كانت ساحة المعركة عبارة عن فوضى من الشقوق والمناطق المدمرة . اختفت الأشباح ، لكن هالتها استمرت في ملء المنطقة . شعر نوح بأنه قادر تقريباً على شم رائحته الغريبة بينما أكد رفاقه أنه عاد إلى العالم الحقيقي .
اعتقد نوح أن الثقب الأسود غطى الإصابات بالمادة المظلمة: "لقد مرت فترة من الوقت منذ أن فقدنا بشدة " .
كانت غريزة نوح الأولى هي الضحك . لم يهتم حقاً بالحكام القدامى ، وكان جميع رفاقه على قيد الحياة . لم يكن لديه سبب للشعور بالحزن لمجرد الهزيمة . شعر جزء منه بالسعادة لأن العالم ما زال بإمكانه وضعه في مواجهة التحديات .
استيقظ أولئك الذين أغمي عليهم ببطء حيث أصبحت عقولهم على دراية بالوضع وتنشيط مراكز قوتهم . تعلم الجميع عن نتيجة القتال في تلك المرحلة ، وتوجه انتباههم غريزياً إلى نوح .
عانى جميع أفراد المجموعة تقريباً من إصابات عميقة . لقد فقدوا حتى قطعة الحكام القدامى . كانت المهمة فاشلة تماماً ، وبدا الطريق أمامها غير واضح . اعتمد الخبراء عادة على نوح لتطوير خطة وقحة يمكن أن تجبر قوتهم على الزيادة ، لكنه شاركه في ارتباكه في ذلك الوقت .
لم تستطع المجموعة أن تطعم الأشباح دون وجود قطعة من الحكام القدامى . شعر نوح على يقين من أن السماء والأرض القديمة ستعطي لحسن الحظ جزءاً من قانونهما مرة أخرى ، لكنه لم يكن يعرف ما إذا كانت محاربة تلك المخلوقات الخطرة قريباً هي الخطوة الصحيحة .
كانت المشكلة مع عدم وجود حلول لقدرتهم الفطرية . شعرت هذه القوة بأنها مزعجة للغاية بحيث لا يمكن التعامل معها ، وكانت الأشباح حتى خصوماً غير راضين عن الهزيمة . لقد دمر نوح والآخرون الكثير منهم ، لكن لا يبدو أن هذا العمل الفذ يقود إلى أي مكان . بدا الأمر بلا فائدة تقريباً .
طار نوح باتجاه الملك إلباس ، وقلده الخبراء . سرعان ما اجتمعت المجموعة حول الخبير ، ولم يستطع انتباههم سوى الوقوع على الشيطان الإلهيّ التي كانت ما زال داخل السجن الذهبي .
"هل يجب علي حقاً كسرها حتى أخرج ؟ " سأل الشيطان الإلهيّ أثناء النظر إلى الخبير الجالس على السبائك الذهبية فوقه .
وكان الخبير قد استعاد مظهره الطبيعي بعد أن قام جسده بتفريق الطاقة الزرقاء السماوية المتراكمة بداخله . حاولت تلك القوة أن تتدفق مرة أخرى إلى العالم ، لكن سبائك الذهب أحرقتها قبل أن تتسرب منها .
كشف الملك إلباس: "أريد ذلك لكن يدي لن تتحركا . ألا يمكنك البقاء بداخلها لفترة قصيرة ؟ أعتقد أنني لم أكن أسعد يوماً ما في حياتي كلها . "
قام الشيطان الإلهيّ بالشخير أثناء وضع يده على السبائك الذهبية . احترقت كفه ، ولكن سرعان ما تجمّع الضوء اللازوردي فوقه وتحول ليخلق شيئاً قادراً على تدمير هذا العنصر شبه الرتبة 9 .
في النهاية ، اتخذت الطاقة الزرقاء السماوية شكل الجليد الذي انتشر عبر السجن الذهبي وتجمد أحد جوانبه . قام الشيطان الإلهيّ بلكم القضبان المجمدة في تلك المرحلة ، وانهارت دون إبداء أي مقاومة .
علق الشيطان الإلهيّ بعد أن قام الملك إلباس بتخزين قفصه: "أنتم جميعاً في حالة سيئة للغاية " .
"أنت المسؤول عن معظم إصاباتنا " صاح ستيفن قبل أن يتجه نحو الخبراء الأربعة الذين تعاملوا مع الخطوط الأمامية للجيش . "أعتقد أنك ساعدته جميعاً " .
"هل تمكنت من رؤية القتال بكامله ؟ " سأل نوح .
اعترف ستيفن "ليس كل شيء " . "أفكاري تصبح فوضوية بعد أن تملأ الهالة المظلمة السطح . "
"نفس الشيء هنا ،
أضاء القرص وصوّر المعركة السابقة . يمكن لنوح والشيطان الإلهيّ وسورد القديس والكسندر أن يلاحظوا بسرعة أن بعض الأجزاء لا تتطابق مع ذكرياتهم . هذا لا يشمل فقط الصور حيث يمكنهم فصل الأحداث الحقيقية بوضوح عن الأوهام . بدأت تلك المشاهد المختلفة قبل أن تلمسها الهالة المظلمة لأول مرة .
