انتهت المفاوضات بسرعة . لم يستطع ملك الجرذ رفض شروط نوح بعد أن كشف عن رغبته في قطع علاقاته مع كريستال مدينة .
اتضح أن المدينة الكريستالية بها العديد من القلاع الواقعة خارج حدود المجال البشري . كان نوح قد خمّن ذلك بالفعل ، لكنه لم يتوقع أن تكون الجرذان على دراية بهذه الميزة .
ومع ذلك لم يعرفوا سوى موقع إحدى القلاع التي كانت موطناً جديداً للمتطرفين الذين نجوا من هجوم الفيلق .
لم تكن الجرذان على علم بالقوة الكاملة لمدينة كريستال مدينة . كانوا يعرفون فقط أن الموقع الجديد لديه دفاعات متعددة قادرة على صد أي تحقيق .
فكر نوح بعد استيعاب تلك المعلومات: يجب أن يعمل هذا في مصلحتي . يجب أن يكون كريستال مدينة قد وضع دفاعات قوية خوفاً من هجوم ثانٍ . لا ينبغي أن تكون خسارة الثعابين مشكلة بمجرد بدء المعركة .
عين ملك الجرذ أحد أتباعه في الطبقة الوسطى لقيادة مجموعة نوح نحو القلعة الجديدة . لم يترددوا في مغادرة أرض الشهداء في تلك المرحلة . لم يعد بإمكان الأفاعي إضاعة الوقت ، وحتى نوح لم يستطع الانتظار لمواجهة أحد المتدربين من المرتبة الثامنة .
لم تستغرق الرحلة الكثير . حتى أن الجرذ من الطبقة الوسطى قاد مجموعات نوح عبر مسارات لا تنبه مدينة الكريستال أو حلفائها . هذه المخلوقات يمكن أن تستفيد فقط من تدمير تلك المنظمة ، لذلك حاولوا مساعدة نوح والأفاعي قدر الإمكان .
في أكثر من بضع سنوات بقليل ، وجد نوح والآخرون أنفسهم أمام غابة كبيرة تتميز بقصر طويل في وسطها . لم يكن للبيئة وحش سحري واحد . فقط الهيكل البعيد أظهر كيانات قوية .
قال الطبقة الوسطى الفئران "مهمتي كاملة " . "حظا سعيدا في معركتك . "
ترك المخلوق المجموعة للعودة إلى عبوتها . فقط نوح وأتباعه والحماقة والأفاعي بقوا في المنطقة .
"ما الذي ننتظره ؟ " سأل زعيم الأفاعي بسرعة . "لماذا لا نتقدم ببساطة ؟ "
نوح لم يرد . ساء مزاجه عندما كان يتفقد البيئة . لم يستطع الشعور بالكثير من موقعه ، لكن غرائزه أخبرته أن المنطقة بها دفاعات لا حصر لها .
واختتم نوح حديثه قائلاً: "لا توجد طريقة واضحة للدخول " . "يمكننا فقط الدخول إلى القلعة . لن يتمكن الكثير منا من الوصول إلى دواخل الهيكل .
لقد استغرق نوح الكثير للوصول إلى ذلك المكان السري . لقد تدرب أيضاً لفترة طويلة ، لكنه ما زال غير متأكد من نجاح الهجوم .
"هل يمكنك التعامل مع العديد من الدفاعات على طول الطريق ؟ " سأل نوح زعيم الأفاعي . "إنها مخيفة للغاية . حتى غرائزي تخشى الغابة . "
اختار نوح كلماته بعناية للتأكد من أن الأفاعي ستأخذ الطُعم . لقد أراد تحويلاً ، وكانت تلك المخلوقات فقط قوية بما يكفي لجذب انتباه كريستال مدينة بالكامل .
كان كبريائهم هو العيب الوحيد الذي استطاع نوح استغلاله . إخبار الأفاعي بمدى قوة دفاعات القصر جعلهم يريدون المضي قدماً .
"ماذا ستفعل إذا تقدمنا قدما ؟ " سأل زعيم الأفاعي .
المخلوق لم يدع كبريائه يعمي قراراته . كان يعلم أن نوح كان ذكياً بما يكفي لفهم وضعه . لم يشك الأفعى في أنه كان على علم بخطته لمهاجمته بمجرد وفاة شندال .
أجاب نوح: "سأهاجم من فوق " . "حقيبتي لا تتمتع بقدرتك على الشفاء . سيموت معظمنا إذا واصلنا المضي قدماً . "
قال الأفعى: "أنا لا أصدق كلامك " . "كيف يمكنني التأكد من أنك لن تستخدم هذه الفرصة للهروب ؟ "
لم يستطع نوح كسب ثقة الأفعى في تلك الثواني القصيرة . كانت الكلمات أيضاً غير مجدية ضد هذا الوحش السحري الذكي . ومع ذلك لم يكذب عندما قال إن قطعته لا تستطيع التعامل مع الدفاعات .
كانت ذكريات سجنه في كريستال مدينة تتدفق ببطء داخل عقله . يتذكر نوح العجز الذي شعر به أمام أصدقائه المحتضرين وتجمع الكراهية بعد خيانة شندال .
