قاد ستيفن نوح والآخرين خارج الهيكل المعقد بعد الانتهاء من نهايته للصفقة . عادت المجموعة إلى داخل الوادى ، وسرعان ما وصلوا إلى السطح ليبدأوا رحلتهم الطويلة .
"ما زلت أعتقد أن هذا لا طائل منه " قال ستيفن عندما رأى أن المجموعة على وشك المغادرة .
اقترح نوح: "تعال معنا إذن " . "سترى كيف نتعامل مع السماء والأرض . "
"أليست خطتك لتدمير الاتصال ؟ " سأل ستيفن مع ظهور مسحة من الفضول على وجهه .
أعلن روبرت "معارك مثل هذه يجب أن تحدث على طبقات متعددة " . "إن جعل بعض المنظمات تهدر الكثير من الموارد أمر لا طائل منه بالنسبة لأهدافنا . نحن بحاجة للتأكد من أنهم يفهمون ثمن الانضمام إلى السماء والأرض .
ضحك نوح: "لقد بدأت الحرب بالفعل " . "حان دورك لاختيار الدور الذي تريد أن تلعبه . "
ظهر صراع واضح على تعبيرات ستيفن . لقد شعر بالفضول حيال أساليب نوح ، لكن كان لديه أيضاً منظمته للحماية .
وأضاف الملك إلباس وهو يضع يده تحت ذقنه ويحرك عينيه نحو الوادي: "يمكنني إضافة بعض الدفاعات إذا أردت " . "لن تكون معقدة مثل تلك الأنفاق ، لكنها ستعمل على تحسين الحماية الشاملة في هذه المنطقة . "
"حسناً ، " صاح ستيفن بعد بضع ثوانٍ من الصمت . "سأعطي الأوامر لقواتي . سأكون هنا قريبا . "
عاد ستيفن إلى الوادى ، واقترب الملك إلباس من حواف هذا الشق لدراسة النقش بدقة . لم يستطع المجازفة بإطلاق الدفاعات بتشكيلاته ، لذلك كان عليه أن يخلق شيئاً مناسباً للحماية الموجودة مسبقاً .
استغرق الملك إلباس بضعة أيام لوضع كل شيء . كان ستيفن قد عاد بالفعل بحلول ذلك الوقت ، وشعر بالدهشة أثناء تفقد عمل الخبير .
يمكن للملك إلباس أن يطبق نقوشه فوق الدفاعات الموجودة مسبقاً دون تقليل قوتها أو إحداث آثارها . يمكنه ربط خطوطه الذهبية بالمصفوفات المختلفة وتعزيز فعاليتها الشاملة .
"من أنت بالضبط ؟ " سأل ستيفن في النهاية بمجرد أن أنهى الملك إلباس مهمته .
لم يكن سؤاله للملك إلباس فقط . أراد ستيفن أن يفهم كيف يمكن أن تكون مثل هذه المجموعة من الخبراء . بدا كل عضو من أعضائها وحشاً في مجال واحد أو عدة مجالات . يمكن أن يصبحوا قادة المنظمات الكبيرة ، لكنهم ما زالوا يتبعون نوح .
أعلن الشيطان الإلهيّ "نحن غير أسوياء " .
وأضاف نوح "المجانين " .
واختتم الملك إلباس حديثه قائلاً: "أغبياء " .
لم يكن ستيفن يعرف كيف يتفاعل مع تلك المجموعة . يبدو أن أيا منهم لم يأخذ المعركة ضد السماء والأرض على محمل الجد . لقد أهدروا الوقت في المزاح حتى عندما اضطروا إلى الاقتراب من موقع محمي .
قال جون أخيراً لإيقاظ ستيفن من دهشته: "ستفهم قريباً بما فيه الكفاية " . "كلهم يفعلون " .
لم يقل ستيفن شيئاً وبدأ في متابعة المجموعة بمجرد أن بدأوا في التحرك . وقد اشتد فضوله بعد كلمات يونيو . كان في الواقع يتطلع إلى الوصول إلى هدفهم الآن .
تحركت المجموعة بسرعة . لقد طاروا عبر الأراضي الخارجية واستكشفوا مناطق أعمق . اشتدت الرياح أثناء سفرهم ، لكنهم جميعاً يمكن أن يتحملوا الضغط الناتج عن تلك القوانين الفوضوية .
تكشفت سلسلة من البحيرات في نهاية المطاف في رؤيتهم . وصلت المجموعة إلى أرض شاسعة مليئة بالمياه البيضاء وقليل من قطع الأرض المتناثرة . سيشبه بحراً به جزر تقريباً إذا لم يكن به سلسلة جبال تحيط بالمنطقة بأكملها .
"من نتوقع أن نجد تحت البحيرات ؟ " سأل نوح بمجرد أن اتخذت المجموعة موقعها داخل سلسلة الجبال .
أجاب ستيفن: "عدد قليل من المتدربين في المرحلة الصلبة والعديد من الدفاعات " . "المنظمات المسؤولة عن الدفاع عن هذا المكان لا تعرف حتى أنني على دراية بموقعه . يجب أن تكون حمايتها في أدنى مستوياتها " .
"سآخذ إحدى المراحل الصلبة! " هتف القديس السيف على الفور . "لن أبقى على الهامش مرة أخرى " .
