا الموقف .
إن الانضمام إلى المعارك شخصياً لن يسمح له بجمع الدانتيانهم بسرعة أكبر فحسب ، بل سيعطيه أيضاً أفكاراً حول كيفية تحسين براعته في المعركة .
كانت خبرته في المعارك في الرتب البطولية مفقودة بعد كل شيء ، فقد كان يعلم أنه بحاجة إلى تحسين أسلوب معركته ، لكنه لم يكن متأكداً مما يحتاج إليه لتحديد الأولويات .
كما أنه يتفق مع منطق الشيخة جوليا ، فلا فائدة من وجود مراكز قوتك في المرتبة الرابعة إذا لم تكن تعرف كيفية استخدامها بشكل صحيح .
تم إنشاء الفريق المكلف بالكمائن بسرعة ، وكان نوح وأمل وجيسون وبانسي يطيرون على طول الساحل الجنوبي بحثاً عن المتدربين القادمين من دولة أوترا .
ستكون العجوز جوليا معهم ، مخفية وجودهم ومستعدة للتدخل في حالة ظهور وجود قوي .
سيبقى لوريل ومورجان وديوك في غابة الأبيض وودز ويعملون على بناء تدابير دفاعية بينما يستأنف الشيخ أوستن تدريبه فوق بحيرة الحمم البركانية .
في أقل من يوم واحد ، أطلقت ستة شخصيات النار في الهواء وتوجهوا نحو الساحل الجنوبي ، مستعدين لأداء أدوارهم .
