صدي دوي هجمات وانفجارات في الوادى على حدود التشكيل .
بذل أقل من مائة جندي من الإمبراطورية الآن قصارى جهدهم للنجاة من الموجة المكونة من أكثر من تسعمائة جندي ، وكانت دولة أودريا تبذل قصارى جهدها للقضاء على ما تبقى من العدو .
خلفهم كان المتدربون السود من الجانبين يواجهون بعضهم البعض في معركة عنيفة .
نظراً لأنه كان ما زال هناك بعض الوقت قبل غروب الشمس كانت معركتهم تتسبب في بعض الإصابات على كلا الجانبين لم يكن هؤلاء المتدربون الأقوياء من المرتبة الثالثة يشترون الوقت فقط في ذلك اليوم .
هكذا ، مرت الدقائق الأخيرة واستولى الليل على النهار .
وبتعبير مرير ، شاهد سيث تحته فقط ليرى أن أقل من ستين جندياً قد نجوا وأن خمسين منهم في الرتبة الثالثة!
كان سبعة جنود أحمر وواحد أزرق يتنهدون الصعداء لرؤية جيش بلد أودريا ، غالباً ما كانت نظراتهم باقية على متدرب مقنع يشع نية قتل بارد .
كان نوح مذهلاً في تلك المعركة .
أولاً ، نصب فخاً لقتل العديد من المتدربين الحمر الذين حاولوا محاصرته ، مما أدى إلى قلب موازين المعركة لصالح أمة ودريا منذ بداية القتال .
وقد سمح ذلك لحلفائه بالاستفادة من الميزة العددية للضغط على التشكيل الدفاعي الذي تم إنشاؤه بعد الاشتباك الأول .
بعد ذلك تعرض لكمين من قبل متدرب من الرتبة الثالثة ، وهو كائن في قمة الرتب الآدمية ، لكنه نجا بطريقة مذهلة حتى أنه سخر منه عندما عاد إلى المعركة .
بعد ذلك كان يلوح بسيوفه كالمجنون ، مما أسفر عن مقتل أكبر عدد ممكن من الجنود ، فقط للوصول إلى هذا الموقف .
كانت الخسائر التي عانت منها الإمبراطورية في ذلك اليوم كثيرة للغاية ، حيث مات أكثر من تسعمائة جندي ولم تقتصر هذه الوفيات على الجلباب الأزرق .
شعر سيث بصداع يتصاعد من أعماق عقله ، ولم يكن يعرف حقاً كيف سيشرح لرؤسائه أن جميع المتدربين الحمر تقريباً ماتوا بسبب حيلة مما كان يعتبر ميداناً للتدريب .
"لا أعتقد أننا سنرى بعضنا البعض في أي وقت قريب . "
تنهد سيث وأدار رأسه نحو الفتاة الصغيرة على الجانب الآخر من التشكيل .
كانت ليزا تجلس مع اثنين من حمايها ، ليو ولوك ، على قمة الجبل .
بعد سماع كلمات سيث ، تدهور مزاجها كان هناك شخص آخر لم تكن ستراه لفترة طويلة ، ربما إلى الأبد .
'لماذا عليك أن تغادر ؟ فقط عندما أعطيتنا الأمل . . . "
رأى سيث أن ليزا لم تكن منتبهة لسلوكه وعقد ذراعيه فوق صدره وهو يواصل الحديث .
"ذلك الغريب ، الشيطان المقنع ، هل أنت على استعداد لبيعه للإمبراطورية ؟ أعتقد أنه بعد أداء اليوم ، لن تتوقف الإمبراطورية عند أي شيء لتجنيده . "
لم يكن هذا العرض مفاجئاً .
كان سيث هو الرجل الذي يتعامل مع أرض التدريب المسماة ودريا سويونتروا ، وكانت وظيفته تقشير المجندين الجدد حتى تتمكن الإمبراطورية من الحفاظ على مستوى عالٍ عندما يتعلق الأمر بجنودها .
ومع ذلك حدث نوح ، والذي من الواضح أنه أبلغ رؤسائه .
كانت الإمبراطورية تدرك قوته القتالية وكانت أيضاً على يقين من قدرته على كتابة العناصر حتى لو كان كل ما فعلوه هو الانفجار .
تسبب مثل هذا الشخص في الكثير من المشاكل في العامين الماضيين ، لدرجة أن الإمبراطورية قررت في النهاية اغتياله .
ومع ذلك فقد نجا من محاولة الاغتيال ، مما يدل على أن الإمبراطورية قد قللت إلى حد كبير من قوته الفعلية .
عرف سيث أن النجاة من الهجوم المفاجئ لمتدرب من المرتبة الثالثة أثناء وجوده في المرحلة السائلة من المرتبة الثانية كان إنجازاً مذهلاً ، وهو أمر لا يمكن أن يحدث إلا مرة واحدة كل ألف عام .
"إذا لم نتمكن من قتله ، فسوف نشتريه ببساطة " .
لخص هذا الفكر سلوك الإمبراطورية .
كانت أقوى أمة في القارة بأسرها ، وقد تأسست بلادهم كلها على الحرب وعلى العبيد الذين أنتجتهم .
سيحاول قمع أي عدو قبل محاولة عقد صفقات معهم ، هكذا يمكن أن تكون دولة مع الاله مهيمنة!
ومع ذلك ضحك ليزا فقط على عرضه .
"لقد جردتنا من مستقبلنا وحريتنا ، والآن تريد أن تجردنا من أملنا ؟ ما الذي يمكنك حتى تقديمه على أي حال ؟ "
يمكن سماع آثار الغضب في نبرتها ، ولا يمكن التعبير عن الكراهية التي كانت تحملها تجاه الإمبراطورية بكلمات بسيطة .
"يمكننا إقامة معاهدة سلام . ما رأيك في ثلاث سنوات بدون معارك ؟ سنأتي ببساطة إلى الوادى ونشرب الخمر أو الشاي في تلك الفترة . "
أجبرت الاتفاقية مع الإمبراطورية كلا البلدين على خوض معركة عادلة ، ولم تجبرهما على القتال على وجه التحديد .
لهذا السبب يمكن أن يقدم سيث استراحة من النضال الشهري كجزء من صفقة .
"أتعلم ، أحياناً أتساءل عما إذا كان يجب أن نموت للتو في ذلك اليوم مئات السنين في الماضي بدلاً من أن نصبح دمية في التدريب . يا له من مشهد مذهل كان من الممكن أن يكون كفاحنا الأخير . . . "
حلمت ليزا ، تخيلت عالماً دمرت فيه أمة أودريا منذ فترة طويلة ولم تُجبر على رؤية مواطنيها يموتون ببطء مع مرور كل شهر .
تنهدت قبل أن تطلق نظرة يرثى لها نحو سيث وتفتح فمها للتحدث .
"لا يمكنني تغيير قرارات أسلافنا ، لكن يمكنني بالتأكيد تحديد نوع الأشخاص الذين سنكون عندما نعيش . نحن فخورون بأمة ودريا ، ومصيرنا في أيدي الغرباء العشوائيين الذين يدخلون حدودنا بيعهم بعيدا سيكون وكأننا فقدنا الأمل . أيضا ما الذي يجعلك تعتقد أنني أستطيع السيطرة عليه ؟ "
أنهت ليزا حديثها وقفت من على كرسيها قبل أن تشير تحتها نحو نهاية الوادى .
كان ما زال على كلا الجيشين العودة إلى جانب كل منهما عندما انطلق نوح في اتجاه الإمبراطورية!
شاهد سيث بعيون واسعة بينما اتخذ نوح خطوة خارج حدود دولة أودريا!
