كانت المشكلة الوحيدة الوشيكة في أسلوب حياة نوح .
استمر في التدريب والقتال ولكن كان هناك جانب واحد كان يضغط عليه .
"كيف من المفترض أن أخبر ماستيد أن الرون في بحر وعيي قد اكتمل تقريباً! ؟ "
لقد مر عامان ونصف فقط منذ أن بدأ التدريب لطاقته العقلية ولكن مع الميزة التي أعطته لها ولادته الجديدة ، أصبح تقريباً بركلة من المرتبة الأولى .
"حسناً ، سأفكر في الأمر بعد هذه المهمة . على الأقل لم تكن هناك مشاكل في العلاج الخامس .
منذ حوالي شهر أكمل بنجاح دورته الرابعة ودخل الدورة الخامسة .
على ما يبدو كانت الدورة بعد تقدم الجسد مباشرة هي الأسهل لإكمالها ، تليها الدورة الوسطى التي تتطلب وقتاً طويلاً من التغذية ، إلى الأخيرة التي أجبرت الممارس على اختراق الصفوف أثناء العلاج .
يجب أن أكون قادراً على الحصول على جثة من المرتبة الثالثة بعد عدة أشهر من عمري 13 عاماً ، وآمل أن يكون العلاج الأخير مشابهاً للرابع .
منذ الحدث غير المتوقع أثناء العلاج ، فكر نوح أكثر في الدورات المختلفة لطريقة الجحيم السبعة لكي يكون جاهزاً عند ظهور موقف آخر غير متوقع .
بعد كل شيء ، خطأ واحد أثناء العملية سيؤدي إلى وفاته أو إصابة دائمة .
خلال هذه الأشهر ، قام أيضاً بتوسيع معرفته بهذا البلد بفضل الكتب العديدة التي ظلت سيده يقدمها له ، وفي النهاية ، وجد المعلومات التي يريدها .
"أخذت المدينة الملكية هذا الاسم من الأسرة الحاكمة التي تديرها ومنذ ألفي عام تم تسميتها إلباس . "
أي عائلة نبيلة تمكنت من السيطرة على المدينة الملكية ستصبح سلالة .
قبل ألفي عام ، خاضت عائلة إلباس حرباً ضد العائلة المالكة السابقة وانتصرت ، ومنذ ذلك الحين لم يخسروا أبداً أمام أي تمرد ضدهم .
كان إنشاء الأكاديمية أحد الأسباب التي دفعتهم إلى المقاومة لفترة طويلة .
"الأكاديمية هي أفضل ساحة تدريب لأحفاد العائلات النبيلة وللمواهب الشابة . وقد صنعتها عائلة إلباس كوسيلة لتقريب أي فرد موهوب من الجيل الأصغر من العائلة المالكة حيث يمكنك الحصول على شخصية مرموقة منصب في المدينة الملكية بمجرد تخرجك من الأكاديمية . إنها خطوة ذكية تزيد من قوتهم مع تقليل قوة العائلات النبيلة في نفس الوقت ، ولهذا استثمروا الكثير فيها مما يتيح الوصول إلى العديد من التقنيات والتعاويذ لطلابها . المشكلة هي أنني لا أستطيع الدخول إلى هناك إلا من خلال المنافسة .
التحقت الأكاديمية مرتين في السنة وطريقتين فقط: المال والقوة .
يمكنك إما أن تدفع مبلغاً باهظاً من الذهب والمواد الثمينة أو أن تربح المنافسة التي أقامتها ضد متنافسين آخرين .
وغني عن القول ، أن خيار نوح الوحيد كان الطريقة الثانية .
"حتى أنني أعددت طريقين للهروب عندما يحين الوقت ، لا يسعني إلا أن أتمنى أن يكون الوقت قريباً من موعد إحدى مسابقات التسجيل . "
بعد الحصول على المعلومات حول الأكاديمية كان على نوح فقط فحص الخرائط حول قارة أوترا لتخطيط بعض طرق الهروب نحو الأماكن التي ستكون فيها الاختيارات .
بينما كان يقوم بالعصف الذهني حول اكتشافاته الأخيرة كان نوح يسرع عبر الغابة دائمة الخضرة .
