نطح الأفعى الأبدية رأس مارسيلا بمجرد أن استعاد شكله الأصلي . كان الهجوم مصحوباً بعنف جنوني ، وواجهته مارسيلا وجهاً لوجه .
أدى الاصطدام إلى دفع مارسيلا نحو الطبقة المتجمدة البعيدة . اهتز كل شيء بداخلها بعد اصطدامها بالجليد ، لكن عالمها ظل سليماً ، واخترقت الجذور جلدها على الفور لإعادة تكوين نباتاتها .
لقد فصل الهجوم مارسيلا عن أسلوبها السابق ، وسرعان ما أضافها الثعبان الأبدي إلى مجموعتها من المناطق المتجمدة . ومع ذلك لم ينفصل أي من هذا الجليد عن تلك الهياكل ليندمج مع المخلوق . بعد كل شيء لم يعد هناك إصابات .
لم تفهم مارسيلا ما حدث . لقد علمت أن هجماتها السابقة قد ألحقت الأذى العميق بالأفعى الأبدية ، لكن هذا الضرر اختفى فجأة دون أي سبب واضح .
ومع ذلك عرفت مارسيلا ما يكفي عن سبات الأفعى الأبدية لربط بعض النقاط . من المحتمل أن يكون المخلوق قد اكتسب شكلاً من أشكال الخلود ، وهو ما يفسر الحدث السابق جزئياً .
"هل تعتقد أنه يمكنك تكرار عالم المتدرب دون التخلي عن جنسك ؟ " سألت مارسيلا . "الوحوش السحرية ساذجة جداً . "
هسهست الأفعى الأبدية بغضب عندما ضربت ذيلها على كتلة اليابسة المتجمدة لتتقدم للأمام . أدى جسده الضخم الممزوج بسرعته المذهلة إلى ظهور عواصف تنطلق في كل اتجاه ، لكن مارسيلا بالكاد اهتمت بها .
اصطدم المخلوق بالجليد وجهاً لوجه ليلاحظ أن مارسيلا قد غادرت بالفعل . عادت للظهور فوق الأفعى الأبدية مع نباتاتها ، وخرج منها هجوم خارق آخر .
اخترقت نباتات لا حصر لها الحراشف الخضراء وغزت جسد الثعبان . لم يتمكن المخلوق من إيقاف هذا الهجوم ، لكنه لم يتردد في انتزاع نفسه بعيداً عن تلك النباتات لمهاجمة مارسيلا مرة أخرى .
تحسنت مارسيلا في هجومها السابق . لقد انتقلت بعيداً وملأت الأفعى الأبدية بالنباتات مرة أخرى بينما أضافت أيضاً قفصاً من الجذور الثابتة لهجومها .
جرحت الأفعى الأبدية نفسها للهروب من تلك النباتات ، لكنها فشلت في الوصول إلى مارسيلا . اصطدم المخلوق بالجذور التي كانت تغلف محيطه ، فصمدت الأخيرة بقوة . يمكنهم تحمل قوتها الجسديه .
من الواضح أن المخلوق لم يعجبه ذلك . رأى الثعبان الأبدي أن هذا العائق بمثابة إهانة شخصية ، ولكن حتى عض الجذور لم يساعد في وضعه .
"لقد زادت مرونتك بالتأكيد " علقت مارسيلا عندما اختفت إصابات الثعابين فجأة ، "لكن جنسك لا يمكنه الوصول إلى نفس أعماق المتدرب . "
أرسلت مارسيلا المزيد من القوة إلى الجذور حول الأفعى الأبدية لجعلها تلد الفواكه . وخرجت منها بذور وأنتجت أغصاناً امتدت في كل اتجاه ، محولة القفص إلى جحيم شائك .
لم يستطع الأفعى الأبدية التوقف عن التعرض للإصابات . تطعن الجذور جسده وتتوسع بداخله إذا بقي ساكناً ، لكن الأمر نفسه يحدث عندما يتحرك . نجحت مارسيلا في عزلها في فخ مميت .
أعلنت مارسيلا: "إن خصائصك العلاجية ربما ليس لها حدود ، لكن لا يمكنك إصلاح جسدك إذا كانت خططي تشغل تلك المناطق " .
تدفقت المزيد من الطاقة نحو القفص وكثفت مجموعة الجذور . بدأت البقع الفارغة داخل المناطق تختفي ، لكن ذلك لم يغير وضع الأفعى الأبدية . أصبح المخلوق منذ فترة طويلة غير قادر على التحرك .
استمرت العملية حتى امتلأ القفص بأكمله بالجذور الحادة . حرصت مارسيلا على سد كل فجوة قبل أن تصرف انتباهها عن المعركة . ربما كانت الأفعى الأبدية لا تزال على قيد الحياة ، لكنها لم تهتم بما يكفي للبقاء في المنطقة .
استدارت مارسيلا نحو طبقة الجليد لتفحص نسيجها . كانت القدرة الفطرية للأفعى الخالدة قوية حقاً ، لكن كان لديها نباتات يمكنها اختراقها . لن تكون العملية سريعة ، لكن كان لديها طريقة للوصول إلى المعركة الرئيسية .