توسعت هالته ونقل تلك المشاعر . غضب وحقد شديد يلف مجموعة الثعابين قبل أن يتخذ شكل وجهين . يصور أحدهم السيدة كانسون ، بينما يمثل الآخر شندال .
أدركت الأفاعي أن تلك المشاعر لم تكن كذبة . تعمق كراهية نوح في وجوده . لقد كان أكثر حدة من ضغائنهم ضد شندال .
ظل زعيم الثعابين عاجزاً عن الكلام . لم يعتبر نوحاً أبداً جديراً بالاهتمام ، لكنه اعترف به عندما شعر بمشاعره .
بعد لحظة من التردد ، أومأ ثعبان الطبقة الوسطى الذروة وأعطى صوتاً لصفيراً مرتفعاً جعل العبوة بأكملها تشحن للأمام .
"هذا المخلوق الغبي! " لعن نوح في ذهنه في ذلك المشهد . "لم يسمح لي حتى بالاستعداد! "
طاف نوح بسرعة قبل أن يطلق نحو السماء . تبعه قطعته والحماقة ، وسرعان ما وصلوا إلى مكان لم تكن فيه الغابة أكثر من نقطة خافتة .
قال نوح بصوت بشري: "لقد حان الوقت لنبذل قصارى جهدنا " .
كانت رسالته لفيرجي . كان الوحيد الذي عانى أكثر منه خلال أحداث كريستال مدينة .
أجاب فيرغي بينما كان نوح يتفقد جيشه: "لا يمكنني الانتظار " .
قضى نوح آلاف السنين مع بعض تلك المخلوقات ، ونما جميعاً في تلك الفترة . لم يكن الكثير منهم أكثر من وحوش سحرية من الطبقة الدنيا في البداية ، لكنهم وقفوا بالقرب من قمة الطبقة العليا الآن .
حتى فيرغيي حقق نمواً مثيراً للإعجاب . لقد كان متدرباً مكتمل النمو في المرحلة الصلبة الآن . تقدم جسده أيضاً في الطبقة العليا أثناء رحلتهم إلى المجال البشري . لم يبق شيء من ماضيه الضعيف في وجوده .
أحصت الحماقة أيضاً العديد من مخلوقات الطبقة العليا . لقد ازدهروا خلال الرحلة عبر مجال الوحوش السحرية ، وقرروا بصمت اتباع نوح أينما ذهب . لقد كانوا بالفعل جزءاً من مجموعته حتى لو لم يدركوا ذلك بعد .
قال نوح قبل أن يغوص في اتجاه القصر: "لنذهب. " .
تبعه قطعته ، وبدأوا جميعاً في إطلاق العنان لقدراتهم للتحضير للمعركة الوشيكة . فعل نوح الشيء نفسه ، وانتهى طموحه بتغطية مجموعته أثناء النزول .
غطى درع قاسٍ شخصية نوح ، ووصلت مراكز قوته إلى ذروة المرتبة السابعة . توسع العالم المظلم ، وتم تفعيل الورشة ، حيث زودته بأربعة أذرع إضافية وجيش من ستة تنانين مسلحين .
أظلمت السماء عندما نزلت المجموعة . أدى تأثير نوح إلى تعتيم الضوء الأبيض وخلق سحابة مظلمة . ومع ذلك لم يكن لدى المتدربين داخل القصر الوقت للتركيز عليهم .
تسللت الأفاعي الخالدة عبر الغابة ، وأطلقت سائل الفضة في البيئة . غطى الجليد التضاريس والأشجار ، لكن الدفاعات انطلقت فجأة .
حدثت سلسلة انفجارات . تم تفجير الفخاخ الموضوعة تحت الأرض ، مما أدى إلى تحطيم الجليد وتقليص معظم تلك المخلوقات إلى أشلاء . حتى العينات في المرتبة الثامنة عانت من إصابات خطيرة .
شفى الجليد الأفاعي وجعل تلك التفجيرات عديمة الفائدة . لن تحقق الفخاخ أي شيء طالما ظلت تلك المخلوقات قادرة على استخدام قدرتها الفطرية .
أعمدة مصنوعة من الضوء الأرجواني تسطع في نهاية المطاف داخل الغابة . تحولت الأشجار والأرض داخل هذا الإشراق واتخذت شكل غولم طويل القامة بقوة في المرتبة الثامنة .
انفصلت أقوى الثعابين عن العبوة واشتبكت مع الجولم . دمرهم التأثير ، لكن الضوء الأرجواني سرعان ما أجبر البيئة على إصلاح أجسادهم . ومع ذلك فقد منح ذلك الثعابين وقتاً كافياً لتجميد كل شيء .
بمجرد تحول الجولم إلى تماثيل مجمدة ، واصل الأفاعي تقدمهم وأطلقوا سلسلة أخرى من الدفاعات . انطلق شعاع من الضوء الأرجواني من القصر واخترقت الوحوش السحرية القادمة .
عالج الجليد إصاباتهم في ثوان . لا شيء يبدو قادراً على إيقاف الثعابين الأبدية . حتى دفاعات واحدة من أقوى المنظمات في المجال البشري كانت عديمة الفائدة ضد تلك المخلوقات القريبة الخالدة .
