كانت ساحة المعركة التي تميز الوجود الذي يقف في ذروة رحلة التدريب عادةً شكلاً رئيسياً من أشكال الجذب . ومع ذلك لم يكن بإمكان نوح سوى تجاهل كل شيء خارج العالم المظلم . بالكاد تمكنت حواسه من تجاوز الطاقة الكثيفة التي أطلقها التنانين الأربعة وامرأة المرحلة الصلبة .
اندلعت المعارك خارج العالم المظلم ، لكن تركيز نوح ظل على الرأس العائم بين المادة المظلمة الكثيفة . صرخ اللورد لويس من الألم وشتم كلما أعاد تجميعه في ورشة العمل لدراسة جزء من سلطته ، لكن الإجابات نادراً ما كانت تصل .
لم يكن هناك شيء منطقي في قوة اللورد لويس ، لكن نوح توقع الكثير . كانت المرتبة التاسعة نظرياً هي المملكة التي تجاوزت القوانين . ستتحول المعاني الحقيقية إلى عوالم قادرة على توليد الطاقة دون الحاجة إلى وقود .
تجاوز هذا المستوى العقل والفهم . حتى أن ميزاته اعتمدت على القانون المحدد الذي تمكن من الوصول إلى تلك المرتبة ، مما جعل الدراسات النهائية أكثر تعقيداً بكثير .
كان وضع اللورد لويس غريباً لأن قانونه الحالي جاء من السماء والأرض . كانت نسخة من معناه الحقيقي الأصلي الذي أعطاه الحكام له بعد استيعاب وجوده .
"هل من الصعب العثور على مصدر قوته لأن قانونه بسيط للغاية ؟ " تساءل نوح لأن بعض أذرع الورشة التي طُعنت في الرأس أرسلت موجة من الطاقة لإثارة بعض ردود الفعل .
أضاء رأس اللورد لويس العائم بمجرد تدفق المادة المظلمة إلى نسيجها . لم يستطع نوح برؤية أي ظل أسود في هذا التألق ، لكنه كان يعلم أن الخبير لم يكن لديه أعضاء يمكنها إجراء هذا التحول .
تحولت المادة المظلمة إلى ضوء أبيض دون المرور عبر دانتيانه . لم يستخدم اللورد لويس حتى موجاته العقلية في هذه العملية . يبدو أن جسده يمكن أن يطلق هذا الحدث من تلقاء نفسه .
بمشاهدة هذا المشهد لم توضح شكوك نوح . من الواضح أن لحم اللورد لويس يحتوي على جوهر شريعته ، لكنه يفتقر إلى مصدر القوة . حرصت ورشة العمل حتى على عدم إرسال الطاقة إليها ، لذلك حدث التحول بشكل أساسي دون أي تفسير أو ظاهرة مرئية .
كرر نوح الاختبار بعد تجفيف وجه طاقة اللورد لويس ، لكن جسده استمر في تحويل الكمية الصغيرة من الطاقة التي ترسلها ورشة العمل . لا يبدو أن الحالة الأسوأ تؤثر على العملية .
"لماذا لا يمكنك توليد المزيد من الطاقة ؟ " سأل نوح في النهاية عندما قبل أن اختباراته لن تذهب إلى أي مكان . "كنت قد هربت بالفعل . "
قام اللورد لويس بشخير دون إضافة أي شيء . لم يكن على استعداد للكشف عن أي شيء ، خاصة بعد أن فهم أن نوح كان يجمع معلومات عن المرتبة التاسعة . سيكون تعذيبه يستحق كل هذا العناء إذا تمكن من تأخير تحسينات نوح قليلاً .
رأى نوح في اللورد لويس قراراً لا يملكه إلا الخبراء الذين يقودونهم . لم يدع المتدرب حالته تجعله يفقد عقله ، ولم ينهار ولائه حتى بعد الاختبارات المؤلمة . لقد كان أحد الوجود القليلة التي شعر نوح بعدم القدرة على الالتفات إليها أو تعذيبه حتى حصل على إجابات .
تابع نوح: "لدي ثلاثة تفسيرات محتملة لقوتك " حتى لو لم يساعده اللورد لويس بوضوح .
أعلن نوح بينما كان يرفع سبابته نحو رأس الخبير: "إن فهمي للرتبة التاسعة قد يكون به عيوب أعمق مما أدرك " . "أعتقد أن فكرتي واضحة جداً ، لكنك لا تعرف أبداً متى يتعلق الأمر بالعوالم المتفوقة ، وخاصة الأخيرة . "
"قد لا أكون قادراً على فهم الكثير لأن قوتك لا تأتي منك حقاً " تابع نوح بينما وصل إصبعه الأوسط إلى السبابة . "هذا ممكن ، لكن إبقائك معزولاً عن العالم الخارجي يجب أن يستنفد قوتك في النهاية إذا كان الأمر كذلك وكلانا يعلم أنك لا تزداد ضعفاً . "
وأضاف نوح وهو يمد إصبعاً آخر: "الاحتمال الثالث يأتي من طبيعتنا المختلفة " . "خبرتي تغطي مختلف القوانين والجوانب ، لذلك لا يمكنني أن أفهم تماماً كيف تفعل ما تفعله . "
ظل وجه اللورد لويس بلا عاطفة . لم يظهر أدنى رد فعل على كلام نوح . يبدو أن ولائه للسماء والأرض يأتي قبل حياته ومشاعره .
