لم يكن الرجل المقنع يعرف الكثير . كان فقط واحداً من أضعف الأتباع في منظمة كبيرة تعاملت مع جوانب متعددة من الأراضي الخالدة . وفقاً لكلماته كان لتلك القوة السرية عدد قليل من الوجود في الرتبة الثامنة في صفوفها .
كان اسم الرجل فيرغي ، وكان لديه أهلية للنار . كان لديه شعر أسود قصير وعيون حمراء . ملأت جسده سلسلة من الندبات ، وبدا غير قادر على إزالتها حتى مع مكانته الإلهية .
العنصر الذي قتل على الفور اثنين من العقارب من قبل جاء من قائد الفرقة الذي كان جالساً في مدينة فاجونا . لقد تم منحه شيئاً بعد أن أكمل مهاماً متعددة ، لكنه لم يكن أكثر من سلاح يمكن التخلص منه وقادر على الحصول على قوة عظمى .
لم يلتق فيرغي قط بزعيم فرقته . كان لديه فقط دفتر ملاحظات خاص مدوّن يسمح له بالتواصل مع كبار المسؤولين في المنظمة السرية . لم يكن يعرف حتى اسم تلك القوة . كان يعلم فقط بوجودها وأنه أحد أعضائها .
كان للمنظمات السرية أعضاء في كل جزء من الأراضي الخالدة ، حسب معرفة فيرغي . تعاملت في الغالب مع عناصر نادرة ومهام سياسية محددة في مدينة فاجونا ، ولكن لا يبدو أن هناك حداً لأنواع الوظائف التي يمكن أن تكملها .
علاوة على ذلك لم يكن لديها أي منافسين في مجالها . ادعى فيرغي أن منظمته كانت القوة السرية الوحيدة في مجمل الأراضي الخالدة .
الحقيقة الأكثر إثارة حول هذه القوة هي أن معظم المتدربين لم يكونوا على دراية بوجودها . حرص المسؤولون في المنظمات والعائلات الأخرى على أن يظل الأمر سراً عن المواطنين العاديين ، بل إنهم قدموا رسوماً لإبقائه فاعلاً .
"هذه ليست مجموعة بسيطة من المتمردين أو المرتزقة ، " فكر نوح وهو يستمع إلى شرح فيرغي . هذه المنظمة لها جذور عميقة في بنية الأراضي الخالدة . أنا مندهش من وجود شيء مثل هذا في هذا المكان .
عرف نوح الكثير عن المنظمات السرية . لقد كان بطريكاً لطائفة سرية سابقة ، وشهد ثورات متعددة . حقيقة أن شيئاً كبيراً جداً يمكنه البقاء على قيد الحياة بين القوى القوية الأخرى جعله متأكداً من أن قادته لا يمكن أن يكونوا مجرد وجود من المرتبة الثامنة .
قال فيرغي: "لا أعرف أي شيء آخر " . "من السهل الحصول على هذا النوع من المعرفة بمجرد دخولك إلى المنظمة ، لكنك لن تجد أي شيء عنها إذا كنت تستخدم الأساليب العادية . يمكنك فقط الوثوق بكلماتي . "
أجاب نوح ببرود بينما كان يقوم بتدليك اكتافه: "أنت لست أكثر من آخر عجلة لقوة لا تفهمها " .
أصبح الوضع على الفور أكثر تعقيداً . لم يتوقع نوح أن يواجه تداعيات على أفعاله في الكهف ، لكنه عرف الآن أن الأراضي الخالدة كانت تختبئ عنه كثيراً .
مع الأخذ بعين الاعتبار العديد من العائلات والقوى الشهيرة كان سهلا . كان القلق المتبقي من منظمة سرية يمكن أن تؤثر على المجال البشري بأكمله أمراً مرهقاً . أراد نوح أيضاً استخدام هذه المعرفة لصالحه ، لكنه لم يكن يعرف إلى أي مدى يمكنه تعزيز حظه في هذا الموقف .
اقترح فيرغي "يمكنني ترتيب لقاء مع قائد الفرقة " . "سادة النقوش مورد نادر في المستوى الأعلى . أنا متأكد من أن المنظمة ستمنحك مزايا خاصة ، خاصة بعد أن تتعرف على نوعك . "
"لماذا أي شخص يرغب في مواجهة وجود أقوى ؟ " سأل نوح بنبرة بلاغية .
كان لقاء شخصيات مهمة داخل المنظمة السرية غير وارد . لم يستطع نوح ضمان سلامته أمام تلك الوجود . سيكون من المثالي لو استطاع الاستفادة من الفوائد من بعيد ، لكنه لم يكن يعرف ما إذا كان ذلك ممكناً في حالته .
قال نوح أخيراً بينما اندفعت الأفكار العميقة داخل عقله: "أعطني كل شيء موجود في خواتم الفراغ الخاصة بك في الوقت الحالي " .
