"إلباس ، سأحتاج إلى مزيد من التفسيرات ، " قال نوح عند مرأى من الطبقة العليا هيدرا .
"أخبرتهم أنه من الأفضل أن يموت بعضهم! " أعلن الملك إلباس دون أن يظهر أدنى خجل .
"هل تتحكم حتى في هذا الشيء ؟ " سأل قديس السيف .
قال ويلفريد: "لم نتحكم فيه أبداً " .
وعلق نوح بينما كان يشير بنظرته الفضولية نحو الملك إلباس: "لقد أصبح الأمر هائجاً الآن " . "هل هذا هو السبب وراء رغبتك في مجال الحياة ؟ "
أجاب الملك إلباس: "بالضبط " .
"هل قمت ببناء أبواب خلفية ؟ " تساءل نوح .
"إنها طريقة نقش جديدة " أوضح الملك إلباس وهو يحرك بصره حيث لا يمكن لأحد أن ينظر إليه مباشرة .
الحبوب التي أعطاها الملك إلباس للخبراء الجرحى سرعان ما حسنت ظروفهم . ملأت جسدهم حياة جديدة ، لكنهم ظلوا شاحبين . ومع ذلك بدا أن مراكز قوتهم كانت مستعدة لنشر قوتهم الذروة . الجانب الوحيد غير الواضح يتعلق بمتانتهم الحالية ، مما أجبر نوح على تجنب وضع خطط تنطوي على قتال طويل .
نظر الجميع إلى الملك إلباس . ألمح خطه الأخير إلى إجابة مزعجة ، لكن هالته كشفت عن فخره الشديد . لم يهتم المتدرب بالمشاكل التي كانت يسببها على الإطلاق . كان يستمتع فقط بنتائج طريقة النقش الجديدة .
"هل نسختني ؟ " سأل نوح في النهاية بينما أرسل عقله معلومات عن الهيدرا من مسافة .
"أنا لم أنسخ أحدا! " صرخ الملك إلباس وهو يستدير نحو نوح . "إن تطبيقك للطاقة الأعلى هو طفولي! لديك واحدة من أكثر المواد مرونة في العالم ، وتستخدمها لإنشاء دمى غامضة يصعب قتلها! "
أطل السيف الشيطاني ، والليل ، والشخير ، ودعشيرة التنين ، وشافو ، والطفيلي من جسد نوح وركزوا اهتمامهم على الملك إلباس . كان المشهد مضحكاً جداً نظراً لاختلاف أحجام كل رفيق ، خاصةً عندما يتعلق الأمر بـ سهافيو و سنوري . ومع ذلك لم يجرؤ أحد على الضحك أو إلقاء النكات أمام هالة تقشعر لها الأبدان .
اشتكى نوح وهو ينظر إلى الجذر الذي خرج من كتفه: "إنك تتغذى فقط على المادة المظلمة " . "لماذا حتى خرجت ؟ "
علق دعشيرة التنين: "أراد النبات أن يأكل " .
وأضاف السيف الشيطاني: "إنه لا يفعل شيئاً سوى الأكل " .
وأشاد نايت "لكن يحتوي على ظلال داكنة جيدة " .
"إنه مجرد طفيلي ، " سخر سنور .
قال شافو بصوت عميق وهو يوجه نظره نحو الهيدرا: "هذا الشيء خطير " .
ترك المشهد المجموعة عاجزة عن الكلام . كانوا يعرفون بأمر رفاق نوح ، لكنهم لم يروهم من قبل ينضمون إلى مشاحناتهم . لم يعرفوا حتى مدى ذكاءهم في الواقع ، على الأقل بالنسبة لبعضهم .
"هل تعيش حقاً مع الكثير من الأصوات في رأسك ؟ " سأل الملك إلباس كما نجا تنهد بعجز من فمه . "لا عجب أن لديك رغبة في الموت . "
أعلن نوح أن المادة المظلمة غطت الصحابة وسحبتهم إلى داخل الفضاء المنفصل: "عد إلى الداخل اذهب " .
في الحقيقة ، شعر رفاقه بالملل قليلاً في الآونة الأخيرة . استمروا في النمو حتى أن نوح نشرهم في معارك محددة ، لكنهم وصلوا إلى النقطة التي وقفت فيها قوتهم بين المعارك السهلة والصراعات المستحيلة . كان عليهم انتظار الاختراق التالي ليصبحوا جزءاً أساسياً من براعته مرة أخرى ، لكن الأمر لم يكن فورياً كما بدا .
كانوا جميعاً كائنات فريدة من نوعها ، لذلك كان على نوح أن يشرف شخصياً على وصولهم إلى المرتبة التاسعة . قد يحتاجون حتى إلى عملية محددة لتحقيق إمكاناتهم وإزالة ضعفهم الرئيسي في ذلك الجزء من رحلة نوح الزراعية .
من المحتمل أن تكون السماء والأرض آخر خصم لنوح في العالم ، لكن هذا سيشمل عدداً لا يحصى من العدادات التي لم يجرؤ أبداً على جعل رفاقه يواجهون وجهاً كاملاً . ومع ذلك يجب أن يزول هذا الضعف إذا أرادوا أن يظلوا مفيدين .