تتمثل مهمته في العثور على مجموعة من قطاع الطرق الذين اعتدوا على قافلة تجارية كانت تنقل أجزاء من أجساد الوحوش السحرية .
كان عليه أن يقتل اللصوص ويسترجع البضائع .
أكد له سيده أنهم ليسوا متدربين أقوياء للغاية وأنه يمكنه اختيار مكافأة المهمة بين البطل المسروق .
وقالت التقارير إن هذه المجموعة تطلق على نفسها اسم "الظلال الرمادية " ولديها سبعة أعضاء . في العام الماضي ، عملوا في المنطقة بالقرب من غابة دائمة الخضرة لذا يجب أن تكون قاعدتهم هنا ولكن حتى بعد بعض التحقيقات لم يتم العثور عليهم مطلقاً . أعتقد أن ساندي ومارك مشغولان في مكان آخر ليختارني سيد لهذه المهمة .
بفضل طاقته العقلية القوية كان نوح أحد أفضل المرشحين لهذه المهمة لأنه استطاع أن يشعر بوضوح بالبيئة المحيطة به .
كان هذا هو يومه الثاني داخل الغابة ، لكنه كان ما زال بحاجة إلى العثور على آثار لقطاع الطرق .
على الرغم من أن سطح غابة دائمة الخضرة كان أكبر من الذي حكمت عليه عائلة بالفان وكان مليئاً بالوحوش السحرية الخطرة إلا أن المنطقة القريبة من محيطها كانت آمنة نسبياً لأن عائلة سهوستي كانت ترسل الجنود بشكل دوري لتطهيرها من المخاطر من أجل جعلها الطرق التجارية أكثر أماناً .
"قال المعلم إنه إذا لم أجد شيئاً بعد شهر واحد من البحث ، فيمكنني الاستسلام والعودة إلى القصر . "
لذلك بدأت مهمتها الانفرادية . كان نوح يسافر خلال النهار بحثاً عن آثار الظلال الرمادية ويتدرب ليلاً في رون كيسير .
لقد أحب هذا النوع من المهام لأنه سمح له بتعلم كيفية البقاء على قيد الحياة في البرية ، فقد اعتبره بمثابة استعداد لهروبه الكبير في المستقبل .
بعد أسبوع واحد من الاستكشاف ، انتهى به الأمر بلا شيء .
لم يرغب نوح حقاً في فشل المهمة ، أو أن يقول أنه من الأفضل ألا يتخلى عن المكافأة المجانية من وديعة اللصوص .
وقف على شجرة عميقة في التفكير حتى خطرت له فكرة .
"ماذا لو اتبعت قافلة ؟ "
بدت الفكرة تستحق التصوير ، لذا تحرك نحو محيط الغابة في اتجاه مدينة موسجروف .
انتظر هناك لمدة ثلاثة أيام ، وترك القوافل التي كانت صغيرة جداً أو تبدو وكأنها لم تكن تحمل أي شيء مهم حتى عثر أخيراً على الهدف المثالي .
كانت قافلة كبيرة مصنوعة من عربتين مختلفتين . كان عليها شعار أحمر كبير منقوش على جانبها يمثل نمراً بأجنحة على ظهره ، وافترض نوح أنها تنتمي إلى إحدى العائلات النبيلة متوسطة الحجم في منطقة سهوستي .
ركبت إحدى العربات مجموعة من الجنود تناوبوا على دور قائد السيارة فيما بينهم ، بينما كان على الأخرى رجل سمين أصلع بدون لحية والفتاة الصغيرة في وضع الفارس .
"أن يبدو المرء وكأنه الهدف المثالي للظلال الرمادية ، فالجنود لا يبدون بهذه القوة ولكن بالنسبة لعائلة نبيلة لإرسالهم لحماية التاجر ، فهذا يعني أن البضائع التي يحملونها يجب أن يكون لها بعض القيمة . "
يمكن استخدام الطاقة العقلية لمسح المناطق المحيطة ولكن أيضاً لتقييم قوة شخص ما ، ولكن قبل أن تصبح ساحراً ، ستظل دقتها ناقصة إلى حد ما .
لتقييم هؤلاء الجنود كان مستوى نوح أكثر من كافٍ .
"لذلك تقرر ، سأتبعهم! "
