مر أكثر من شهر منذ دخول نوح أرض الميراث .
احتاج فريق ديفيد إلى الراحة بعد كل تجربة لم تكن مجرد ساعات .
احتاجت مراكز القوة للمتدربين في الفريق إلى وقت لإعادة ملؤها وكانت المجالات العقلية الخاصة بهم تحت ضغط شديد بسبب جدران المتاهة ، ولم يتمكنوا من التسرع في التجارب .
ومع ذلك فإن الشعور المتسارع الناجم عن اجتياز التجربة الثامنة من أحد فرق الاستكشاف أجبرهم على تسريع وتيرتهم ، وأرادوا أن يكونوا منافسين مناسبين لمكافآت الاختبار التاسع .
وضعتهم الاختبار السابعة ضد حشد مؤلف من أنواع كثيرة من التنانين .
أُجبر فريق ديفيد على شق طريقه عبر مساحة كبيرة من المتاهة ، واضطر المتدربون في المجموعة إلى تغيير استراتيجيتهم القتالية وفقاً لنوع التنين الذي كانوا يواجهونه ، وكان تشكيل معركة ثابتة سيقع فقط أمام جبروت . الأنواع المختلفة من الهجمات القادمة إليه .
ومع ذلك تمكنوا من الفوز رغم إصابة بعضهم بجروح خطيرة .
استغرقت الراحة والشفاء أسبوعين ، وكانت بعض الإصابات خطيرة ، واستغرق الأمر وقتاً للشفاء قبل أن يكونوا جاهزين للاختبار الثامنة .
ثم انتقلوا إلى ما بدا أنه أعمق جزء من المتاهة ، حيث تم إجراء الاختبار التالي .
استطاع نوح أن يشهد شخصياً سبب بطء المتدرب الذي شغل منصبه في تنشيط رمزه .
كانت الجدران في ساحة التجربة الثامنة سوداء ، وكانت تشع ضغطاً شديداً لدرجة أن العمليات العقلية للمتدربين داخلها تأثرت .
وجد نوح نفسه يفكر بوتيرة أبطأ أثناء قتاله ضد وحش آخر من الدرجة الرابعة كانت ردود أفعال جسده بطيئة بسبب تلك البيئة الغريبة تمكنت مخالب تنين الأرض من خدش جسده عدة مرات قبل أن يموت .
كان لتنانين الأرض جسد قوي ومرونة لا نهاية لها على ما يبدو ، وكان لحراشفها الصفراء الداكنة تأثير ضعيف فطري تجاه الهجمات التي سقطت عليها .
كان على ديفيد أن يشتري عدداً كبيراً من الإكسير الثمين لتعزيز حيوية المتدربين في مجموعته حتى نوح الذي كان لديه جسد أكد على التجديد أجبر على شربه .
لا يمكن المساعده كان تنين الأرض قوياً جداً وكان الضغط المنبعث من الجدران أبطأ من تحركاتهم ، وكان كل فريق بحاجة إلى مساعدة خارجية إذا كانوا يأملون في النجاح .
ومع ذلك كان فريق ديفيد بالفعل متمرساً في تلك التجربة ، وكانوا مستعدين لاجتيازها في ذلك الوقت .
في النهاية ، قُتل تنين الأرض ولكن تعين على المتدربين التعامل مع الآثار اللاحقة للإكسير .
يمكن رؤية بشرة شاحبة وتعبيرات متعبة في الساحة حيث أجريت الاختبار الثامنة ، بدت أجسادهم خالية من أي طاقة ، وكان من الواضح أن هناك حاجة إلى فترة طويلة من الراحة .
"لقد وصلنا أخيراً إلى نقطة تحول! "
شعر نوح بالتعب الشديد لكنه كان ما زال حريصاً على الاقتراب من الاختبار التاسع ، وكان هذا الشعور مشتركاً مع رفاقه ، فقد عبروا للتو النقطة التي فروا فيها خلال الاستكشاف الأخير ، ويمكن رؤية نظرات ساخنة تحت أجسادهم المريضة .
استغرق الأمر منهم بضعة أسابيع لتبديد آثار الإكسير والتعافي من الاختبار ، وألقى ديفيد خطاباً ملهماً قبل التقدم في أحد الممرات المتصلة بالميدان .