شعرت قدرة الهيدرا على التكيف بشكل لا يصدق عندما قام نوح بفحصها . لم يكن يعرف كيف أنجز الملك إلباس ذلك لكنه ربما يحتاج إلى دراسة طريقة النقش الجديدة هذه لجلب قوة رفاقه إلى عالم متفوق .
"نوح ، لا يمكنك تعلم ذلك " حذر الملك إلباس بنبرة شديدة عندما لاحظ اهتمام نوح بالهيدرا . "طريقة النقش الجديدة تتطلب معرفتي وخطتي للوصول إلى المرتبة التاسعة . ستحتاج إلى تغيير وجودك لتتعلم ذلك .
أجاب الملك إلباس: "أنت تعرف كيف أشعر حيال إظهار الأساليب غير الكاملة " .
ذكر نوح "كرات التنانين " .
"أنا موافق! " صرخ الملك إلباس على الفور لكن سرعان ما تحول صوته إلى جدية مرة أخرى لأنه غير الموضوع . "قد تحتاج إلى ترك بعض منها ورائك . "
أكد نوح "هراء " . "إنهم جزء مني " .
كان نوح يرتدي التعبير البارد والمدفوع الذي كان يظهره عادة كلما كان مستعداً لفعل شيء مجنون ، لذلك لم يضيف الملك إلباس أي شيء . بقي الخبراء الآخرون من حولهم صامتين أيضاً بينما كانت أعينهم تتحرك بين الثنائي والهيدرا . كان المخلوق ما زال مشغولاً بتثبيت قوته الجديدة ، لكنه سرعان ما يتجه نحوهم .
"هل نجري ؟ " سأل روبرت كسر حاجز الصمت الذي سقط بعد تصريح نوح .
أوضح الملك إلباس وهو يهز رأسه: "إنها علاقة فطرية بقوتي " . "ستجدني حتى داخل المدينة البرتقالية . "
"يا للأسف! " صرخ ويلفريد بشكل دراماتيكي . "أعتقد أن علينا أن نفترق " .
أعلن الشيطان الإلهي: "لقد كان من الممتع مضايقتك مع الخنزير " .
"هل تتذكر الأشياء الآن ؟ " سأل ويلفريد الشيطان الإلهيّ . "من الصعب تتبع سلوكك . "
أعلن الشيطان الإلهيّ بفخر "الشيطان لا يكشف أسراره أبداً " لكن روبرت وستيفن أظهرتا تعابير متشككة في هذا البيان .
همس روبرت: "ربما لا يعرف أيضاً " .
"هل من السيئ إذا قلنا له ؟ " سأل ستيفن بنفس الصوت المنخفض .
واستمر الملك إلباس في التوضيح "لقد قمت أيضاً بتغذية قوتها " ويبذل قصارى جهده لتجاهل كل ما يحدث من حوله . "الهيدرا ستجدكم جميعاً " .
أجبر التفسير الجميع على التحول إلى الجدية . فقط نوح وقديس السيف سيكونان بأمان هناك ، لكن لم يكن لديهما نية للهروب . بدأ نوح بالفعل في إشعاع جوع خافت ، وألمعت عيون قديس السيف بلا نهاية عندما فكر في إمكانية مواجهة مخلوق من الطبقة العليا .
"هل تعتقد أنه يمكننا هزيمتها ؟ " سأل نوح بصدق .
كشف الملك إلباس: "سيعتمد ذلك على مدى قوة القديس السيف " . "إنه ليس وحشاً سحرياً مناسباً . إنه مجرد كتلة من الطاقة مع انجذاب شديد نحو الحياة . إنه مثل الصراصير المجنحة ، فقط أكبر ، أقوى ، أسرع ، أذكى ، أفضل ، وبالتأكيد صنعه شخص يتمتع بحس فني أكثر . "
"هل يمكننا التخطي إلى الجزء عندما أقوم بقصه ؟ " ناشد القديس السيف .
كان على الملك إلباس أن يتخلى عن تفاخره بهذه الملاحظة . "بخير . بادئ ذي بدء- . "
قطع ضجيج الهادر التفسير باختصار . سقط شيء يشبه صاعقة البرق من السماء وملأ المنطقة بالضوء الساطع . لم يتمكن الخبراء من رؤية أي شيء لبضع ثوان ، لكنهم شعروا بموجة من القوة الكثيفة تجتاحهم . حاولت تلك القوة دفعهم بعيداً قليلاً ،
كان على الخبراء الانتظار حتى تعتاد أعينهم على الضوء لأن شيئاً ما يمنع موجاتهم العقلية من التوسع نحو النقطة التي يسقط فيها الضوء . حتى نوح وجد صعوبة في دفع وعيه إلى الأمام . يبدو أن هناك قوة مماثلة تمنعه .
بمجرد أن عادت رؤيتهم ، يمكن للخبراء أن يروا كيف اخترق سيف أبيض هيدرا وطعن الأرض بعيداً تحتها . جلس أحد المتدربين القرفصاء على المقبض المسبب للعمى لتلك الشفرة الضخمة ، ولم تتردد عيناه الغضبتان في الإشارة إلى قديس السيف .
****
ملاحظات المؤلف: آمل أن أتمكن من الالتزام بالساعة الواحدة للفصل الثالث .