وأضاف روبرت: "أنا أيضاً يجب أن آخذ واحدة منهم " . "المستوى التعليمي الخاص بي يجبرني على رعاية قائد واحد . "
"أنا سوف تا-! " أراد الإلهيّ الشيطان أن يقول شيئاً ما ، لكن جوردان وويلفريد أمسك به وأغلق فمه .
"ألا يمكننا الارتجال فقط ؟ " سأل الملك إلباس . "معظمنا لا يستطيع متابعة الخطط على أي حال . دعونا نهاجم ونرى كيف ستسير الأمور .
كشف روبرت والملك إلباس وويلفريد عن ابتسامة باردة عندما بدأوا في الاستعداد للهجوم . سيشنون هجوماً مشتركاً قبل الغوص في اتجاه البحيرات .
"ماذا يفعلون ؟ " سأل ستيفن عندما رأى مختلف الخبراء يعملون على تقنياتهم .
وأوضح يونيو "إنهم يستعدون للهجوم الأولي " . "يجب أن تفعل الشيء نفسه لأن مستوى تدريبك لن يقف في طريقهم . "
.
.
.
كان للمنطقة التي بها البحيرات بنية تحت الأرض كبيرة تحت سطحها . قامت المنظمات الآدمية بحفره لسنوات عديدة وأنشأت مخططاً مشابهاً للوادى الذي زارته مؤخراً مجموعة نوح .
كان السبب وراء هذه التشابهات بسيطاً جداً . كانت إحدى المنظمات المشاركة في بناء الهيكل تحت الأرض هي المنظمة السرية . كانت الخلايا التي تعمل لصالح السماء والأرض قد فكرت في هذا التخطيط .
أدت معظم الأنفاق إلى بحيرات أخرى . كانت المتاهة التي أجبرت الخبراء في كثير من الأحيان على أن ينتهي بهم الأمر وسط قوانين فوضوية تحمي القاعة المركزية التي تضم مسبحاً كبيراً تحت الأرض . غطى وهج أبيض مياهها ، ووقف عدد قليل من المتدربين الأقوياء في مكان قريب للاستحمام في هذا الضوء .
قام بعض هؤلاء المتدربين بتحريك شفاههم أثناء فحصهم لمياه البركة . لم يخرج صوت من أفواههم ، لكن من الواضح أنهم كانوا يتحدثون مع شخص ما .
غير أن زلزالاً مفاجئاً عطل هذا الوضع وأجبر الخبراء على العودة إلى الواقع . ملأ الغضب وجوههم على الفور لكنهم لم يتمكنوا من إعطاء صوت للصراخ منذ أن بدأت الصخور تتساقط من السقف .
قام المتدربون بتنشيط قدراتهم على تدمير تلك الصخور . كانت أرض الأراضي الخالدة صلبة وغنية بالطاقة ، لكن الخبراء احتاجوا فقط إلى تلويحه من أيديهم لتحطيمها .
أراد الخبراء فهم ما كان يحدث ، لكن الزلزال اشتد قبل أن يسألوا أي شيء . انتشرت الشقوق حتى على السقف والأرضية حيث بدأ الهيكل تحت الأرض بأكمله يزعزع الاستقرار .
"من يجرؤ ؟! " صرخ أحد المتدربين ، وتسرّب صوته داخل السقف قبل أن ينتشر في السماء من فوق .
تلقى الخبير سلسلة من الانفجارات كرد . كانت السماء بأكملها فوق المنطقة مظلمة ، واستمرت القدرات ذات الطبيعة المختلفة في الانخفاض نحو الأرض .
استخدم الملك إلباس رماحاً طويلة انفجرت بمجرد أن أطلقت الدفاعات على السطح . حمل اللهب الذهبي الذي أطلقوه فضوله ، مما جعلهم قادرين على تدمير معظم نقوش العدو .
بدت ذراعي ويلفريد على وشك الانفجار حيث استخدم كامل قوته الجسديه للانضمام إلى راحتيه وخلق ضربة هائلة مباشرة داخل الأرض .
أطلق روبرت كتلاً عملاقة من الطاقة السامة التي اندمجت مع التضاريس وشوهت البحيرات . بدا أن كل شيء انهار بعد الهجوم الأول . وقد تعلم الخبير طبيعة تلك المنطقة ويمكنه بالفعل أن يستهدف نقاط ضعفها .
قرر ستيفن عدم التورط في هذا الهجوم ، لكنه ظل على الهامش لتفقد الخبراء الآخرين . غالباً ما كان تركيزه على نوح ، لكن الأخير اقتصر على الطفو بين السماء . طار ثعبان ضخم بقوة في الطبقة العليا خلفه ، لكن المخلوق لم يهاجم بعد .
****
ملاحظات المؤلف: بقيت الحمى فوق 39 درجة طوال اليوم . في الأساس توقفت عن الاهتزاز . أنا آسف حقاً لهذا الأمر ، لكن لا يمكنني الكتابة بشكل صحيح حتى أشعر بتحسن . سأقوم بفصل واحد من الفوضى وفصل طويل من السيف الشيطاني حتى تتوقف عظامي عن الألم . (أعلم لم أشعر بالهدوء بعد إعلاني من الأمس ، لكنني لم أتوقع أن تصيبني الحمى بشدة) .