"الضغط القادم من جدران المتاهة آخذ في الازدياد وتزداد التجارب صعوبة ، أعتقد أننا وصلنا إلى الجزء الأخير من هذا البعد المنفصل " .
كان تعبير ديفيد متعباً لكن جسده تعافى ، ولم يشع سوى نية معركة كثيفة أثناء حديثه .
"لا أعرف ما الذي سنواجهه في التجربة القادمة ولا مكانها ، ومع ذلك فإن فريقنا جاهز لأي موقف ، علينا فقط تحليل البيئة بهدوء قبل الانخراط في إجراءات محفوفة بالمخاطر . لا تتردد في تنشيط رمز إذا شعرت أن حياتك في خطر " .
كانت هذه الكلمات هي الأخيرة التي قيلت بعد انتهاء الاختبار الثامنة ، تقدمت مجموعة داود بصمت عبر الجدران المظلمة التي شكلت أعمق جزء من المتاهة .
كان هذا الهيكل ضخماً لكنهم أمضوا أكثر من شهرين بداخله ، وكانوا على يقين من أن التجارب على وشك الانتهاء .
"آمل ألا تكون هناك هيئة تدريس أخرى للاختبار بعد هذه الكلية ، فهناك الكثير الذي يمكن لمتدرب في الرتب الآدمية تحمله . "
قيَّم نوح في ذهنه ، أن البعد المنفصل لم يكن متاحاً إلا للمتدربين في الرتب الآدمية ، وكان من الواضح أن الصعوبة يجب ضبطها وفقاً لهذا القيد .
ومع ذلك فإن حقيقة السماح للفرق جعلت قسوة التجارب متاحة إلى حد ما حتى للمتدربين الضعفاء كان فريق ديفيد مثالاً على كيف يمكن حتى للسحراء من المرتبة الثانية المساعدة في كل تجربة .
ثم وهم يسيرون عبر الممرات المختلفة للمتاهة ، ظهر باب كبير في رؤيتهم .
لم يشارك نوح في الاستكشافات الأولى ولكن ديفيد فعل ذلك وكان يعلم أن كل تجربة مروا بها تحسب على أنها التجربة التالية .
كانت المتاهة ضخمة ومليئة بغرف الاختبار ، ولم يكن من الممكن الوصول إلى أجزائها العميقة إلا بعد اجتياز الاختبار .
يشير ذلك إلى صعوبة التجارب ، فقد تم بالفعل محاولة اجتياز المزيد من التجارب منخفضة المستوى في استكشاف واحد ولكن سرعان ما تم اكتشاف أنه لم يتم تلخيصها ، وكانت هناك حاجة إلى اختبارات ذات صعوبة أعلى للتقدم في المتاهة .
"كن مستعداً لأي شيء ونتمنى لك التوفيق! "
تحدث ديفيد مرة أخرى قبل أن يرفع رمزه نحو الباب ، ودوى صوت معدني في المنطقة قبل أن يبدأ الباب في التحرك .
ظهرت غرفة مظلمة في نظر المتدربين ، تشبه التجربة الرابعة بسبب البيئة المظلمة ، لكن مقدار الخطر المنبعث من داخلها أجبرهم على ارتداء تعبير صارم .
كان فريق ديفيد متحمساً للغاية ، وكان هذا هو الاختبار التاسع بعد كل شيء ، وتجاوزه سيعطيهم مكافآت!
عندما دخل المتدرب الأخير في الفريق المنطقة المظلمة ، أغلق الباب خلف ظهورهم .
تصرف ديفيد بسرعة ، وأخذ بعض الأجرام السماوية الساطعة من خاتم الفراغ خاصته وحقن "أنفاسه " بداخلها لتنشيط تلك العناصر .
أضاءت الأجرام السماوية المنطقة ، وأصبحت أرضية الغرفة مرئية ، بالإضافة إلى أكثر من مائة تنين من الرتبة الرابعة يحدقون بهم بعيون جائعة .
"لا تخافوا الأعماق " .
دوى صوت قديم في الغرفة لم يتفاجأ فريق ديفيد إلا قليلاً أنه قبل أن يعود انتباههم إلى التنانين ، بدأوا في التحرك بمجرد انتهاء العبارة .