استمر التسجيل في إظهار كيف بدأ الأربعة منهم في شن هجمات تجاه بعضهم البعض بينما كانوا يعتقدون أنهم يقاتلون الأشباح . تحول كل شيء إلى الأسوأ بعد أن وقع الخبراء على الأرض أيضاً فريسة لتأثيراتهم ، لكن المشاهد مرت بتغير مفاجئ بمجرد وصولها إلى الجزء الأخير من المعركة .
ذهب الخبراء من مهاجمة بعضهم البعض إلى الوهم . شغّل التسجيل ذكريات الجميع قبل أن تتغير الصور مرة أخرى وأظهر المشاهد التي رحبت بنوح عندما عاد إلى الواقع .
كشف هذا التسجيل عن سمتين مخيفتين لقوة الأشباح . أصبح من الواضح أن الهالة المظلمة يمكن أن تؤثر على العقول دون لمسها مباشرة . كان يكفي أن تكون في نطاقها للمخاطرة بالمعاناة من آثارها .
كانت الميزة الثانية أكثر ترويعاً . يبدو أن قوة الأشباح لم تؤثر فقط على الخبراء في المجالات العقلية . يمكن أن يؤثر أيضاً على العناصر المدرجة .
تبين أن هذه القدرة التي تبدو بسيطة ولكنها قوية أصبحت أسوأ بكثير الآن . حتى أن البعض في المجموعة شعروا بالقلق بشأن وضعهم الحالي . لم يعرفوا ما إذا كانوا في خضم وهم آخر ، وشعروا أنهم غير قادرين على حل شكوكهم بقدراتهم .
"كيف يمكن أن تؤثر على التسجيل الخاص بك ؟ " سأل نوح بصوت عالٍ . "ما هو التفسير هناك ؟ "
شعرت معرفته الواسعة في العديد من المجالات بأنها غير مجدية في هذا الموقف ، خاصةً أنه لم يكن يعرف الكثير عن عنصر الملك إلباس . كان عملها لغزاً ، لذلك كان الخبير فقط هو الذي يمكنه تقييم نوع التأثير الذي كان على الأشباح تحمله للتأثير على القرص الذهبي بشكل صحيح .
أجاب الملك إلباس "لدي القليل " عندما ظهرت تعابير متضاربة على وجهه .
شعر الملك إلباس بالقلق أيضاً بشأن قوة الأشباح بعد أن رأى ما فعلته بعنصره المدرج . لقد تخيل بالفعل ما سيستغرقه الأمر للتأثير على القرص الذهبي ، وبدت الإجابة غير منطقية تماماً .
"هل يريد خلق توتر عن قصد ؟ " سأل قديس السيف منذ أن ظل الملك إلباس صامتاً .
وعلق الشيطان الإلهي: "إنه يحب أن يكون درامياً " .
"المتوحشين " هز الملك إلباس رأسه وهو يتنهد . "أحاول فرز أفكاري . قد نكون قادرين على أن نكون أمام شيء أقوى من قانون الشيطان الإلهيّ هنا . "
"أحب كيف تستخدمني لقياس القوة " ابتسم الشيطان الإلهيّ .
"هذا العنصر المدرج ليس له عقل " أوضح الملك إلباس بينما تجاهل كلمات الشيطان الإلهيّ . "إنه يسجل ببساطة ما يحدث حوله ، مما يعني فقط أن الأوهام ليست مجرد أوهام . "
أضاءت أعين الجميع قبل أن تدوي الصيحات المفاجئة بين المجموعة . رأى بعض الخبراء بشكل مباشر قبول هذا التفسير . كان الوضع سئ مما كانوا يعتقدون في البداية .
تابع الملك إلباس: "أعرف حقيقة أن الأشباح لم تتلاعب بالقرص " . "سأتفاجأ إذا عرفوا كيف يتخطون دفاعاتها الفطرية وغيروا الصور في دواخلها . المسأله تتعلق بالمشاهد الفعلية المسجلة . وكأن النسخة الحقيقية من المعركة لم تكن موجودة على الإطلاق . "
"لكن إصاباتنا حقيقية ،
أجاب الملك إلباس: "أعتقد أن الواقع والأوهام تحدث في نفس الوقت " . "كلا الإصدارين موجود حتى يفوز أحدهما ويترسخ في الواقع . من الواضح أن الوجود المتأثر أثناء العملية سيحافظ على تغييراتهما ، لكن أشياء مثل العناصر المنقوشة ستنسى الجانب الخاسر . "
****
ملاحظات المؤلف: حدث شيء جعلني أضيع الكثير من الوقت . إنها الثامنة صباحاً بالفعل ، لكنني مستيقظ تماماً . يمكنك توقع الفصول في الساعات القادمة . أنا آسف لأنك اضطررت إلى المرور بهذا مرة أخرى . كان يجب أن أصلح هذه المشكلة بحلول الغد .