خرجت الجذور من جسد مارسيلا مرة أخرى لتلد بتلات مدخنة . اشتدت الحرارة الناتجة عن تلك الزهور حيث أضافت مارسيلا المزيد من الطاقة وحوّلتها إلى هياكل متعددة شائكة .
انطلقت النباتات المدببة إلى الأمام لطعن الطبقة المجمدة . وسقطت منه شظايا الفضة على الفور لكن الضرر ظل ضئيلا نسبيا . ومع ذلك ظلت مارسيلا هادئة وأعطت المزيد من الطاقة لهجماتها لمواصلة التنقيب .
لم يكن بمقدور النباتات السحرية وحدها أن تفعل الكثير ضد هذه المادة القاسية ، لكن التدفق المستمر لطاقة مارسيلا أعاد تنشيط نسيجها كلما فقدت الزخم . شقت الرماح المدخنة طريقها ببطء عبر الجليد . سيستغرق الأمر بعض الوقت ، لكن مارسيلا عرفت أنها تستطيع الوصول إلى الجانب الآخر .
ظل القفص مستقراً وأضاف الثقة إلى نهج مارسيلا . ومع ذلك بدأت الكتل الأرضية المتجمدة في النهاية في الطيران نحو مجموعة الجذور الكروية .
سقطت الكتل الأرضية على القفص وبذلت قصارى جهدها لتجميد الهيكل ، لكن مارسيلا توقعت نتيجة مماثلة . كانت جذورها مقاومة للجليد ، وقدرة الأفعى الخالدة الفطرية لا يمكنها تجاهل هذه الميزة .
لا يمكن للجليد إلا أن يتوسع ويغلف القفص عند تلك النقطة . لم تنمو ، لكنها ما زالت تحيط بالجذور آملة أن تنتصر على مقاومتها الفطرية .
مارسيلا لم تدع الأفعى الأبدية تفعل ما تشاء . لقد أرسلت الطاقة إلى القفص بينما ظلت تركز على نباتاتها الشبيهة بالحفر . كان الوصول إلى الجانب الآخر هو هدفها الرئيسي ، لذلك عرفت أن عليها إبقاء المخلوق محاصراً .
واستمرت عملية الحفر دون مواجهة أي عوائق . حتى أن مارسيلا بدأت في الاسترخاء بعد فترة . كان من المنطقي أن يكون من السهل نسبياً التعامل مع الوحش السحري ،
ظهر النفق مع استمرار العملية . كانت خطة مارسيلا ناجحة ، لكن غرائز البقاء لديها صرخت فجأة بالخوف . لم تكن تعرف السبب وراء رد الفعل هذا ، لكنها وثقت بعقلها بما يكفي للاستماع إلى تحذيره .
أطلقت مارسيلا النار للخلف وغادرت النفق لتفحص الطبقة المتجمدة ككل . لم يكن هناك شيء غريب يحدث هناك ، لذا التفتت لتفحص القفص . كان هيكلها ما زال محاطاً بالجليد ، لكن حتى هذا الوضع لم يتغير .
ومع ذلك فقد ملأت مفاجأه كبيرة عقل مارسيلا عندما عادت نحو الطبقة المتجمدة . وقد اختفى نفقها تماما . وقد استعاد الجليد شكله الأصلي ، مما أدى إلى إضاعة جهودها السابقة .
أصيبت مارسيلا بالذهول ، لكنها لم تفقد أعصابها . بعد مراجعة كل ما تعرفه عن الأفعى الأبدية ، يمكنها شرح الحدث . وكان من الآمن الافتراض أن جليدها يشترك في مرونتها .
واختتمت مارسيلا كلامها قائلة: "يجب أن أقتلها " لكن مشهداً مفاجئاً آخر ظهر في عينيها عندما التفتت .
لقد تحولت طبقة الجليد التي كانت تغطي القفص إلى رأس زاحف عملاق يعض على مجموعة الجذور . كان الفم كبيراً بما يكفي لتغطية الهيكل بأكمله ، وقد اختفى الأخير بعد دخوله في ذلك الهجوم المتجمد .
تألق تعبير مارسيلا عندما فقدت الاتصال بالقفص . من الناحية النظرية كان للرأس العملاق فتحة في قاعدته ، لذا كانت الجذور المكسورة ستخرج من هناك ، لكن لم يبق شيء من الفم .
"المتدرب اللعينة! " هسهس الثعبان الأبدي في غضب بمجرد فتح الفم ليكشف عن جسده السليم .
"أنت كائن مزعج " علقت مارسيلا أثناء إعادة إنشاء نباتاتها للتحضير للمعركة الوشيكة . لم تتمكن من العثور على بدائل ، لذلك قررت أن تضع كل ما لديها في القتال .
"مزعج ؟ " كرر الثعبان بصوت بشري . "أنا أبدي! أي شيء تجمده قدرتي سيظل مجمداً إلى الأبد . لا شيء يمكن أن يمحو آثار وجودي! "