"أعتقد أن التفسيرات الثلاثة كلها صحيحة جزئياً ، " تنهد نوح في النهاية ، "ولكن هذا يسبب مشكلة أكبر . لا يمكنني حل ثلاث قضايا في نفس الوقت . لا أعرف حتى ما إذا كان لدي الوقت الكافي لحل واحدة منهم . "
كان نوح صادقاً مع الخبير . كان التفكير في الأشياء بصوت عالٍ مجرد وسيلة تهدف إلى إثارة ردود أفعال سجينه ، لكن كل ما قاله كان صحيحاً . لقد اصطدم بجدار هناك ، وبدا أن ترسانته بأكملها عديمة الفائدة في هذه الحالة .
شعر العالم المظلم بشيء ما بينما ظل نوح منغمساً في أفكاره الصاخبة . سار الملك إلباس عبر المادة المظلمة الكثيفة ووسع وعيه للبحث عن زعيمه .
سرعان ما سيطر نوح على العالم المظلم لفتح طريق يقود نحوه مباشرة ، ولم يتردد الملك إلباس في السير فيه . ومع ذلك لم يستطع المتدرب إلا أن يتجمد عندما رأى الموقف الغريب الذي كان فيه نوح خلال الدقائق الماضية .
ربطت أذرع مدببة وأنابيب كثيفة رأس اللورد لويس العائم ببقية العالم المظلم . من الواضح أن نوح قد استجاب للعديد من طبقات الحماية لعزل الخبير وإبقائه بعيداً ، لذلك بقي أسلوبه في مأمن من التوهجات النهائية للطاقة .
"توقيت مثالي ، إلباس! " صرخ نوح عندما قرر الملك إلباس الاقتراب منه . "أحتاج إلى المساعدة في هذا . هل تريد دراسة متدرب من رتبة 9 ؟ "
أضاءت عيون الملك إلباس على هذا العرض ، ولم يتردد في إخراج بعض العناصر المنقوشة . حتى أن نوح ساعد الخبير بتعديل العالم المظلم وفقاً لتأثيرات أدواته .
دخل المزيد من الشخصيات إلى العالم المظلم ، وسار فريق نوح بأكمله في النهاية عبر الحواف السوداء . تم فتح الممرات التي أدت إلى الرأس العائم أمامهم ، وسرعان ما اجتمعوا مع الثنائي مشغولاً بدراسة ما تبقى من المتدرب من المرتبة 9 .
"هل تدرك أن لدينا العديد من الرؤى التي تحدث حولنا ؟ " سأل ستيفن عندما رأى أن ألكسندر وروبرت لم يترددا في الجلوس بجانب نوح والملك إلباس .
قال روبرت: "يمكنك المضي قدماً والانضمام إليهم " .
وأضاف ألكسندر بوضوح: "هذه ليست معركتنا " .
"كيف يمكننا حتى التأثير على تلك المعارك ؟ " سأل نوح دون أن يترك عينيه من الرأس العائم . "معركتنا انتهت . من الأفضل دراسة كيفية الوصول إلى المرتبة التاسعة " .
واختتم الملك إلباس بعد فحصه: "إنه مكان منفصل عائم حرفياً يحكمه مجاله " . "لا يمكننا أن نفهم كيف يعمل لأننا لا نوجد بداخله . ومع ذلك أعتقد أنه تقدم مؤخراً فقط . سيشرح كيف لا يستطيع إنتاج طاقة تكفى للتحرر . "
"هل يمكنك التفكير في طريقة للحصول على ذكرياته ؟ " سأل نوح .
"كيف ؟ " شخر الملك إلباس . "بالكاد أستطيع أن أشعر بقوته . لا أعرف ما إذا كان بإمكاني اختراق عقله ، وقد تؤذيني هذه العملية . إنه ما زال متدرباً من المرتبة التاسعة . "
"وماذا في ذلك ؟ " تنهد نوح . "هل آكله الآن ؟ "
لم يُظهر اللورد لويس أي رد فعل على هذا التعليق . بدا على استعداد للموت في أول فرصة .
هز الملك إلباس كتفيه قائلاً: "أنتم وألكساندر لديكم أفضل الغرائز " . "يمكنك الاستمرار في تهويته ومحاولة اكتساب الأفكار " .
****
ملاحظات المؤلف: التأخير المعتاد في الفصل الثالث . قد يستغرق الأمر ما يصل إلى ساعة .