بدأ فيرغي في جمع موارد رفيقه بينما واصل نوح تقييم وضعه . كان لديه عدد قليل من الخيارات في متناول اليد ، لكنه لم يفعل أيها يمكن أن يفيده أكثر .
كان الخيار الأفضل هو أن تصبح حليفاً خارجياً للتنظيم السري ، لكن يمكن للطرف الآخر أن يصفه بأنه يمثل تهديداً ويلاحقه . كان على نوح أن يفكر ملياً في خطر خلق المزيد من الأعداء .
بدلاً من ذلك كان تجاهل كل شيء تعلمه من فيرغيي مضيعة . نوح يمكن أن يقتله لإزالة آخر شاهد على تلك الأحداث . لن يتمكن أي شخص من تحذير المنظمة السرية بشأن معرفته في تلك المرحلة ، لكنه سيفقد أيضاً اتصاله الوحيد بهذه القوة .
خلص نوح في ذهنه: أنا بحاجة لاستخدامه .
لم يستطع إيجاد حل مثالي ، لكن فيرغي منحه الفرصة للاقتراب من القوة السرية دون الكشف عن نفسه . كانت المشكلة الوحيدة هي مدى حريته في السيطرة عليه .
"هل يفحصون ذكرياتك ؟ " سأل نوح عندما اقترب فيرغي منه لتسليم البضائع .
أجاب فيرغي: "لن يفعلوا ذلك ما لم أصل إلى مناصب أعلى داخل المنظمة " . "لقد أُجبرت على الانضمام بعد أن أساءت إلى أحد أفراد عائلة سايلبريرد .
واختتم نوح جملة فيرغي قائلاً: "الذي لن يحدث أبداً على الأرجح " .
سقطت سلسلة من العناصر أمامه . لم يكن لدى ملاحقيه الكثير . لم يمتلكوا سوى عدد قليل من أحجار الروح وبعض المواد القيمة . لم يكن لديهم أي تقنية معهم ، لكن نوح تمكن أخيراً من الحصول على العناصر القادرة على صد ضغط السماء .
"ما يزيد قليلاً عن ستمائة حجر روح ومواد لا يمكنني بيعها هنا " فكر نوح وهو يتفقد العناصر الخاصة . "ربما كان تكليف سيد من الدرجة الثالثة بارتداء رداء أكثر من اللازم في مستواي الحالي . "
"لماذا نقوش أسياد نادرة للغاية هنا ؟ " سأل نوح وهو يلعب بستة أساور سوداء .
تمكن نوح من ربح ثلاثمائة وعشرة أحجار روح في أيام قليلة ، لكن هؤلاء المتدربين كانوا أفقر منه حتى لو كانوا ينتمون إلى المنظمة السرية . كان يشك في أن المكتبة قد فشلت في تعليمه بعض الجوانب الحاسمة للأراضي الخالدة .
أجاب فيرغي: "من الصعب علينا نحن المواطنون تطوير أساليب النقش " . "نحن لا نعيش من خلال الرتب الآدمية ، والمواد الإلهية للطائرة العليا تمنعنا من اكتساب الخبرة في تلك المجالات . فقط العائلات الثرية يمكنها رعاية المواهب منذ الرتب البطولية . "
كانت تلك معلومة أخرى فشلت المكتبة في إعطائها له . عرف نوح أن الوحوش السحرية الإلهية يمكن أن تلد مخلوقات بطولية ، لكن لم يكن لديه أدنى فكرة عما إذا كان الأمر نفسه ينطبق على بني آدم .
لا يوجد متدرب في الرتب الآدمية يمكنه البقاء على قيد الحياة في بيئة الأراضي الخالدة ، ولكن لم يكن هناك العديد من الخبراء الصاعدين في المستوى الأعلى بأكمله . ومع ذلك حل فيرغي بسرعة شكوكه .
أجاب فيرغي: "يستخدم بني آدم البيئات الاصطناعية " . "معظم العائلات لها أبعاد منفصلة خاصة تغذي أطفالها حتى يصلوا إلى الرتب البطولية . إنهم يدفعون أموالاً جيدة للمكتبات للاحتفاظ بالتقارير المتعلقة بهم خارج هياكلهم . "
تسربت المادة المظلمة داخل الأساور وأكدت أنها غير ضارة . ارتدى نوح إحداها وشعر ببعض الضغط وهو يغادر ذهنه . تمكن أخيراً من الطيران بحرية تحت الضوء الأبيض للسماء . لقد حصل على أحد العناصر المطلوبة قبل الرحلة نحو أرض الشهداء .
قال نوح بعد أن قرر كيفية استخدام فيرغيي: "أخبر المنظمة أنني استخدمت وضعي المختلط للفوز ضد مجموعتك " . "أخبرهم أنني تمكنت من الهرب بعد قتل الآخرين ، واذكر أنك تريد الانتقال إلى أرض الشهداء . أريد مراجعة كل مهمة تتلقاها من الآن فصاعداً . "
